Цзян Шу воодушевился:
— Продаём! Будем торговать кисло-сладким соком!
Цзян Сы засияла:
— Дядя, а нам можно будет попробовать?
Цзян Шу подхватил её:
— Конечно, сколько захочешь!
Он повернулся к Цзян Чжи:
— А Чжи, бабушка тебя больше всех любит, уговори её.
В этот момент в комнату вошла старая госпожа Цзян:
— О чём уговаривать? Я всё слышала.
Цзян Шу тут же подлизнулся:
— Бабушка, раз ты уже знаешь, поддержи нас. Даже если не продадим, сами выпьем.
Старая госпожа Цзян ткнула его в лоб:
— У кого желудок такой большой, чтобы целый котёл выпить?
— Ладно, я не против. Берите один цзинь сахара со средней токсичностью. Но если не продадите, больше экспериментов не будет!
— Обязательно продадим! — Цзян Шу подмигнул Цзян Чжи. — Да, А Чжи?
— Я знала, что бабушка самая понимающая. — Цзян Чжи обняла её за руку. — Не волнуйся, мы не подведём.
У Сюй и Юань Ин, наблюдая, как старушка тает от их слов, не смогли сдержать улыбки.
С этими двумя проказниками она всегда была мягкой.
— Да ладно вам, хватит меня растрогивать. Быстрее ешьте, потом занимайтесь своими делами.
Мысли всех были заняты предстоящим, поэтому обед проглотили наспех.
Цзян Хэ и Цзян Вэнь, работавшие во дворе, не слышали их разговора.
Цзян Хэ спросил:
— Что с вами?
Цзян Сы, будучи ребёнком, не умела хранить секреты:
— Дядя, я знаю! Тётя сказала, что вечером пойдёт продавать кисло-сладкий сок!
Не только Цзян Хэ, но и Цзян Хай удивились:
— Какой ещё сок?
У Сюй объяснила, о чём они договорились.
Цзян Хай рассмеялся:
— Отличная идея! Только времени маловато.
У Сюй успокоила:
— Ничего, нас много, успеем.
Сейчас дома не было только Цзян Шаня, его жены и старика Цзяна, так что рабочих рук хватало.
У Сюй продолжила:
— Да и готовить почти нечего. У нас есть тележка, можно просто отвезти на площадь. Только мерного ковшика нет, будет неудобно разливать.
У Сюй имела в виду ковшик для вина, похожий на те, что использовали в старину. Были маленькие — на полцзиня, и большие — на целый.
Цзян Хэ предложил:
— Это просто, после обеда сделаю.
Цзян Шу тут же вставил:
— Дядя, сделай два: на двести и на пятьсот миллилитров.
Цзян Хэ согласился.
После обеда вся семья принялась за работу.
Утром бочка была полна воды, но теперь, для сиропа, она быстро опустела.
Цзян Хай и Цзян Вэнь отправились за водой.
У Сюй пошла искать, где бы купить тамаринд.
Цзян Чжи, её брат и бабушка мыли бочки.
Эти бочки изначально предназначались для солёных овощей, но Цзян Хэ только что их сделал, и они ещё не использовались, так что брат с сестрой их приспособили.
Цзян Шу вынес две вымытые бочки на солнце:
— Дядя, они не протекут? А то сироп выльется, ещё не начав торговать.
Старая госпожа Цзян успокоила:
— Не выльется. Я только что сходила к Чжанам и взяла два листа лотоса. Постелем внутри — и ни одной щели!
Мутировавшие листья лотоса были огромными — одним можно было выстелить целую бочку.
Сюй На осенило:
— Кстати, из листьев можно сделать стаканчики!
Цзян Шу растерялся:
— Как это?
— Очень просто! — Сюй На оторвала кусочек листа и свернула его, как рожок для мороженого. — Видишь? И красиво, и удобно!
Старая госпожа Цзян хлопнула себя по бедру:
— Точно! И правда симпатично. Сяо На — выдумщица!
Сюй На смутилась:
— В мастерской, где я работаю, каждый день приносят стебли лотоса. Иногда берут и листья — для подстилок. Вчера я как раз принесла несколько.
Старая госпожа Цзян обрадовалась:
— Отлично! Потом отнесёшь им немного сиропа, чтобы не совестно было.
Цзян Шу покачал головой:
— Народная смекалка — сила!
— Да что там! Нынешняя жизнь — как в старые времена. Ресурсов мало, вот и приходится выкручиваться, — сказала старая госпожа Цзян и поставила воду на огонь.
Когда вода закипела, она бросила туда маленький кусочек сахара.
Цзян Шу не выдержал:
— Бабушка! Так мало! Разве будет вкусно?
Старая госпожа Цзян отмахнулась:
— Что ты понимаешь! Кто сейчас может позволить себе сладкое? И так сойдёт.
Цзян Шу:
Эта старушка — прирождённая торгашка...
Сахар быстро растворился. Цзян Чжи попробовала — на вкус было ничего, слабовато.
Цзян Шу поморщился:
— Да это же простая вода! Бабушка, добавь ещё кусочек!
Цзян Чжи налила две маленькие пиалы детям.
Цзян Сы осторожно пригубила:
— Тётя, какая сладкая!
Цзян Суй сделал несколько глотков:
— Прабабка, как вкусно! Как сахар, который давала тётя.
Старая госпожа Цзян торжествующе посмотрела на Цзян Шу.
Цзян Шу:
Этим бедняжкам и невдомёк, что такое настоящая сладость!
Он с жалостью потрепал малышей по головам.
Старая госпожа Цзян не выдержала:
— Да иди уже, не мешай! Сходи с тётей, спроси, у кого есть тамаринд, купи пару штук.
Цзян Шу пробормотал:
— Пару штук... Бабушка, ну это же жадность, разве получится вкусно?
Тут вернулась У Сюй.
Старая госпожа Цзян спросила:
— Ну что, купила?
— Купила. — У Сюй положила на плиту несколько красно-коричневых стручков размером с банан и возмутилась: — Совсем обнаглели! Раньше было три-четыре интеграла за штуку, а теперь, перед рынком, взвинтили до десяти!
То есть четыре стручка обошлись в сорок интегралов!
Старая госпожа Цзян тут же почувствовала, как у неё защемило сердце. Эти люди, ну прямо...
Когда Цзян Чжи увидела так называемые кислые плоды, она наконец поняла, что это было. Оказалось, это плоды тамаринда, которые она ела в детстве. После мутации они стали настолько кислыми, что от них аж передёргивало.
С этим фруктом всё зависело от удачи, но если уж повезло найти, то обычно их было много. Из-за своей кислоты они ни на что не годились, поэтому мало кто их ел, и продавались они дёшево.
— Они знают, что мы хотим делать из них напиток? — спросила старая госпожа Цзян.
Обновлено: 21.01.2026