— Что случилось? Расскажите, дайте мне послушать, я вас двоих рассужу. — Иньсян считал себя справедливым младшим братом, который ни за что не станет поддерживать четвертого брата в ущерб восьмому.
Иньсы, закончив расчесывать шерсть Лайфу, отпустил его играть, а затем взял Иньсяна на руки, вытащив его из ходунков.
Иньсян вздрогнул и начал сопротивляться:
— Я могу сам идти…
Не нужно было разлучать его с ходунками — он уже устал от того, что его постоянно носят на руках, не давая возможности возразить.
— Раз уж ты хочешь нас рассудить, пойдем, найдем четвертого брата.
С тех пор как Иньсы начал тренироваться в верховой езде и стрельбе, он стал значительно крепче, так что носить Иньсяна для него не составляло труда.
Иньчжэнь, опираясь на подушки, читал книгу. Лишь когда они вошли, шумно переговариваясь, он махнул рукой — слуги почтительно поклонились и вышли, чтобы подать ужин.
Во время еды Иньчжэнь и Иньсы почти не разговаривали. Иньсян переводил взгляд с одного на другого, размышляя, что же могло заставить его четвертого и восьмого братьев, обычно столь близких, поссориться.
Лишь после ужина Иньсы сам заговорил об этом.
Как и ожидалось, Иньсян сразу же встал на сторону Иньчжэня.
— Нет, ни в коем случае!, — решительно заявил Иньсян. — Четвертый брат прав, мы не можем позволить тебе рисковать.
Переживший, как и Иньсы, опасности борьбы за престол, Иньсян понимал лучше Иньчжэня, чем может закончиться попытка соперничать с наследником, особенно путем заигрывания с придворными.
— Это всего лишь притворство, — с досадой объяснил Иньсы. — Я буду осторожен, и к тому же я уже знаком с такими делами.
— Мы трое не можем всегда держаться вместе. Если не я, то кто? Может, тринадцатый брат?, — пошутил Иньсы.
Иньсян уверенно ответил:
— Я сделаю это. Как бы то ни было, мы не можем жертвовать тобой ради меня и четвертого брата.
Иньсы подумал, что тринадцатый брат все такой же прямолинейный и благородный, как и прежде.
Но среди них троих Иньчжэнь точно не мог взять на себя эту роль — в будущем ему предстояло стать императором, и самый надежный путь для него был, как и раньше, поддерживать наследника и оставаться верным слугой.
Что касается тринадцатого брата… Иньсы просто не мог представить его в роли «тринадцатого мудрого князя».
Значит, это должен был сделать он.
Иньсян, конечно, понимал, что сам он не справится, но это не означало, что восьмой брат должен идти на это.
— Восьмой брат, может, поддержать старшего брата?, — предложил Иньсян.
В конце концов, главное было разделить их троих — он и четвертый брат будут поддерживать наследника, а восьмой — старшего брата, и этого будет достаточно.
Иньсы промолчал, и Иньсян дернул Иньчжэня за рукав:
— Четвертый брат, уговори восьмого брата.
И Иньсы, и Иньчжэнь понимали, что поддержать старшего брата не получится. Во-первых, Иньсы и старший брат почти не общались, а во-вторых, среди князей не было тех, кто бы поддерживал старшего брата — это было бы слишком очевидно.
— Как бы то ни было, мы с тринадцатым братом против, — после долгого молчания твердо сказал Иньчжэнь. — Мы братья, и мы будем держаться вместе, даже если путь будет трудным.
Иньсы вздохнул:
— Вы слишком драматизируете. Я знаю, что делаю. В прошлой жизни император-отец в конце концов только лишил меня титула, но не заключил под стражу. Я все же князь, и меня не унизят. А когда четвертый брат взойдет на престол, все будет в порядке.
— Чем раньше четвертый брат станет императором, тем раньше мы с матушкой заживем спокойно. А что касается наших личных интересов, то о них не стоит беспокоиться.
Иньсян был поражен такими искренними словами восьмого брата.
Он глубоко почувствовал, что теперь они были братьями, связанными кровью и общими испытаниями.
Хотя иногда, оставаясь один, он находил их отношения странными, но сейчас все казалось правильным.
Иньчжэнь знал характер Иньсы — если тот что-то решил, его было трудно переубедить. Иньчжэнь боялся, что Иньсы может пойти на отчаянный шаг и объявить о самостоятельности, поэтому немного смягчился. В конце концов, они еще не вошли в политическую жизнь, и у них было время все обдумать.
Вскоре после этого вернулась Вэньшань из Цынин Гун.
— Все вернулись?, — с улыбкой спросила она, поднимая Иньсяна на руки. — Ну как, маленький тринадцатый, сегодня лучше получается ходить?
Иньсян кивнул и, обняв Вэньшань за шею, сказал, что сегодня он смог сделать уже больше десяти шагов.
С тех пор как Иньчжэнь и Иньсы стали проводить большую часть дня в Шаншу Фан, отношения Вэньшань и Иньсяна стали намного теплее.
Никто из троих не хотел рассказывать Вэньшань о недавнем споре, поэтому, когда она спросила, о чем они говорили, Иньчжэнь упомянул о Чжан Тинъюе.
Вэньшань была очень заинтересована этим «первым секретарем империи» и с любопытством спросила Иньсяна и Иньсы, правда ли, что Чжан Тинъюй мог мгновенно записывать слова императора в виде указов, причем точно и грамотно.
Иньсян, видевший, как Чжан Тинъюй составлял указы, энергично кивнул — тот действительно был мастером своего дела.
Он мог, засучив рукава, закончить указ одновременно с тем, как император заканчивал говорить, и при этом текст был всегда безупречным.
Иньчжэнь задумался: если матушка и тринадцатый брат так высоко отзываются о Чжан Тинъюе, то он действительно талантливый человек.
Вэньшань кивнула:
— Не зря Чжан Тинъюй станет единственным ханьским чиновником, удостоенным места в императорском храме.
— Что?!
Иньсян и Иньсы широко раскрыли глаза, словно услышали нечто невероятное.
Обновлено: 21.01.2026