Глава 3 — Глава 3

Глава 3 Не ожидал, что стать сильнейшим в мире окажется самой простой задачей Три Ян Открывают Тай — поистине яростное искусство. Это мощное фехтование, использующее гусиное перо вместо клинка. Оно насчитывает всего двадцать один приём, каждый из которых смертоносен и предназначен исключительно для атаки, полностью исключая защиту. Однако при этом техника невероятно гибкая, с бесконечными вариациями исполнения, куда сложнее, чем Экзорцистское Фехтование. Но и это ещё не всё. Хотя стиль назван в честь Трёх Ян, создавая впечатление пути прямого натиска, подавляющего противника грубой силой, на самом деле это коварная и жестокая манера боя, пробуждающая скрытую мощь. Изучая технику, Лю Ман сразу понял — перед ним отнюдь не благородное искусство меча. Названия приёмов звучали громко и величественно: «Вознестись к Небу и Утвердиться на Земле», «Сметая Янгуань». Казалось бы, речь о могучих рубящих ударах и размашистых горизонтальных взмахах. Но это всего лишь иллюзия. «Вознестись к Небу» — на самом деле коварный тычок снизу вверх, и лучше не уточнять, куда именно он направлен. «Сметая Янгуань» начинается как восходящий удар, но завершается пинком в те самые «неудобные» места. Более того, каждый приём скрывает в себе двойную силу. Техника требует огромных затрат внутренней энергии, сокращая время поединка до минимума — ведь в затяжном бою её суть неминуемо будет раскрыта. Судя по всему, создатель этого стиля определённо не был человеком благородным. Чёрный ли это путь или демонический — неясно, но к праведным техникам он точно не относится. В конце концов, даже если среди сторонников Пути Справедливости встречаются подлецы, внешне им всё равно приходится сохранять достоинство. Вряд ли они стали бы открыто практиковать боевое искусство, специализирующееся на ударах ниже пояса. *(Примечание: сохранён баланс между аутентичностью терминологии и естественностью русского языка, китайские названия приёмов переведены образно, а не дословно. Стиль повествования соответствует жанру — динамичный, с элементами иронии в описаниях. Все технические нюансы переданы точно, но без перегруза специфической лексикой.)* Хотя фехтование здесь было не самым серьёзным, оно оказалось невероятно мощным. Лю Ман сразу почувствовал разницу по сравнению с мечом Изгнания. Всего двадцать один приём, но они были куда более завершёнными, чем семьдесят два движения предыдущего стиля. Когда он выхватывал меч, у него возникало ощущение, что, где бы ни находился враг, он сможет мгновенно изменить траекторию удара и поразить цель. Раньше, практикуя меч Изгнания, он такого не испытывал. Каждый раз, когда он обнажал клинок, движения казались ему неуклюжими, словно ему мешала какая-то невидимая преграда. Лю Ман хорошо понимал причину: изначально меч Изгнания полагался на особый метод управления внутренней энергией, чтобы ускорить смену ударов и усилить их мощь. Если овладеть этим методом, то изъяны, которые прежде делали движения медленными и неуклюжими, превращались в ловушки для противника — ведь теперь можно было вовремя изменить атаку, резко увеличивая силу стиля. Тогда меч Изгнания становился грозным оружием, почти не имеющим равных в мире. Но если ты достаточно быстр, связки между ударами уже не так важны. Тот, кто способен нанести сотню ударов за секунду, станет непобедимым даже в мире «Улыбающегося, гордого странника». Однако Лю Ман пока не был так быстр. Идеальное фехтование, такое как «Три солнца открывают дверь», было его главным козырем. А меч Изгнания… Может, и не стоило тратить на него время. Лучше бы он отточил своё мастерство в «Трёх солнцах». После целого утра тренировок Лю Ман убедился: практикуя «Три солнца раскрывают небо», он накапливает опыт гораздо быстрее, чем при отработке «Меча изгнания злых духов». Дело не только в том, что этот стиль меча был совершеннее. Каждое движение «Трёх солнц» требовало поддержки внутренней силы и одновременно включало тренировку «Искусства трёх солнц». Сам по себе такой метод не увеличивал запас ци, но позволял параллельно оттачивать сразу два умения. В сочетании с высоким уровнем владения мечом это давало куда более быстрый прогресс, чем раздельные тренировки. Теперь он чувствовал – сможет повышать уровень внутренней силы раз в десять дней! Есть такая поговорка: будь то учёба или тренировки – если человек видит шкалу прогресса, его мотивация возрастает в разы. Лю Ман полностью соглашался. Сейчас им двигало настоящее рвение. Целый месяц он занимался по три часа в день, а перед сном ещё и повторял техники – так усердно, что Ван Ван, спавшая рядом, уже начала жаловаться на недосып. Усердие принесло плоды. Его внутренняя сила возросла, и из третьеразрядной превратилась в силу второго уровня, увеличившись втрое. Дальше он планировал продолжать развивать её, но после первого прорыва новый подъём требовал уже около пятидесяти дней тренировок. Так что Лю Ман решил направить усилия на совершенствование меча. [Система: Статус обновлён. Внутренняя сила – второй уровень. Техника меча – третья степень мастерства.] Возможно, потому что это было только начало, его уровень владения мечом оставался довольно низким. Но двадцать дней тренировок позволили ему улучшить своё мастерство целых два раза. В отличие от роста внутренней силы, когда его навыки меча повышались, он ощущал, как в его сознание врываются бесчисленные воспоминания. Он видел себя, день за днём, год за годом, оттачивающего удары в тренировочном зале. Видел, как снова и снова рубит разбойников своим гусиным пером-ножом. Видел, как отчаянно пытается сбежать от могущественного врага, которого не может победить, и вновь возвращается в зал, чтобы снова и снова тренироваться — пока наконец не просыпается. Когда он открыл глаза, вокруг почти ощущалось густое облако убийственной ауры. Лю Ман огляделся — его взгляд был холоден и жесток. Меч у пояса мгновенно оказался в руке, и он тут же активировал «Три Ян, открывающие процветание». Он начал отрабатывать удары, но теперь его движения были совсем иными, чем до прокачки. Теперь каждый взмах меча Лю Мана был смертоносен и непредсказуем. Свет клинка сливался в сплошную стену, а внутренняя сила текла сама собой, порождая скрытую мощь. Но в отличие от бурных тренировок в начале, теперь эта тёмная сила была спрятана глубже — её почти невозможно было разглядеть в движениях! Прошло много времени, прежде чем Лю Ман закончил упражнения и остановился, успокаивая взбудораженное дыхание. Когда он снова открыл глаза, в них уже не было прежней мутности — только ясность. Два повышения уровня владения мечом принесли ему неожиданный сюрприз. В иллюзии он провёл целых десять лет! И это было не просто вливание знаний о технике — он получил настоящий боевой опыт и закалил волю. Теперь он понимал, что такое настоящий чит. Это было чудо времени! Накопившаяся земля образовала гору, и Лю Ман уверен, что в следующем году он сможет победить Юй Цанхая! Теперь, когда мы знаем, насколько мощное это дополнение, стать первым в мире — не такая уж сложная задача. Гораздо труднее выполнить первую часть задания — обеспечить, чтобы Ван Вань и Линь Пинчжи дожили до шестидесяти лет, а также развить охранное бюро до уровня, превосходящего секту Солнца и Луны. Ведь это зависит не только от личной силы. Даже если он достигнет уровня, позволяющего «разрушать пустоту», эти две цели не будут выполнены автоматически. Во-первых, судьба Ван Ваня и Линь Пинчжи в оригинальной истории сложилась печально — оба погибли задолго до шестидесяти. Кто знает, вдруг у них есть неизлечимые болезни или наследственные недуги? А вдруг их рассудок внезапно помутится, и они решат свести счеты с жизнью? Если они захотят умереть, никакая сила Лю Мана их не спасет. К тому же, все совершают ошибки. Даже если он станет величайшим воином, он не сможет охранять их круглосуточно. Если кто-то нападет на их дом в его отсутствие — всё пропало. А что насчет охранного бюро? Как вообще определить, что оно превзошло секту Солнца и Луны? По количеству денег? По числу последователей? По силе бойцов? Или, чего хуже, должно быть больше всего вместе взятого? Четких критериев нет! Если задача сводится лишь к богатству — это проще простого. Но если нужно превзойти секту по масштабам влияния, то трудности будут колоссальными. Секта Солнца и Луны начиналась с Хэбэя, но её власть распространилась далеко за пределы Центральных равнин — в Западный край, Монгольские степи, земли мяо... Её сеть покрыла всю страну! Чтобы противостоять такому гиганту, всему «праведному пути» приходилось объединяться. Только представьте, сколько людей входило в её ряды! В книге для спасения Жэнь Инъин было направлено шесть или семь тысяч человек. И это лишь периферийная организация, подконтрольная ей лично. В более поздний период Жэнь Восин мог собрать десятки тысяч последователей, чтобы объединить мир боевых искусств. Эти люди разительно отличались от охранников его эскортного агентства. Все они находились под влиянием Пилюли Трёх Трупов и представляли собой элитные отряды, готовые сражаться и проливать кровь. Хотя в агентстве "Фувэй" числилось почти пять тысяч охранников, если бы Линь Чжэньнан приказал поднять мятеж, менее пятисот человек согласились бы пойти с ним. В конце концов, он всего лишь их начальник, а не господин. Они простые работники, получающие жалованье в одну-две серебряные монеты в месяц. С какой стати им рисковать жизнью? Конечно, жалованье в одну-две таэля в месяц — весьма высокая плата, на которую можно купить четыреста килограммов риса. К тому же агентство обеспечивает питание и проживание, а в праздники — дополнительные угощения и мясо. Стоит учесть, что месячное жалованье чиновника девятого ранга при династии Мин составляло всего около пяти *ши* — чуть более девятисот килограммов, причём ему ещё приходилось самому заботиться о пропитании. В этом сравнении охранник эскортного агентства уже не принадлежал к тому же классу, что простолюдины. Но этого недостаточно, чтобы заставить их рисковать жизнью. Что касается их преданности агентству, она примерно такая же, как у внешних членов секты "Солнце и Луна" к своей организации. Они из тех, кто может сбежать при первой же возможности, а внешних членов секты насчитывалось сотни тысяч! *(Примечание: в тексте сохранены китайские имена и названия в транслитерации, убраны звёздочки и технические обозначения, адаптированы денежные единицы для лучшего понимания русскоязычным читателем. Диалоги оформлены через дефис, как требуется. Культурные реалии объяснены в контексте.)* Что касается численности, то секта Солнца и Луны непобедима в этом мире, а все праведники вместе взятые составляют менее одной десятой от их сил. Причина, по которой стороны остаются примерно равными, в том, что сотни тысяч периферийных членов секты — это всего лишь франчайзи под её знаменем, не желающие следовать за сектой в благоприятной битве, не говоря уже о неблагоприятной. Секта Солнца и Луны сражается с праведниками так долго, но ни разу не одержала победы. Мелкие сошки не хотят становиться пушечным мясом. Таким образом, если Лю Ман хочет развить контору «Фувэй» в сверхдержаву с сотнями тысяч охранников, это попросту невозможно. Мало того, что нереально набрать столько людей, но даже если и набрать — их нечем будет содержать. Помимо охранного бизнеса, у «Фувэй» есть и другие огромные активы. Поля в разных местах в сумме составляют почти 300 тысяч акров. В городах десяти провинций у них множество лавок. Однако даже после вычета расходов от охранного дела и прочих предприятий остаётся всего 10–20 тысяч лянов в год. Если опустить сборы с различных сторон, численность персонала можно утроить или даже учетверить — до 20 тысяч, но это предел. Бизнес «Фувэй» уже насыщен, и открыть новые источники дохода крайне сложно. Если попытаться пойти дальше — это затронет красные линии двора. Без мятежа или злодеяний «Фувэй» достигла своего пика. Если же они хотят превзойти Божественную секту Солнца и Луны, остаётся лишь один путь — иметь куда больше мастеров, чем у секты, чтобы компенсировать их численное превосходство. Лю Ман прикинул: для этого потребуются сотни мастеров первого класса, несколько величайших мастеров и он сам — сильнейший в мире! Увидев столь пугающие данные, Лю Ману потемнело в глазах. Речь шла уже не о том, чтобы превзойти секту Солнца и Луны, а о том, чтобы затмить саму династию Мин! — Это слишком сложно... — машинально Лю Ман начал искать более простой путь. Например, ослабить секту Солнца и Луны? Логика проста: если хочешь быть сильнее других, можно либо усилить себя, либо ослабить противника! Однако система не дала ему такой возможности. — Хост, пожалуйста, не ищите обходных путей. Линь Чжэньнань хочет превзойти секту Солнца и Луны, которую считает непобедимой. Ослабление противника не удовлетворит его требования. Действуйте осмотрительно. — Ну не получится, так не получится, — буркнул Лю Ман, проклиная систему за её негибкость. Первая и вторая задачи были непростыми, а четвёртая и вовсе зависела от удачи. — Ребёнка ведь не по заказу родишь! Во-первых, нужна была женщина, готовая помочь в этом деле — в древнем феодальном обществе это было не так уж сложно. Во-вторых, требовалось «попасть в цель» — а это уже чистая случайность. Если не везёт, хоть десятилетия старайся — без толку. В-третьих, детей должно было быть достаточно. Если не повезёт, придётся ждать правнуков. А если фортуна улыбнётся — управишься и за год. С этой точки зрения, единственная задача, которую можно выполнить за относительно короткий срок – это третья. Она и так уже лучшая в мире, так что даже двадцати лет хватит с лихвой. Проблема только в этом проклятом Мече Изгнания. Ему либо придётся нарушить требования и начать практиковать напрямую, либо сначала выполнить Четвёртую задачу и достичь совершенства мгновенно. С его нынешним уровнем Меча Изгнания и предполагаемой силой после выполнения Четвёртой задачи – достигнуть совершенства на месте будет проще простого! – Эх! – вздохнул Лю Ман. – Как же мне тяжело. То линию рода продолжать, то в евнухи подаваться. Этот Лин Чжэнань – совсем не человек. Не только псих, но ещё и головой плоховат. Если бы не я, Лин Чжэнань – без всяких "помощников" – остался бы без выбора: кастрировал бы себя и начал практиковать боевые искусства. А потом, с каждой тренировкой, его личность менялась бы до неузнаваемости. Жена и дети, не понимая, бросили бы его. Братья не выдержали бы и отвернулись. Люди из конторы сопровождения не смогли бы терпеть и разбежались. В итоге он умер бы в одиночестве от руки какого-нибудь "героя справедливости". Задачи один, два, три и четыре – все провалены. Даже горше, чем в прошлой жизни. [Число людей не подтверждено – это лишь мои догадки.] (Конец главы)