Глава 22 — Глава 22

Глава 22. Решающая битва. Завоевать титул главнокомандующего! — Наконец-то моя очередь! — Цзо Лэнчань распахнул глаза, и боевой дух, накопившийся в его сердце, вырвался наружу, словно извержение вулкана. «Линь Чжэньнань сражался подряд с девятью лидерами сект. Даже если он сделан из железа и обладает высочайшим уровнем культивации, его внутренняя энергия, вероятно, уже исчерпана более чем наполовину. Если я сейчас примусь за дело, то непременно смогу одолеть его одним ударом!» — Цзо Лэнчань презрительно усмехнулся про себя, сохраняя за собой позицию главнокомандующего. Цзо Лэнчань, используя все свои навыки легкости, словно скользящая тень, одним движением воспарил в центр арены, подобно струйке дыма. В Цзянху*, люди привыкли называть мастеров боевых искусств «великими мастерами», но на самом деле это в корне неверно. — Так называемый мастер — это человек, добившийся выдающихся успехов в определенной профессиональной области, снискавший уважение и способный быть наставником. Если рассматривать боевые искусства как профессию, означает ли это, что те, кто в них сведущ, достигли в ней необычайных успехов? — Нет! — Точно так же, как если вы хорошо учитесь, вы не становитесь академиком, и как бы хорошо вы ни ворочали кирпичи, вы не становитесь инженером. Аналогично, каким бы искусным вы ни были в боевых искусствах, вы не являетесь мастером боевых искусств. Лишь те, кто способствует прогрессу и процветанию боевых искусств, могут быть названы истинными мастерами! И Цзо Лэнчань был именно таким. В былые времена пять великих сект меча и Десять старейшин секты Божественного Солнца и Луны дважды сражались на горе Хуашань. Все лучшие бойцы из пяти сект были убиты или ранены, и многие из изысканных техник меча пяти сект были утеряны вместе с мастерами. Глоссарий: *Цзянху — мир боевых искусств, странствующих рыцарей и приключений (дословно "реки и озера"). После того как Цзо Лэнчань принял бразды правления школой Суншань, он собрал оставшихся старейшин, и все вместе они записали все движения меча, которые помнили, — изысканные и грубые, — скомпилировав их в руководство по мечу. За прошедшие десятилетия он отбросил ненужное и оставил лишь суть, совершенствуя одно за другим все менее яростные и менее эффектные движения в техниках меча школы, доведя семнадцать приемов до идеала. Позднее, чтобы противостоять «Искусству поглощения звёзд» Жэнь Восина, он создал собственный высший навык внутренней энергии — «Ледяную ци», из-за которой Жэнь Восин более не осмеливался поглощать его силу. Цзо Лэнчань активно развивал школу Суншань, лично обучал боевым искусствам своих учеников и соратников, приведя в школу почти десяток первоклассных мастеров, что сделало её лидером среди Пяти Гор. Если быть честным, во всей эпохе «Мечников» только Цзо Лэнчань мог по праву называться мастером боевых искусств. Опираясь на ограниченное наследие предшественников, он, развиваясь и творя, достиг вершины. Даже все унаследованные боевые искусства школы Суншань не могли сравниться с его собственными творениями. По мнению Лю Мана, Цзо Лэнчань, хоть и был подлым, безжалостным и жестоким, определённо являлся противником, достойным битвы. Ожидания Лю Мана от него были выше, чем от беспринципных Фан Чжэна и Чун Сюя. Несмотря на то что Цзо Лэнчань был лидером Мечей Пяти Гор, он нечасто пользовался мечом. И хотя его владение мечом было весьма искусным, оно всё же не могло превзойти его мастерство в искусстве ладони. На этот раз это было бесполезно не только потому, что его техника ладони была мощнее, но и потому, что горизонтальная тренировка Лю Мана могла сдерживать урон от острого оружия. Только сила ладони, способная проникать в тело, могла ранить его. Это был по-настоящему профессиональный поединок. Цзо Лэнчань стоял надменно, и вдруг мощным ударом обрушил на Лю Мана Божественную Ладонь Суншань. Огромная сила ладони, словно волна, расходилась во все стороны. Ещё до того, как она достигла Лю Мана на расстояние пяти метров, воздух вокруг него сгустился от давления, и дышать стало трудно. «Эта ладонь может нанести мне вред!» — такая мысль молнией пронеслась в голове Лю Мана. Это было инстинктивное предупреждение его внутреннего чутья, как мастера высокого уровня! Когда Божественная Ладонь Суншань приблизилась, Лю Ман собрал все силы и сосредоточился, чтобы отразить удар. По его мысленному приказу быстро потекла энергия Девяти Инь, и в голове всплыли тонкости Спиральных Девяти Теней, которые он лишь бегло успел изучить. Следуя внутреннему чутью, он шагнул правой ногой. В одно мгновение Лю Ман оказался за спиной Цзо Лэнчаня, но при этом его силуэт остался на прежнем месте! [Превращение энергии в форму и спиральное разделение тени – это одна из двух ключевых секретных техник Спиральных Девяти Теней. Лю Ман успешно применил её в первый же раз!] Спиральные Девять Теней – это высшая техника передвижения, в которой техника превращения энергии в форму позволяет временно создавать своего двойника из ци. Поскольку двойник сделан из истинной ци, он может наносить определённый урон и не является просто иллюзией, но при этом не может двигаться. Другая ключевая секретная техника – Спиральная Тень – позволяет создавать чистый фантом, который не может атаковать и служит лишь для обмана противника. Однако фантом может быстро перемещаться и прикрывать основное тело. Сочетая эти две техники, можно создать до девяти образов и теней, формируя уникальный навык, способный заманивать, ловить и уничтожать врага – Спиральные Девять Теней! В этот момент Лю Ман только начал осваивать эту технику и мог создать лишь один фантом, и его движения мгновенно были разгаданы Цзо Лэнчанем. Хотя наставник Цзо заметил, что Лю Ман оказался у него за спиной, он был потрясён его скоростью. Лю Ман двигался так быстро, что на прежнем месте оставалось лишь его расплывчатое очертание, а сам он уже был в другом месте. Наставник Цзо, не раздумывая, изменил движение ладони и атаковал Лю Мана, который теперь стоял прямо за ним. Лю Ман, ничуть не смутившись, безмолвно ответил «Шесть Янских Ладоней горы Тяньшань», которые он самостоятельно отточил до совершенства, противопоставив их «Божественной Ладони Великого Сунъяна». Но когда их ладони почти сошлись, наставник Цзо внезапно ощутил угрозу, приближающуюся сзади! — Что?! Кто-то ещё атакует?! Наставник Цзо не мог в это поверить, но времени развернуться уже не было, поэтому ему оставалось только собрать всю свою внутреннюю энергию в области спины, пытаясь отразить удар. Однако, то что он резко перенаправил свою энергию, ослабило атаку «Божественной Ладони Великого Сунъяна», и мощь его удара мгновенно уменьшилась. Лю Ман предвидел это. Он тут же активировал преобразование Инь-Ян «Шести Янских Ладоней горы Тяньшань», и сила его удара мгновенно изменилась десятки раз! В поединке ладонями важно не только мастерство, но и умение отражать удар противника. Лучший способ снять силу удара — это направить навстречу такую же силу, чтобы они взаимно уничтожились. Иначе придётся тратить гораздо больше внутренней энергии, чтобы своим ударом полностью аннигилировать удар противника. Однако наставник Цзо не мог использовать преобразование Инь-Ян так, как Лю Ман в «Шести Янских Ладонях горы Тяньшань». Десятки таких преобразований за мгновение выходили за рамки его понимания. Ему пришлось отвлекаться, чтобы защититься от атаки сзади, поэтому он не смог отразить этот удар! — Тогда она так и не разрешится! — сцепив зубы, решил Цзо Лэнчань. Он разделил величественную истинную Ци на два потока: один устремился к спине, другой направился в техники боя ладонями. Благодаря мощному вливанию истинной Ци, ладонь Великого Бога Сунъяна неудержимой силой одолела ладонь Шести Ян Тяньшань. Лю Ман вовремя это заметил, заранее пресёк поток силы и отступил, избежав травм от внезапно возросшей силы ладони. Но в этот момент ладонь Фрактала уже прижалась к спине Цзо Лэнчаня. С шипением раздался хлопок, и жилет Цзо Лэнчаня взорвался. Мощный удар ладони толкнул его вперёд, и он, споткнувшись, сделал несколько шагов, прежде чем встал на ноги. Когда он снова поднял голову, из уголков его рта уже сочилась кровь! Его внутренняя энергия оказалась бесполезна, и даже растратив в несколько раз больше истинной Ци, он всё равно не смог полностью защититься от этого удара. — Что это за боевые искусства? — Цзо Лэнчань вытер кровь с уголка рта и спросил низким голосом. В тот момент, когда он увеличил свою мощь, чтобы сокрушить технику ладони Лю Мана, он осознал, что атаковал его сзади не кто иной, как призрак, которого он только что проигнорировал! Но он не мог понять, как это было сделано. В мире бесчисленное множество магических техник, но ни одна из известных ему не обладала таким эффектом. — Девять Спиральных Теней! — Лю Ман не стал скрывать и прямо ответил. «Девять теней!» — так Ли Му мысленно назвал этот приём. Одного лишь названия было достаточно, чтобы понять, насколько мощным тот был на самом деле. Представив, как девять призрачных копий Ли Му и он сам, настоящий, окружают его, Цзо Лэнчан побледнел. О каком сражении может идти речь? — Я поначалу недооценил Ли Му и сам себя ранил, но это меня не особо беспокоило, — пробормотал Цзо Лэнчан. — Я никогда раньше не видел атаки клонов, но Ли Му уже показал эту способность, так что я готов. Мне нужно лишь заранее выставить защиту, а затем поймать настоящее тело Ли Му и яростно атаковать. Ли Му, который потратил большую часть своей истинной энергии, определённо не будет мне противником. Но когда он узнал, что Ли Му может разделяться на девять фантомов, ему стало очень худо. Каким бы сильным Цзо Лэнчан ни был, он не практиковал защитные техники «твёрдого цигун», подобные «Божественному искусству несокрушимой Ваджры». Он не мог защитить всё своё тело. При одновременной атаке девяти фантомов он не смог бы их блокировать и даже сбежать! [Ли Му знает свои возможности. Разделиться на девять фракталов — это всего лишь мечта. Не говоря уже о том, что сейчас он может разделиться только на один. Даже если бы он мог разделиться на девять, его навыки бы этого не позволили]. [Всего один фрактал только что поглотил почти 10% его истинной энергии. Если бы он разделился на большее количество фракталов, это не стало бы решающим ударом одного хода, который определяет исход битвы?]. [Если бы все эти навыки были использованы в «Ладони Шести Ян Тяньшаня», разве эффект не был бы намного сильнее, чем обычная ладонь с девятью фракталами?]. [Поэтому основное предназначение «Спиральных Девяти Теней» — использовать тени для запутывания врага. Фракталы, которые очень затратны, должны использоваться в критические моменты]. Цзо Лэнчан боялся способности Ли Му превращать свою энергию в физическую форму, в то время как Ли Му беспокоился, что Цзо Лэнчан внезапно использует свою Ледяную Ладонь, чтобы заморозить его, и ждал, пока тот возьмет инициативу в свои руки и атакует. В наступившей тишине никто не спешил нападать первым. Цзо Лэнчан, опомнившись, вдруг смекнул: а что, если Лю Ман не может бесконечно повторять тот свой призрачный приём? Иначе он давно бы уже прикончил Цзо Лэнчана. От этой мысли Цзо Лэнчан воспрял духом, все его тревоги улетучились, и он снова обрушил на противника «Ладонь великого Сунъяна». На этот раз Цзо Лэнчан действовал осторожнее. Хотя он и предположил, что призрачные приёмы Лю Мана имеют свои ограничения, всё же пустил часть внутренней силы за спину, готовый в любой момент отразить удар с тыла. Только что из-за внезапности он не успел среагировать, но теперь, будучи наготове, он не собирался уменьшать силу своей ладони ради защиты. Лю Ман понимал, что первоначальный эффект его «Спиральных девяти теней» уже исчерпан. Он больше не экспериментировал с незнакомой техникой, а вместо этого, благодаря своим глубоким познаниям в боевых искусствах, направил свою ци в уже отточенную им «Ладонь Белой радуги». Так называемые боевые навыки «второго», «первого» и «высшего» класса отражают понимание и применение боевых искусств мастером, а не только их ударную мощь. «Ладонь Белой радуги» первого класса могла менять направление в воздухе до трёх раз, сохраняя свою силу на расстоянии до полутора метров! Когда её использовал Лю Ман, достигший высшего уровня мастерства, этого было достаточно, чтобы пробить защиту любого мастера! Хотя сила «Ладони Белой радуги» была невидима, Цзо Лэнчан всё же остро почувствовал возмущение потоков воздуха, вызванное этой силой. Лицо Цзо Лэнчана изменилось, и он слегка изменил направление своей «Ладони великого Сунъяна», ударив по невидимой силе в воздухе, намереваясь уничтожить этот удар, подобный сорванному по ветру цветку. Но когда его рука уже почти коснулась «Ладони Белой радуги», удар вдруг опустился, пронёсся мимо его ладони и попал прямо в живот! Цзо Лэнчань вздрогнул и тут же отдернул руку, чтобы остановить удар. Но когда ладонь уже почти достигла цели, бело-красная сила ладони снова развернулась и устремилась к его голове! Его взгляд сузился, и в сердце мгновенно поднялось предчувствие беды. Великая Божественная Ладонь Сунъян уже не успевала перехватить! Мысли Цзо Лэнчаня лихорадочно метались, и он поднял свою свободную левую руку навстречу Ладони Белой Радуги. Мощь Великой Божественной Ладони Сунъян из правой руки быстро перетекла по его руке и груди, мгновенно переместившись в левую! Этот приём был поразительным. Нужно понимать, что сила ладони — это не внутренняя энергия, которая может свободно циркулировать по меридианам тела. Передача силы ладони, уже активированной из правой руки в левую, сродни тому, как если бы вы переливали воду из правого ведра в левое! В теории это возможно, но на практике крайне сложно. Но Цзо Лэнчань сумел это сделать. Неужели это и есть мастер боевых искусств?! Однако, несмотря на то что Цзо Лэнчань продемонстрировал невероятное мастерство в управлении силой, ему всё же не удалось блокировать удар Ладони Белой Радуги Лю Мана. Снова повторилась та же сцена. Когда Великая Божественная Ладонь Сунъян почти достигла цели, сила Ладони Белой Радуги вновь изменила направление и ударила в грудь. В этот момент удар был уже слишком близко, и у Цзо Лэнчаня не было никакой возможности его остановить. Хотя его глаза покраснели от напряжения, сила Ладони Белой Радуги всё же крепко впечаталась ему в грудь. [Глухой удар!] Цзо Лэнчань отлетел назад, выплюнув фонтан крови в воздух. Одежда на его верхней части тела была полностью разорвана. На его мускулистой груди проступил чёткий отпечаток ладони, а мощная сила удара продолжала проникать в его внутренние органы! Видя, что он вот-вот вылетит за пределы арены, Цзо Лэнчань заставил себя сделать глубокий вдох и нанёс удар ладонью. Огромная отдача заставила его резко остановиться в полёте. Он снова использовал своё искусство лёгкости и чудом приземлился на самом краю арены. Цзо Лэнчань, хотя и пытался сохранить невозмутимость, на самом деле получил серьёзнейшее ранение. Приземлившись, он снова сплюнул кровь. Обычно, отлетев назад под действием силы удара, можно было рассеять большую часть остаточной энергии от ладони, но теперь, чтобы не выпасть с поля боя, ему пришлось принять весь удар на себя! Лю Ман скрестил руки на груди и гордо стоял, заложив их за спину, в то время как Цзо Лэнчань, прижимая ладони к груди, сплёвывал кровь. Он был явно не в состоянии продолжать бой. Ещё одно двухходовое противостояние, и сильнейшему мастеру Цзо Лэнчаню не оставалось ничего, кроме как признать поражение от Лю Мана. У него даже не хватило времени использовать свой коронный приём — «Ледяную Ладонь»! Исход был очевиден, и все присутствующие руководители кланов переглядывались, кивая друг другу. Лю Ман в начале боя победил Юэ Буцюня за два хода, а теперь Цзо Лэнчаня — также за два хода. Главнокомандующим союза против демонов мог быть только он!