Обнаружение убежища стало подобно костру, зажжённому в бесконечной ночи. Он развеял часть отчаяния, но вместе с тем и высветил притаившиеся во мраке тени.
В тот вечер генератор был осторожно запущен — только для того, чтобы запитать освещение в тайной комнате и небольшой электрочайник. Когда давно забытый свет прогнал тьму, а тёплая вода полилась в горло, орошая пересохшие желудки, многие не смогли сдержать рыданий. Это была не роскошь, а само дыхание уцелевшей цивилизации, осязаемое чувство того, что они всё ещё живы.
Лин Мо не стал погружаться в это недолгое умиротворение. Он немедленно составил график дежурств. Ван Тешань, Чжан Мэн и он сам взяли на себя самую ответственную, вторую половину ночи. Чэнь Хао и его прихлебатели были поставлены на первую половину, когда бдительность требовалась в меньшей степени, причём дежурили они парами для взаимного контроля.
Ночь становилась всё глуше, и убежище погрузилось в странную тишину. Лишь тихие шаги часовых да доносившийся издалека прерывистый рёв зомби напоминали о том, что мир изменился навсегда.
В тайной комнате Лин Мо не отдыхал. Используя способность «Анализ», он тщательно изучал каждую единицу оружия и каждую коробку с припасами. Структура стали тактического ножа, распределение натяжения в композитном луке, механический принцип работы пистолета... Потоки информации проносились в его мозгу, не только знакомя его со снаряжением, но и углубляя понимание самой «материи». Это само по себе было одной из форм совершенствования для «Пожирателя богов».
【Анализ: стандартный 9-мм пистолет, структура целая, износ нарезов ствола низкий... Возможен анализ принципа выстрела и преобразования кинетической энергии для интеграции в собственную систему атаки (требуется более высокая степень эволюции и поддержка энергией)...】
В его сознании начала формироваться смутная идея. Поглощать можно было не только живых существ.
Тем временем Чэнь Хао, устроившийся на полу в углу гостиной, лежал с налитыми кровью глазами, без малейшего намёка на сон. До его ушей доносился тихий храп товарищей, перед глазами маячил тусклый свет, пробивавшийся из тайной комнаты, а в голове снова и снова прокручивались холодный взгляд и слова Лин Мо во время раздачи оружия.
«Верность и ценность»? Тьфу!
Ядовитая змея в его сердце яростно зашипела. Напасть в открытую — самоубийство. Сила Лин Мо была непостижима, к тому же рядом с ним постоянно крутился этот верный пёс Ван Тешань. Нужно действовать хитростью, разрушать их изнутри.
Его взгляд метнулся по тёмной комнате и в итоге остановился на съёжившейся во сне Су Сяожоу, лежавшей неподалёку. Эта женщина — тщеславная, трусливая и мнящая себя умной — была идеальной точкой для прорыва.
Может... стоит дать ей, а заодно и себе, «шанс»?
На следующее утро небо было серым и хмурым. Лин Мо собрал всех, включая Чэнь Хао с его измождённым лицом.
— Убежище — это не конечная точка, а отправная, — без предисловий начал Лин Мо ровным голосом. — Если сидеть сложа руки, здешней еды хватит максимум на неделю. С водой то же самое. Мы должны действовать.
Его слова заставили едва расслабившиеся нервы людей снова натянуться.
— Сегодня у нас две цели, — продолжил он. — Первая: зачистить этот подъезд, чтобы обеспечить полную безопасность над головой и вокруг нас. Вторая: собрать все возможные припасы, которые могли остаться в квартирах.
Он посмотрел на Ван Тешаня:
— Тешань, ты берёшь Чжан Мэна и Чжао Мина (динамическое зрение) и начинаешь зачистку с верхнего этажа. Проверяйте этаж за этажом, чтобы не осталось никаких угроз. Встретите зомби — уничтожайте без колебаний. Встретите выживших... — он сделал паузу, — оцените риск. Без необходимости в контакт не вступать. Если вступите — будьте начеку.
— Понял, — кивнул Ван Тешань с острым блеском в глазах. Это было его ремесло.
— Ли Цзин (восприятие ветра), ты остаёшься в убежище. Используй свою способность для отслеживания любых аномальных движений и изменений воздушных потоков на территории кампуса. Будешь нашей системой раннего предупреждения.
— Хорошо, — серьёзно кивнула Ли Цзин.
— Остальные, включая тебя, Чэнь Хао, — взгляд Лин Мо скользнул по оставшимся, — идёте со мной. После того как группа Тешаня закончит зачистку, мы займёмся сбором припасов. В приоритете еда, медикаменты, инструменты — всё, что может пригодиться.
Чэнь Хао опустил голову, скрывая промелькнувшее в глазах недовольство, и глухо ответил:
— Ясно.
План действий был чётким, и никто не возражал.
Зачистка оказалась непростой задачей. В подъезде бродило больше дюжины зомби — в основном бывшие жильцы, запертые в своих квартирах. В узких коридорах и комнатах бой был куда опаснее. Но Ван Тешань был опытным бойцом, Чжан Мэн обладал огромной силой, а Чжао Мин всегда заранее замечал опасность, таящуюся в тени. Трио работало слаженно и продвигалось довольно быстро.
А вот группа сбора под руководством Лин Мо стала свидетелем настоящих трагедий первых дней апокалипсиса. Объеденные до костей останки, покончившие с собой в отчаянии семьи, старики, запертые в комнатах и умершие от голода... Гнетущая атмосфера окутала отряд. Радость от находки убежища сильно поблекла, сменившись ещё более тяжёлым чувством и туманной тревогой за будущее.
— А-а-а! — одна из девушек, открыв дверь в спальню, отшатнулась с криком, увидев, что внутри, и опрокинула стул.
Лин Мо подошёл посмотреть. В комнате на кровати лежала пара обнявшихся стариков, давно мёртвых, с умиротворёнными лицами. На тумбочке стоял пустой пузырёк из-под таблеток. Он молча закрыл дверь и бросил окаменевшей от ужаса девушке:
— Привыкай. Ищи полезные вещи.
Его спокойствие граничило с жестокостью, но, как ни странно, именно оно помогло паникующим людям обрести опору. И правда, в этом мире скорбь была непозволительной роскошью.
Сбор принёс неплохие плоды. Они нашли ещё немного риса и муки, неиспортившиеся закуски, несколько пузырьков с распространёнными лекарствами, ящик с инструментами и даже наполовину полный газовый баллон в одной из квартир.
Чэнь Хао на протяжении всего процесса вёл себя на удивление «старательно». Он добровольно таскал тяжести и даже на глазах у Лин Мо «героически» прикончил железной трубой зомби, внезапно выскочившего из туалета, заслужив благодарные взгляды нескольких обычных студентов.
Но «Анализ» Лин Мо безошибочно уловил подавленные, дисгармоничные колебания в глубине его эмоций. Это было не мужество, а игра на публику.
Набирает авторитет? Или у него другой план? — Лин Мо не подал виду и продолжил наблюдать.
К вечеру отряд вернулся в убежище с добычей. Группа Ван Тешаня тоже успешно завершила зачистку. Весь третий подъезд временно превратился в их относительно безопасную крепость.
На ужин были разогретые консервы и галеты, но ели все с куда большим спокойствием, чем вчера. Обретение надёжного оплота имело огромное значение.
После ужина Лин Мо позвал Ван Тешаня, Чжан Мэна, Ли Цзин и Чжао Мина в тайную комнату. Это было первое собрание его основной команды. Они подвели итоги дневной операции, и Лин Мо дал им указания, как лучше использовать и развивать свои способности. Чжан Мэну нужно было работать над точностью контроля силы, Ли Цзин — увеличивать радиус и продолжительность восприятия, а Чжао Мину — теснее связывать своё динамическое зрение с боевыми рефлексами.
Глядя на плотно закрытую дверь тайной комнаты, Чэнь Хао, которого оставили снаружи, сидел один в тёмном углу гостиной. Его кулаки были сжаты так, что побелели костяшки.
Основная команда... Это я должен быть в центре!
Он посмотрел на Су Сяожоу, которая неподалёку помогала пересчитывать сегодняшнюю добычу. В её взгляде, то и дело бросаемом в сторону тайной комнаты, читались явная зависть и жажда попасть внутрь.
Время почти пришло.
Чэнь Хао глубоко вздохнул, снова нацепил на лицо свою мягкую, обманчивую улыбку, поднялся и направился к Су Сяожоу.
Ночь обещала быть долгой. Под покровом безопасности уже тихо зарождались тёмные течения.
Обновлено: 23.01.2026