Цзюй Юэ вышла с лекарством и, к своему удивлению, увидела Иньчжэня, стоящего у входа в зал. Она радостно воскликнула:
— Сы-агэ пришел! Госпожа как раз говорила о вас!
Цзюй Юэ поспешно отдернула занавеску и пригласила его войти. Как только Иньчжэнь переступил порог, он почувствовал тяжелую, удушливую атмосферу. Окна были занавешены. В комнате царил полумрак. Императорская наложница лежала на кровати, а несколько служанок хлопотали вокруг, подавая ей лекарство.
— Госпожа, Сы-агэ пришел, — шепотом произнесла Цзюй Юэ, подходя ближе.
Императорская наложница с усилием приподнялась. Служанки отдернули полог, а Цзюй Юэ, подложив ей мягкую подушку, вместе с остальными служанками удалилась.
С тех пор, как Иньчжэнь покинул дворец Чэнцянь, они с императорской наложницей виделись лишь несколько раз. Сегодня Иньчжэнь был поражен ее слабостью. Он знал, что она давно болеет, но не ожидал, что она будет настолько изможденной, будто на пороге смерти.
Ее лицо было не просто бледным, а сероватым. Сама она выглядела крайне истощенной.
Потеря сына и дочери подряд сломила ее как физически, так и морально.
— Иньчжэнь приветствует императорскую мать, — глубоко вздохнув, он, как полагается, поклонился ей.
— Встань, — слабо улыбнулась императорская наложница и поманила его рукой. — Садись рядом со мной.
Иньчжэнь на мгновение заколебался, но все же сел рядом.
— Ты вырос, стал таким высоким, — с теплой улыбкой посмотрела на него императорская наложница. — Сюаньгуйфэй хорошо о тебе заботится.
— Матушка всегда относилась ко мне с заботой, — ответил Иньчжэнь.
Императорская наложница на мгновение задумалась:
— Матушка…
Иньчжэнь никогда не называл ее так.
— Иньчжэнь, я виновата перед тобой за прошлое, — очнувшись, она горько усмехнулась и закрыла глаза. — Прошлое, как дым, но говорить о нем бесполезно. Я знаю, что никакие слова не смогут исправить мои ошибки.
Иньчжэнь слегка пошевелил рукой. Опустив голову, он почувствовал, как его ресницы дрогнули.
— Сюаньгуйфэй — добрая женщина. Я спокойна, что ты находишься под ее опекой. Что касается Дэ Фэй, то впредь тебе не нужно с ней общаться. Я позабочусь об этом. Это будет моей компенсацией тебе, — голос императорской наложницы становился все слабее и прерывистее.
Иньчжэнь резко встал:
— Императорская мать, вам нужно отдохнуть. Я не буду вас беспокоить.
— Подожди, возьми это с собой, — императорская наложница достала из-за спины коробку и протянула ее Иньчжэню. — Возьми, это мой подарок тебе.
Иньчжэнь на мгновение замешкался, но, встретив ее искренний взгляд, все же принял коробку.
Императорская наложница, увидев, что Иньчжэнь собирается уходить, приподнялась и добавила:
— Иньчжэнь, я виновата перед тобой.
Иньчжэнь замер.
Императорская наложница, словно ухватившись за соломинку, осторожно спросила:
— Ты еще придешь ко мне?
Иньчжэнь не обернулся, лишь слегка кивнул.
— Императорская мать больна, и я обязан навещать вас.
Императорская наложница, наблюдая, как его фигура исчезает вдали, снова откинулась на подушки. Две слезы скатились по ее вискам.
Цзюй Юэ, войдя в комнату и увидев состояние императорской наложницы, поспешила к ней:
— Госпожа, что случилось?
— Ничего, Иньчжэнь пришел, я рада, — императорская наложница села и немного пришла в себя.
За окном пролетело несколько опавших листьев, и она на мгновение застыла, глядя на них.
— Скоро осень?
Цзюй Юэ ответила:
— Госпожа, июль еще не закончился.
Уже июль. Прошло почти два месяца с тех пор, как умерла маленькая принцесса.
Это наказание. Все это наказание.
То, как она раньше относилась к Иньчжэню, теперь обрушилось на ее детей.
…
Иньчжэнь вернулся во дворец Сяньфу, где его ждали Вэньшань и Иньсы.
— Ты вернулся, все в порядке? — с тревогой осмотрев Иньчжэня с головы до ног, Вэньшань убедилась, что он цел и невредим, и немного успокоилась.
— Ничего, императорская мать просто поговорила со мной, — ответил Иньчжэнь. — И дала мне это.
Иньчжэнь показал коробку Вэньшань, и Иньсы тоже подошел, чтобы взглянуть, с любопытством пытаясь открыть ее.
Вэньшань легонько шлепнула его по руке:
— Это императорская наложница дала твоему брату.
Затем она повернулась к Иньчжэню:
— Спрячь это сам, не обращай внимания на Иньсы.
Вэньшань не собиралась спрашивать, о чем говорила императорская наложница, и ей не было любопытно, что находится в коробке.
Иньчжэнь посмотрел на коробку:
— Я сам не знаю, что внутри.
Коробка не была заперта. Это была простая деревянная шкатулка без изысканной резьбы или полировки.
Щелк.
Иньчжэнь открыл ее.
Вэньшань и Иньсы обменялись удивленными взглядами.
Внутри лежали пачки банкнот и документы на землю. Судя по всему, это было все приданое, которое императорская наложница привезла из клана Тунцзя.
На самом дне лежала красная нефритовая печать с иероглифами «Тунцзя».
— Это печать клана Тунцзя, — шепотом сказал Иньсы Вэньшань, пока Иньчжэнь стоял в оцепенении. — С ней можно управлять всеми владениями и связями клана.
Императорская наложница действительно отдала все, что у нее было.
Иньчжэнь положил вещи обратно и закрыл коробку.
— Теперь четвертый брат станет богачом, — подшутил Иньсы, а затем, взяв Вэньшань за руку, добавил: — Матушка, раз уж четвертый брат такой богатый, то ваши сбережения теперь достанутся мне!
— Ты, маленький жадина, не надейся, — Вэньшань ткнула его в лоб.
Иньсы, с большими влажными глазами, начал уговаривать Иньчжэня сбежать из дома.
— Ну что ж, ты вырос, стал несносным, больше не мой любимый ребенок.
— Брат, давай соберем вещи и уйдем вместе. Теперь у тебя есть деньги, и мы сможем путешествовать.
…
Иньсы, чтобы скрыть свою тайну перерождения, становился все более театральным, и такие импровизированные сцены стали для него обычным делом.
Иньчжэнь, смеясь и качая головой, наблюдал, как Иньсы фыркнул и побежал играть с Лайфу.
После того как Иньсы ушел, Иньчжэнь долго молчал, но в конце концов убрал коробку. Через несколько дней он снова отправился во дворец Чэнцянь, но императорская наложница вежливо отказала ему, сославшись на плохое самочувствие.
Вэньшань, узнав об этом, подумала, что, хотя она и не понимала, как изменились чувства императорской наложницы, теперь та действительно искренне заботилась об Иньчжэне, не преследуя никаких скрытых целей.
Императорская наложница знала, что Иньчжэнь все еще испытывает к ней обиду. Отдав ему все свои активы, она не хотела принуждать его к визитам.
Спустя некоторое время Вэньшань наконец раздобыла порошок коровьей оспы и, воспользовавшись удобным моментом, когда Канси не обратил бы внимания, сделала прививки Иньчжэню и Иньсы.
Началось официальное завоевание Тайваня.
Обновлено: 21.01.2026