Раннее утро. Небо ещё не посветлело, а в убежище уже царила напряжённая тишина.
Лин Мо, Ван Тешань и Чжан Мэн были готовы к выходу. Лин Мо сменил одежду на более удобную штормовку, за спиной у него был композитный лук, на поясе — новый тактический нож, а сбоку на рюкзаке висела сапёрная лопатка. Ван Тешань остался в своей камуфляжной футболке, сжимая в руке пожарный топор, а пистолет был предусмотрительно засунут за пояс. Чжан Мэн, предвкушая бой, размахивал тяжёлым мачете.
— После нашего ухода Ли Цзин отвечает за раннее предупреждение, Чжао Мин — за наблюдение. Внутренние дела... — Лин Мо обвёл всех взглядом, задержавшись на Чэнь Хао и Су Сяожоу, — поддерживаете совместными усилиями. Запомните: никто не должен покидать убежище без разрешения. Нарушители ответят за последствия.
Его голос был спокоен, но в нём звучала непререкаемая власть. Чэнь Хао опустил голову, скрывая странный блеск в глазах, а Су Сяожоу так нервничала, что теребила край одежды, не смея поднять на Лин Мо взгляд.
— Брат Лин, будьте осторожны! — с тревогой сказала Ли Цзин.
— Не волнуйся, сестрица Цзин! С братом Лином и братом Шанем нам ничего не страшно! — уверенно ухмыльнулся Чжан Мэн.
Ван Тешань хлопнул Чжан Мэна по плечу и кивнул Лин Мо:
— Готовы.
— Выдвигаемся.
Троица бесшумно открыла дверь убежища и, словно призраки, растворилась в предрассветном тумане среди руин.
Тяжёлая железная дверь медленно закрылась, издав глухой звук, который, казалось, запер внутри все потаённые мысли оставшихся.
...
Тишина внутри кампуса была ещё более жуткой, чем ночная. В воздухе стоял густой запах гнили, а под ногами постоянно хрустели камни и мусор. Лин Мо шёл впереди, его способность «Анализ» работала на полную мощность, сканируя всё вокруг, словно невидимый радар.
【Слева, в пятидесяти метрах, за мусорным баком, две низшие аберрации. Энергетический отклик слабый.】
【Справа, в окне второго этажа, остаточная энергия. Предположительно, следы активности выживших. Уже покинули место.】
【Прямо по курсу, на дороге, следы слизи. Анализ показал, что это выделения мутанта ползучего типа. Обладают слабой коррозийной активностью...】
Он постоянно подавал знаки руками, ведя отряд в обход ненужных стычек, чтобы как можно быстрее добраться до центральной части кампуса.
— Брат Лин, да ты просто бог навигации! — не удержался от шёпота Чжан Мэн, с восхищением глядя, как Лин Мо безошибочно предсказывает местоположение зомби или находит самый безопасный маршрут. Он даже попытался подражать ему: прислушивался, напряжённо всматривался, и его сосредоточенная физиономия заставила Ван Тешаня, стоявшего на страже, едва заметно усмехнуться.
— Тише, сосредоточься, — негромко бросил Лин Мо, но не стал его ругать. Искренность и потенциал Чжан Мэна были именно теми качествами, которые он ценил и был готов развивать.
Чем ближе они подходили к центру кампуса, тем плотнее становились ряды зомби. Появились и новые виды мутантов — твари, передвигавшиеся на четырёх лапах с проворством ящериц. Их кожа была отвратительного серо-зелёного цвета, а из пасти капала едкая слюна.
— Осторожнее с зелёными, слюна ядовита. Не попадайте под плевок, — быстро поделился информацией Лин Мо.
Один из «ползунов» резко метнулся из-под разбитой машины прямо на Чжан Мэна, шедшего в середине группы!
— А вот и ты! — Чжан Мэн не испугался, а обрадовался. После наставлений Лин Мо он перестал полагаться только на грубую силу. Выждав момент, он уклонился от атаки и с размаху рубанул мачете!
Хрясь!
Лезвие вонзилось в жёсткую шкуру ползуна, но не смогло разрубить его пополам и застряло в кости.
— Р-р-ра-а! — взревел от боли ползун и развернулся, чтобы плюнуть ядом!
Вжик!
Чёрной молнией мелькнула стрела и, пронзив глазницу твари, вышла из затылка. Ползун дёрнулся пару раз и затих.
Чжан Мэн обернулся и увидел, как Лин Мо медленно опускает лук.
— Против таких быстрых целей либо убивай с одного удара, либо лишай их подвижности. Силы у тебя достаточно, но нужно бить точнее — в уязвимые места или для начала по конечностям, — спокойно объяснил Лин Мо, подходя и кладя руку на труп ползуна.
【Поглощение завершено! Степень эволюции повышена до 14%!】
【Анализ цели: низшая аберрация (ползун)... Получен фрагмент гена «слабая кислотоустойчивость» (интегрирован)!】
По коже пробежало прохладное ощущение, будто её сопротивляемость едким веществам немного выросла. Мелочь, а приятно.
— Понял, брат Лин! — решительно кивнул Чжан Мэн, выдёргивая застрявшее мачете. Его взгляд стал ещё серьёзнее.
Ван Тешань молча наблюдал за этим со стороны, и его мнение о Лин Мо снова выросло. Дело было не только в силе, но и в этой способности обучать и растить товарищей прямо в бою, что говорило о его масштабе как лидера.
Троица двинулась дальше и наконец добралась до точки, откуда можно было разглядеть круглосуточный магазин в центре кампуса.
Картина оказалась хуже, чем они ожидали. У входа в магазин толпилось не меньше сотни зомби, среди которых были несколько ползунов и несколько особенно крупных тварей с кожей, похожей на камень, — «зомби-громил». Но больше всего беспокойства вызывал монстр, притаившийся на крыше магазина. Он напоминал огромного пса, с которого содрали кожу, но его голова была расколота, обнажая частокол мертвенно-белых зубов. Хвост, похожий на костяной хлыст, беспокойно подёргивался, а аура свирепости, исходившая от твари, была на порядок сильнее, чем у любого другого зомби.
【Анализ цели: средняя аберрация (Тварь с рваной пастью)... Энергетический отклик сильный, уровень угрозы: средний! Особенности: высокая скорость, мощные челюсти, удар костяным хвостом... Уязвимые места: относительно мягкое брюхо, суставы...】
— Ц-ц-ц... что это за чертовщина? — выдохнул Чжан Мэн.
Лицо Ван Тешаня стало предельно серьёзным:
— Очень сильный противник.
В этот момент Тварь с рваной пастью на крыше будто что-то почувствовала. Она резко подняла голову, и её белые, лишённые зрачков глаза, казалось, пронзили расстояние и впились прямо в то место, где прятались Лин Мо и его спутники!
— Нас заметили! — похолодел Лин Мо. — Отступаем!
Почти одновременно с его словами тварь издала пронзительный, режущий уши визг и одним прыжком спрыгнула с крыши. Словно кровавая молния, она понеслась в их сторону, на своём пути сбивая и даже давя обычных зомби!
Невероятная скорость!
— Быстро! Уходим по запасному маршруту! — рявкнул Лин Мо, натягивая тетиву. — Я задержу её!
— Брат Лин!
— Уходите! — в голосе Лин Мо не было места возражениям.
Ван Тешань стиснул зубы и потащил за собой рвавшегося остаться Чжан Мэна:
— Выполнять приказ! Бегом!
Они быстро отступили. Лин Мо с ледяным спокойствием натянул лук до предела. «Анализ» чётко показывал ему траекторию движения твари и точки напряжения её мышц.
Вжик! Вжик! Вжик!
Три выстрела подряд! Стрелы летели не в голову, а на опережение, целясь в суставы передних лап и в основание хлещущего хвоста!
Тварь с рваной пастью явно не ожидала, что добыча осмелится дать отпор, да ещё так хитро. Она на миг сбилась с шага, отмахнувшись хвостом от двух стрел, но третья всё же вонзилась в щель сустава на её передней лапе!
— Р-Р-РА-А-А! — Тварь взревела от боли, её движения на долю секунды замедлились, но это лишь раззадорило её ярость!
Лин Мо не стал искушать судьбу. Выпустив три стрелы, он развернулся и побежал, выжимая из себя максимум скорости. Одновременно «Анализ» подсказал ему, что кровь, хлынувшая из раны твари, каким-то образом привлекает других зомби, делая толпу ещё более безумной.
Хочет натравить на меня толпу? Или это просто реакция на кровь? — мысли проносились в его голове, но ноги не останавливались.
За спиной рёв Твари с рваной пастью и вой сотен зомби слились в одну волну смерти, неумолимо их преследующую. Нужно было как можно скорее вернуться в убежище!
А в самом убежище Чжао Мин, напряжённо смотревший в бинокль из окна, внезапно изменился в лице и прошипел стоявшей рядом Ли Цзин:
— Сестрица Цзин! Плохо дело! За братом Лином и остальными кто-то гонится! За ними огромная толпа! Погоди-ка... в том направлении... Чэнь Хао и его люди только что под предлогом проверки баков с водой поднялись на крышу!
Сердце Ли Цзин тревожно сжалось. Нехорошее предчувствие охватило её. Она тут же сконцентрировалась, направив своё восприятие ветра на крышу.
А там, на крыше, стоял Чэнь Хао. Глядя на три стремительно приближающиеся фигурки, преследуемые ордой зомби, он растянул губы в жестокой и довольной ухмылке.
В его руке был карманный сигнальный ревун, который он снял с трупа охранника.
— Лин Мо... надеюсь, этот подарочек тебе понравится!
Его палец медленно опустился на кнопку.
Обновлено: 23.01.2026