Сун Лаофурэнь? В памяти Сун Бувань всплыл образ старухи с густыми тёмными волосами и глубокими носогубными складками.
Она была мачехой Сун Боего, родила двух сыновей и дочь, а несколько лет назад вернулась в родной Аньян.
— Не волнуйся, старшая сестра. Пока я здесь, она не посмеет обижать маму, — пообещала Сун Бувань.
Сун Буцзюй беспокоилась, но ничего не могла поделать — сейчас у неё хватало своих проблем.
Наблюдая, как старшая сестра, пошатываясь, почти бежит прочь, даже Цинтан забеспокоилась.
— Госпожа, с да гу найнай ничего не случится?
— Нет.
То, что она смогла сдержаться и не устроила сцену ревности, говорило о её рассудке. Да и годовалая дочь Юньцзир нуждалась в ней.
— А что будем делать с этим жестоким мужчиной Ху? — спросила Цинтан.
Слово жестокий мужчина уже легко слетало с её языка, а обращение Ху Санье теперь казалось ей неуместным.
Сун Бувань усмехнулась и передала Цинтан все сто лянов серебра, полученные от Чжао-ши.
Банкноты были лёгкими, но Цинтан едва не уронила их.
— Госпожа, зачем так много? — её голос дрожал.
— Не знаю, сколько понадобится. Используй по мере необходимости. Я знаю, ты не станешь тратить попусту. Главное — расставь приоритеты и добейся цели.
Дав необходимые указания, Сун Бувань наконец объяснила Цинтан, что нужно сделать.
Закончив с приготовлениями, Сун Бувань отправилась домой.
Но не успела карета проехать и половины пути, как дорогу перегородила толпа.
— Что случилось? — Сун Бувань выглянула в окно.
— Я узнаю, — Цинтан спрыгнула с кареты.
Вскоре она вернулась с улыбкой: оказывается, девушки из публичных домов выбирали лучшего клиента. Сначала каждое заведение выбирало своего, а затем среди них определяли лучшего во всём Цзинду.
Впереди девушки агитировали за своих кандидатов — победа сулила заведению небывалый успех.
Сун Бувань была поражена: проститутки начали действовать на опережение?
— По каким критериям выбирают? По внешности или богатству? — поинтересовалась она.
— Не знаю. Но в Доме удержания весны лучшим клиентом признали Цзюнь-цзюе, — ответила Цинтан.
Цзюнь-цзюе? Цзюнь Сыцзю?
Пятый сын наложницы из дома маркиза Наньпина. Маркиз души не чаял в его матери, поэтому жил он ничуть не хуже законных наследников. А из-за девятки в имени его прозвали Цзюнь-цзюе.
Говорят, этому Цзюнь-цзюе невероятно повезло. Его не только баловал маркиз, но даже главная жена, леди маркиза, души в нём не чаяла и осыпала серебром словно рекой.
Однако Сун Бувань лишь покачала головой. Она не верила, что на свете бывают настолько добрые женщины. Разве что если Цзюнь Сыцзю спас ей жизнь.
Впрочем, это её не касалось, поэтому она велела кучеру свернуть на другую дорогу и возвращаться домой.
— Госпожа, проехать невозможно… Ой, а чей это герб на той карете? Наш? — Цинтан побледнела. — Госпожа, неужели это карета Лаофурэнь?
Сун Бувань вспомнила, что Сун Буцзюй упоминала о скором возвращении Сун Лаофурэнь в столицу. Но «скоро» оказалось слишком буквальным, и судя по всему, старуха уже почти въехала в город, лишь потом известив дом графа.
— Узнай, чья карета.
Если это действительно она, то придётся подойти и поклониться.
Вскоре Цинтан вернулась, вся дрожа.
— Госпожа, это… действительно Лаофурэнь.
От собственной бабушки не спрятаться.
Сун Бувань глубоко вдохнула, вышла из кареты и вместе с Цинтан подошла к экипажу Сун Лаофурэнь.
— Внучка Бувань приветствует бабушку, — поклонилась она.
Надо признать, карета была хуже той, в которой приехала она сама. Видимо, сказалась долгая дорога.
— Девушка благородного дома шатается по улицам вместо того, чтобы сидеть в покоях. Какой позор!
Занавеска на окне кареты приподнялась, обнажив строгое, злое лицо Сун Лаофурэнь.
Сун Бувань встретила её взгляд и улыбнулась.
— Должно быть, это наследственное.
От кого? Очевидно, от родной бабушки по отцу. Мать графа Цзинъаня, старая маркиза, была героиней, сражавшейся на поле боя.
— Тогда оставайся на улице и не смей возвращаться в усадьбу.
С этими словами занавеска резко захлопнулась, и сидящая внутри явно вышла из себя.
Как раз дорога освободилась, и карета тронулась.
— Бувань провожает бабушку, — громко и чётко произнесла Сун Бувань, снова кланяясь.
— Госпожа, я чуть не умерла от страха, — прошептала Цинтан, прижимая руку к груди.
— Чего бояться? У неё, как и у тебя, два глаза, один нос и один рот, — Сун Бувань направилась к своей карете. — Пора домой.
Иначе эта старуха наверняка выместит злость на Чжао-ши.
В соседней карете двое мужчин переглянулись и фыркнули.
— Цзюнь-гэ, это тоже можно считать судьбой? Вторая дочь дома Сун и вправду боевая, — Го Цзыюй толкнул Цзюнь Сыцзю локтем.
Они сидели в соседней с сёстрами Сун ложе и, услышав шум, вышли на балкон как раз в момент их разговора.
— Хватит толкаться, — Цзюнь Сыцзю отстранился, развалившись в карете. Его длинные ноги с трудом помещались внутри, а в руках он вертел только что купленный золотой браслет. — Если бы не её характер, дом графа Цзинъаня давно бы растоптали.
— Верно, — Го Цзыюй взглянул на браслет. — Цзюнь-гэ, ты подарил леди маркизе столько позолоченных украшений, а она так и не заметила подвоха?
— Пфф, ты думаешь, она станет носить то, что дарю я? — Цзюнь Сыцзю усмехнулся. — Наверняка закинула в самый дальний угол.
— Вот уж действительно мастер интриг, — Го Цзыюй восхищённо поднял большой палец.
Купить кучу позолоченных украшений, преподнести их мачехе, нахваливая их стоимость, а потом выманить у неё ещё денег — в итоге прибыль удваивается.
— Так что, позволим им продолжать этот фарс с «лучшим покровителем»? — Го Цзыюй кивнул на шумных девиц за окном кареты.
— Пусть веселятся. Разве не этого хочет моя драгоценная мачеха? — Цзюнь Сыцзю ухмыльнулся. — Как думаешь, сколько серебра я должен запросить в этот раз?
Го Цзыюй:
— Без понятия, опыта не хватает!
— Цзюнь-гэ, разве ты не понимаешь, зачем леди маркиза поощряет твоё поведение? Испорченная репутация — ведь какая достойная девушка захочет выйти за тебя?
Го Цзыюй озабоченно вздохнул. Девушки практичны: какой смысл выходить за красавца, если он гуляка?
С самого детства Го Цзыюй разрывался от переживаний за Цзюнь Сыцзю.
Хотя толку от этого было мало.
Обновлено: 21.01.2026