К тому же Сун Бувань была уверена: пока столица тонет в слухах, никто не рискнёт задеть Чжао-ши. Кто захочет, чтобы грязь брызнула в ответ?
Умные люди сейчас предпочитали держаться в стороне.
Глядя в ясные глаза дочери, Чжао-ши не нашлась, что ответить.
На следующее утро мать и дочь, нарядные, отправились в Зал Славного Покоя на поклон к Сун Лаофурэнь.
Увидев, что сорокалетняя Чжао-ши выглядит всё более цветущей, старая госпожа невольно поморщилась.
Сун Лаофурэнь была младшей женой и ненамного старше Чжао-ши, но рядом с ней выглядела настоящей старухой.
Это её задевало.
А Сун Бувань, хоть ещё и не расцвела полностью, с её яркими глазами и нежным румянцем, напомнила ей пион на рассвете.
С такой внешностью к двадцати годам ей будет трудно появляться на людях.
Обе — настоящие беды, подумала Сун Лаофурэнь, и в груди у неё стало тяжело.
— Чжао-ши, ты сама знаешь, что натворила. Зачем ещё выставляться на люди? — процедила Сун Лаофурэнь.
Чжао-ши покраснела и опустила голову.
— Бабушка, дом маркиза Юнпина — не какое-то сомнительное место. К тому же маму пригласили официально. Разве это выставление напоказ? — Сун Бувань бросила взгляд на Дун Юйхань. — Если так, то мы с двоюродной сестрой Дун тем более не должны идти.
Замужним женщинам положено бывать в обществе, а вот девушкам — не обязательно.
Дун Юйхань встретила её взгляд, понимая, что Сун Бувань уже догадалась о её целях.
Что ж, иногда лучше говорить прямо.
Она считала, что имеет вес и перед Сун Лаофурэнь, и перед матерью и дочерью.
— Тётушка просто беспокоится о вас, — улыбнулась Дун Юйхань, наливая чай Сун Лаофурэнь. — Тётушка, сегодня я не смогу проследить, чтобы вы приняли лекарство.
— Ах ты, дитя! Гуляй спокойно, у меня тут служанок хватает, — Сун Лаофурэнь ласково посмотрела на Дун Юйхань.
После этого вмешательства старая госпожа не стала дальше бранить Чжао-ши и Сун Бувань.
Но, видя, что рядом с Сун Бувань Дун Юйхань выглядит блёкло, она велела Гань-мамо подарить ей тёмный нефритовый браслет.
Чжао-ши хотела что-то сказать, но сдержалась.
Браслет был хорош, но слишком тёмный для юной девушки — это лишь подчёркивало её скромное происхождение.
Сун Бувань носила розовый нефрит — нежный и свежий, как и положено юности.
Но Чжао-ши знала: если она выскажется, Сун Лаофурэнь воспримет это как вызов.
Дун Юйхань на самом деле тоже понимала, что браслет от Сун Лаофурэнь ей не подходит, но всё же это была ценная вещь, которую можно было приберечь.
— Благодарю вас, госпожа бабушка, — искренне поблагодарила Дун Юйхань, чувствуя к старухе больше тепла, чем к собственной матери.
— Не за что, не за что, — похлопала её по руке Сун Лаофурэнь, затем повернулась к Чжао-ши с совершенно другим выражением лица. — Ступайте поскорее и без лишних происшествий.
Другая невестка, услышав такое, могла бы расплакаться, но Чжао-ши восприняла слова буквально.
— Если матушка беспокоится о Юйхань, то пусть она вернётся сразу после обеда, — предложила Чжао-ши.
Дун Юйхань... Кажется, дело не во мне.
Наконец покинув Зал Славного Покоя, Дун Юйхань из-за слов Сун Лаофурэнь стала ещё более скованной.
Чжао-ши заметила её неловкость и улыбнулась:
— Юйхань, я знаю, что ты не такая, как госпожа бабушка. Я не сержусь на тебя.
Уголок губ Сун Бувань дёрнулся. Чжао-ши была настоящей прямодушной натурой.
Хорошее в таких людях то, что если они добры, то и искренни в общении, и с ними не нужно хитрить.
Дун Юйхань взглянула на Сун Бувань; та, как обычно, улыбалась.
— Тётушка... — пробормотала Дун Юйхань.
Как ответить? Поблагодарить? Тогда выйдет, будто она согласна, что Сун Лаофурэнь плохая.
Защищать старуху? Но тогда как им общаться дальше?
К счастью, Чжао-ши была простодушна и не обратила внимания на её замешательство.
У главных ворот Дун Юйхань увидела, что карета Чжао-ши соответствовала статусу графского дома: просторная, изысканная. Её же собственная, хоть и из графского дома, казалась жалкой на фоне первой.
Когда Чжао-ши собиралась подняться в карету, Дун Юйхань поспешила вперёд:
— Тётушка, позвольте помочь вам!
— Спасибо, Юйхань! — улыбнулась Чжао-ши, но обернулась к Сун Бувань. — Бувань, осторожнее.
Дун Юйхань взглянула на шестнадцатилетнюю Сун Бувань с её румяными щеками.
Когда обе женщины уже были в карете, а Дун Юйхань всё стояла, Чжао-ши махнула ей рукой:
— Юйхань, чего ты замешкалась? Скорее садись, не будем терять время.
— Да! — Дун Юйхань едва поклонилась и почти побежала к своей карете.
— Что с ней? — даже Чжао-ши, несмотря на свою беспечность, заметила её недовольство.
— Наверное, хотела с нами поехать, — пояснила Сун Бувань.
Чжао-ши нахмурилась, сочтя поведение Дун Юйхань бестактным. Она не хотела, чтобы кто-то посторонний вмешивался в её время с дочерью.
Всколе Чжао-ши поняла, почему Дун Юйхань хотела сесть в их карету.
Когда у дома маркиза Юнпина все увидели, как Дун Юйхань выходит из кареты сзади, их взгляды изменились.
Раз приехала с Чжао-ши и её дочерью, но не в одной карете, значит, дальняя родственница.
Хотя в каждом доме есть родня, дальних родственников обычно воспринимают как нахлебников, и впечатление складывается не самое лучшее.
Войдя в дом маркиза Юнпина, Чжао-ши с Сун Бувань направились приветствовать старую маркизу. Сун Буцзюй уже была там, и, к удивлению, там же оказалась Ху сан фурэн.
Дочь маркиза Юнпина от наложницы вышла замуж за второго сына семьи Ху, так что они были в родстве.
Ху сан фурэн, хоть и скрипя зубами, вынуждена была явиться.
После всех событий в доме Ху, если не поддерживать связи, кто тогда станет с ними считаться? Как устраивать браки детей?
Но некоторые сочли, что Ху сан фурэн поторопилась; следовало бы переждать.
Увидев семью Сун, Ху сан фурэн фыркнула и отвернулась.
— Я уже глаза проглядела, пока ты добралась, — улыбнулась леди Юнпин Чжао-ши.
Старшая невестка леди Юнпин была подругой детства Сун Буцзюй, и поскольку отношения между невесткой и свекровью в доме маркиза были хорошими, леди Юнпин относилась к Чжао-ши особенно тепло.
— В пути задержались, прости за ожидание, — ответила Чжао-ши, затем поклонилась старой леди Ли.
— Не стоит, не стоит. От вас с дочерью у меня на душе светлеет.
Все знали, что старая леди Ли любила красивых женщин, иначе бы не устраивала пиршество пионов, на которое собирались и маркиза, и сама старая леди.
Обновлено: 21.01.2026