Глава 5 — Глава 5

Глава 5: Взаимное восхваление приводит к пику жизни Линь Чжэньнань чувствовал, что с сектой Удан что-то не так. Мастера первого класса не были рядовыми бойцами. Как можно было так просто отпустить их восвояси, предоставив самим себе? Нужно знать, что, за исключением секты Суншань, остальные четыре секты Пяти Гор Меча владели лишь первым классом мастерства. Возможно, даже этот первый класс варьировался, но всё же не было подавляющего преимущества. Юэ Буцюню, который ещё не практиковался в «Мече Изгнания», потребовалось бы более сотни приёмов, чтобы победить Юй Цанхая. Линь Чжэньнань и подумать не мог, что секта Удан позволит такому мастеру, которого можно было бы считать опорой секты, остаться без надзора или использовать его в качестве скрытой пешки. Поэтому он предположил, что Цзя Чжэнпэн является в лучшем случае одним из лучших мастеров второго класса. Цзя Чжэнпэн родился в секте Удан и был хорошо осведомлён. В прошлом году он втайне наблюдал за весьма посредственным кунг-фу Линь Чжэньнаня и даже счёл это оскорбительным. Не говоря уже о том, что теперь он прорвался на первый уровень, даже если бы он всё ещё был второго уровня в то время, ему не потребовалось бы много приёмов, чтобы убить Линь Чжэньнаня. Судя по собственному опыту, он думал, что прорвался на первый уровень более чем за год, поэтому он переоценил, что Линь Чжэньнань прорвался максимум на второй уровень более чем за год, и с ним всё ещё можно было быстро расправиться. Однако он и представить себе не мог, что его якобы завышенная оценка окажется на деле сильно заниженной! Прорваться с третьего уровня сразу на первый за год? В это даже собаки не поверят! Наверное, Линь Чжэньнань просто очень хорошо маскировался, прикидываясь простаком, чтобы потом нанести удар. Чёрт, какой же он хитрый старик! Цзя Чжэнпэн скрипнул зубами, проклиная себя за ошибку, которая привела к этой смертельной схватке! Лю Ман и Цзя Чжэнпэн замерли, внимательно глядя друг на друга. Стоило одному из них сделать малейшее движение, как на него обрушился бы сокрушительный удар противника! Шум понемногу стих. Обе стороны заметили напряжение между двумя предводителями и благоразумно притихли, чтобы не мешать. Но вот прошло десять вдохов, сто вдохов, четверть часа, а Лю Ман и Цзя Чжэнпэн всё так же пристально смотрели друг на друга, не предпринимая никаких действий. Обе стороны немного нервничали, не зная, стоит ли продолжать бой. Один из сопровождающих тихонько спросил у капитана Ши: – Капитан Ши, что делают главный глава и остальные? Почему они до сих пор не начали? Ши Бяотой и сам этого не знал, но, будучи доверенным лицом Линь Чжэньнаня, он должен был поддерживать его авторитет. Поэтому он небрежно объяснил: – Что ты понимаешь! Разве битва мастеров похожа на ваши стычки с мечами? Говорю тебе, это называется битва умов. Кажется, что они не двигаются, но на самом деле на уровне мыслей они уже сражались восемьсот раундов. Как только битва умов определит победителя, в реальности исход решится в одно мгновение! Молодой оруженосец внезапно осознал, что все обстоит именно так. Он действительно узнал нечто новое! Но затем он снова пришел в замешательство и спросил: — Эта ментальная схватка действительно отличается от нашей с мечами в руках, но в конце концов, победитель все равно должен быть определен в реальности. Разве эффект не тот же, что и от реального боя с самого начала? Люди, подслушивавшие неподалеку, невольно кивнули, подумав, что молодой оруженосец спросил то, что было у них на уме. Капитан Ши внутренне застонал и попытался придумать, как с этим справиться. Однако он не мог остановиться, чтобы подумать, и ему пришлось размышлять на ходу: — Поверхностно! Если бы дело дошло до этого, разве бы Главный Оруженосец и остальные выбрали бы такой способ боя? Битва умов чрезвычайно опасна. Если вы неосторожны, то получите травмы, которые останутся с вами на всю жизнь. Более того, в битве умов нет отступления и нет возможности для отхода. Главный Оруженосец полон решимости удержать Цзя Чжэнпэна! Голос капитана Ши становился все плавнее, и его глаза загорелись. Он задавался вопросом, действительно ли это так. В конце концов, раз уж они уже здесь, не было причин, по которым обе стороны не должны были предпринять никаких действий. Капитан Ши продолжил добавлять: — Более того, даже если Цзя Чжэнпэн в конечном итоге сбежит в этой битве, ущерб, нанесенный поражением в битве умов, не исчезнет. Его разум и воля будут неизгладимо повреждены, что затруднит для него любой прогресс в культивировании в будущем. Кроме того, Главный Оруженосец станет тенью в его сердце. Если они снова сразятся, Главный Оруженосец потерпит поражение! Все собравшиеся ахнули и с изумлением взглянули на двух мужчин, обменивающихся мысленными ударами. Никто не ожидал, что простой взгляд может быть столь напряжённым. Одно неверное движение — и исход будет фатальным! Тем временем в рядах Банды Тяньпэн также шептались о происходящем с их главарём. Слышались слова вроде «глазной меч» и «изначальный дух». Обе стороны, судя по всему, пришли к одному и тому же выводу. Лю Ман и Цзя Тяньпэн посмотрели друг на друга. Слыша обсуждения толпы, они мгновенно пришли к единому мнению. Оба одновременно застонали, и кровь проступила в уголках их ртов. Цзя Тяньпэн отступил на четыре-пять шагов, а Лю Ман едва не свалился с лошади. Казалось, оба тяжело ранены! Обе группы людей опешили и поспешно поддержали своих главарей. Кто-то пытался успокоить, кто-то – достать лекарства, главное – стабилизировать состояние. Лю Ман отстранил начальника охраны Ши, который его поддерживал, и крепко сел на лошадь. Однако дрожащие руки выдавали его слабость, и начальники охраны вместе с простыми охранниками вокруг него были тронуты до слёз. — Железный Меч Шэньмэнь, воистину, оправдывает свою славу. Я многому научился! — Голос Лю Мана был твёрд, но с заметной дрожью, и в нём слышалось некое признание. Цзя Тяньпэн понял намёк и тоже оттолкнул поддерживавшего его человека. Он дважды закашлялся и ответил: — Техника Меча Изгнания Нечисти не имеет себе равных в мире. Я благодарен за ваше наставление! — Его голос был громким, но хриплым, словно он не желал уступать. Они долго смотрели друг на друга, затем резко повернулись и одновременно покинули место схватки. Обе стороны на мгновение замерли в недоумении, но тут же очнулись и поспешили вслед за ними. – И это всё? – недоумевали обе стороны. – Больше пятисот человек сцепились, а ранены только двое? Да, это был конец. Ни Лю Ман, ни Цзя Чжэнпэн не собирались биться насмерть. Оба – лучшие игроки, только что прорвавшиеся на новый уровень, сейчас они стремительно развивались. Ввязываться в смертельную схватку им совсем не улыбалось. Поэтому они молчаливо согласились и, отхаркнув по пригоршне крови, разошлись, посчитав результатом ничью. Лю Ман понимал, что в Цзянху главное не драки, а связи. Раз уж битва не состоялась и глубокой вражды не было, а он сам не был Линь Чжэньнанем, к покойному начальнику охраны он никаких чувств не испытывал. Перед уходом он похвалил своего противника. Хваля других, хвалишь и себя – беспроигрышный вариант! Цзя Чжэнпэн мгновенно сообразил, в чем тут выгода, и тут же подыграл. Это была своего рода реклама, да ещё и выгодная, так что отказываться не было смысла. Уже одна похвала была беспроигрышной, а уж такая… просто невероятно! Все выиграли вдвойне, это был настоящий успех! Так обе стороны и разошлись. Позднее Цзя Чжэнпэн отправил десять тысяч лян серебра в Защитное Агентство Фувэй в качестве компенсации за смерть начальника охраны. Обе стороны продолжили заниматься своими делами: вы сопровождаете грузы, я собираю плату за защиту, и на этом конфликт был исчерпан. Однако, хотя конфликт между Вторым охранным агентством Фувэй и Бандой Тяньпэн был исчерпан, история о том, как два человека сумели ранить друг друга мысленно с расстояния более десяти чжанов, распространилась. Те, кто был несведущ, принимали их за богов, полагая, что такое под силу лишь бессмертным; те же, кто кое-что понимал, были скептически настроены и считали их противниками, которых не стоило провоцировать; а вот те, кто действительно был в курсе, лишь смеялись над обоими, говоря, что ранить противника с более чем десяти чжанов непостижимыми мыслями — это просто фокус! На утёсе Чёрного Леса, в спальне главы, Жэнь Восин, изучив сообщение на бумаге, обратил её в прах силой своей ладони! — Больше десяти чжанов… — пробормотал он, — моя ладонь достаёт лишь на четыре чжана! В секте Суншань Цзо Лэнчань, выслушав доклад своего ученика, мгновенно усмехнулся. — Десятки чжанов, как смеете такое заявлять? По сравнению с Жэнь Восином, эти двое, должно быть, обладают десятитысячелетним запасом мастерства, не так ли? Шаолиньский квинтэссент Фанчжэн и Уданский патриарх Чунсюй оба сокрушались: «В каждом поколении есть талантливые люди, и мы действительно постарели и не можем угнаться за молодыми!» Самосовершенствование старого хитреца было безупречным. Казалось, он что-то говорил, но на самом деле не говорил ничего, и всегда льстил другим. Что касается других сект, их отношение варьировалось. Некоторые насмехались, некоторые завидовали, а некоторые хотели повторить эту операцию. Вкратце, эти секты с определённым наследием в основном не верили в это. Кто кого не знает? Когда Линь Юаньту доминировал в мире, у него не было такого божественного уровня. А кто вы, Линь Чжэньнань? Стоит понимать, что самый большой зарегистрированный случай ранения человека чистой внутренней силой на расстоянии в этом мире составляет пять метров. Это произошло в давние времена, когда боевые искусства процветали. В современном же мире боевых искусств даже Жэнь Восин, глава секты Солнца и Луны, который сейчас считается самым могущественным мастером, не способен на такое. После сотен лет оттачивания внутренней энергии он может ранить человека лишь с четырёх метров. Это было подтверждено всеми участниками великой битвы добра со злом, что завершилась всего несколько лет назад. Конечно, под «ранением на расстоянии» подразумевается поражение чистой внутренней силой, а метание предметов не в счёт. Но очевидно, что Линь Чжэньнань и Цзя Чжэнпэн ничего не метали, так что их заявления о ранении на расстоянии более трёх метров — это всего лишь обман. Если бы Линь Чжэньнань действительно обладал такой способностью, стал бы он повсюду платить дань? И почему Цзя Чжэнпэн не отправился в секту Солнца и Луны, чтобы побороться за место главы? Но даже зная это, никто не нашёл неопровержимых доказательств обмана. Ведь после этой битвы Линь Чжэньнань обрёл огромную мощь. Он проехал тысячи ли через три провинции за месяц с небольшим и уничтожил почти сотню известных мастеров. Его послужной список был блестящим, и его фактически признали первоклассным мастером. Цзя Чжэнпэн смог заставить Линь Чжэньнаня «понести обоюдные потери», так что он, очевидно, тоже был первоклассным мастером. Если бы кто-то взялся разоблачать их, пришлось бы пойти на конфликт сразу с двумя великими мастерами. У каждого из них есть своя семья, поэтому никто не станет наживать врагов без веской причины. Мир боевых искусств — это не только драки и убийства, но и человеческие отношения, и житейская мудрость. Хотя сейчас никто не облекает эту мысль в слова, все давно её осознают. Слухи разлетались быстро. Никто из осведомленных людей так и не вышел, чтобы опровергнуть их, и вскоре Линь Чжэньнань с Цзя Чжэнпэном стали настоящими знаменитостями в мире боевых искусств. Железный Меч Шэньмэнь почти вплотную приблизился к званию лучшего мастера меча, а Линь Чжэньнань, продемонстрировавший небывалое, свирепое искусство владения мечом — когда его клинок появлялся, за ним тянулась тень, как за заходящим солнцем, — получил прозвище Божественный Меч Падающей Тени и также стал серьезным претендентом на звание лучшего мечника Поднебесной. И вот, когда оба находились на пике своей славы, они неожиданно скрылись от мира, отказавшись принимать кого-либо. Это вызвало большое разочарование у многих мастеров боевых искусств, которые мечтали с ними встретиться. Им не спалось по ночам от мысли, что они не смогут получить наставления от Божественного Меча и Железного Меча! Лю Ман не знал, что на самом деле думал Цзя Чжэнпэн. Он лишь понимал, что сам себя загнал в западню! «Божественный Меч Падающей Тени» звучало, конечно, внушительно, но на деле он был всего лишь начинающим мастером, едва освоившим высший уровень. Он и близко не соответствовал такой громкой репутации. Лю Ман всерьез опасался, что однажды к нему нагрянут мастера как из праведного, так и из злодейского миров, чтобы проучить его. К счастью, после двух месяцев ожидания никто так и не появился, и наконец-то сегодня он смог вздохнуть спокойнее. Однако выходить из дома он по-прежнему боялся. Он усердно тренировался взаперти, опасаясь случайно встретить кого-то, кого не смог бы одолеть, и быть узнанным, что стало бы ужасным позором. – С Лю Маном всё в порядке, – пробормотал я. И хоть магический меч и железный были одинаково известны, давление на них оказывалось совершенно разное. Дело в том, что в нынешнем мире практически не осталось великих мастеров меча. Есть, конечно, Фэн Цинъян, старый маэстро с горы Хуашань, который когда-то был лучшим. А ещё Чунсюй из Уданшаня и Жэнь Восин из Демонического культа, которые тоже считались очень сильными. И, конечно, Цзо Лэнчань с горы Суншань, Юэ Буцюнь с Хуашаня и Линху Чун – они тоже мастера высшего уровня. Но самое важное, что будущий первый человек в мире, нынешний Посланник Левой Руки культа Солнца и Луны, Дунфан Бубай, тоже владеет мечом! «Цзя Чжэнпэну теперь придётся несладко!» – рассмеялся я про себя. Сам того не зная, я обвёл его вокруг пальца. Вот уж действительно, случайный успех! Дунфан Бубай, чьё настоящее имя было Дунфан Шэн, когда-то был заместителем главы Зала Ветра и Грома. Благодаря своему искусству и боевым заслугам, он заслужил расположение учителя и был повышен до Посланника Света Левой Руки. Затем его имя изменили на Дун Бубай. А к этому времени он уже стал Посланником Света, поэтому его имя, естественно, поменяли на Дунфан Бубай.