Бумажное тело начало распадаться. Оно вспыхнуло зеленоватым огнем и за несколько секунд осыпалось горсткой серого пепла.
Нож упал на пол со звоном.
Но Пэй Е не смотрел на пепел.
Он смотрел на то, что осталось на кончике его меча.
Там висел сгусток черной, вязкой энергии. Он извивался и пытался улететь, как пойманная муха.
Это была частица души того, кто управлял куклой. Или сгусток чистой иньской Ци, оживлявший ее.
Дракон внутри Пэй Е бился в экстазе.
*«Еда! Еда!»*
Пэй Е протянул руку и снял сгусток с лезвия. Он был ледяным на ощупь, обжигающим холодом.
Без колебаний он сжал кулак.
Энергия впиталась в кожу.
На этот раз ощущения были другими. Если «семя» Сянцзы было теплым и питательным, как мясной бульон, то это было похоже на глоток ледяной ключевой воды в жаркий день.
Холодная волна прокатилась по телу, остужая жар крови, успокаивая боль в плече.
Пэй Е закрыл глаза.
Перед его мысленным взором промелькнули обрывочные картинки. Не его воспоминания.
Темная комната... Запах благовоний... Худые, бледные руки, складывающие бумагу... Голос, шепчущий заклинания...
И лицо.
Смутное, скрытое тенью капюшона, но с отчетливым шрамом на подбородке.
Видение исчезло.
Пэй Е открыл глаза.
Рана на его плече уже затянулась, оставив лишь розовый шрам. Сила в теле снова возросла, но теперь она стала более управляемой, более острой.
Его восприятие расширилось. Он чувствовал движение мышей под полом, слышал дыхание спящих соседей за две стены.
Он посмотрел на кучку пепла.
Среди серой пыли что-то блестело.
Пэй Е наклонился и поднял предмет.
Это была маленькая серебряная монета. Не обычная, а старинная, с квадратным отверстием посередине и выгравированными символами «Дух» и «Контроль».
— Трофей, — усмехнулся Пэй Е.
Он сел на кровать, чувствуя, как адреналин уходит, уступая место холодному расчету.
Тот, кто послал куклу, теперь знает, что кукла уничтожена. Но он не знает, кем именно. Кукла успела сказать «ты пахнешь им», но успела ли передать это хозяину?
Скорее всего, нет. Связь оборвалась в момент удара.
Но теперь за ним придут всерьез.
Бумажный человек был лишь разведчиком.
Пэй Е встал и начал собирать вещи. Меч, немного денег, смена одежды.
Оставаться в этом доме было опасно. Но и бежать из города было некуда — за стенами уезда начинались дикие горы, где опасности были пострашнее бумажных кукол.
Ему нужно было найти убежище. Или союзника.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 23.01.2026