В гостиной было всего двое: его отец, Чэнь Чжэнхуа, и мужчина средних лет в военной форме. Увидев Чэнь И, отец тут же подозвал его к себе.
— Командующий Янь, это мой сын, Чэнь И.
«Чёрт! — опешил Чэнь И. — Командующий?»
Мужчина в форме оказался совсем не высокомерным и сам подошёл к Чэнь И.
— Юный друг Чэнь И, я Янь Цзюнь, заместитель командующего Корпусом Тайных Царств военного округа Цзяннань.
— А?
— «А» что «а»? Называй его «командующий Янь», — поспешно вмешался Чэнь Чжэнхуа, видя замешательство сына.
— А, здравствуйте, командующий Янь.
— Глава семьи Чэнь, не стоит так, — улыбнулся Янь Цзюнь и повернулся к парню. — Юный друг Чэнь И, не мог бы ты показать мне своё удостоверение личности?
Чэнь И, разумеется, не возражал и послушно протянул карточку. Янь Цзюнь взял её, взглянул и взволнованно воскликнул:
— Отлично! И впрямь «Владыка Тайного Царства»! Наконец-то и в нашей провинции Цзяннань появился один!
«Что за чёрт? Отец и брат говорили, что этот талант никуда не годится. А судя по реакции командующего, он невероятно крут».
Придя в себя от волнения, Янь Цзюнь вернул удостоверение и уже с серьёзным лицом спросил:
— Юный друг Чэнь И, не желаешь ли ты вступить в ряды армии государства Хуа?
— А? В армию?
Не успел Чэнь И и слова сказать, как Чэнь Чжэнхуа поспешно согласился за него:
— Мой И'эр, естественно, желает!
— Командующий Янь, — с недоумением спросил Чэнь И, — разве мой талант не «Черепаший панцирь»? Зачем такой важной персоне, как вы, лично приезжать из-за него?
— «Черепаший панцирь»? — усмехнулся Янь Цзюнь. — Возможно, в глазах обычных людей это так, но для нашей армии твой талант невероятно ценен.
— В каком смысле?
— Ты, должно быть, знаешь, что пока мы, люди, постоянно проникаем в тайные царства в поисках сокровищ, существа из этих царств, в свою очередь, стремятся выбраться наружу, чтобы захватить наши ресурсы.
Из дальнейших объяснений Янь Цзюня картина мира в голове Чэнь И становилась всё яснее. Корпус Тайных Царств Хуася был создан для контроля над высокоуровневыми царствами: они вели переговоры с их главами или брали их в плен, чтобы не допустить выхода монстров во внешний мир. Уничтожать царства было нельзя, ведь девяносто процентов призванных зверей происходили именно оттуда. Таким образом, тайные царства были одновременно и угрозой, и ценнейшим ресурсом.
Каждый раз, когда появлялось новое высокоуровневое царство, Корпус первым отправлялся на его усмирение. Проходы в такие новые царства были очень узкими, и переправить через них крупногабаритное оборудование было невозможно. Поэтому человек с талантом «Владыка Тайного Царства» был заветной мечтой каждого военного округа, и Янь Цзюнь, в чьём ведении находилась провинция Цзяннань, не собирался упускать свой шанс.
Выслушав всё это, Чэнь И задумался.
— Итак, командующий Янь, если я вступлю в армию, что от меня потребуется? И что армия сможет дать мне взамен?
— Ах ты, паршивец! Следи за языком! — заволновался Чэнь Чжэнхуа, боясь, что Янь Цзюнь будет недоволен.
— Как обладателю таланта S-класса, — спокойно ответил Янь Цзюнь, — мы присвоим тебе звание генерал-майора, хоть и без реальной власти. Каждый раз, когда будет появляться высокоуровневое тайное царство, ты должен будешь помогать нам с переброской стратегических грузов.
«Чёрт, звание генерал-майора? Сразу в генералы?» — хотя реальной власти у него не будет, с таким званием можно ходить где угодно с гордо поднятой головой.
— Разумеется, — продолжил Янь Цзюнь, видя, что Чэнь И погрузился в раздумья, — армия также поможет тебе в кратчайшие сроки заполучить собственное тайное царство.
А вот это было очень кстати. Чэнь И как раз ломал голову, как выполнить задание Системы и обзавестись царством за месяц.
— Хорошо, я согласен. Но вы должны помочь мне получить царство в течение месяца. И, за исключением непреодолимых обстоятельств, вы не должны ограничивать мою свободу.
— Естественно, — кивнул Янь Цзюнь. — В мире, где правит сила, обладатели таланта S-класса заслуживают особого отношения.
С этими словами он с улыбкой достал папку с документами.
— Юный друг Чэнь И, взгляни. Если всё устраивает, можешь подписывать. Отныне ты — внештатный генерал-майор Корпуса Тайных Царств провинции Цзяннань.
«Вот же хитрюга», — у Чэнь И даже глаз задергался. Они явно пришли подготовленными и были уверены, что он согласится. В документе уже были прописаны все условия, за исключением его нового требования про месяц.
Как только Чэнь И поставил свою подпись, Янь Цзюнь торжественно убрал документ.
— Генерал-майор Чэнь И, как только ваше удостоверение будет готово, я пришлю его с нарочным. Что касается вашего тайного царства, я немедленно займусь этим вопросом.
Чэнь Чжэнхуа хотел было пригласить командующего на ужин, но тот вежливо отказался и уехал. Как только он скрылся из виду, в дом хлынули все родственники.
— Глава семьи, зачем командующий Янь искал Сяо И?
— Вы можете не поверить, — Чэнь Чжэнхуа и сам словно во сне опустился на стул, — но Сяо И теперь генерал-майор. Генерал-майор Корпуса Тайных Царств.
— Что-что?
— Глава семьи, ты не шутишь?
— Невероятно! Наша семья Чэнь наконец-то возвысится?
— Да уж, только что семья Мужун доставила нам столько проблем, и тут такой поворот!
— Думаете, я стал бы шутить о таком? — потёр лоб Чэнь Чжэнхуа.
— Невероятно! Сяо И, что ты такое натворил, что одним махом стал генерал-майором?
— Без реальной власти, без реальной власти... — нервно усмехнулся Чэнь И.
— Да сколько тебе лет? Сейчас без власти, а что будет через несколько лет?
— Я решил! — Чэнь Чжэнхуа решительно встал. — Сяо И, с этого дня ты — глава семьи Чэнь. А я ухожу на покой.
— Я согласен!
— И я согласен!
— На меня не смотрите, я тоже!
— Папа, дяди, прекратите этот балаган! — глядя на весь этот хаос, Чэнь И не знал, куда деваться. — Мне ещё учиться надо, какой из меня глава семьи.
— Тоже верно. Тогда, Сяо И, ты сначала закончишь учёбу, а потом станешь главой.
Чэнь И сам не понял, как ему удалось сбежать. Дошло до того, что толпа старших родственников со слезами на глазах умоляла его возглавить семью. Это уже был какой-то фарс.
***
Два дня спустя. У ворот филиала Академии Укротителей Зверей Цзяннань.
Чэнь И и Му Цинхэ вместе подошли к стойке регистрации. Площадь уже была заполнена толпами людей, что неудивительно, ведь это была единственная подобная академия во всей провинции Цзяннань.
— Чёрт! И, смотри, сколько красоток!
— Стыдоба! Какие ещё красотки? Всё это суета, мы здесь, чтобы учиться! — упрекнул его Чэнь И, одновременно вытирая слюнки с уголка рта.
— Ага, да-да, конечно, — скептически хмыкнул Му Цинхэ.
— И-гэгэ, Цинхэ, сюда, сюда! Мы в третьем проходе!
«Кто это меня зовёт?»
Чэнь И посмотрел в сторону голоса и увидел девушку ростом не выше полутора метров, с чёрными как смоль волосами и большими, как виноградины, глазами, которые делали её особенно милой.
— И, это Су Тао'эр. Пойдём к ней, — первым заговорил Му Цинхэ.
Чэнь И взглянул на девушку и покачал головой.
— Плосковата. Не мой вариант.
Не успели они подойти, как Су Тао'эр сама подбежала к ним и тут же повисла на руке Чэнь И.
— И-гэгэ, я слышала, тебя бросила эта стерва Мужун Сюэ?
— Твою мать! — у Чэнь И дёрнулся глаз. Что за дикие словечки? — Тао'эр, ты вообще слышишь, что ты сейчас сказала?
Обновлено: 21.01.2026