Глава 3 — Глава 3

Глава 3. – Мяу. Яо Гуан похлопал лапкой по руке Чи Сюя и ткнул когтистой лапкой в сторону стола, указывая на куриные крылышки в коле, хрустящие свиные рёбрышки и жареные шарики с креветками. Когда его духовно связанный хозяин, положил все его любимые блюда в кошачью миску, он наконец, с удовлетворением приступил к трапезе. Поначалу рацион Яо Гуана состоял из обычного кошачьего корма, консервов и лакомств, но, к сожалению, уже после пары приёмов пищи, он положил глаз на еду своего хозяина. Чем больше ему запрещали, тем больше он хотел её попробовать; если открыто не получалось, он воровал тайком. Когда кот полон решимости стать вором, он появляется как призрак, и защититься от него практически невозможно. К счастью, каждый медосмотр показывал, что здоровье домашнего воришки было превосходным. Как однажды пошутил ветеринар: «Физическое состояние сильно превосходит уровень обычной кошки, необъяснимо здоров, как бык». С течением времени, рацион Яо Гуана невероятно расширился. Проще говоря, он ел всё, что хотел. «Хрум-хрум-хрум» Держа крылышко двумя передними лапами вертикально, Яо Гуан с аппетитом и громким хрустом уплетал его. Когда он ел пищу с костями, ему нравилось засовывать в пасть и мясо, и кости одновременно. Та лёгкость, с которой он разжёвывал кости, была сравнима с тем, как люди едят печенье. Линь Мэйчжэнь, сидевшая напротив белого кота, смотрела на это со всё большим беспокойством. Старик хвалил кота за одухотворённость, но ей он казался скорее зловещим. Когда Чи Сюя похитили, один из похитителей, ранее спускался в гробницы с грабителями. Чтобы помешать найти заложника раньше времени, они проявили изобретательность и спрятали его в старой гробнице в глухих горах. Подумайте, Чи Сюя нашли в таком месте, и в момент, когда его обнаружили, белый кот был у него на руках. Кто знает, откуда взялся этот кот? Гробница и кот – как ни крути, а сочетание зловещее. Линь Мэйчжэнь до сих пор не могла забыть те зелёные светящиеся глаза, которые встретились с её взглядом, в темноте одной глубокой ночью – холодные и изучающие. Пока Яо Гуан весело разгрызал шарик с креветкой, на него упал взгляд, полный чистой злобы. Подняв голову, он увидел Чи Мина, сидевшего наискосок. Если бы взгляд мог убивать, то сейчас с кота уже содрали бы шкуру. К сожалению, его взгляд был бесполезен. Всего лишь побеждённый соперник. Яо Гуан проигнорировал его и продолжил сражаться с вкуснятиной. Чи Мин, выросший в атмосфере всепоглощающей любви Чи Шочэна и Линь Мэйчжэнь, умел подлизываться к старшим, но повернувшись к братьям и сёстрам, он, пользуясь тем, что был младше, всегда стремился доминировать и быть главным. Чи Сюй с ним не связывался, Цзи Цун, как родной брат, привык ему уступать, а Чи Сяолу и Чи Сяожуй, чей статус был ниже, не сталкивались с ним лоб в лоб, что лишь укрепляло в Чи Мине самомнение. На самом же деле, он был слабаком, храбрым лишь внутри семьи, и когда кто-то действительно ему противостоял, он сам терялся и паниковал. Чи Сюй салфеткой вытер своему Величеству жирные лапки, и глядя на Чи Мина, безразличным тоном спросил: –Чи Мин, ты почему плохо ешь и всё на Яо Гуана смотришь? Чи Мин, у которого уже было несколько проступков за плечами, под всеобщими взглядами поспешно замотал головой, отрицая это, но затем, встретив насмешливую ухмылку Чи Сяожуй, с досадой и упрямством пробурчал: – Что смотреть-то на этого старого кота! Возможно, когда-нибудь… – Ладно, ладно, это ребёнок. Характер у него всё такой же вспыльчивый, язык без костей, – поспешила вмешаться Линь Мэйчжэнь. – Чи Мин всё ещё чувствует себя виноватым из-за той своей детской глупости, но стесняется сказать это вслух, вот и вредничает, это мы с Шочэном его избаловали. Яньнянь, ты человек широкой души, не принимай всерьёз его слова, сказанные сгоряча. Яньнянь – это второе имя, данное Чи Сюю его дедом по материнской линии, в надежде, что он проживёт долгую жизнь. С тех пор все, кто был в курсе, в основном называли его Яньнянь. Цзи Цун, наблюдая, как его брат замирает от страха после слов старшего брата, а мать напряжённо извиняется, невольно сжал кулаки. С тех пор как он себя помнил, всё было так: мать перед старшим братом всегда унижалась и шла на уступки, и ещё она постоянно ему внушала, твердила снова и снова: слушайся старшего брата, будь умницей, во всём уступай, ни в коем случае не зли старшего брата… Старший брат – выдающийся, всегда хвалимый, законный наследник. А он, Цзи Цун, следующий за ним? Внебрачный сын под видом приёмного, даже фамилия у него не от семьи Чи. На его жизненном пути всегда хватало презрительных, насмешливых взглядов. Комплекс неполноценности, зависть, нежелание смиряться, гнев – всё это в неподходящие моменты грызло его сердце, даже его разум твердил, что это неправильно, что так нельзя. На следующий день, на рассвете. С открытого балкона вновь раздалось скрипучее пение. «Цве～ты сли～вы усы～па～ли зем～лю, лу～ну за～сло～ни～ли, на Фэн～хуан те～рра～се в па～мя～ти о не～й ви～но～ проли～ю～ я～» После стольких взбучек, ара Пэн Пэн ни капли не усомнился в своих музыкальных способностях, по-прежнему уверенно считая, что дело не в том, что его бьют за плохое пение, а главным образом в том, что выбранные им песни просто не нравятся Коту-Императору! Ара сокрушённо прикрыл морду крылом: ах, Кот-Император слишком своенравен и привередлив. И вот, ранним утром, не павший духом и закалённый в битвах ара, выбрал песню куда более содержательную и сложную! Кантонская опера «Цветы императорской дочери» в исполнении ары – особенно неестественная, претенциозная и утрированная версия. Когда эта песня начиналась, все в радиусе ста метров просыпались ото сна. В спальне белый кот, лежавший на подушке большой кровати, открыл глаза, потянулся, размялся и приготовился просто-напросто прикончить того неисправимо глупого попугая, а после, уничтожить улики. Собираясь спрыгнуть с кровати, он был остановлен Чи Сюем, которого разбудил шум; тот подхватил кота, скомкал его и втянул в свои объятия. Спокойные чёрные глаза, встретились с нетерпеливыми золотисто-зелёными кошачьими. Проведя вместе долгие годы, Чи Сюй мог легко читать настроение Его Величества Яо Гуана, по его глазам. Он мягко успокоил его: – Не беспокойся, что он мне мешает. В последнее время я очень хорошо сплю. Просыпаюсь, всё тело в тепле, полон сил. Сейчас как раз пора вставать, возможно, мы могли бы выйти на пробежку, позаниматься спортом? Услышав это, Яо Гуан самодовольно мурлыкнул. Но сразу после мурлыкания он осознал ошибку и досадливо тявкнул пару раз, пытаясь исправиться. Его мохнатая лапка невольно ударила по подушке. Печально! Слишком долго быть котом, привычка стала второй натурой, и даже он сам начал считать, что «мяу» звучит куда более естественно! – Яо Гуан, это снова ты мне помог, верно? – тон Чи Сюя был утвердительным. Ещё при первой встрече, появление белого кота было не слишком научным. А он тогда был маленьким, его голова и так была полна странных фантазий, к тому же он находился в ослабленном, напуганном состоянии, на грани физического и психического срыва, словно тонущий человек. Изо всех сил хватающийся за последнюю соломинку, упрямо веря, что этот маленький белый кот, появившийся из ниоткуда и излучающий слабый свет в темноте, пришёл, чтобы спасти и сопровождать его. Впоследствии, несколько раз, когда его состояние ухудшалось, и он думал, что не выдержит, от Яо Гуана всегда исходила странная энергия, которая передавалась ему. Словно по волшебству, она изгоняла холод и боль из тела, позволяя теплу разливаться по конечностям и всему телу, вновь возвращая ему нить жизни. С точки зрения, ничего не подозревавших внешних врачей, старший молодой господин Чи, с его разваливающимся здоровьем, каждый раз, вися на волоске от смерти, необъяснимым образом внезапно выздоравливал. Не только не умерев до двадцати лет, как они предсказывали, но и чудесным образом постепенно, шаг за шагом, выздоравливая… Это было непостижимо! Чи Сюй сел, ухватил кошачью лапу и ловко перевернул белого кота на спину, приблизившись, чтобы изучить его: – Яо Гуан, ты можешь сознательно контролировать свою силу сейчас? Белый кот, оказавшийся с открытым животом, сопротивлялся столь же искусно: шлёпнул хвостом по лицу хозяина, перевернулся, подпрыгнул и следом нанёс удар, подобный прыжку злой собаки… тьфу, то есть подобный скачку тигра с горы, с разлётом прямо в лицо. Взрывная сила Кота-Императора и впрямь могла заставить гордиться любую кошку. Он успешно опрокинул хозяина, величественно встав на его грудь, и его золотисто-зелёные глаза, были полны самодовольства, говорящего «молодец, что оценил». Одно из его расовых способностей – исцеление. Раньше он даже свою принадлежность к виду определял неверно, было препятствие самоидентификации, и каждый раз он мог лишь смотреть, как у хозяина случается приступ, и изводясь от нетерпения, едва успевал его спасти в критический момент. А пассивно активируемая энергия, плохо поддавалась контролю, это была настоящая трата сил. Теперь всё иначе. Он может превратить пассивное в активное. Жаль, что источников энергии для поглощения мало, и даже при всей мощи расового навыка, приходится применять метод ежедневного небольшого улучшения, исцеляя медленно, но верно. Но в любом случае это благо, и Яо Гуан радостно повилял хвостиком. Настроение стало прекрасным, а ощущение под лапами – гладкое, упругое, с лёгкой эластичностью, тёплая живая плоть, на которую так приятно наступать. Кот-Император естественным образом улёгся, приняв классическую кошачью позу «лапки в кармашке». …Когда же он осознал, что сделал, белый кот с светлой грустью повернул голову к окну… Прощай, моё высокое происхождение, которое, кажется, один раз утрачено, и его уже не вернуть. За балконом ара всё ещё выл, словно плачущий и жалующийся призрак, требующий возмездия: – Всем сердцем надеюсь, что мы будем похоронены вместе, пара мандариновых уточек, прильнув друг к другу, в Подземном мире мы вновь обустроим брачные покои, в тёмных чертогах преисподней вновь отыщем ту мирную и солнечную улицу. Какой же подходящий и всеми ожидаемый объект для вымещения злости! Кот-Император тут же решил выйти и побить попугая, для собственного удовольствия! Чи Сюй, человек с правильными жизненными принципами, поспешил обнять белого кота, поднялся и направился в ванную: – Ради дедушки, пощади, по крайней мере пару дней, того бестолкового попугая. Вчера ты уже выдрал клок перьев рядом с хвостом у Пэн Пэна, старик очень расстроился. Кроме того, мой Император Яо Гуан, вам требуется особая услуга – чистка зубов. Кот-Император в предсмертных судорогах: … Спросите мир, почему на свете существуют столь ужасные услуги! Родовое поместье семьи Чи в Холодном Ручье (Лэнцюаньгоу), находилось в довольно удалённом месте. Пейзажи там были свежими и приятными, но в прежние годы мало кто интересовался этой местностью. Старик Чи в своё время купил здесь обширный участок земли, построил мосты, проложил дороги и возвёл усадьбу, в основном ради старшего внука Чи Сюя. Потому что мастер фэншуй, которому старик доверял безоговорочно, указал, что это место полно жизненной силы, благословенная земля, процветающая для потомков и несущая покой и здоровье. В те времена земля была дешёвая, оформление документов – простым, и старик скупал её, словно настоящий толстосум. Стоит признать, тот мастер фэншуй и впрямь был мастером, его взгляд на земельные участки был чрезвычайно точным, проницательным и верным, поистине «золотые слова, стоящие тысячи золотых». С ростом материального благосостояния и его разнообразия, всё больше горожан начали считать зелёные зоны и природу модным трендом. В последние годы повсюду можно увидеть зелёный туризм, экологически чистые продукты, разработку экологических жилых районов и так далее. Местность Холодный Ручей, славилась красивыми пейзажами, отличным воздухом и особенно выдающимся качеством воды. А после нескольких расширений города, с налаженным дорожным сообщением и удобным транспортом, расстояние, ранее считавшееся недостатком, бесконечно сократилось. И она естественным образом стала вожделенным лакомым кусочком, за который все боролись, что вызвало непрекращающийся рост цен, на землю семьи Чи. Ходили слухи, что в Холодном Ручье, скрыты природные камни необычной формы… Говорили, что длительное употребление воды из местных источников, усиливает сопротивляемость организма, предотвращает рак и замедляет старение… Слышали, что если пройти глубже в старые горные ущелья, там есть таинственный «Источник Бессмертных», и тот, кто найдёт его, сможет переродиться, сбросив старую кожу… Различные слухи, как истинные, так и ложные, становились всё популярнее, и люди уже не могли отличить правду от вымысла. Позавтракав, старший молодой господин Чи, ответственный за заработок и содержание семьи, отправился на работу в компанию, а Кот-Император, ответственный за трату денег, кхм, то есть за еду, питьё, развлечения и прогулки. Прыгнул на ограду заднего двора, пересек беговую дорожку в тени деревьев, и благодаря кошачьему умению бегать по крышам и взбираться по стенам, простым и грубым образом проложил кратчайший прямой путь, через крутые горные лесистые склоны. Двигаясь на восток, он достиг района вилл, построенных за последние годы, а подальше были экологический парк, оздоровительный центр, досуговые усадьбы, клуб экстремальных видов спорта… И ещё дальше, ближе к деревне Юэцюань, в горах были различные агро-туристические хозяйства, фермы и тому подобное – достаточно новых вещей для исследований и открытий Кота-Императора.