Глава 9 — Глава 9

Глава 9. На обратном пути настроение Яо Гуана было уже гораздо лучше. И вправду, индекс счастья – всё познаётся в сравнении. Взгляните на пациентов ветеринарной клиники: львиный кот, которого из-за разборчивости в еде дрессировали как собаку; той-пудель, который упал с дивана во сне, несчастный, сломал лапку и хныча, получил гипс; декоративный попугай, который, чувствуя себя одиноко и покинуто, из-за невнимательности хозяев, каждый день обвивал шею цепочкой от жёрдочки, пытаясь повеситься; а ещё глупые коты и псы, которых, пока те ничего не подозревали и резвились, хозяева отправляли в операционную на стерилизацию... Сравнив всё это, Кот-Император мгновенно понял, что отсутствие планшета для игр – это вовсе не проблема. Кхм-кхм, не зря это раса с врождённым навыком исцеления: когда дело доходит до исцеления самих себя, это получается с потрясающей скоростью и эффектом, какая уж там маленькая грусть! Единственное, что слегка резало глаз Коту-Императору, – это Тан Паньчунь, которая под предлогом навестить дедушку Чи, настойчиво пошла вместе с ними домой, чтобы поужинать за их счёт. Естественно, кому может нравиться ветеринар, который исподтишка раз за разом пытается заманить тебя в лабораторию, чтобы взять кровь на анализы и исследования? Тем более, если у этого ветеринара, всегда находится язвительное слово. Она сказала Чи Сюю: – Поздравляю, выглядишь совсем неплохо. Видно, что несколько лет оздоровления за границей, сожжение кучи денег, дали свой эффект. Если кто теперь посмеет за твоей спиной язвить, что ты болезненный, как бумажная хлопушка, что, выйдя за тебя замуж, придётся жить, как вдове, что тебя ветром сдует... и так далее, и тому подобное, – так я, сестрица, руководствуясь принципом правдивости, устрою им морду в цветах! Чи Сюй: – Спасибо. Ты могла бы мне этого и не говорить. Увидев, как хозяин угостил Кота-Императора шоколадной конфетой с ликёром, она снова сказала Чи Сюю: – Как ветеринар с принципами и моральными устоями, скажу, что ваше с ним поведение постоянно бросает вызов моей профессиональной этике. Хотя то, что твой кот до сих пор жив и здоров, и впрямь несколько необъяснимо с научной точки зрения. Но каждый раз, видя, как он ест всякую дрянь, которую даже обычным людям не рекомендуется, я хочу спросить тебя: поступая так, ты наконец-то решил позволить ему спокойно дожить свои дни? Чи Сюй: – Замолчи. Яо Гуан помахал ей лапкой – вот уж действительно женщина, которую и коты, и псы, терпеть не могут, а люди, завидев, обходят стороной! Выходные закончились, Чи Шочэн и Линь Мэйчжэнь уехали с детьми, и за ужином остались только дедушка Чи, Чи Сюй, Яо Гуан и гостья Тан Паньчунь. Будучи среди своих, Тан Паньчунь нисколько не стеснялась и ела от души. Не забывая при этом расхваливать: – Ммм, вкусно! Снова удалось попробовать суп из головы рыбы с тофу от тётушки Юнь – в нём вкус дома. Мм-м-м, ещё креветки в томатном соусе, курица «Гунбао», обжаренная свиная грудинка – всё это моё любимое, любимое! Тан Паньчунь, независимая по характеру, давно переехала от родителей и жила одна. После смерти бабушки и дедушки, она взяла на себя управление ветеринарной клиникой «Родное сердце» и с утра до вечера пропадала там, по ночам, если не хотелось уходить, оставалась ночевать прямо на чердаке, а все три приёма пищи заказывала с доставкой. Сейчас же, получив возможность поесть домашней еды, она просто лопала от счастья. Дедушка, видя, как она наслаждается едой, не стал спрашивать, как давно она была дома, а лишь с доброй улыбкой пригласил: – Если Тан Паньчунь нравится, приходи почаще в будущем. Взглянув на внука, здоровье которого всё улучшалось, морщинки на лице дедушки от улыбки стали ещё глубже. – Теперь, когда Чи Сюй тоже вернулся, вам, выросшим вместе друзьям, нельзя отдаляться. – Тан Паньчунь, скажи тётушке Юнь, что ты любишь, раз уж тебе нравится есть вместе с дедушкой Чи. Твой дедушка Чи из-за тебя сможет съесть на полмиски больше. – Хорошо, хорошо, спасибо, дедушка! Тан Паньчунь совершенно не стеснялась и ела, не поднимая головы. У дедушки Чи и дедушки Тан Паньчунь была дружба, скреплённая в бою. Вспомнив о рано ушедшем друге, дедушка с тяжёлым вздохом, подумал о нынешней непростой ситуации в семье Тан. Старший в семье Тан, Тан Бинь, отец Тан Паньчунь, вскоре после женитьбы тайно сошёлся с замужней женщиной на тринадцать лет его старше, которая к тому же приходилась его жене троюродной тётей. Внебрачная дочь оказалась даже на год старше Тан Паньчунь. Мать Тан Паньчунь, Вэнь Сиюэ, тоже была непростой личностью: вместо слёз, истерик и попыток суицида, она и слова не заикнулась о разводе, а вместо этого закрутила роман с младшим братом мужа, Тан Бо, и их отношения стали невыносимо слащавыми... Плюс две сестры из семьи Тан, подливали масла в огонь и ловили рыбу в мутной воде – одним словом «беспорядок» не опишешь эту кашу. Старший в семье Тан, Тан Бинь, не отличался высокими моральными принципами и не обладал достаточными способностями, чтобы обуздать своих амбициозных младших брата и сестёр, и все они, борясь за семейный бизнес и собственность, стали походить на взъерошенных петухов. С такими родителями, дядями и тётями в качестве примера, большинство представителей третьего поколения семьи Тан, тоже были расчётливыми и продуманными, не питая родственных чувств к братьям и сёстрам. Дедушка Чи, как старший родственник, много помогал потомкам семьи Тан, но не мог вмешиваться в их внутренние дела. Каждый раз, вознося молитвы за старого друга, он мог лишь утешать себя, что у каждой семьи есть свой скелет в шкафу; вот и у него, Чи Шочэн – единственный сын, а вырос не тем человеком. Его старый друг ушёл рано, и для него всё закончилось, а вот ему, оставшемуся в живых, регулярно приходится страдать от болей в печени. Хотя Тан Паньчунь и не была образцом благонравной девушки и могла брататься с парнями, в глазах дедушки Чи, она была настоящим белым лотосом, проросшим сквозь грязь семьи Тан. Кхм, в прямом смысле, без каких-либо намёков. В первых лучах утренней зари за террасой, не раздался знакомый хриплый крик, Чи Сюй обнял своего Кота-Императора, и они провели ночь в безмятежном сне, даже проспав на полчаса дольше. На самом деле, большой попугай Пэн Пэн хотел, подобно мученику, стоять насмерть и продолжать, пока не заслужит признание Кота-Императора. Но дедушка Чи не выдержал: каждое утро из-за пения разворачивалась односторонняя драка, у попугая уже несколько клочьев шерсти вырвано, когда же этому придёт конец? Поэтому, не в силах повлиять на безжалостного Кота-Императора, дедушке пришлось запереть своего глупого попугая, решив выпускать бедняжку только после отъезда жестокого кота. Тогда тот сможет петь сколько душе угодно, зачем же бросаться на утреннюю амбразуру, глупая птица без намёка на стратегию! Яо Гуан снова отправился с хозяином в офис, его манила упомянутая Ло Цзинцзин и другими, улица антиквариата. Раньше, когда воспоминания были утрачены, он инстинктивно избегал вещей, несущих на себе следы тления или смерти. Почему в особняке семьи Чи, почти не было приличных антикварных вещей? Да потому что старые предметы, пролежавшие много лет, легко пропитывались той самой гнетущей аурой, которая вызывала у него дискомфорт. Если Кот-Император был не в духе, он мог разбить один-другой предмет для собственного удовольствия, что чуть не доводило дедушку Чи до инфаркта, и тот, проливая горькие слёзы, упаковал все свои сокровища и убрал в подвальное хранилище. Но теперь, обнаружив, что может поглощать эти тёмные силы, Яо Гуан, естественно, не хотел попусту растрачивать такую возможность. Немного вздремнув в офисе, Яо Гуан отправился на прогулку. К настоящему времени все сотрудники компании, даже те, кто с трудом различал морды кошек и собак, узнавали белого кота, своего президента. Снежно-белая, будто светящаяся шерсть, завораживающие золотисто-зелёные кошачьи глаза, невозмутимо-серьёзное выражение морды, даже когда на него глазела толпа, и, что самое главное, – ошейник на его шее, независимо от смены дизайна, был всегда высочайшего класса, если говорить прямо, достаточно было взглянуть на украшавшие его драгоценные камни, чтобы осознать всю жестокость этого мира и проникнуться уважением. Впечатление складывалось абсолютно точное. Поэтому, когда Его Величество Яо Гуан, важно проследовал за потоком людей в лифт, спустился на первый этаж, вышел из лифта и направился к выходу из здания, служба безопасности незамедлительно позвонила и доложила о ситуации, личному ассистенту президента Бай Чуаню. – Если Яо Гуан хочет погулять, пусть идёт. Передайте в службу безопасности, чтобы не останавливали его. Его Величество Кот умен и сообразителен, да к тому же обладает запредельной боевой мощью, а после инцидента с похитителями животных, на его ошейнике установлен GPS-трекер, поэтому Чи Сюй не стал ограничивать его свободу. Следуя описанию, полученному из разговора Ло Цзинцзин и других, нужно было выйти из офиса, перейти улицу, свернуть за угол – и вот он, вход на улицу с антиквариатом, выполненный в старинном стиле. Этот рынок антиквариата был довольно большим: архитектура в стиле династий Мин и Цин, мощение из синего кирпича, магазинчики на ступенях, лотки вдоль улицы, выставленный на обозрение антиквариат. Старые вещи, предметы декоративно-прикладного искусства – глаза разбегались. Ежедневно сюда привлекалось немало туристов, желавших просто проникнуться атмосферой и испытать азарт охоты за сокровищами. Его Величество Кот, прибыл сюда с большими амбициями: кошачьи глаза, способные различать истинное и ложное, оценивать сокровища и находить скрытые жемчужины; взмах лапы – и несчастья рассеиваются, нечисть исчезает... Величие императорской ауры, должно было заставить всех торговцев рынка антиквариата пасть ниц... кхм, даже не мечтайте! Вот такая несправедливая реальность: многие люди, занимающиеся антикварным бизнесом, особенно те, кто имел дело с «земляными» находками, считают кошек, особенно чёрных и белых, дурной приметой. Увидев белого кота, пытающегося войти в магазин, они, не говоря ни слова, хватают метёлку из перьев или веник – гнать вон, немедленно гнать вон! Подвергшийся гонениям Яо Гуан занервничал. Посетив подряд три магазина, Яо Гуан был выдворен из всех трёх, вернее, ему даже не дали приблизиться к порогу. Уличные торговцы, видя это, тоже подхватили эстафету, проявляя ещё больше рвения, словно боясь, что, если не присоединятся, их заподозрят в продаже подделок. Стоило белому коту приблизиться, как они, будто под воздействием допинга, кричали: – Кыш-кыш! Мои сокровища с кошками несовместимы! Туристы, не понимая в чём дело, спрашивали торговцев: – Этот белый кот такой красивый, почему вы так грубы с ним? Эти торговцы, давно ставшие прожжёнными дельцами, даже если сами не знали причины, держались с видом знатоков, стучали чубуком трубки и с загадочным видом изрекали: – Вы, не сталкивавшись, не поймёте, некоторые старые вещи, если встретятся с кошкой, могут проявить свою зловещую природу. Мне тогда было всего восемь, любил играть и не понимал. Тайком взял фамильную реликвию... вдруг откуда ни возьмись появился белый кот... несколько ночей подряд снились странные сны... Хотя тот мастер помог изгнать нечисть, моя бабушка в итоге всё равно умерла... Туристы покрывались мурашками, ошеломлённые такими историями. Под влиянием атмосферы рассказов, их интерес к упомянутым старинным вещам рос, но и на белого кота они начинали смотреть с ощущением легкой дрожи. Кот-Император, на которого несправедливо навесили ярлык «зловещий», был сильно изумлён. Всю дорогу его гнали, до самого угла улицы, где не было лотков, и только там он смог перевести дух. Чувства Кота-Императора сейчас были невероятно сложны: испытать на себе участь мыши, которую все гонят, – вот это поистине новое, кисло-сладкое ощущение. А ведь всего мгновение назад, какая-то грязная, паршивая собака получила сосиску в одном из магазинов... Налицо откровенная видовая дискриминация! Когда президент Чи, приехал забрать своего Кота-Императора на обед, он увидел на каменном изваянии у входа на рынок, своего снежно-белого кота, слегка понурившего голову и наблюдающего за людьми, сновавшими по антикварному рынку. Его силуэт, как ни посмотри, был проникнут странным чувством поражения... Почувствовав приближение хозяина, Яо Гуан развернулся, спрыгнул с изваяния и издав мяуканье с лёгкой дрожью, поднял обе передние лапы. Чи Сюй, как обычно, наклонился и взял Кота-Императора на руки, поцеловав его серьёзную кошачью мордочку. – Как насчёт жареного цыплёнка на обед, Ваше Величество Яо Гуан? – Мяу! Кот-Император, которого легко утешить, тут же воспрял духом и потёрся щекой о щёку хозяина. Садясь в машину, Яо Гуан в последний раз оглянулся в сторону антикварного рынка, его золотисто-зелёные глаза сузились, став пронзительными. Погодите! Я ещё вернусь!