Эта история казалась Мин Тань несколько странной. Изначально она хотела лишь опозорить усадьбу князя Лин, но не ожидала, что дело дойдет до понижения титула и ссылки всей семьи.
Если разобраться, семейные дрязги вряд ли могли поколебать столетний род аристократов.
Однако Бай Миньмин не видела ничего необычного:
— «Много неправедного — и сам погибнешь». Раз мы смогли выяснить про княжескую чету, другие наверняка знали грязные секреты остальных ветвей семьи. А разврат в доме ведет к злоупотреблениям на службе... «Муравьиная нора может разрушить дамбу» — что здесь странного?
Звучало логично.
Мин Тань так и не поняла, что её смущало, и решила не зацикливаться.
Бай Миньмин перевела тему:
— Когда ты планируешь вернуться? Теперь, когда дом Лин опозорен, никто не посмеет винить тебя за разрыв помолвки. Весна в разгаре, все спешат устраивать цветочные пиры.
Мин Тань подперла лицо руками и вздохнула:
— Я обещала молиться сорок девять дней — значит, останусь до конца. Какой смысл возвращаться раньше?
Чжоу Цзинвэнь поддержала:
— А Тань права. Осталось чуть больше месяца. Места здесь живописные — хорошая возможность успокоить сердце и воспитать характер. Если постная пища не по вкусу, могу присылать сладости из дома.
— Не стоит. — Мин Тань надула щёки. — Конечно, сладости вкуснее, но к моему возвращению уже наступит лето.
Летние наряды легки и облегающи — как сохранить «плечи, будто выточенные из яшмы, и талию, подобную пучку шёлка», объедаясь пирожными?
Перед перспективой испортить фигуру сладости меркли.
Чжоу Цзинвэнь, как типичная столичная аристократка, понимающе кивнула.
Бай Миньмин же закатила глаза, всем видом показывая: «В искусстве жеманства Мин Тань нет равных во всей столице».
Однако, подсчитав дни, она вдруг вспомнила:
— В середине следующего месяца закончатся государственные экзамены. К твоему возвращению как раз могут устроить шествие нового чжуанъюаня!
Экзамены должны были начаться ещё при возвращении Мин Тинъюаня, но астрономы предсказали неблагоприятное время, и их отложили на полмесяца.
Мин Тань пересчитала — действительно совпадало.
Бай Миньмин оживилась:
— Я закажу ложу с окном в Хуэйчуньлоу! Шествие начнётся от ворот Чжэндэ и непременно пройдёт мимо. Когда второй господин Шу получит высшую степень, улицы будут запружены!
Мин Тань усомнилась:
— Откуда уверенность, что он преуспеет?
— С его талантами попасть в первую тройку несложно, — тихо заметила Чжоу Цзинвэнь.
— Вот именно! — подхватила Бай Миньмин. — Хотя после экзаменов второму господину Шу пора подыскивать невесту. Интересно, кто достоин такого благородного мужа?
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Может, он женится на принцессе? Хотя сейчас нет подходящих по возрасту...
Затем вздохнула:
— Если бы матушка не подобрала мне жениха, наша семья Бай вполне могла бы свататься. Возможно, он бы в порыве глупости согласился!
Помедлив, добавила:
— Хотя такой человек, как он, хорош лишь для восхищения издали. Жить с ним, не будучи в состоянии поддержать беседу о поэзии, было бы тяжко.
Мин Тань мысленно примеривала критерии: внешность, талант, родословная, стать...
Всё совпадало с её идеалом.
Пока Бай Миньмин перешла к обсуждению других столичных красавцев, Мин Тань вдруг спросила:
— А как я вам?
— В каком смысле? — подруги недоумевали.
Мин Тань выпрямилась, приняв аристократичную осанку:
— Если бы второй господин Шу взял в жёны такую, как я... Мы бы хорошо сочетались, не так ли?
Бай Миньминь: «...»
Чжоу Цзинвэнь: «...»
Мин Тань с серьёзным видом продолжала:
— У второго господина Шу, конечно, есть недостатки. Например, сложные семейные отношения, мать из знатного рода, которая очень строга к правилам, множество поклонниц — во внутренних покоях вряд ли будет спокойно. Но его внешность и характер среди столичных аристократов вполне сносны.
— Лян Цзысюаня ты считала хорошим, а второго господина Шу лишь «сносным»? Ты что, с каждым разом задираешь планку? — не сдержалась Бай Миньмин.
Мин Тань подняла подбородок:
— А что? После урока с Лянами я должна быть предельно осторожна в выборе жениха! Посмотрим, сможет ли Шу войти в первую тройку на экзаменах.
— Тогда мне нужно срочно возжечь три благовония Будде, чтобы он уберёг второго господина Шу от попадания в списки — иначе ему не избежать твоих когтей!
— ...Что?
— Бай Миньмин! Стой!
— Не буду! Сама себе жениха выбираешь — бесстыдница!
— Ты сама только что говорила, что хотела бы за него выйти, вот ты и бесстыдница!
Пока подруги смеялись в храме Линмяо-сы, в доме канцлера Шу Цзинжань, погружённый в учёбу, неожиданно чихнул.
Он жестом велел служанке закрыть окно, размышляя: Говорят, сегодня Лу Тин специально пригласил Цзян Сюя посмотреть на тренировки запретной стражи, а Чжан Хуайюй тоже отправился туда за компанию. Неужели эти трое в моё отсутствие что-то против меня замышляют?
С тех пор как он покинул резиденцию князя, Шу Цзинжань опасался, что Цзян Сюй попросит у императора указ о браке и насильно женит его на четвёртой госпоже из усадьбы Цзинъань-хоу.
Не то чтобы он питал к ней предубеждение, но брак — дело серьёзное, к тому же у него много планов, и сейчас он не стремился обзаводиться семьёй.
Однако на этот раз его подозрения были напрасны.
Цзян Сюй и Лу Тин и так были немногословны, а во время тренировок и вовсе не отвлекались на разговоры. Чжан Хуайюй, примчавшийся поглазеть, не вставил и полслова, два часа простоял под палящим солнцем, и к концу у него пересохло в горле.
Когда тренировки закончились, Лу Тин спросил, почему он всё ещё здесь, не хочет ли сразиться.
Размахивая веером, Чжан Хуайюй недоумевал, как он мог подружиться с таким грубым мужланом, думающим только о драках. В конце концов он ушёл, пообещав себе больше не выходить из дома, пока Шу Цзинжань не сдаст экзамены.
Когда Чжан Хуайюй покидал тренировочный плац, уже смеркалось. У Цзян Сюя были другие военные дела, а Лу Тин, провожая его, обсуждал передислокацию стражников во время экзаменов.
В этот момент к ним подошли тёмные стражи с придворным евнухом.
— Этот ничтожный слуга приветствует князя и главнокомандующего, — тонким голосом поклонился евнух, затем почтительно добавил: — Ваша светлость, император повелел вам явиться сегодня вечером в кабинет для аудиенций.
Цзян Сюй кивнул в знак согласия.
Евнух поклонился и поспешил назад во дворец.
Тёмные стражи остались и доложили князю о другом деле.
Лу Тин не стал подслушивать и отошёл, отдавая распоряжения подчинённым.
Но Цзян Сюй не стал скрываться, и обрывки фраз — «два года назад», «Праздник прогулок по зелени», Ханьянь-сы — долетели до ушей Лу Тиня.
Интересно, кто этот неудачник, который прогневал князя Динбэя, если даже двухлетней давности дела вспоминают...
Лу Тин размышлял об этом, не заметив, как Цзян Сюй, выслушав доклад теневого стража, замер в необъяснимом молчании.
Ночь опустилась на дворец, наполняя пустые залы безмолвием. В густых сумерках витал лёгкий аромат цветов.
Одна из фавориток императора, грациозно покачиваясь, принесла к кабинету для аудиенций целебный отвар.
Евнух почтительно преградил ей путь:
— Его величество обсуждает важные дела с князем Динбэем.
Женщина, собиравшаяся томно попросить аудиенции, разочарованно замолкла.
Внутри кабинета ярко горели свечи, а воздух был густ от аромата дерева алое.
Цзян Сюй стоял перед столом, спокойно сложив руки за спиной:
— Ваше величество пожелал меня видеть?
Император Чэнкан жестом предложил ему сесть.
Тот не двинулся с места.
Император не стал настаивать.
— Ничего особенного. Просто я считаю, что с семьёй Лян поступили весьма справедливо.
Больше не будет наследования титула без понижения, больше не будет императорской милости.
Усадьба Лин придет в упадок уже через два поколения.
На самом деле, сам князь Лин был посредственностью и не представлял угрозы. Но ключевые должности в Министерстве чинов, которые занимали его родственники, император Чэнкан давно хотел передать другим, более достойным кандидатам.
Конечно, главное было в другом — со времён основания династии Дасянь знатные роды разрослись, многие получали жалованье, не неся службы, а некоторые стали слишком влиятельными. Постепенное устранение самых зарвавшихся должно было послужить предупреждением остальным.
Фактически, за последние годы, укрепив власть, император мог бы действовать решительнее. Но он не хотел давать повода для пересудов или вызывать излишний резонанс.
Теперь же семья Лян сама напросилась на неприятности. В глазах общества император пытался их защитить, но не смог противостоять напору цензоров, и все наказания были вынужденными.
Избежать осуждения и легко устранить проблему — это было именно то, чего он хотел.
Император Чэнкан мысленно похвалил себя, но Цзян Сюй оставался безучастен. Для него такие мелкие политические манёвры не стоили внимания.
Опомнившись, император заметил, что Цзян Сюй начинает терять терпение и вот-вот произнесёт: «Если больше ничего нет, я удаляюсь».
Торопливо взяв со стола тетрадь, он перешёл к делу:
— На прошлом дворцовом банкете ты ушёл, не разглядев девушек. — Он похлопал Цзян Сюя по плечу тетрадью, с отеческой заботливостью продолжая: — Это список знатных невест, составленный императрицей. Здесь даже есть их изображения. Конечно, они не так детальны, как при официальном отборе, но внешность вполне можно оценить. Всё-таки это девушки из благородных семей, нельзя же просто призвать их во дворец для портретов. Удели этому внимание, не обесценивай наши с императрицей усилия.
«...»
Цзян Сюй взял тетрадь.
Император немного успокоился. Но, заговорив о браке, он вспомнил кое-что ещё.
— Кстати, в последнее время во дворце Шоукан часто принимают гостей. Думаю, они замышляют что-то с браком в усадьбе Цзинъань-хоу. А Сюй, что ты на это скажешь?
По его мнению, следовало бы опередить дворец Шоукан и самим устроить брак для семьи Цзинъань-хоу.
Но с кандидатурой он ещё не определился.
Ранее Цзян Сюй просил оставить семью Цзинъань-хоу в покое, и он согласился. Но как долго это продлится — неизвестно. Поэтому будущий муж должен быть готов ко всему, включая возможность стать вдовцом.
Пока император Чэнкан перебирал в уме подходящих кандидатов, Цзян Сюй положил тетрадь с именами невест на стол и равнодушно произнёс:
— Я женюсь.
(Император замер, не веря своим ушам. А Цзян Сюй, не добавляя пояснений, уже развернулся к выходу, оставив за спиной гробовое молчание.)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026