— Это я!
Росс слегка кивнул, а затем с удивлением добавил:
— Не ожидал встретить тебя спустя миллионы лет, брат Циншань. И уж тем более не думал, что ты тоже прорвешься на уровень Бессмертного!
Битва с Лу Циншанем была последним препятствием на пути Росса в Основной Слой Виртуальной Вселенной Компании. Тот бой был невероятно яростным. Хотя Росс победил, победа далась ему очень нелегко.
После окончания «Битвы Гениев» Росс даже навел справки о своем противнике.
Но изучив досье, он потерял всякий интерес.
Данные гласили: на момент турнира Лу Циншань культивировал уже более шести тысяч лет. Сам же Росс занимался практикой всего три сотни лет.
Разница в таланте и понимании законов была очевидна.
Росс счел Лу Циншаня «стариком с ограниченным потенциалом» и вычеркнул его из списка достойных соперников.
Он думал, что их пути больше никогда не пересекутся. Но вот, спустя миллионы лет, Лу Циншань стоит перед ним как равный — как Бессмертный!
Пусть сила Лу Циншаня наверняка уступает его собственной, но сам факт достижения Бессмертия дарует вечную жизнь. А перед лицом вечности разница в старте уже не так важна.
— Мне просто повезло, — скромно улыбнулся Лу Циншань.
— Удача — это тоже часть силы! — Росс сменил удивление на радушие. — Заходи, заходи! Поговорим внутри!
Лу Циншань обернулся к двум Лордам Сектора из Департамента Логистики: — Миссия выполнена. Можете возвращаться и доложить об успехе.
— Слушаемся, Лорд! — почтительно ответили эксперты и удалились.
Проводив их взглядом, Лу Циншань вошел в просторную гостиную роскошной виллы вслед за Россом.
— Брат Циншань, попробуй это вино!
Как только они сели, Росс взмахнул рукой, и стол наполнился изысканными закусками и напитками.
— Это «Опьянение Божества». Я потратил 30 миллионов военных очков, чтобы обменять его в армейской системе! Если бы не встреча с тобой, я бы пожалел его доставать!
— 30 миллионов очков? — мысленно удивился Лу Циншань.
На Поле Внешней Битвы 100 000 очков можно обменять на 1 Единицу Монет Хаоса или 1 Очко Интеграции Компании.
30 миллионов — это 300 Единиц Монет Хаоса!
Потратить такое состояние на одну бутылку? Большинство обычных Бессмертных удавились бы от жадности, но не смогли бы себе такого позволить!
Лу Циншань осушил бокал одним глотком. Волна тепла прокатилась по телу, заставляя даже душу трепетать от наслаждения.
— Отличное вино! — не удержался он от похвалы. — Название не врет, оно действительно божественно. Я чувствую, как оно питает мое Божественное Тело! Если бы не ты, Росс, кто знает, когда бы я смог попробовать такое чудо в реальности!
— Ха-ха-ха, пустяки! Если понравилось, я закажу еще бутылочку тебе в подарок! — рассмеялся Росс. — Кстати, брат Циншань, когда ты успел прорваться?
— На самом деле, совсем недавно, — улыбнулся Лу Циншань. — Я купил квоту на обучение в Изначальной Вселенной для Лорда Сектора, провел там триста лет и смог совершить прорыв. После этого сразу вступил в Транспортный Департамент.
— Потом взял отпуск на тысячу лет, и вот, только вышел на службу. Кто бы мог подумать, что первым же заданием будет доставка груза тебе!
— Вот так совпадение! — Росс покачал головой. — Видимо, судьба сводит нас снова, брат Циншань!
— Честно говоря, я тебе даже завидую, — Росс, редко встречавший старых знакомых, разговорился. — После вступления в Компанию меня гоняли по всем кругам ада.
— На уровне Вселенной — бесконечные миссии в Секретных Регионах. На уровне Лорда Домена — ссылка во внешний мир, управление филиалом. Став Лордом Сектора, я с трудом пробился в Сектор Неба и Земли, и в итоге меня всё равно отправили сюда, в мясорубку Внешней Битвы, для закалки жизнью и смертью!
— Разве это плохо? — усмехнулся Лу Циншань. — Такая закалка делает тебя сильнее. Твой прогресс куда быстрее моего. Полагаю, ты уже достиг уровня Маркиза?
— Едва ли, — покачал головой Росс. — После прорыва я действительно обладаю боевой мощью, сравнимой с Маркизом, благодаря особой технике амплитуды силы, которую практиковал ранее. Но мое понимание Закона Пространства застряло на уровне 14-го этажа Небесного Моста. До «Бессмертного Тела» главного козыря истинных Маркизов, мне еще далеко!
— Это уже впечатляет! — искренне восхитился Лу Циншань. — Мое понимание Закона Времени едва дотягивает до 7-го этажа. Если бы я не постиг Закон Грома полностью, я бы вообще не стал Бессмертным!
Слушая его, Росс мысленно кивнул.
В этом и была разница между гениями, взращенными элитой, и «обычными» экспертами.
Гении пяти великих фракций с самого начала нацелены на становление супер-экспертами среди Бессмертных. Поэтому, изучая базовые законы, они тратят львиную долю времени на постижение высших законов (Пространства или Времени).
Росс, например, мог бы стать Бессмертным за миллион лет, если бы сосредоточился только на Законе Огня. Но он оставался Лордом Сектора миллионы лет именно ради того, чтобы углубить понимание Пространства.
Лу Циншань же, по мнению Росса, был вынужден сосредоточиться на Законе Грома, чтобы просто прорваться, пожертвовав глубиной понимания Времени.
Пропасть между ними была не в разнице между 10-м этажом (полный Закон Грома) и 14-м этажом (Закон Пространства). Истинная пропасть лежала между 7-м этажом Времени у Лу Циншаня и 14-м этажом Пространства у Росса!
Чтобы догнать Росса, Лу Циншаню нужно было поднять понимание Времени с 7-го до 11-го этажа. А делать это на стадии Бессмертного, когда связь с законом ослабевает, невероятно трудно. Даже за вечность можно не сдвинуться с места.
Чего Росс не знал, так это того, что до прорыва понимание Времени у Лу Циншаня было лишь на уровне 5-го этажа.
Всего за тысячу лет он поднялся на два уровня, преодолев барьер средней сложности (с 6-го на 7-й этаж)!
Такая скорость прогресса превосходила даже темпы самого Росса в его лучшие годы. И самое главное — Лу Циншань сделал это, уже будучи Бессмертным!
Если бы он оставался Лордом Сектора... страшно представить, какой бы чудовищной была его скорость обучения!
Обновлено: 18.02.2026