Владелец лавки на Черном рынке оказался человеком куда более проницательным, чем казался на первый взгляд.
С самого утра к нему начали заходить покупатели, интересующиеся солнечными камнями.
— Слыхал, у тебя есть солнечные камни. Дай-ка взглянуть на парочку.
— Хозяин, а… солнечные камни найдутся? Да нет, просто посмотреть.
Они делали вид, что им не очень-то и интересно, но в глазах читалась жадность. Лавочник сразу все понял.
«С этими солнечными камнями что-то не так!»
Сначала нужно было спровадить любопытных.
— Прошу прощения, у меня тут дела в лавке. Не могли бы вы зайти попозже?
Торговец зашел на форум, посвященный ценам на артефакты. Это было место, где собирались пробужденные, торговцы и брокеры. Увидев знакомое слово, его глаза полезли на лоб.
— Что происходит… почему цены на солнечные камни так взлетели?
— Наверняка кто-то мутит воду. Не в первый раз, это просто пузырь.
— Сегодня распродал запасы, которые лежали больше десяти лет! Все подчистую… Настроение отличное.
— Солнечные камни, да?
— Как ты догадался??
— Ты откуда?
— Пусан… а что?
— Проверь личку.
— Черт… что это все значит?
Лавочник опустил роллеты и помчался к торговцу информацией. Новости, которые он услышал от знакомого информатора, были поразительными.
— Говоришь, в темные разломы можно безопасно входить, если есть солнечный камень? Это точно?
— Услышал от надежного источника. Он сам видел.
Если это правда, то до какой отметки стоит поднять цену на солнечные камни? В двадцать раз? В тридцать?
Обрадованный лавочник вдруг замер. У него возник резонный вопрос.
— А почему такая ценная информация утекла на рынок? Логичнее было бы держать ее при себе.
Информатор понизил голос и прошептал:
— Тебе скажу по секрету… По-моему, кто-то хочет быстро сорвать куш на этой информации и свалить.
— Ого…
Лавочник хотел было что-то ответить, но прикусил язык. Ему почему-то показалось, что он знает, кто это мог быть.
«Пока еще неизвестно, правдива ли эта информация. Если это утка, то нужно сбыть товар до того, как все раскроется… Может, поднять цену раз в пять-шесть?»
Когда лавочник, погруженный в раздумья, вернулся к своей лавке, он увидел Хан Гону, стоявшего там, словно призрак.
— Ох! А, здравствуйте.
— Хозяин. Не продавайте дешевле, чем в двести раз.
— Что?
— Я же сказал — в двести раз.
Бросив эти слова, Хан Гону растворился в толпе. У лавочника по спине пробежал холодок.
«Такое чувство, будто я пляшу под его дудку…»
Видеосовещание руководства Службы Особой Безопасности закончилось.
Начальник сеульского отделения, покашляв, направился в свой кабинет. Неужели он собрался отдыхать?
Озадаченный Чхон Мёнхван остановил его:
— Господин начальник, вы же должны были доложить главе штаба…
— Куда торопиться? Сделаю это после обеда. А ты пока набросай, что мне говорить!
— …Да, сэр.
Чхон Мёнхван почтительно склонил голову, но про себя цокнул языком.
«Уж слова-то для доклада главе штаба можно было и самому подобрать. И это он поручает мне, своему подчиненному?»
Выходит, он просто марионетка, говорящая чужими словами. Какая жалость.
И на совещании он вел себя не лучше.
«Как-никак начальник сеульского отделения, а не смог проявить хоть каплю сообразительности и растерялся…»
Просто немыслимо, что такой человек возглавляет сеульское отделение SSS.
Чхон Мёнхван был очень недоволен своим начальством. Может, все дело в том, что он не заканчивал Военную академию для пробужденных?
«Этому поколению все досталось слишком легко. Даже такой идиот после отставки будет нарасхват у крупных гильдий благодаря своим связям».
Молодому Чхон Мёнхвану такая реальность была не по душе.
«Скорее бы уже всех этих бездарных стариков отправили по домам, а на их места взяли выпускников академии».
Но до исполнения его желаний было еще далеко. А пока приходилось, хоть и скрепя сердце, подтирать за начальством.
Чхон Мёнхван принялся собирать разбросанные по столу материалы совещания. Его взгляд остановился на верхнем отчете.
Имя игрока: Хан Гону
Возраст: 20 лет
Пол: мужской
Семья: родители отсутствуют, младшая сестра (Хан Джиюн, 17 лет)
Дата пробуждения: …
Это был подробный отчет о Хан Гону, полученный по внутренним каналам. Поскольку он еще не зарегистрировался в Центре пробуждения, в официальных записях его не было.
«…Что в нем такого особенного?»
Гнев Чхон Мёнхвана переключился на Хан Гону. Сейчас в SSS этот новичок был довольно популярной темой для разговоров, и это раздражало.
Конечно, он признавал, что Хан Гону был немного необычным. Но, по его мнению, все слишком преувеличивали.
Невероятные успехи? Рождение легендарного иррегуляра? От таких разговоров хотелось смеяться. Но одна фраза все же зацепила.
«„Гениальный“ скилл?..»
Чхон Мёнхвану всегда не нравилось, когда слово «гений» разбрасывали направо и налево. Он был выпускником Военной академии для пробужденных и очень этим гордился. Три года он провел в ожесточенной конкуренции с игроками конца десятых — начала двадцатых годов, отобранными по высочайшим критериям ума, физических данных и характеристик. И даже среди них тех, кого можно было назвать гениями, можно было пересчитать по пальцам.
«И этот выскочка без роду и племени — гений?»
А то, что он привлек внимание самого главы штаба на совещании, выводило из себя еще больше.
Чхон Мёнхван пробежался глазами по отчету с личными данными Хан Гону. Все это он уже знал.
Прошел свой первый разлом в одиночку?
«Ну и что с того?»
Чхон Мёнхван тоже на такое способен. Конечно, в академии ему давали подсказки, но все же… это не казалось ему чем-то выдающимся.
Дальнейшие его действия были немного странными. Внезапно начал посещать Черный рынок, встретился с каким-то неизвестным незарегистрированным игроком, а потом вошел в темный разлом, который никто не мог зачистить. Самоубийство, да и только. Но, к удивлению всех, они вдвоем смогли его пройти. Более того, они даже спасли человека, запертого внутри.
На первый взгляд казалось, что Хан Гону совершил невероятный подвиг сразу после пробуждения.
«Прямо как в кино».
Чхон Мёнхван был настроен скептически. Видимо, люди пересмотрели фильмов.
«Все сделал тот незарегистрированный. А Хан Гону просто примазался к его успеху».
Хан Гону просто повезло — удача новичка, и его «пропаровозил» опытный игрок. Скоро его истинное лицо раскроется, и вся шумиха уляжется. Таково было мнение Чхон Мёнхвана.
«Как только в Центре пробуждения появятся объективные результаты измерений, все сразу остынут».
Руководство, похоже, беспокоилось, что Хан Гону не пойдет в Центр и станет незарегистрированным иррегуляром. А такие игроки были главными врагами правительства, безликим бедствием.
Служба Особой Безопасности старалась быстро отслеживать естественно пробудившихся, но иногда информация просачивалась с опозданием. Когда кто-то, как Хан Гону, пробуждался на глазах у множества свидетелей, его было легко заметить, но так бывало не всегда.
«Что ж, если начальство так беспокоится…»
SSS никогда не действовала в открытую. План состоял в том, чтобы оказать давление на дружественную гильдию «Ильсон», чтобы те наняли Хан Гону.
Даже если он и был сильным игроком, он все равно оставался двадцатилетним сиротой, только что окончившим школу. Стоило гильдии «Ильсон» предложить ему огромный годовой оклад, и он тут же превратится в ручного ягненка. Избавить начальство от головной боли — такая услуга не требовала больших усилий.
Чхон Мёнхван посмотрел на фотографию Хан Гону.
«Какой-то странно неприятный взгляд».
Незнакомый человек, но вызывал необъяснимо сильное отторжение. Однако Чхон Мёнхван не доверял интуиции и предчувствиям. Он верил только фактам, подкрепленным данными.
Он закрыл папку с документами, вышел в коридор и набрал номер.
*Чха Ынби, начальник отдела гильдии «Ильсон»*
Целитель S-класса Чха Ынби. Она была его младшей коллегой по академии. Сразу после выпуска ее переманили охотники за головами из «Ильсона», причем на должность начальника отдела в столь юном возрасте.
— А, сонбэним. Что-то случилось?
— Начальник Чха, я разочарован. Даже не поздоровалась, как только ответила.
— Ха-ха… Как вы, хорошо поживаете? Я просто подумала, что вы заняты, и решила сразу перейти к делу… Была немного груба, да?
Чха Ынби неловко пыталась ему угодить. Было забавно видеть, как эта высокомерная особа смиряет свою гордость.
«Старается. Вот что бывает, когда бросаешься на деньги и уходишь в частную контору».
Чхон Мёнхван усмехнулся про себя. Сколько бы корпоративные гильдии ни зарабатывали, им все равно приходилось считаться с властью. А с такой властью, как Служба Особой Безопасности, — тем более. Плечи Чхон Мёнхвана снова расправились.
— Ну что, начальник Чха, набираете новичков в «Ильсон»?
— Мы предпочитаем нанимать опытных игроков с высокими характеристиками. Но если речь об S-классе, то разговор другой.
Чха Ынби неосознанно задела больное место Чхон Мёнхвана. Его лицо вспыхнуло.
«Эта нахалка… Она это специально, чтобы меня задеть?»
Чха Ынби была S-класса, а он — A. Разница всего в один класс, но вес ее был абсолютным.
«И это говорит целительница… как она смеет…»
На самом деле, в высших классах целители ценились гораздо выше, но уязвленное самолюбие сделало Чхон Мёнхвана агрессивным.
— Я разве спрашивал твоего мнения, начальник Чха? — холодно бросил он.
— …
На том конце провода было слышно, как Чха Ынби напряглась.
— Я пришлю тебе данные одного человека. Посмотри, подходит ли он для гильдии «Ильсон». Понятно?
Слова были завуалированы, но это был прямой приказ нанять его.
— Конечно. Если его рекомендуете вы, сонбэним, то он наверняка отличный кандидат. Нам и проверять нечего.
На губах Чхон Мёнхвана появилась кривая усмешка.
Обновлено: 20.01.2026