Рёв сопровождался легким содроганием земли. Из входа в пещеру вырвалось облако пыли, смешанной с густым запахом крови.
— В строй! — скомандовал Рейло. Он встал во главе отряда, и его мощная фигура, словно скала, придала наемникам уверенности.
Исоп занял позицию с фланга, наложив на тетиву сразу три бронебойные стрелы. Ансен спрятался в ближайшей хижине, готовый к внезапной атаке.
По ментальной связи Ли Ао почувствовал страх Упы. «Не может быть! В пещере остались лишь знахарь и один воин Бронзового ранга. Что могло так напугать Бурого медведя каменных когтей?»
Он погладил Упу. Медведя снова окутала желто-коричневая броня. Он с силой топнул по земле и глухо зарычал. Страх отступил, уступая место боевой ярости.
И все же Ли Ао, повинуясь инстинкту, оттащил Рессера в самый тыл.
В следующее мгновение из пещеры вырвался Ворин.
— Сейчас! — крикнул Исоп, и в тролля полетел град стрел.
Ворин даже не пытался увернуться. Он лишь слегка наклонил голову, и стрела, летевшая ему в лоб, прошла мимо. Две другие, окутанные синей дымкой боевой ауры, вонзились ему в грудь, но вошли лишь на длину наконечника. Он, даже не поморщившись, выдернул их и бросил на землю.
— Проклятье! Он — Серебряный воин! — в ужасе воскликнул Рейло.
Но было уже поздно. Ворин был уже рядом. Взмахнув дубиной, окутанной желто-коричневой аурой, он обрушил ее на строй наемников.
— Держать! — взревел Рейло, встречая удар своим палашом.
Бум!
Дубина проломила щиты. Чудовищная сила удара разорвала наемников на куски. Кровь и ошметки плоти разлетелись в стороны.
Ударная волна отбросила Рейло назад. Он рухнул на землю прямо у ног Упы, кашляя кровью, и потерял сознание.
Ли Ао незаметно влил в пасть медведя восстанавливающую духовную воду.
В этот момент из хижины выскочил Ансен. Его кастеты, окутанные аурой, градом посыпались на поясницу Ворина. Но кожа Серебряного воина была слишком крепка. Раны, что оставляли кастеты, тут же затягивались.
Ворин медленно повернул голову и, уставившись на Ансена пустыми глазами, издал дикий рев.
«В следующей жизни я перебью всех троллей! У них так воняет изо рта!» — пронеслось в голове у Ансена, когда огромная ладонь тролля уже опускалась на него.
— Упа, вперед!
Медведь, окутанный каменной броней, врезался в Ворина, сбив его с ног.
Ансен, воспользовавшись моментом, снова скрылся в хижине.
Ворин поднялся и уставился на Упу. Под его взглядом медведь инстинктивно попятился.
Дубина, окутанная аурой, обрушилась на него. Каменная броня разлетелась вдребезги. Упа, взвыв от боли, отлетел в сторону. Но духовная вода уже действовала, и раны на его теле начали затягиваться.
Ярость пересилила страх. Поднявшись, он бросился на Ворина. Его когти, покрытые острыми каменными наростами и окутанные желто-коричневой аурой, вспороли спину тролля. Но и эти раны тут же затянулись.
В этот момент стрела Исопа, окутанная синей аурой, вонзилась Ворину точно в кровавую руну на лбу.
— А-а-а! — взревел тот.
Стрела не пробила череп, но удар, казалось, причинил ему невыносимую боль. Его глаза прояснились.
— Знахарь, будь ты проклят! — взвыл он. — За что?! Почему я?! Я же вождь!
В ярости он принялся крушить все вокруг. Сгустки желто-коричневой ауры летели во все стороны, оставляя на земле глубокие борозды. Один из наемников, не успевший увернуться, разлетелся на куски.
Придя в себя, Рейло увидел летящий в него сгусток и в последнее мгновение откатился в сторону, увлекая за собой Рессера.
Вскоре сила Ворина иссякла. Он стоял, тяжело дыша, с налитыми кровью глазами. Стрела, торчавшая у него во лбу, словно рог единорога, придавала ему одновременно смешной и жалкий вид. Рейло, опираясь на свой палаш, с трудом поднялся на ноги. Его лицо было бледным, но в глазах горел огонь.
— Исоп! Ансен! — крикнул он. — Сейчас или никогда! Все, что у вас есть!
Он и сам понимал, что это был их последний шанс. Ворин был истощен, его боевая аура почти иссякла. Если они не смогут добить его сейчас, второго шанса у них уже не будет.
Рейло влил остатки своей ауры в палаш. Клинок вспыхнул алым светом, ярче, чем когда-либо.
Ансен выскочил из своего укрытия. Его кастеты тоже засветились, но на этот раз свет был не металлическим, а тускло-серым, словно сама смерть окутала его кулаки.
Исоп наложил на тетиву последнюю бронебойную стрелу. Синяя аура, окутавшая ее, была такой плотной, что казалось, будто стрела выкована из чистого сапфира.
Все трое одновременно бросились в атаку.
Ворин, увидев их, взревел в последней, отчаянной ярости. Он вскинул свою дубину, но сил на то, чтобы наполнить ее аурой, у него уже не было.
Палаш Рейло и кастеты Ансена ударили одновременно. Дубина разлетелась в щепки. Клинок вошел троллю в грудь по самую рукоять, а кастеты раздробили ему ребра.
В тот же миг стрела Исопа, словно синяя молния, ударила точно в основание стрелы, уже торчавшей во лбу у Ворина.
Треск!
Древко не выдержало. Бронебойный наконечник, пробив кость, вошел в мозг.
Огромное тело вождя троллей застыло на мгновение, а затем с грохотом рухнуло на землю.
Битва была окончена.
Наемники, выжившие в этой кровавой бойне, молча стояли, глядя на тело поверженного врага. Они победили, но победа далась им слишком дорогой ценой. Из тридцати человек в строю осталось чуть больше половины.
Рейло, шатаясь, подошел к телу Ворина и вытащил из его груди свой палаш. Он оглядел своих людей, и в его глазах стояли слезы.
— Мы сделали это, — хрипло сказал он. — Мы победили.
Ли Ао подошел к Упе. Медведь лежал на земле, тяжело дыша. Его каменная броня исчезла, и вся его шкура была покрыта глубокими ранами. Он влил в пасть своему верному другу всю оставшуюся восстанавливающую духовную воду.
— Ты — настоящий герой, — прошептал он, гладя медведя по голове.
Победа была горькой. Но они выжили. И это было главное. Впереди их ждал долгий путь домой, но сегодня они могли позволить себе хотя бы короткую передышку. Они заслужили ее.
Обновлено: 21.01.2026