Глава 23 — Глава 23

Глоссарий: Дунфан Бубай: Восточный Непобедимый Лю Ман: Лю Ман Шаолинь: Шаолинь Спиральные Девять Теней: Спиральные Девять Теней Культ Демонов: Культ Демонов или Демонический Культ (в зависимости от контекста, передавая более драматическую окраску) Объединенные силы: Объединенные силы — Культ Демонов нападает на Шаолинь! Прошло два дня с тех пор, как Лю Ман одержал победу над всеми соперниками и занял пост главнокомандующего объединенных сил. За эти дни Лю Ман провел военные учения, выступая в роли главнокомандующего. Его целью было не столько улучшение реагирования объединенных сил на чрезвычайные ситуации, сколько заявление всем о своем новом статусе. Порой репутация не имеет значения — и это действительно так. Но когда она необходима, ничто не может ее заменить. Особенно для Лю Мана, которому требовалось усилить свое влияние. Репутация стала для него важным инструментом для привлечения сторонников и завоевания сердец людей. Она также была незаменимой для развития власти на низшем уровне, ведь лично покорить каждого было невозможно. Его успех в получении должности главнокомандующего объединенных сил значительно укрепил его репутацию. Если ему удастся одержать верх или победить в предстоящей битве с Культом Демонов, его имя засияет еще ярче! Чтобы подготовиться к неизбежному нападению Дунфана Бубая, Лю Ман последние два дня усердно изучал «Спиральные Девять Теней». Если бы он смог освоить этот навык на высоком уровне, то, возможно, не смог бы превзойти скорость Дунфана Бубая, но точно сумел бы сбить его с толку, лишив способности ориентироваться. Тогда он не смог бы навредить Дунфану Бубаю, а тот, в свою очередь, не смог бы ничего сделать ему. Достичь ничьей для Лю Мана было бы величайшим вкладом в объединенные силы. После двух дней напряженных тренировок техника «Спираль девяти теней» Лю Мана значительно усовершенствовалась: теперь он мог разделять свою сущность на пять фракталов и теней. Скорость его прогресса изумила даже самого Лю Мана! Проверив системные сообщения, он обнаружил, что это результат бонусного эффекта от Главы укрепления костей «Книги Перемен» и глубокой стадии развития культивации. Глава укрепления костей «Книги Перемен» улучшает врождённую одарённость, а достижение высокого уровня культивации позволяет взглянуть на мир с высоты птичьего полета, охватывая всё пространство одним взором. Именно это позволило ему освоить «Спираль девяти теней» до уровня пяти теней всего за два дня. В этот момент он с нетерпением ждал прибытия армии Культа Демонов и встречи с Дунфан Бубаем! Подумав об этом, Лю Ман нахмурился, чувствуя сильное недоумение. — Как Культ Демонов до сих пор не прибыл, хотя прошёл уже больше месяца? — пробормотал он про себя. — Даже если они идут всей дорогой из Хэбэя, они должны были уже добраться сюда, верно? Может, что-то случилось? В тот самый момент, когда Лю Ман размышлял над этим, из-за двери внезапно раздалась срочная новость! — Докладываю, главнокомандующий! Из дозора пришла секретная информация: предводитель Культа Демонов Дунфан Бубай ведёт армию, чтобы покорить Храм Шаолинь, и они прибудут туда через полтора дня! — доложил гонец коалиции. — Что?! — Лю Ман резко вскочил, едва сдерживая свои эмоции. Лю Ман был ошеломлён этой новостью. — У этого Культа Демонов серьёзные проблемы с головой? — пронеслось у него в мыслях. — Они ещё не разрешили прежние, а теперь собираются провоцировать Храм Шаолинь! Изначально Храм Шаолинь и Удан не участвовали в альянсе против демонов. Лю Ман тогда испытывал сожаление по этому поводу. Если бы эти две выдающиеся секты присоединились, у Культа Демонов определённо не было бы ни единого шанса. Но он никак не ожидал, что Дунфан Бубай сам отправится сражаться с Шаолинем. Видимо, он считает, что его нынешний противник недостаточно силен! Судя по поведению Культа Демонов, Дунфан Бубай, вероятно, планирует завоевать мир одним ударом. Он начнет с ближайшего храма Шаолинь в Хэнани, затем двинется в Удан в Хубэе, а после пересечет Цзянси, чтобы добраться до Фуцзяни и уничтожить все остальные праведные секты, что собрались там! — Ха-ха, Дунфан Бубай так самоуверен! — усмехнулся Лю Ман, посчитав Дунфана Бубая безумцем. Не говоря уже о том, что сейчас в Культе Демонов он является единственным экспертом высшего ранга. Как он сможет справиться с четырьмя мастерами высшего ранга из праведного мира боевых искусств? Первоклассные эксперты всех сект, вместе взятые, также превосходят его Культ Демонов. Более того, Фэн Цинъян ни за что не останется в стороне, если Культ Демонов захочет истребить праведный путь. Даже Дунфан Бубай десять лет спустя, возможно, не сможет одолеть Фэн Цинъяна. А сейчас он только начал практиковать Технику Подсолнуха, поэтому он определенно не соперник Фэн Цинъяну! Хотя действия Культа Демонов вынудили Шаолинь присоединиться к их лагерю, Культ Демонов уже окружил Храм Шаолинь, и было слишком поздно их спасать. Более того, как только они выйдут из города для спасения, это будет означать, что им придется перейти от обороны города к полевым сражениям. Без преимущества городских стен, как их отряд, который тренировался всего месяц, сможет победить элитный отряд Культа Демонов, господствующий в мире боевых искусств почти сто лет?! Но и не спасать их они не могли, ведь все они принадлежали к праведной стороне мира боевых искусств. Если один из двух столпов праведной стороны будет уничтожен Культом Демонов, это сильно подорвет уверенность коалиционных сил в борьбе против Культа Демонов. Они и так были в невыгодном положении против Культа Демонов, а если потеряют уверенность и их боевой дух будет подорван, разве это не приведет к неминуемому поражению? От городских стен нельзя было отказываться, спасать Шаолиньский монастырь было необходимо. Учитывая время и обстоятельства, оставался лишь один выход – внезапное нападение отряда мастеров. Лю Ман тут же собрал глав всех крупных школ, чтобы сообщить им тревожную новость: Культ Демонов собирался осадить Шаолиньский монастырь. Известие вызвало бурю негодования, все зашумели, требуя немедленно отправить войска на помощь. Больше всех, конечно, волновался Цзо Лэнчань. Его школа Суншань находилась на горе Суншань, совсем рядом с Шаолинем. Теперь, когда Культ Демонов окружил Шаолиньский монастырь, школа Суншань тоже не могла оставаться в стороне. Так оно и оказалось. Прямо во время совещания Цзо Лэнчань получил письмо от своей школы, доставленное голубем-переносчиком. В нем говорилось, что все ученики перебрались в Шаолиньский монастырь и готовятся к совместной обороне. От него же требовалось срочно вернуться для поддержки. Видя всеобщее беспокойство, Лю Ман тут же высказал свою идею. Обычные войска не успеют вовремя прийти на помощь, поэтому он предложил создать особый отряд. В него войдут только мастера, способные быстро перемещаться. Прибыв на место, они проведут диверсию и нанесут удар по командованию противника, чтобы подорвать боевой дух Культа Демонов. А затем, объединившись с подошедшими на подмогу отрядами школы Удан и монахами Шаолиня, они разобьют Культ Демонов одним мощным ударом. Недолго думая, все согласились, что план вполне осуществим. Школа Удан находилась относительно близко к Шаолиньскому монастырю, и если двигаться на полной скорости, то добраться можно за день-два. Однако для этого особого отряда риск был огромен. Им предстояло действовать в изоляции, в одиночку, в течение одного-двух дней, и их жизни буквально висели на волоске. Никто не хотел идти, и лишь Цзо Лэнчань вызвался добровольцем. На самом деле, говоря о создании отряда специального назначения, Лю Ман планировал взять с собой лишь Цзо Лэнчаня, ведь только они вдвоём были способны преодолеть более тысячи ли и добраться до Шаолиньского храма менее чем за полдня! Время поджимало. Когда пришло известие, оставалось полтора дня, но передача информации занимает время, так что теперь оставалось не более полудня. Эта битва вряд ли будет решающей, поэтому остальные не пойдут. Гора Суншань слишком крута, и многочисленная армия там бесполезна. То же самое касается и Удан. Только город Фучжоу расположен на ровной местности, и здесь армия может сыграть более важную роль, чем мастер. Если Культ Демонов не сможет взять Шаолиньский храм сейчас и всё ещё будет иметь силы для продолжения битвы, они непременно направятся прямо в Фуцзянь, чтобы штурмовать Фучжоу! Когда армия Культа Демонов выступит, она должна достичь определённых результатов, прежде чем вернуться, иначе это сильно подорвёт авторитет нового лидера. Наибольший результат, которого они с наибольшей вероятностью добьются, — это подавление антидемонической коалиции в Фучжоу. Лю Ман немедленно объявил о дальнейшем плане действий. Он и Цзо Лэнчань сформируют отряд особого назначения, а остальные останутся в Фучжоу, чтобы защищаться от осады Культа Демонов. Дела коалиционных сил временно передаются Юэ Буцюню! Лао Юэ немедленно выступил вперёд, чтобы поблагодарить Лю Мана за доверие, и сказал, что приложит все усилия для защиты Фучжоу. Цзо Лэнчань замялся. Он несколько раз хотел заговорить, но заставил себя сдержаться. Спасение своей секты было самым важным. Даже если Юэ Буцюню в этот раз и повезло! После того как все дела были улажены, Лю Ман отправился в путь вместе с Цзо Лэнчанем. Они двигались с невероятной скоростью, используя свои высшие навыки цингуна. Прохожие видели лишь мелькнувшую тень, исчезающую за горизонтом в мгновение ока. Они преодолевали путь, чередуя час быстрого движения с часом медитации для восстановления сил. Спустя пять часов странники достигли подножия горы Суншань. Еще через три часа Лю Ман уже успел вернуться обратно и нажарить крольчатины. Цзо Лэнчань же, запыхавшись, подошел к нему весь в поту, с бледным лицом. Цзо Лэнчань смотрел на Лю Мана, жарившего дикого кролика, и не мог поверить своим глазам. Они покинули город Фучжоу вместе, но прежде чем он успел предложить состязание на скорость, Лю Ман просто исчез. Он летел изо всех сил, используя всю свою мощь, но так и не смог догнать Лю Мана, даже не видел его следов. Это так его разозлило, что он даже принял секретное лекарство. Но, несмотря на все усилия, он все равно отстал от Лю Мана на целых три часа. Причина крылась не только в его меньшем мастерстве, но и в менее развитом цингуне. Его нынешнее состояние было плачевным: казалось, любой порыв ветра мог повалить его с ног. Любой демон мог с легкостью лишить его жизни. К счастью, армия Культа Демонов еще не показалась, так что у него было время на восстановление. Час спустя армия Культа Демонов предстала перед их глазами. Это была огромная черная масса. Хотя строй их войска был не идеален, убийственная аура, поднимающаяся до небес, казалось, превратилась в острый меч, готовый рассечь гору Суншань пополам. Лица Лю Мана и Цзо Лэнчаня были строгими. Это действительно были элитные отряды Культа Демонов. Их мощь потрясала землю. Тут взгляд Лю Мана сфокусировался на алом свадебном паланкине. Занавески его колыхались на ветру, то открывая, то снова скрывая фигуру, которая, казалось, подчинила себе весь мир. Ярко-красный халат, величественный венец. Чуть приподнятые брови говорили о его безграничном владычестве, а уголки губ, слегка изогнутые в усмешке, выражали высокомерие человека, взирающего свысока на всех героев мира боевых искусств. Он полулежал, подперев голову рукой, и слегка прищурив глаза, наслаждался массажем, который делала ему служанка. Ленивый, надменный, яркий, властный, но при этом сильный и справедливый! Это был глава Культа Демона, это был Дунфан Бубай! Цзо Лэнчань, всё ещё не оправившийся после недавних событий, на мгновение был ошеломлён аурой Дунфан Бубая. Но тут же пришёл в себя, и в его глазах вспыхнуло безграничное убийственное намерение. Лю Ман дёрнул его вниз, заставляя присесть на корточки, чем прервал его порыв. В этот момент полуприкрытые глаза Дунфан Бубая распахнулись, и он посмотрел точно туда, где прятались Лю Ман с товарищами. — Это что, иллюзия? — задался вопросом Дунфан Бубай, но тут же отмахнулся от этой мысли, отбросив прочь потенциальную опасность. Он был непобедим в этом мире и не боялся никаких уловок: ни внезапных нападений, ни отравлений, ни засад, ни осад. Что бы ни случилось, он примет вызов и, будучи на пике своей силы, сожжёт все преграды! Лю Ман подождал, пока Дунфан Бубай отведёт взгляд, прежде чем снова поднять голову, чтобы понаблюдать. Цзо Лэнчань тоже поднял голову. Ему было не по себе, ведь его вопрос чуть было не раскрыл их позиции, поставив под угрозу всю операцию. У него были все основания чувствовать себя неловко. Лю Ман не стал его винить, а лишь снова и снова прокручивал в голове образ Дунфан Бубая. Он сравнил себя с ним и пришёл к выводу, что значительно уступает. Не только в уровне мастерства, но и в личной ментальности. Такого рода непобедимой силы воли у него, игрока, использующего читы, быть не могло. Без преодоления трудностей не бывает смелости, способной покорить мир! Лю Ман с его талантом так легко достиг нынешнего положения, но без закалки воли он и не мог быть таким безжалостным, как Дунфан Бубай. Впрочем, если кто-то слабее духом, это не значит, что он слабее физически. Вот почему «плагины» так и называются — они созданы, чтобы нарушать привычные правила. Когда Лю Ман доведёт до совершенства серию боевых искусств, даже Дунфан Бубай не сможет с ним сравниться, пусть даже Лю Ману и не хватает твёрдости духа! Дунфан Бубай, как подсолнух, всегда стремится к солнцу. Он постоянно что-то замышляет, плетёт интриги, но всё для того, чтобы создать грандиозную и величественную ситуацию. В своих действиях он всегда открыт и честен! Хотя хорошим человеком его назвать нельзя.