Чжао-ши была озадачена. В прошлом она могла бы размышлять о том, что дочь из хорошей семьи имеет множество женихов.
Но сейчас, как бы она ни любила дочь, понимала, что подобные мысли нереалистичны. К тому же у неё не было никаких связей с Линь Ши.
Сун Лаофурэнь, зная, что отказаться невозможно, мгновенно превратилась в заботливую свекровь:
— Я сама вернусь. Возьми Юйхань с собой, чтобы она представилась леди хоу. Только не суетись, сохраняй достоинство.
Чжао-ши подумала:
— Не родная свекровь, так и будем считать, что она это сказала не мне…
Однако она не стала из-за этого усложнять жизнь Дун Юйхань.
В шатре дома маркиза Наньпина, едва закончив церемонию приветствия, Линь Ши взяла Сун Бувань за руки, внимательно осмотрела её и с улыбкой сказала Чжао-ши:
— Простите, что пригласили вас так внезапно. Моя двоюродная невестка говорила, что вы с ней знакомы, и просила передать вам привет.
— Ваша двоюродная невестка? — удивилась Чжао-ши. — Кто именно?
— Чжан Ин из Циньчуань, — ответила Линь Ши.
— Так Ин-цзе — ваша двоюродная невестка?
Чжао-ши даже растрогалась. Чжан Ин была её близкой подругой, и после замужества они ещё несколько лет поддерживали связь. Но когда Чжао-ши переехала в столицу, их общение сошло на нет. Позже она отправляла письма, но ответов не получала.
Из расспросов выяснилось, что семья мужа Чжан Ин пострадала от бедствия, и им пришлось переехать к родственникам. Сама Чжан Ин вышла замуж повторно, и связь прервалась.
Линь Ши передала Чжао-ши новый адрес Чжан Ин, а затем снова взглянула на Сун Бувань:
— Ваша вторая дочь мне очень нравится. Через десять дней моя дочь устраивает Банкет Извилистых Вод. Обязательно приходите.
Во всей столице только у дома маркиза Наньпина был ручей, где в середине пятого месяца девушки из рода Цзюнь устраивали этот банкет, одно из самых значимых событий в Цзинду.
По правилам, приглашения рассылались заранее, за десять дней до события.
Дом маркиза Наньпина и дом графа Цзинъаня не поддерживали тесных связей, и даже между их предками были разногласия. Поэтому раньше девушек из дома Сун на банкет не приглашали.
Но раз леди хоу лично пригласила, Чжао-ши не могла отказаться:
— Благодарю вас, леди хоу. Тогда мы вас побеспокоим.
Линь Ши улыбнулась:
— Что за церемонии? Бувань с детства была милой девочкой. Глядя на неё, сердце радуется.
Эти слова можно было воспринимать лишь как любезность. Чжао-ши не верила, что Линь Ши действительно помнила, как выглядела Сун Бувань в детстве.
После недолгой беседы на озере начался новый этап гонок, и Цзюнь Сыцзю с друзьями должен был скоро подойти. Чжао-ши поспешила удалиться вместе с дочерью.
Линь Ши, заметив, что Чжао-ши явно хочет избежать встречи с Цзюнь Сыцзю, усмехнулась и велела своей служанке проводить их.
Когда Чжао-ши ушла, Фаньши, жена второго сына маркиза, заметила:
— Леди графа Цзинъаня, как только узнала, что девятка вернётся, сразу же увела дочь. Чего она боится?
Линь Ши лишь улыбнулась:
— Все родители одинаковы. Она ещё узнает, что наш Цзюнь-цзюе — замечательный молодой человек.
Фаньши насторожилась. Зачем леди хоу нужно, чтобы Чжао-ши узнала о достоинствах Цзюнь Сыцзю? Неужели она присмотрела Сун Бувань для него?
Тогда ей самой нужно было срочно обсудить это с семьёй.
Тем временем служанка Линь Ши поклонилась Чжао-ши и Сун Бувань:
— Наша леди хоу искренне симпатизирует второй барышне Сун. Надеемся, вы будете чаще бывать у нас.
С этими словами она удалилась.
Чжао-ши нахмурилась и потянула дочь за руку:
— В таких домах всё по правилам.
Сун Бувань рассмеялась. Дом графа Цзинъаня тоже был знатным родом, но Чжао-ши из-за личных причин редко общалась с другими и потому всегда держалась особняком.
Сун Боей, жалея жену, считал, что поддержание семейной чести — дело мужчин, и никогда не требовал от неё большего.
А Сун Лаофурэнь, будучи сама недалёкой, думала только о том, как бы устроить скандал в собственном доме.
Но слова служанки явно содержали намёк. Сун Бувань взглянула в сторону дома графа Цзинъаня и слегка нахмурилась.
Дун Юйхань молчала, размышляя о том, как далеки они с домом Цзюнь.
Говорили, что Цзюнь-цзюе был сыном наложницы. Но даже если так, он всё равно был сыном маркиза.
В империи Да-Лянь статус младших сыновей не сильно отличался от старших: они тоже могли сдавать экзамены и прославлять род. В отличие от дочерей, которые, будучи рождёнными от наложниц, не могли выйти замуж за достойных мужей.
Неужели ей придётся стать наложницей? Дун Юйхань содрогнулась.
В этот момент раздался приятный мужской голос:
— Приветствую леди графа Цзинъаня, вторую барышню Сун.
Дун Юйхань невольно подняла глаза и покраснела. Разве бывают на свете такие красивые мужчины?
— А, это Цзюнь-цзюе, — равнодушно отозвалась Чжао-ши.
— Приветствую вас, Цзюнь-цзюе, — поклонилась Сун Бувань.
— Не стоит церемониться, — поспешно ответил Цзюнь Сыцзю.
Он был девятым сыном, и в его имени тоже была цифра «девять», так что обращение звучало естественно.
— Так вот он какой, Цзюнь-цзюе, — подумала Дун Юйхань и поспешила поклониться вслед за Сун Бувань, сердце её бешено колотилось.
Раньше она лишь краем уха слышала разговоры о Цзюнь-цзюе, но видела его лишь издалека, различая только статную фигуру. Она и представить не могла, что он окажется столь прекрасен, словно небожитель.
Мужчину вряд ли можно назвать «прекрасным», но другого слова Дун Юйхань подобрать не могла.
Однако Цзюнь Сыцзю лишь мельком взглянул на неё, кивнул в знак приветствия и даже не поинтересовался, кто она.
Осознав, что он совершенно ею не заинтересован, Дун Юйхань почувствовала лёгкую обиду.
В таких местах встречи с разными людьми были обычным делом, поэтому Чжао-ши и Сун Бувань не придали этому значения.
Но тут неожиданно подбежал Ло Си и поклонился Чжао-ши:
— Ло Си приветствует госпожу Сун и вторую сестрицу Сун.
— Вторая сестрица Сун? — Цзюнь Сыцзю, собиравшийся уйти, замер на месте.
— Третий господин Ло, вы отлично гребли, — сказала Чжао-ши, став гораздо приветливее, ведь он был младшим братом мужа Сун Буцзюй.
Но Сун Бувань спряталась за матерью — не из страха, а чтобы дать понять, что не разделяет его чувств. Взгляд Ло Си был слишком горяч, и ей, тридцатилетней женщине в душе, это было слишком очевидно.
Обновлено: 21.01.2026