Спасательная станция для диких животных.
— Рассказывай. Кто ты и откуда?
Чэнь Юань не сводил глаз с Пламенного Облачного Сокола в железной клетке. Лицо его было серьёзным, а взгляд — пронзительным.
— Ав-ав!
Кола, осмелев в присутствии хозяина, носился вокруг клетки и время от времени грозно лаял на её пленника.
— Чив?
Пламенный Облачный Сокол склонил голову набок и с явным недоумением уставился на этого отвратительного человека.
На крошечной головке застыл огромный знак вопроса.
Увидев это, Чэнь Юань нахмурился. Он вдруг осознал, насколько нелепым был его вопрос.
Даже если этот сокол и мог понять его слова, ответить он бы точно не сумел.
Не говоря уже о том, что выражение его мордочки было совершенно ошарашенным — похоже, уровень интеллекта птахи пока не позволял ей постичь глубину человеческой речи.
Чэнь Юань мог лишь временно отказаться от попыток выяснить происхождение Пламенного Облачного Сокола. Вместо этого он доложил об основном положении дел своему начальнику на спасательной станции, а затем принялся изучать панель данных, что возникла перед ним из ниоткуда.
«Те, кому доводилось иметь дело с Системой, знают, что первые несколько строк на панели данных понять довольно легко».
«Но что означают эти „качество“ и „условия для улучшения“?..».
Из-за отсутствия подробных объяснений Чэнь Юань пока не мог точно определить значение последних двух пунктов. Он лишь предположил, что они как-то связаны с силой сверхъестественного существа.
Но раз уж существует возможность улучшения, то, очевидно, чем выше качество — тем лучше.
«Как бы то ни было, всё это доказывает одно...»
— Этот мир действительно изменился! — пробормотал Чэнь Юань, и его глаза заблестели.
Перемены означают возможности. Перемены означают, что грядут великие события.
— Впрочем, пока это меня не касается. Я всего лишь маленький винтик в системе, — с лёгкой улыбкой произнёс он, снова переводя взгляд на Пламенного Облачного Сокола, чья мордочка выражала праведное негодование.
Кровь на крыле птицы уже перестала течь, но алые пятна на левом крыле, перекликаясь с огненно-красным хвостовым пером, напоминали закатные облака, раскинувшиеся по вечернему небу.
В этот момент пришло сообщение от начальника: «Действуй по обстановке. Соблюдай осторожность».
Увидев, что руководитель специально напомнил ему о безопасности, Чэнь Юань на мгновение задумался, а затем быстро напечатал ответ: «Понял, принял».
Сразу после этого он повернулся к клетке.
— Не бойся, я не желаю тебе зла, — мягко сказал Чэнь Юань, тепло улыбаясь соколу. — Сейчас я обработаю твоё раненое крыло. Не волнуйся, это быстро.
— Чив?
В лазурных глазах Пламенного Облачного Сокола всё ещё плескалось недоумение. Когда он увидел, что Чэнь Юань подходит всё ближе и его огромная, ужасающая тень накрывает клетку, он резко расправил крылья и издал пронзительный крик, пытаясь отпугнуть человека.
— Чив-чив-чив! Не подходи! Не подходи ко мне!
Однако для Чэнь Юаня это сопротивление не представляло никакой угрозы. К тому же сокол был ранен, а сила выдыхаемого им пламени уступала даже огоньку зажигалки.
Чэнь Юань открыл клетку, схватил ослабевшую птицу и, не обращая внимания на её возмущённую мордочку, сделал ей укол анестетика.
В конце концов, это было сверхъестественное существо, и нельзя было гарантировать, что оно не причинит ему вреда.
Пришлось подождать некоторое время, пока анестезия подействует. Как только это произошло, Чэнь Юань поспешно продезинфицировал рану на крыле и перевязал её медицинским бинтом.
Закончив, он осторожно положил сокола обратно в клетку, отряхнул руки и с сияющей улыбкой произнёс:
— Вот и всё. Теперь тебе просто нужно хорошо отдохнуть.
— Хр-р-р...
В ответ ему послышалось лишь лёгкое похрапывание.
Он опустил взгляд и увидел, что Пламенный Облачный Сокол, свернувшись калачиком и закрыв глаза, уже погрузился в глубокий сон.
* * *
Солнце стояло уже высоко.
Пламенный Облачный Сокол медленно очнулся. Едва он открыл глаза, как прямо перед ним возникла огромная собачья морда, с уголка которой стекала капля слюны.
— Чив-чив-чив!
Перепуганный сокол впал в панику и снова потерял сознание.
Чэнь Юань шлёпнул Колу по голове и недовольно проворчал:
— Зачем ты его до обморока напугал?
— Ав-ав?
Кола склонил голову набок и посмотрел на хозяина невинными глазами.
«Откуда мне было знать, что он такой трус!».
— Ах ты, щенок, ещё и огрызаться со мной вздумал, — заметив реакцию пса, Чэнь Юань рефлекторно замахнулся ладонью. Кола виновато улыбнулся и поспешно попятился.
В этот момент зазвонил телефон. Чэнь Юань достал его и ответил на звонок.
— Брат, ты сейчас занят? — раздался в трубке знакомый голос.
— Нет, не занят, — улыбнулся Чэнь Юань. — С чего это ты решил мне сегодня позвонить?
Родители Чэнь Юаня погибли в результате несчастного случая много лет назад, и дедушка в одиночку вырастил его и младшего брата, Чэнь Вэньхао.
В отличие от Чэнь Юаня, который учился средне, Чэнь Вэньхао был студентом одного из лучших университетов страны, а теперь и вовсе решил пойти в докторантуру, чтобы продолжить обучение под руководством известного профессора.
— А рядом с тобой никого нет? — снова спросил Чэнь Вэньхао.
Сердце Чэнь Юаня ёкнуло. Он нахмурился.
— Никого. Что-то случилось?
— Ничего страшного, — спокойно ответил Чэнь Вэньхао. После короткой паузы он продолжил серьёзным тоном: — Брат, сейчас я расскажу тебе нечто очень важное, и ты должен пообещать, что никому об этом не скажешь.
— ...Хорошо.
— Брат, сперва морально подготовься. То, что я скажу, может перевернуть всё твоё мировоззрение. Очень вероятно, что...
— Хватит мямлить, — со смехом перебил его Чэнь Юань. — Говори уже, что там у тебя.
Чэнь Вэньхао глубоко вздохнул и произнёс:
— В мире происходят некие изменения. И эти изменения разрушат нынешний общественный порядок.
— Угу, и что дальше? — тон Чэнь Юаня был абсолютно спокоен.
— Брат, ты что, совсем не удивлён? — изумился Чэнь Вэньхао.
Чэнь Юань вскинул бровь.
— А разве это не очевидно? Семь дней непрерывного ливня — это уже само по себе аномалия. А если добавить к этому растения, которые с каждым днём становятся всё выше, то любой дурак поймёт, что мир меняется.
Чэнь Вэньхао ненадолго замолчал, а затем ответил:
— Дело не только в растениях.
— Если быть точным, то во всех живых существах на планете.
Чэнь Юань взглянул на развалившегося на полу Колу и задумчиво переспросил:
— Во всех?
— Да, — подтвердил Чэнь Вэньхао со всей серьёзностью. — Непрекращающиеся ливни вызвали новый прилив духовной энергии, который дал всем живым существам возможность эволюционировать.
— Любой вид может обрести невообразимые способности.
— И такие создания называются сверхъестественными существами.
Услышав это, Чэнь Юань не удержался от саркастического замечания:
— Звучит точь-в-точь как в тех новеллах про возрождение духовной энергии, что я читал.
— Брат, это не новелла. Это реальность, — подчеркнул Чэнь Вэньхао.
Сделав небольшую паузу, он продолжил:
— Мы, люди, хоть и не можем обрести сверхъестественные способности сами, но зато можем стать Повелителями Зверей и заключать контракты с этими существами.
— Если тренировать свою духовную силу с помощью техник медитации, есть шанс пробудить Пространство Повелителя и стать одним из них.
— Повелители Зверей могут управлять сверхъестественными существами в бою. Это наш главный козырь в грядущих переменах.
Чэнь Юань долго молчал, а затем спросил:
— Откуда ты всё это знаешь?
Обновлено: 21.01.2026