Глава 10 — Глава 10

◎ Первая схватка ◎ Покупка продуктов прошла без происшествий. Прогулка по магазинам — без происшествий. Парк — без происшествий. Ночная дорога домой — без происшествий… Жизнь текла спокойно и размеренно. Ши И понемногу расслабилась, выйдя из состояния повышенной настороженности и возбуждения из-за возможной слежки. Как верно заметил Цинь Вэнь, хотя он и постарался увеличить вероятность того, что за Ши И начнут следить, успех их плана по поимке преступника всё же не был гарантирован. Всё изменилось два дня спустя, когда Ши И, толкая переполненную продуктовую тележку к кассе, почувствовала, как кто-то прошёл мимо, слегка задев её. Тук-тук, тук-тук. Она замерла, её зрачки расширились. Ей послышался стук сердца — но то ли её собственного, то ли того человека? Ши И не была уверена, но это не имело значения. Главное, что приманка сработала! Убийца действительно следил за ней! Одежда и стиль этого человека разительно отличались от того, что было у него в образе с кепкой, даже цвет волос был другим. Даже по меркам Цинь Вэня его было бы трудно опознать с первого взгляда: походка, осанка — всё было иным. Но Ши И распознавала людей не по таким признакам. Она говорила, что узнает его, если он появится снова. И прямо сейчас это произошло. Как говорится в книгах: «Сердце узнает тебя раньше, чем разум». Недолго думая, Ши И резко толкнула тележку вперёд, разогнав её прямо в спину тому, кто выходил из магазина без покупок! Тот среагировал мгновенно. Скрип колёс тележки сразу насторожил его. Не оборачиваясь, он резко свернул в сторону, но Ши И, не сбавляя скорости, развернула тележку и снова направила её в него! От толчка мужчина пошатнулся и упал, но удачно выбрал точку падения — стоящий рядом барьер смягчил удар. — Грабитель! — закричал он, указывая на Ши И. Пока её окружали охранники, он, прихрамывая, но быстро, скрылся. Завернув за угол, он оглянулся на кассу, и в его глазах промелькнул ужас: металлический барьер был погнут, а угол тележки вдавлен. Ему даже страшно представить, сколько костей он сломал бы, окажись тележка на его пути на полной скорости. Что за чёрт?! Шок сменился злобой: теперь он понимал, что попал в расставленную сеть. ... — Цинь Вэнь, прости, кажется, я всё испортила. Он редко видел её такой подавленной. Хотя ему и хотелось потрепать её по голове, как расстроенного щенка, он сдержался. — Ты не виновата, — сказал он. — Ты среагировала мгновенно. На твоём месте я мог бы и не узнать его. Или уже был бы зарезан. Просто он слишком профессионален. Записи с камер они пересмотрели десятки раз. Было видно, что, почувствовав погоню, мужчина первым делом потянулся к внутреннему карману — там лежало оружие. Он собирался убить её на месте и скрыться. И, судя по его реакции, у него были все шансы. Но тележка Ши И ударила слишком быстро и сильно, лишив его возможности атаковать. Ши И немного оживилась, но всё ещё хмурилась: — Я слышала, как Чэнь Шу сказал, что я спугнула змею. Получается, он сбежал из-за меня? Чэнь Ли, конечно, не стал бы говорить такое Ши И после пережитого стресса (хотя, возможно, стресс испытал не она), но её слух улавливал даже шёпот. — Я как раз хотел об этом сказать. Он не сбежал. Иногда испуганный змей прячется, а иногда… мстит. Теперь тебе надо быть ещё осторожнее, — серьёзно ответил Цинь Вэнь. — Но ты же сам говорил, что, если я покажу себя слишком сильной, он может отказаться от меня как от цели? — недоумевала Ши И. Ей это казалось противоречием. — До того как ты его ударила, он действовал рационально. Но теперь он понёс потери. Такой человек, помешанный на контроле, захочет взять реванш. Хладнокровие и безумие — эти две черты уживались в убийце одновременно. — А! — Ши И успокоилась. Главное, что он не сбежал. Значит, вернётся. Цинь Вэнь резко постучал пальцами по столу: — Ши И, важно вот что: будь начеку! Теперь он знает, на что ты способна! И ещё вопрос: если тебя убьют… ты умрёшь? Она уставилась на него, будто он спросил нечто абсурдное: — А кто не умирает, когда его убивают? Тараканы? Очевидно, Ши И всё ещё считала себя человеком. Но так же очевидно, что смерти она не боялась. Подумав, она серьёзно добавила: — Но если попасть в какую-нибудь аномалию вроде пространства реинкарнации или найти артефакт для восстановления души… может, и получится воскреснуть. Цинь Вэнь: ... Чтение романов явно вредит мозгу. Неважно, человек ты или нет. Перед ним — живой пример. Ладно, пока будем считать, что её можно убить. Его предупреждение насчёт осторожности — не шутка. Особенности поведения подозреваемого заставили Цинь Вэня повысить уровень его опасности. Он отвечал за безопасность Ши И. Достав планшет, он снова открыл карту окрестностей, которую показывал ей раньше, но стёр пометки о слепых зонах камер. — Я говорил, что преступники — рабы привычки. Обычно они не меняют отработанную схему. Слежка за жертвой, выбор мёртвых зон, одно и то же оружие, быстрый удар, маскировка под ограбление — так он действовал всегда. Ведь это гарантировало успех. — Но если его достаточно спровоцировать, он изменит тактику. Например, в магазине, даже под камерами, он не убежал, а попытался напасть. Благодаря Ши И он понял: старые методы больше не работают. Хуже всего то, что он действительно способен адаптироваться — даже в магазине он скрылся бесследно. Просмотрев записи, они так и не смогли его идентифицировать. Не удалось ни разглядеть лицо, ни проследить его путь — он исчез в зоне, не охваченной камерами, и, скорее всего, снова сменил одежду и походку. Перчатки исключили возможность снять отпечатки. Это заставило Цинь Вэня повысить уровень угрозы. Если бы они просто не могли выйти на его след, это было бы объяснимо. Но он уже был у них на радаре — и всё равно ушёл. Его навыки слежки, конспирации и физическая подготовка говорили об опасности. 7