Закат был кроваво-красным.
Вечерние лучи окрасили северные склоны гор Циньлин в багровые тона. Шумная днём деревня Сюаньхэ вновь погрузилась в привычное спокойствие, нарушаемое лишь перекличкой собачьего лая.
Чэнь Юань вынес на улицу стол и стулья, принёс из кухни ужин. Последние лучи заходящего солнца ложились ему на плечи. Кола, сидевший у стола, уже давно с нетерпением ждал, его хвост работал как пропеллер.
— Ешьте, — коротко бросил Чэнь Вэйи и первым взялся за палочки.
Ужин мало чем отличался от обычного: жареная копчёная свинина с чесночными побегами и салат из огурцов. Просто и сытно.
Свинина с чесночными побегами была классическим блюдом хунаньской кухни — ароматным, красивым и никогда не надоедающим.
Особенно хороша была копчёная свинина: после маринования и копчения она приобретала уникальный вкус, который долго оставался во рту.
Чэнь Юань проглотил кусочек, прожевал, и, когда аромат наполнил рот, он с наслаждением прикрыл глаза.
Затем он съел немного риса, подцепил палочками кусочек огурца — освежающий, хрустящий и сочный, он отлично снимал жирность.
— Ав-ав-ав! — нетерпеливый лай не умолкал. Кола под столом с тоской смотрел на ужинающих людей, не в силах больше ждать. Он то и дело носился вокруг них.
— И ты ешь.
Чэнь Юань выложил остатки обеда в собачью миску и поставил перед Колой. Пёс тут же уткнулся в неё носом, и его хвост завилял ещё быстрее.
В деревне с собаками особо не церемонились: что ест хозяин, то ест и пёс.
Но, учитывая некоторые факторы, Чэнь Юань время от времени подкармливал Колу сухим кормом, чтобы его рацион был сбалансированным и пёс рос здоровым и крепким.
— А что до тебя...
Чэнь Юань слегка приподнял голову и встретился взглядом с парой сине-лазурных глаз.
Из-за предостережения деда он так и не позволил Искорке сжигать сорняки. Вместо этого он послушно взял серп и принялся за работу вместе со стариком.
Но, учитывая, что Искорка весь день усердно тренировала свой навык, пусть и без особого результата, но с большим старанием, Чэнь Юань решил вознаградить её чем-нибудь вкусным.
Как сотрудник спасательной станции, он однажды выхаживал раненого сокола-сапсана и хорошо знал рацион подобных птиц.
Насколько он помнил, соколы — хищники, питающиеся в основном насекомыми, рыбой и печенью животных.
Он достал из холодильника тарелку с нарезанной сырой говядиной, взял пинцетом маленький кусочек и поднёс к клюву Искорки.
— Попробуй, тебе понравится? — с надеждой спросил он.
Если ей не понравится говядина, в холодильнике ещё была куриная грудка.
К счастью, реакция Искорки его не разочаровала. Она склонила голову, внимательно рассмотрела кусочек мяса, в её глазах явно промелькнула мысль, а затем она открыла клюв и проглотила его.
— Чив!
Проглотив говядину, Искорка расправила крылья, её вид выражал явное удовольствие. Она даже потёрлась головой о правую руку Чэнь Юаня.
— Вот и хорошо, что тебе понравилось, — тепло улыбнулся Чэнь Юань и поднёс ей ещё один кусочек.
Кола, с жадностью уплетавший свой ужин, как раз закончил с остатками и допил ту капельку колы, что специально для него налил Чэнь Юань. Он удовлетворённо поднял голову, не удержавшись, сыто рыгнул. Хвост его вилял всё медленнее, а на смену сытости пришла приятная дрёма.
«Поел, попил — пора и поспать, ав!».
Однако, когда Кола поднял голову, увиденное заставило его замереть на месте. Разинутая пасть, растерянный взгляд и выражение полного недоверия на морде — всё это говорило о его потрясении.
— Ав-ав!
Кола пришёл в себя и, оскалившись, зарычал на Искорку. Шерсть на его загривке встала дыбом, а на морде смешались ярость и зависть.
— Чи-ив...
Искорка, наслаждаясь заботливым кормлением Чэнь Юаня, мельком взглянула на бурно реагирующего пса, а затем с нежностью потёрлась о ладонь своего Повелителя.
— Ав-ав-ав-ав!
Тут уж Кола окончательно не выдержал. Он вскочил на лапы, подбежал к Чэнь Юаню и, схватив зубами штанину, принялся отчаянно её тянуть.
«Хозяин, не поддавайся её чарам!».
— Ах ты, глупый пёс, — со смехом проворчал Чэнь Юань. Он присел и принялся гладить Колу по его пушистой спине. Пёс постепенно успокоился, высунул язык и тут же привалился к ногам хозяина.
Чэнь Юань, конечно же, больше любил Колу, которого растил со щенячьего возраста. Пусть тот и был немного глуповат, зато безгранично предан.
Такой пёс, завидев хозяина за километр, сломя голову помчится ему навстречу.
Но Чэнь Юань уже стал Повелителем Зверей, а Кола всё ещё оставался обычным животным, неспособным заключить контракт.
Поэтому ему пришлось довольствоваться Искоркой, чтобы попытаться занять выгодную позицию в этой новой эре.
Если в будущем Кола эволюционирует в сверхъестественное существо, Чэнь Юань без колебаний заключит с ним контракт.
— Цк.
Чэнь Вэйи, отдыхавший в кресле-качалке, наблюдал за этой сценой ревности и, помахивая большим веером, с удивлением пробормотал:
— А мир и вправду изменился.
* * *
Ночь становилась всё глубже.
Чэнь Юань сидел в своей спальне. Снаружи простиралась непроглядная тьма, ни единого огонька. Лишь разноголосый хор птичьих трелей и собачьего лая не смолкал ни на минуту.
Возможно, из-за усталости после долгого дня, Искорка уснула очень рано. Она лежала на боку на мягкой подушке и тихонько похрапывала.
— Ав...
Кола тоже вяло поскуливал. Он лежал на полу, ощущая лёгкий ветерок, который постоянно кружил вокруг него.
— Ав!
Он взмахнул лапой в воздухе, пытаясь поймать ветерок, но потерпел неудачу и лишь недоумённо почесал за ухом.
Чэнь Юань сел на кровати, скрестив ноги, и приготовился продолжить медитацию для укрепления своей духовной силы. Он вспомнил ключевые моменты техники, сделал медленный выдох, сконцентрировался и уже собирался закрыть глаза, как вдруг заметил слабое свечение у себя на груди.
— А?
Опустив взгляд, он увидел, что висевший на шее нефритовый кулон испускает тусклый свет.
Этот кулон был семейной реликвией. Он достался ему после того, как его отец погиб в результате несчастного случая.
Светящийся кулон — история, достойная целого выпуска передачи про необъяснимые явления.
Но, вспомнив про изменения в мире и эволюцию живых существ, Чэнь Юань пробормотал:
— А, ну тогда всё в порядке.
В следующую секунду в его сознании возникло серое, туманное пространство, на краю которого мерцала светящаяся точка.
«Пространство Повелителя?» — ошеломлённо подумал Чэнь Юань.
Но тут же покачал головой, отвергая собственную мысль.
«Нет».
Это пространство заметно отличалось от того, что он ощутил после своего пробуждения.
Эта мысль промелькнула у него в голове, и он вдруг заметил, что светящаяся точка начала двигаться. Она становилась всё ближе, её сияние — всё ярче, и в одно мгновение оно заполнило всё его поле зрения.
В этот момент Чэнь Юаню показалось, будто что-то зовёт его.
* * *
Шанхай.
В отдельной вилле.
Цзян Вэньнин сидела, скрестив свои длинные, стройные ноги, и смотрела на светящийся кулон в своей руке. Подперев подбородок ладонью, она слегка нахмурилась.
«Этот кулон, что оставил дедушка, оказывается, может светиться...».
В следующее мгновение её зрачки сузились. Сияющая точка заняла всё её поле зрения, полностью поглотив её.
Она замерла на месте и инстинктивно выкрикнула:
— Я что, перемещаюсь в другой мир?!
Обновлено: 21.01.2026