Глава 2 — Глава 2.

Четверо из них решили разделиться на две группы: одна группа должна была отправиться в Сучжоу за заработком, а другая — искать врача. У подножия горы Юань они попрощались с пожилым отцом и младшей сестрой. На горе Юань не было ни туманных облаков, ни легенд о небесных существах, ни горных разбойников. Место казалось почти заброшенным, отрезанным от мира. Вся вершина была покрыта густой растительностью, без единой тропинки. Две фигуры с трудом пробирались между высокой травой и деревьями, возвышающимися над ними. Когда они выбрались из тёмного леса и перед ними открылся свет и видимое пространство, Бао Чунь ахнула и раскрыла рот от удивления. Держась за исхудавшего старого осла, которого они купили, продав три браслета, она стояла перед огромным роскошным особняком, спрятанным в глубине леса. Они блуждали по лесу три дня и три ночи, как слепые котята, но удача всё-таки улыбнулась им. Невероятным чудом они нашли нужное место. Бао Чунь встряхнула и разбудила дремавшую Жо Ся, сидевшую на осле. Мы пришли? — протирая глаза, спросила Жо Ся. Её взгляд мгновенно оживился. Это оно? — спросили обе одновременно. Затем переглянулись и одновременно кивнули. Такое огромное… Да, оно в десять… нет, в двадцать раз больше нашего дома… — пробормотала Жо Ся, раскрыв рот, словно маленькая девочка, впервые увидевшая мир. Высокие стены полностью скрывали внутреннюю часть особняка. Хоть они и не могли заглянуть за ограду, большие тёмно-красные запертые ворота и величественные здания, видневшиеся сверху, уже сами по себе захватывали дух. Это место напоминало тайный город. Цю Юэ говорила, что раз он Божественный Доктор, значит, он зарабатывает кучу денег. Видимо, только он может жить в таком доме. Поговори, Жо Ся, пойдём вперёд. — сказала Бао Чунь и повела осла ближе. Рядом с огромными воротами стояла каменная табличка. К сожалению, две девушки знали меньше письменных иероглифов, чем тараканов в их доме, так что табличка не имела для них смысла. Бао Чунь постучала и спросила: Божественный Доктор? Откройте дверь, пожалуйста. Она стояла, радостно ожидая, что ей откроют. Прошло время… много времени… Уже солнце закатилось, а с востока взошла луна. Кроме роя встречающих их горных комаров, не было слышно ни звука и не видно ни единого человека. Может, мы пришли не вовремя? — задумалась Бао Чунь, продолжая отмахиваться. Так мы будем ночевать здесь? В тёмном жутком лесу? А если появятся медведи… или волки… — испуганно спросила Жо Ся. Бао Чунь сглотнула. Хотя сама она умирала от страха, попыталась выглядеть сильной старшей сестрой: Не бойся. Старшая сестра Бао Чунь защитит тебя. Но если волки и медведи всё же останутся голодны после того, как съедят меня… ну… тут уж мы ничего не сможем сделать… Две девушки прижались друг к другу и почти плакали. И в этот момент вдали показался всадник. В темноте ночи подъехал юноша в чёрном, верхом на чёрном коне. Кто вы? — спросил он холодно. Молодой мужчина, одетый во всё чёрное, с поразительно красивыми чертами и ледяным выражением лица даже не посмотрел на них. Божественный Доктор! — воскликнули девушки, указав на него. Неправильно. — бросил он и легко спрыгнул с коня. Он толкнул тяжёлые красные двери, и те поддались без особого усилия. Бао Чунь была потрясена — она сама только что пыталась открыть эти ворота всем своим весом, и они даже не шелохнулись. Господин! Подождите! — крикнула Бао Чунь и бросилась за ним. Это дом Божественного Доктора? Юноша не ответил, его лицо оставалось каменным. Поэтому она продолжила: Можно нам пройти внутрь вместе с вами? В лесу по ночам страшно… Мы пришли просить помощи у Божественного Доктора, а ночевать нам негде… Ты что, не видела правила, написанные на каменной табличке? Правила? Какие ещё правила? В горах? Если нужен доктор — три дня на коленях жди. — ровно произнёс юноша. Словно лишний звук был для него наказанием. Что? — Бао Чунь застыла. — Три дня на коленях? Юноша кивнул. Но моя сестра больна! Она не выдержит три дня стоя на коленях! — попыталась объяснить Бао Чунь. Она верила, что в каждом человеке есть доброта. Даже в этом холодном юноше. Я вас не звал. Хотите — уходите и ищите другого, кто спасёт вашу жизнь. Бао Чунь онемела. Его безразличие вызвало у неё вспышку негодования. Если бы мы не были в отчаянии, мы бы не пришли сюда и не терпели такое унижение! — сказала она, впервые в жизни чувствуя злость. Если просите — значит, kneel. — сухо бросил юноша и направился внутрь. Уже закрывая дверь, он приподнял уголок губ и добавил: А спасёт ли мой мастер — это уже как повезёт. Помолитесь заодно. Дверь захлопнулась. Какой высокомерный! — раздражённо подумала Бао Чунь. Если он — только слуга, то что же за характер у самого Божественного Доктора? Если бы тут была Цю Юэ! Она бы его словами так загрызла, что он бы до конца жизни жалел! Но, увы, она — не Цю Юэ… Что будем делать? Я слишком слабая, я не смогу стоять здесь три дня на коленях! — сразу возмутилась Жо Ся. Не бойся. Старшая сестра Бао Чунь будет стоять вместо тебя. — мягко сказала она. С её материнской заботой она не могла позволить больной сестре страдать. Она поправила подол платья и стала на колени. Всего три дня… Пролетят незаметно… наверное… *** Оказывается, на коленях можно делать много всего. Например — жарить мясо. Да, Бао Чунь, сидя на коленях, умудрилась подстрелить голубя и зажарить его на костре. В тот момент, когда она откусывала сочное жареное голубиное бедрышко, из ворот вышел юноша в чёрном. Пойдём. — кратко приказал он. Но я же не стояла три дня! Мастер сегодня в особенно щедром настроении. — юноша едва заметно улыбнулся. Он не стал объяснять, что настоящий врач просто заскучал и захотел посмотреть на ту самую девушку, о которой он слышал. Но Жо Ся сейчас отошла… А я не больная! Мастер велел привести тебя. Сейчас. Это единственный шанс. Я иду, иду! — в панике сказала Бао Чунь, вытерла жир о свой подол и побежала за ним. Они вошли внутрь особняка. ВАУ! Это рай на земле! — Бао Чунь широко открыла глаза. Такое большое! Так красиво! Так богато! Деревня, где она жила, была выжженной пустыней. Но здесь всё вокруг сияло зеленью. Неизвестные ей цветы цвели роскошно, словно богиня весны жила в этих садах. Они прошли по мосту над озером, где цвели нежно-розовые лотосы. Единственная мысль Бао Чунь была о толстых лотосовых корнях под водой. Папа и Цю Юэ были бы счастливы, если бы я сделала рис, завёрнутый в лотосовый лист… — мечтательно пробормотала она, сглатывая слюну. Быстрее. — раздражённо сказал юноша. Но Бао Чунь снова остановилась. Она смотрела на белых гусей. Посмотри на этих жирных гусей… если сварить суп, его хватит на месяц… Юноша был потрясён её «восприятием прекрасного». И крылышки… ммм… вкуснятина… — продолжила Тао Чунь, и её рот наполнился слюной. Мисс! — юноша резко дёрнул её за руку. — Мой мастер ненавидит ждать. Бао Чунь оторвала взгляд от гусей с великой неохотой. Они прошли через бамбуковую рощу… по каменным ступенькам… СОЛОМЕННЫЕ ГРИБЫ! — вскрикнула Бао Чунь, увидев красивый куст грибов. Наверно вкусные, если пожарить с мясом… Они ядовитые. — перебил юноша, разрушив её мечту. Простите… — Бао Чунь торопливо пошла дальше. Но, конечно же, вскоре снова замедлила шаг: на этот раз любовалась молодыми побегами бамбука. Юноша чуть ли не закипал от раздражения. Наконец они вошли в помещение, наполненное ароматом лекарственных трав. Юноша почтительно поклонился к пустому месту и сказал: Мастер, девушка пришла. Бао Чунь оглядывалась — никого не видит. Мне надоело ждать. — донёсся недовольный молодой голос из-за белой занавеси. Юноша поклонился. Бао Чунь растерянно села, как ей указали. Некоторое время было тихо. Анемия. Ешь побольше железосодержащих продуктов. — сухо сказал голос. Бао Чунь моргнула, не понимая. Ты пришла ко мне, стояла на коленях два дня ради ЭТОГО? Что, все обычные деревенские лекари вымерли? — раздражённо пробормотал голос. Теперь можешь убираться. Только теперь Бао Чунь поняла. Прошу, господин Божественный Доктор… Я не больная! Это моя сестра! — она хотела поднять занавесь, но юноша в чёрном остановил её. Ты стояла на коленях? Да. Значит, помощь нужна тебе. Я… я хотела, чтобы вы помогли моей сестре! На табличке ясно написано: тот, кто стоит на коленях, и есть человек, просящий лечения. Я… я… читать не умею… — прошептала Бао Чунь. За занавесом воцарилась тишина. Только лёгкое постукивание пальцев по столу. Господин Божественный Доктор… Я принимаю только тех, кто соблюдает правила. Хочет сестра — пусть сама стоит три дня. Тогда посмотрим. Прошу! Она очень больна! Она не выдержит! Сделайте исключение! Тогда дай мне причину. Потому что вы Божественный Доктор! Нет. Потому что… потому что… врачи… Божественные врачи добрые? — отчаянно лепетала она. Добрые? — раздался смешок. — Если бы я был добрым, зачем бы я заставлял всех стоять на коленях три дня, чтобы я просто посмотрел на них? Она отчаянно искала ответ. Если ты молчишь — я тебя выведу. — лениво предупредил он. И тогда Бао Чунь, сама не ожидая, выпалила: Я слышала от Цю Юэ, что у всех людей с приставкой «Божественный» есть странные привычки. Думаю, заставлять людей стоять на коленях — просто одна из ваших странностей. И… и, простите… но у вас какое-то… тряпочногвардейское отношение к человеческой жизни… Ты хотела сказать «безразличие»? — раздался смех. Я… я неправильно сказала? — покраснела Бао Чунь. Она пыталась произнести умное слово и опозорилась. Смех стал тише, затем превратился в мягкое хмыканье. Вы с сестрой близки? — спросил голос. Да! — быстро кивнула она. Настолько, что ты готова умереть за неё? Если наступит такой день… да. — ответила она без колебаний. Почему? Потому что она моя сестра. Из-за занавеси наступила тишина. Затем мужчина произнёс: Девятнадцать. Юноша в чёрном шагнул вперёд. Да, мастер. Приведи её сестру. Так ДЕВЯТНАДЦАТЬ — это его имя! Бао Чунь только теперь поняла. Занавес приподнялся, и наконец вышел он. Красивый мужчина лет двадцати пяти, в белой шёлковой одежде, с голубым одеянием поверх. Его лицо сияло мягкой улыбкой. В центре его бровей — звёздный знак. Серебристые волосы были завязаны сзади. Он был самым красивым человеком, которого Бао Чунь когда-либо видела. Он приблизился. Закрыл веер, приподнял подбородок Бао Чунь кончиком веера и сказал: У тебя текут слюни. ✧ ✧ ✧ Позор! Какой позор! Она пялилась на мужчину с открытым ртом и пускала слюни! Она закрыла лицо руками. Её щеки всё ещё горели. Когда Девятнадцать привёл Жо Ся, она наконец очнулась и поняла, что стояла, уставившись на врача, как влюблённая дурочка. Может, он и улыбался так из-за того, как глупо она выглядела… Сестра Бао Чунь! — окликнула Жо Ся. Да? — рассеянно ответила она. Ты слушала, что я говорила? Эм… нет… — честно призналась она. Я сказала: доктор обещал вылечить меня! Мы ждём целый день, а его нигде нет! Он занят… — неуверенно сказала Бао Чунь. Она не хотела сразу говорить правду, что доктор ничего не обещал. Сестра Бао Чунь, иди и спроси. — приказала Жо Ся тоном избалованного ребёнка. Бао Чунь послушно направилась обратно. Доктора за занавесом не было. Тогда она вышла в сад. Она снова оказалась у озера, где были гуси. Никого нет… Как же я хочу из вас приготовить суп… — пробормотала она. Гуси тут же отплыли подальше. Варёные… тушёные… жареные… ммм… Всё, что принадлежит мастеру, служит делу. Перестань строить планы. — раздался холодный голос. Это был Девятнадцать. Молодой господин Девятнадцать… — сказала она. Не называй меня «молодой господин». — поморщился он. Бао Чунь улыбнулась, но Девятнадцать сделал вид, что не заметил. Твоя сестра называется Двадцать? Ты девятнадцатый ребёнок в семье? — поддразнила она. Ответом был холодный ветер. Его труднее разговорить, чем гусей. — вздохнула Бао Чунь. Где ваш мастер? Я хотела спросить, сможет ли он посмотреть мою сестру. У мастера снова обострилась старая болезнь. Он отдыхает. Он скажет вам через несколько дней. Даже Божественный Доктор болеет? — удивилась она. Доктор тоже человек. И мастер никогда не называл себя «божественным». И впредь, мисс, не называйте его так. Ему неприятно. Как мне тогда его называть? Фамилия мастера — Хуанфу. Бао Чунь несколько раз повторила имя про себя, вспоминая его лицо. Его голос — как весенний ветер. А волосы — как серебро… Интересно, какие они на ощупь… А улыбка… Та самая ласковая улыбка… Так, значит, Хуанфу… Как его зовут полностью? — не отставала она. Не знаю. — холодно ответил Девятнадцать. Он такой добрый, так тепло улыбается… А вы такой холодный… — сказала Бао Чунь. Добрый? Тёплый? — если бы Девятнадцать мог, он бы скорее невежливо рассмеялся, но лишь сказал: Вы просто не знаете мастера. И не называйте меня «мисс» бесконечно. Я — Бао Чунь. Кстати, что за лекарство в вашей миске? У мастера серьёзная болезнь? Невероятно, мисс Бао Чунь. Вы можете определить здоровье человека одним взглядом. Вам самой можно давать звание Божественного Доктора. — сказал он таким тоном, что любому стало бы ясно, что это издёвка. Но Бао Чунь не поняла. Девятнадцать… вы меня не любите? — спросила она тихо. Вы слишком много думаете. Мне нужно отнести лекарство мастеру. — холодно ответил он. Бао Чунь стало грустно. Может, я стала неприятной, когда уехала из деревни… — пробормотала она. Тут из кустов выглянула старушка. Девятнадцать такой всегда. Он не разговорчивый. И он ничего против тебя не имеет, дитя. — сказала она. Бао Чунь вздрогнула — она не знала, что тут есть другие люди. Бабушка, а вы кто? Я — кухарка. Не хотела подслушивать, просто… — она показала корзину с сорняками, — пропалывала грядки. Вы собираетесь выкинуть эти травы? — удивилась Бао Чунь. Конечно. Сорняки мешают расти лекарственным травам. Это любимые травы мастера. Но эти сорняки — наша еда на десять дней. Засуха убила всё зелёное. Если мы совсем голодали, мы ели даже сухую жёлтую траву… Бабушка, можно мне их? Я сварю кашу из диких трав. Бабушка улыбнулась. Ты умеешь готовить? Да! Простые домашние блюда готовлю хорошо. Но деликатесы… пока учусь. Ты новая служанка? — спросила старушка, глядя на заплатки на её одежде. Нет, я пришла с сестрой просить помощи у господина Хуанфу. Понятно. Но ты тут уже так долго… Ни один пациент не задерживался так надолго. Мастер ещё не посмотрел сестру? — удивилась старушка. Бао Чунь покачала головой. Мастер заболел. Придётся подождать несколько дней. Оставайся пока тут и составляй компанию старой бабушке. И сваришь мне своей каши. Без проблем! Тут столько трав, что можно сварить огромный котёл! Жалко, что в доме Хуанфу мало людей, а Девятнадцать, наверное, не захочет есть мою еду… Ишь ты, — засмеялась бабушка, — Девятнадцать неразборчив в еде. Раз он сказал тебе более пяти фраз, значит, он тебя уже любит. Правда? — обрадовалась Бао Чунь. Ещё бы! С теми, кто ему неприятен, он и слова не скажет. Тогда… бабушка, а какой господин Хуанфу? Он… добрый? — спросила Бао Чунь. Бабушка задумалась. Поживёшь рядом — поймёшь. Его внешность — обманчива. Не всё так просто. Нельзя судить книгу по обложке. Особенно книгу с такой обложкой, как у мастера. Так вы хотите сказать… его добрая улыбка… не настоящая? Нет, улыбка настоящая. Но смысл за этой улыбкой — вот что непонятно. То есть… улыбается добром, но не факт, что он добрый? Скажем так… будь настороже, девочка. Береги себя.