Глава 23 — Глава 23

На протяжении многих дней Ди Сяо скитался по бескрайней пустыне, но лишь сегодня повстречал людей. Его взгляд стал холодным, бдительность обострилась, ведь порой человек опаснее хищного зверя. Отряд состоял из десяти с лишним мужчин лет двадцати, каждый из них источал невероятную жизненную энергию. Трое из них были могущественными бойцами Царства Пластического Я, что в этой глуши считалось весьма внушительной силой. - Это же тот Пустой Ци! - Ты убил Пустого Ци? Десяток мужчин, увидев распростертый труп Пустого Ци, а также объеденные Ди Сяо и Сяо Баем кости, вытаращили глаза от изумления и едва могли поверить своим глазам. Они жили в этих местах и знали, насколько свирепым и ужасным был этот Пустой Ци, каким высоким интеллектом он обладал. Семи или восьми бойцам Царства Пластического Я было бы трудно убить его, а он пал от руки одного человека и одного тигра. Им самим когда-то хотелось убить этого Пустого Ци, но в итоге не только не удалось, но и пришлось пожертвовать несколькими жизнями. Ещё больше поразило толпу то, что юноша был слишком молод, выглядел на тринадцать-четырнадцать лет и ещё не достиг Царства Пластического Я. Хотя белый тигр с черными полосами был весьма необычен, в одиночку он, вероятно, не смог бы справиться с Пустым Ци. - Да не может такого быть, как такой малыш, да ещё с белым тигром, мог убить Пустого Ци? - Возможно, Пустой Ци сразился с другим свирепым зверем и получил смертельные раны. Сказал кто-то, и остальные согласно закивали, не веря, что столь свирепый Пустой Ци мог быть убит тринадцати-четырнадцатилетним подростком. - Ты действительно убил этого Пустого Ци? Тридцатилетний мужчина, похожий на вожака, подошёл и спросил. - Это сделал я, а что? Ди Сяо ответил недружелюбно, в его глазах блеснула свирепость. Не потому, что он был мелочен, но пережив многое, его сердце стало твердым, как железо. За столько дней блужданий по бескрайней пустоши он выработал привычку всегда быть настороже. Увидев недоброжелательное выражение лица Ди Сяо, главарь громко рассмеялся: - Ха-ха-ха, какой бдительный. Дитя, у нас нет злых намерений, нам просто любопытно, как тебе удалось убить этого Пустого Ци. Ди Сяо нахмурился. Для мужчины за тридцать тринадцати-четырнадцатилетний юноша и впрямь был лишь ребенком, но Ди Сяо не нравилось такое обращение. - Не называй меня ребенком, - сказал Ди Сяо. - Ха-ха-ха, тринадцати-четырнадцатилетний малыш, если не ребенок, то кто же? Главарь громко рассмеялся, приближаясь к Ди Сяо, и протянул большую руку, собираясь схватить его за плечо. Возможно, главарь не имел злых намерений и просто хотел дружески похлопать по плечу, но в глазах Ди Сяо это было уже оскорблением, и он не позволял незнакомцам запросто касаться себя! В тот момент, когда главарь протянул свою большую руку, взгляд Ди Сяо изменился. Он так долго блуждал по бескрайней пустоши, сражаясь с бесчисленными свирепыми птицами и зверями. Как только он делал выпад, его аура полностью преображалась – становилась дикой и безумной, в глазах мелькала неприкрытая жестокость. Он среагировал невероятно быстро. Его правая рука, вытянувшись, обрушила удар с силой более тридцати тысяч цзиней. Ладонь, подобно когтю дракона, сотрясла воздух, издавая резонирующий звук, и устремилась навстречу протянутой руке. Главарь опешил. Он сам был бойцом Царства Пластического Я и не мог не видеть, насколько поразительной была сила этого удара, определенно достигавшая пика девятой ступени Ци и Крови. Испугавшись, он тут же без колебаний изменил прием, сложив пальцы в ладонь, и столкнулся с Ди Сяо. [Донг!] Глухой удар разнесся от места соприкосновения двух рук. Тело главаря резко дернулось и отшатнулось назад, а его сердце бешено заколотилось! - Почти пятьдесят тысяч цзиней силы! Главарь был потрясён. В момент столкновения он понял, что недооценил этого юношу: сила этого удара определённо приближалась к пятидесяти тысячам цзиней! Пик девятой ступени Ци и Крови давал всего лишь тридцать тысяч цзиней, а этот юноша превзошёл и это! Из-за своей беспечности он был отброшен назад! Ди Сяо тоже издал глухой стон, но вместо того, чтобы пятиться, он рванулся вперёд, настиг главаря, и его рука, подобная драконьему когтю, стиснула шею мужчины, готовая в любой момент оборвать его жизнь. Все действия были выполнены в мгновение ока, легко и плавно, словно были отрепетированы бесчисленное количество раз, что поразило и заставило оцепенеть остальных дюжину человек. Они прекрасно знали о силе их лидера: боец Царства Пластического Я пострадал от рук подростка! - Постой, братец, пощади, у нас нет злых намерений. Мужчина потрясенно произнес, даже изменив обращение. Обладая такой божественной силой, решительностью в действиях, не моргнув глазом — какой же он обычный подросток. - Знаю, иначе ты был бы уже мёртв! Ди Сяо равнодушно произнес. Если бы он хоть на мгновение увидел на лицах этих людей хоть тень убийственного намерения, он бы уже свернул этому человеку шею. - Братец, мы из племени Огненного Ворона. В радиусе двадцати-тридцати ли это наша территория. Из какого ты племени? - спросил мужчина. Ди Сяо облегченно вздохнул. Неудивительно, что эта группа людей нашла его — он случайно забрел на территорию их племени. Он ослабил хватку и оттолкнул главаря, спокойно проговорив: - Я один скитаюсь по дикой местности, не принадлежу ни к какому племени и скоро уйду. Мужчина вздохнул с облегчением, но был ещё больше потрясён: тринадцати-четырнадцатилетний юноша, не принадлежащий ни к какому племени, осмеливался в одиночку скитаться по опасной глуши — это было просто немыслимо. Остальные тоже были поражены: это звучало слишком невероятно, бродить в одиночку по такой страшной глуши, это требовало невероятной смелости и выдержки. Поверить в это было трудно, но, как ни крути, юноша не выглядел лжецом, да и не было никакого смысла лгать. - И куда же ты теперь направишься? - вновь спросил главарь. - Ещё не решил, - ответил Ди Сяо, взял недоеденное мясо Пустого Ци, сел на белого тигра и приготовился уходить. - Раз уж не решил, может быть, пока поселишься в нашем племени Огненного Ворона? В этой опасной глуши у тебя хотя бы будет место для ночлега. Сказал главарь. Этот юноша — редкий гений, не достигший Царства Пластического Я, но обладающий силой, превышающей мощь многих бойцов этого Царства. Он бродит в одиночку по дикой глуши, обладая невероятной смелостью, действует решительно и опытно, совсем не похоже на тринадцати-четырнадцатилетнего подростка. Даже гении из великих родов, правящих тысячами ли земли, вероятно, не превосходят его. Если он останется в племени, то в будущем несомненно станет его главной ударной силой. Император Сяо почувствовал лёгкое волнение: во-первых, он слишком долго странствовал по Великой Пустыне, преодолевая десятки тысяч ли и ежедневно сражаясь со свирепыми зверями, не позволяя себе ни малейшего расслабления. Это чрезмерно закаляло его волю, и со временем он ощущал некий недостаток энергии. Ему действительно хотелось найти спокойное место и некоторое время отдохнуть. Во-вторых, он отправился в Великую Пустыню в поисках Древней Академии, о которой мечтали многие гении, но до сих пор не нашёл её. Он совершенно не знал, где она находится, и не имел ни малейшей зацепки. Пойти в племя Огненного Ворона – это даст гораздо больше информации, чем бесцельные поиски в Пустыне. - Пусть будет так, – согласился Император Сяо. Услышав это, предводитель радостно воскликнул. Племена в Великой Пустыне больше всего нуждались в первоклассных бойцах, особенно в таком юном воине. Если бы они не привлекли его в своё племя, кто знает, когда его переманило бы другое племя, и это было бы огромной потерей. - Меня зовут У Хуань, – сказал мужчина. – Наше племя Огненного Ворона находится всего в десяти с небольшим ли отсюда. Тушу Цюнци, которую ты убил, тоже возьми с собой, из неё можно сделать несколько отличных орудий. - Туша Цюнци будет моим даром племени, – ответил Император Сяо. Остальные члены племени Огненного Ворона восторженно воскликнули, а затем со вздохом сожаления посмотрели на тушу Цюнци. - На костях этого зверя уже появились узоры, но жаль, что они не сформировали полноценные костяные руны, способные раскрыть древнее искусство. Иначе его ценность была бы безмерна. - Кровь Цюнци, несомненно, необычна. Если бы она действительно сформировала костяные руны, наше племя Огненного Ворона не постигло бы бедствие? Расстояние в десять ли оказалось недолгим. У Хуань и другие собрали немалый урожай: они убили много свирепых зверей, среди которых были и могущественные существа уровня Формирования Ядра. Для людей, живущих в Великой Пустыне, убитые звери были не только пищей, но и ресурсами для культивации. Вскоре Император Сяо увидел вдалеке багрово-красный, словно огонь, лес. Он отчетливо почувствовал, как воздух вокруг становится горячим. - Тот лес Огненных Воронов – это обитель нашего кланового жертвенного духа, а наша деревня находится за ним, – сказал У Хуань. Для лучшего выживания люди искали могущественных существ в качестве жертвенных духов, которые защищали бы племя. Взамен жертвенные духи получали подношения от племени. В Великой Пустыне существовало бесчисленное множество племён, больших и малых. Несколько тысяч человек могли образовать небольшую деревню, а также существовали огромные кланы с населением в миллионы или даже десятки миллионов человек. Могущественные жертвенные духи таких кланов могли сравниться с высшими экспертами Девяти Зимних Династий. Это был самый примитивный способ выживания человеческой расы. Бесчисленные годы назад человечество было очень слабым. Если бы оно не полагалось на защиту жертвенных духов, то могло бы стать лишь кровавой пищей для других существ. Теперь же человечество процветало, и древние семьи, высшие великие ордена, бессмертные династии, священные земли и другие крупные силы занимали свои собственные земли. Такой примитивный способ выживания стал очень редкостью. Однако в бескрайней Великой Пустыне, где свирепствовали яростные птицы и свирепые звери, этот примитивный способ выживания всё ещё сохранялся. Насколько Император Сяо знал, мать родилась в Огненном Государстве, которое развилось из обычного племени. - Эта область обширна и опасна, здесь много могущественных свирепых зверей, которые бродят по горам и лесам, занимая свои территории. Выжить здесь крайне непросто. Если бы не жертвенный дух, нашей деревни давно бы не существовало. Помимо той Цюнци, которую ты убил, есть ещё Огненные Птицы, Лазурные Призрачные Змеи, Красноглазые Рогатые Звери, все они представляют огромную угрозу для нашего племени. У Хуань произнёс это, испытывая глубокое почтение к жертвенному духу племени. С этими словами группа вошла в лес Огненных Воронов. Деревья здесь были очень необычными: они излучали жару, а их листья были багрово-красными, словно объятые пламенем. Как только Император Сяо вошёл в лес, он почувствовал сильный, резкий запах, напоминающий серу, испускаемую вулканом. - Яяя… Из леса Огненных Воронов раздалось несколько хриплых криков, и Император Сяо увидел жертвенный дух племени: это были дюжина поразительных Огненных Воронов, двое из которых достигли уровня Сокрытых Костей. У Хуань приказал людям бросить лучших из убитых животных на деревья, затем повёл Императора Сяо к деревне за Лесом Огненных Воронов. - Эти Огненные Вороны владеют пламенем, содержащим огненный яд, – промелькнула мысль у Императора Сяо. Резкий серный запах был лучшим доказательством.