Заходящее солнце окрасило небо в кровавый цвет, отбрасывая тревожные золотистые блики на фигуры на крыше соседнего здания. Их было четверо: трое мужчин и одна женщина. Они стояли у края крыши без видимого тяжёлого вооружения, но под их одеждой что-то выпирало. Лидером был поджарый мужчина средних лет в выцветшей штормовке. Он размахивал самодельным флагом из белой простыни, подавая общепринятый сигнал «прошу переговоров».
Атмосфера в убежище мгновенно накалилась.
— Что им нужно? — спросил Чжан Мэн, сжимая свой тесак.
— Оружия не видно, но и враждебности они не проявляют, — спокойно проанализировал ситуацию опытный Ван Тешань. — В такой обстановке добровольно выходить на открытое место для переговоров можно по нескольким причинам: просить о помощи, предложить союз или... прощупать нас.
Ли Цзин на мгновение прикрыла глаза, сосредоточившись, и тихо сказала:
— Они очень напряжены, но сильного намерения атаковать нет. Тот, что главный, кажется, очень решителен.
Лин Мо опустил бинокль. Его взгляд был глубок. Они выбрали для контакта открытую крышу на закате дня, чтобы избежать недоразумений в темноте и оставить себе путь к отступлению. Очень осторожно.
— Ответьте им, — приказал Лин Мо. — Чжао Мин, используй осколок стекла, чтобы передать световой сигнал: «Готовы к переговорам. Место?»
Чжао Мин тут же нашёл осколок стекла, поймал лучи заходящего солнца и передал на крышу простой световой код.
Там быстро поняли. Мужчина в штормовке ответил им таким же образом с помощью маленького зеркальца: «Крыша. По трое с каждой стороны. Без тяжёлого вооружения».
— Брат Лин, осторожно, это может быть ловушка! — встревожился Чжан Мэн.
— Да, их больше, кто знает, может, в здании засада? — робко поддержала его Чжоу Цянь.
Лин Мо посмотрел на Ван Тешаня:
— Тешань, что думаешь?
Ван Тешань задумался.
— Риск и возможность идут рука об руку. У них преимущество в позиции, у нас — в силе. Можно пойти, но нужно быть готовыми ко всему.
Лин Мо кивнул, принимая решение:
— Пойдём мы с Тешанем и ещё один человек. — Он обвёл взглядом всех, его взгляд остановился на рвущемся в бой Чжан Мэне и немного нервничающем Чжао Мине.
— Чжао Мин, ты пойдёшь с нами.
Чжан Мэн замер, немного расстроившись, но вопросов задавать не стал. Чжао Мин поправил очки, глубоко вздохнул и решительно кивнул:
— Есть, брат Лин! — его динамическое зрение могло сыграть ключевую роль в наблюдении и предупреждении.
Лин Мо повернулся к Ли Цзин и Чжан Мэну:
— Ли Цзин, ты будешь отслеживать любые энергетические колебания в том здании и вокруг него. При малейшем подозрении — сразу же дай знать. Чжан Мэн, ты с остальными будешь охранять вход. Если через полчаса мы не подадим сигнал безопасности или если с их стороны будет какое-то подозрительное движение, вы немедленно действуете по запасному плану, не обращая на нас внимания!
— Поняли! — серьёзно ответили Ли Цзин и Чжан Мэн.
Приготовившись, Лин Мо, Ван Тешань и Чжао Мин, вооружившись только ножами и спрятанными пистолетами, тем же путём, что и раньше, быстро взобрались на крышу соседнего здания.
Они встретились в центре пыльной, заваленной мусором крыши, остановившись в десяти метрах друг от друга. Теперь Лин Мо мог рассмотреть их получше. Их было четверо. Лидер, мужчина в штормовке, имел обветренное лицо, острый взгляд и выправку отставного военного. Слева от него стоял высокий, крепкий парень с суровым лицом, справа — молодой человек в очках, выглядевший немного по-книжному, а позади них — коротко стриженная женщина с самодельным арбалетом в руках, смотревшая на них с настороженностью.
【Анализ: цели — люди (группа). Мужчина в штормовке (энергетический отклик: усиление физической силы, уровень угрозы: средний). Крепкий парень (энергетический отклик: слабый, физическая сила немного выше нормы, уровень угрозы: низкий). Парень в очках (энергетический отклик: слабый, ментальные колебания активны, уровень угрозы: крайне низкий). Женщина с арбалетом (энергетический отклик: отсутствует, тип: навык, уровень угрозы: низкий). Энергетических откликов засады не обнаружено.】
— Друг, как тебя зовут? — первым заговорил мужчина в штормовке. Его голос был спокойным, а взгляд был прикован к Лин Мо, от которого исходила самая сильная и сдержанная аура.
— Лин Мо, — коротко ответил тот. — А вас?
— Вэй Цзяньго, — представился мужчина и указал на своих спутников. — Моя команда: Да Ню, Сяо Сунь и А Я. Мы выжившие из этого здания. Организовали небольшую группу, назвали её «Надежда».
«Надежда»? Название неплохое. Лин Мо промолчал.
Вэй Цзяньго продолжил:
— Мы видели, как вы спасли семью профессора Ло. Вы хорошо подготовлены, и, похоже, у вас достаточно припасов. Мы решили связаться с вами, чтобы узнать, возможно ли сотрудничество?
— Сотрудничество? — Лин Мо поднял бровь. — Какое?
— Обмен ресурсами, информацией, и, если потребуется, взаимопомощь, — прямо сказал Вэй Цзяньго. — В этом мире в одиночку выжить очень трудно. У нас здесь больше двадцати человек, есть укрепления, запасы и несколько хороших бойцов. Вас хоть и меньше, но вы кажетесь более сильными.
В его голосе слышались нотки осторожной оценки.
Лин Мо не стал отвечать сразу, а вместо этого спросил:
— Что вы знаете о заместителе командира?
Лицо Вэй Цзяньго тут же помрачнело, а стоявший за ним Да Ню сплюнул:
— Тьфу! Эти ублюдки, которые людей живьём жрут!
— Понятно, что знаете, — равнодушно сказал Лин Мо. — Сотрудничество возможно, но при нескольких условиях.
— Говори.
— Во-первых, взаимное уважение и равноправный обмен. Никто ни от кого не зависит. Во-вторых, полный обмен информацией, особенно о заместителе командира и сильных мутантах. В-третьих, — Лин Мо остро посмотрел на Вэй Цзяньго, — если возникнут принципиальные разногласия, например, по поводу мародёрства или убийства невинных, моя команда в этом участвовать не будет.
Вэй Цзяньго, услышав это, не только не рассердился, но и с одобрением посмотрел на него:
— Хорошо сказано! Наша «Надежда» выжила до сих пор только потому, что мы не переступали черту! Я, Вэй Цзяньго, от имени всей нашей общины согласен на твои условия!
Он помолчал и в знак доброй воли поделился информацией:
— По нашим наблюдениям, люди заместителя командира в последнее время очень активны. Кажется, они что-то ищут, или... кого-то. Вчера вечером их небольшой отряд появился у южных ворот жилого комплекса, столкнулся с стаей мутировавших крыс, потерял одного человека, но, кажется, захватил двух выживших.
Ищут что-то или кого-то? Лин Мо задумался. Может, это связано с энергетическими кристаллами или такими специалистами, как профессор Ло?
— Кроме того, — понизил голос Вэй Цзяньго, — мы подозреваем, что в этом жилом комплексе мы не единственные выжившие. Ночью мы слышали странные звуки, не похожие ни на зомби, ни на людей... но точно сказать не можем.
Новая потенциальная угроза? Лин Мо запомнил эту информацию.
Первый контакт прошёл довольно гладко, обе стороны проявили определённую искренность. Вэй Цзяньго пригласил Лин Мо в другой раз посетить их базу для более детального обсуждения сотрудничества, и Лин Мо согласился.
Встреча закончилась, и троица благополучно вернулась.
— Ну что, брат Лин? — нетерпеливо спросил Чжан Мэн.
— Пока можно поддерживать контакт, но быть начеку, — кратко подвёл итог Лин Мо и повернулся к профессору Ло. — Профессор, люди заместителя командира что-то или кого-то ищут. Как вы думаете, что это может быть?
Профессор Ло изменился в лице и, поколебавшись, тихо сказал:
— Если... если они знают о моих исследованиях, то, возможно... их интересуют мои знания и данные наших предыдущих экспериментов. Эти данные касаются незавершённой теории... генетического стабилизатора.
Генетический стабилизатор?
Взгляд Лин Мо стал напряжённым. Может ли эта вещь служить «буфером» при поглощении энергетических кристаллов? Если так, то ценность профессора Ло и потенциальный риск для их команды были гораздо выше, чем он предполагал!
Под спокойной поверхностью воды закручивались всё более сильные течения.
Обновлено: 23.01.2026