Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Несколько проклятых снарядов упали на один из углов городской стены. Магическая порча, словно плющ, расползлась по камням, и наконец, участок стены с грохотом обрушился.
Пролом был создан!
— В атаку! Захватить его! — проревел Барнс, его голос пронёсся над полем боя.
Отряды Клянущихся снегом, словно поток, хлынули в пролом.
Обороняющиеся рыцари тут же бросились им навстречу, пытаясь заделать брешь. Но они быстро поняли, что в наступающем строю Клянущихся снегом не было ни единой слабины.
Один из Настоящих рыцарей с мечом наперевес бросился в атаку, но в следующую секунду его доспех пронзило копьё, и его сбросило с коня. Он попытался подняться, но второе копьё пронзило его грудь, пригвоздив к каменным плитам.
Пока линия фронта продвигалась, с флангов донеслись крики — это всадники на волках обошли их и прорвали оборону на улицах.
Рыцарский отряд, защищавший улицу, попытался остановить их на перекрёстке, но был смят за несколько минут. В свете пожара на целой улице слышался лишь звук волчьих лап, топчущих трупы.
Самая ожесточённая битва развернулась к востоку от главных ворот.
Здесь в хаотичной схватке увяз один из старых северных рыцарских орденов. Вначале их строй был крепок, и они могли организовывать контратаки.
Но затем на них набросилась группа чрезвычайно быстрых воинов Клянущихся снегом, которые выскочили из темноты, как дикие собаки.
Ни приказов, ни строя.
Они не произносили ни слова, но их действия были слаженны: валили на землю, перерезали глотки, расчленяли.
Один из рыцарей, только что сразив противника, повернулся и тут же получил удар коротким клинком в спину, не успев издать ни звука.
— Держать строй! Это Воины Бешеных Волков! — из последних сил крикнул один из опытных капитанов, но его никто не услышал.
Всё больше людей валили на землю на углах улиц и утаскивали в тени, озарённые пламенем.
Крики на поле боя становились всё чаще, но все они были короткими и быстрыми, словно этих рыцарей никогда и не существовало.
За несколько минут вся позиция была зачищена. Кровь залила землю, источая густой запах.
Последнее сопротивление угасло у городских ворот.
Рыцари Империи начали обращаться в бегство. А Клянущиеся снегом продолжали наступать, словно безмолвные жнецы, дюйм за дюймом приближаясь из тумана.
В свете пламени имперское знамя наконец рухнуло.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Барнс стоял на краю руин и, глядя, как пламя поглощает обрывки золотисто-красной ткани, восторженно смеялся.
Оборона имперской армии не продержалась и часа. Сопротивление, словно подожжённый лист бумаги, вспыхнуло на мгновение и тут же обратилось в пепел.
С падением главной улицы и прорывом внутренней обороны Город Снежного Ястреба был официально объявлен павшим.
Потерявшие командование рыцари в панике бежали. Аристократы, забыв о всяком достоинстве, наперегонки бросились из города, даже топча своих упавших слуг, чтобы спастись.
— Не трогайте меня! Я виконт! Я аристократ Империи!
— Я могу заплатить! У меня есть золото!
Вопли и крики смешивались с кровью и огнём, но Клянущиеся снегом молчали, они лишь продолжали убивать.
Перед одними из руин, спотыкаясь, выбежал виконт Фишер и с заискивающим видом преградил путь Барнсу.
— Ваше превосходительство! Это я! Фишер! Это я передал Вам план обороны Города Снежного Ястреба!
Он бил себя в грудь и торопливо говорил: — Эту карту я передал лично! Без меня у вас бы ничего так гладко не вышло!
Барнс прищурился, глядя на него, и на его лице появилось выражение, близкое к удовольствию.
— А, это ты! — смеясь, он подошёл ближе и положил руку на плечо Фишера. — Какая верная собачка.
Услышав это, глаза виконта Фишера вспыхнули от радости, и он перестал дрожать.
— Заслуживаешь награды, — с улыбкой сказал Барнс.
Фишер уже собирался что-то ответить, как вдруг мелькнул серебряный свет.
— Награжу тебя быстрой смертью.
Длинный меч опустился.
Голова виконта покатилась в лужу крови. На его лице так и застыло самодовольное выражение.
А с другой стороны, у переулка у западной стены, барон Закери со своими оставшимися рыцарями, кубарем выкатился из боковых ворот. Хотя от его рыцарей не осталось и десятой части.
Перебравшись через последнюю линию обороны, он наконец вскочил на коня и оглянулся на горящий город.
Огонь пожирал высокую башню Города Снежного Ястреба, из которой валил густой чёрный дым, и даже на расстоянии были слышны крики.
— Главное выжить, а остальное потом.
Он с облегчением выдохнул, радуясь, что уцелел, и поскакал прочь, боясь, что если он промедлит, его настигнет клинок Клянущихся снегом.
А с других направлений линия оцепления за городом уже была замкнута.
Клянущиеся снегом перекрыли переулки, городские ворота, канализационные стоки и даже устроили засады у тайных ходов. Немногим отрядам аристократической гвардии удалось прорваться, но большинство были просто зарублены в хаосе.
Вопли, мольбы о пощаде, кровь — всё смешалось в густом дыму и пламени.
Весь Город Снежного Ястреба превратился в бойню. Город было уже не удержать.
На одном из флангов виконт Вебстер в разбитых латах стоял среди руин. Кровь текла с его лба и капала с подбородка на плащ.
Он смотрел на наступающего, словно прилив, врага, его рука лежала на рукояти меча, а взгляд был твёрд, как сталь.
Он отдал своим оставшимся рыцарям последний приказ: — Первый отряд, сопроводить молодого Риверса при прорыве. Уходите так далеко, как сможете.
— Второй отряд, поджечь зернохранилища и сокровищницы. Этим псам ничего не достанется.
— Третий отряд! — он сделал паузу и посмотрел на несущихся на них Воинов Бешеных Волков. — За мной, остановим этих диких псов.
Рыцари без лишних слов вскочили на коней, обнажили мечи и ринулись в разные стороны.
А Вебстер сжал в руке свой боевой топор, глубоко вздохнул и с силой оттолкнулся от земли.
В следующую секунду земля содрогнулась, полетели камни!
Его боевая аура вспыхнула, и яркий лазурный свет, словно непреодолимый барьер, рассёк туман и прочертил линию в ночном небе.
Вебстер с мечом в руке превратился в поток лазурного света и в одно мгновение разрубил костяные доспехи и перерезал глотки трём Воинам Бешеных Волков.
— За мной, убить!!!
Его личная гвардия с рёвом последовала за ним.
Но он был слишком быстр. Словно лазурная молния, он в одиночку ворвался во вражеский строй.
Воины Бешеных Волков были свирепы и безумны, но перед ним они падали, как солома.
Кто-то наносил удар копьём — он разворачивался и отрубал ему руку.
Несколько бросались с мечами — он отбрасывал их своей боевой аурой и одним ударом разрубал троих пополам!
Пот и кровь смешались. Он в одиночку сражался с десятками врагов, продвигаясь вперёд, как умирающий, но гордый лев.
Он даже прорвался сквозь строй Бешеных Волков и почти достиг Барнса, его меч сверкал в опасной близости.
Но со временем боевая аура старого рыцаря исключительного уровня начала ослабевать. Ран становилось всё больше, кровь лилась ручьями.
Последний удар перерубил ему колено, и он упал на колени посреди разрушенной улицы.
Позади него были горящие зернохранилища и павшие улицы.
Впереди — чёрный поток Клянущихся снегом и их рёв, сотрясающий небеса.
Он поднял глаза на имперское знамя с драконом, втоптанное в грязь. Его грудь тяжело вздымалась, из уголков губ текла кровь.
— Старый товарищ… прости меня… — пробормотал он, его голос был тихим, как ветер. — Надеюсь, тот мальчик… сможет уйти…
Его веки медленно опустились, и последняя искра боевой ауры на его клинке тихо угасла.
Обновлено: 20.01.2026