На вторую ночь со стороны южной стены донёсся тревожный сигнал рога. Следом раздались крики и вспыхнул огонь.
Виконт Вебстер, который и не ложился спать, тут же накинул доспехи и выбежал из шатра. Его лицо было мрачным.
Там располагался рыцарский орден одного из мелких аристократов. Людей было немного, снаряжение — не из лучших. Он думал, что они продержатся хотя бы несколько дней, но не ожидал, что беда случится так скоро.
Когда он со своими людьми прибыл на место, целый участок стены уже превратился в бойню.
Кровь стекала по каменным ступеням, обломки доспехов и оторванные конечности были свалены в одну кучу. Трупы свисали с зубцов стены, их глаза были открыты, а на лицах застыл ужас.
Ни одного выжившего.
— Убить! — взревел Вебстер и лично бросился в атаку.
Его боевой топор был тяжёл и свиреп. Одним ударом он опрокинул на землю нескольких воинов Клянущихся снегом, его боевая аура пылала, как пламя.
Рыцари последовали за ним, сражаясь насмерть, и лишь с огромным трудом, шаг за шагом, отбили стену.
Когда начало светать, остатки пожара всё ещё тлели, а в воздухе стоял запах гари и крови.
Вебстер опёрся о разрушенный зубец стены. Его доспехи были забрызганы кровью, на лбу виднелась рана, из которой кровь стекала по подбородку. Он неотрывно смотрел вперёд, его грудь тяжело вздымалась.
«Если уже на второй день обороняться так тяжело, что же будет дальше?»
Едва рассвело, как по городу разнеслись слухи.
«Гарнизон южной стены полностью уничтожен».
«Клянущиеся снегом уже прорвались в город».
«Говорят, тот мелкий аристократ дезертировал и давно перешёл на сторону врага…»
Слухи распространялись, на улицах царила паника, боевой дух армии начал падать.
Виконту Вебстеру не дали долго отдохнуть. В ту же ночь основные силы Клянущихся снегом подошли к городу.
Они не стали сразу атаковать, а нацелили свои **катапульты** на северные ворота.
*Вж-ж-жух—*
Первый чёрный снаряд прочертил дугу в небе, оставляя за собой дымный след, и рухнул вниз.
Раздался оглушительный взрыв.
Облако чёрного тумана взорвалось, распространяя запах гнили, и мгновенно накрыло половину дозорной башни.
— А-а-а-а!!
Солдаты на стене, закрывая рты и носы, отступали, но некоторые всё равно с криками падали на землю.
— Не трогать! Это проклятые снаряды!
Солдаты запаниковали. Чёрный туман, оседая на доспехах, издавал шипящий, разъедающий звук. На деревянных настилах даже появлялись гниющие дыры.
Затем полетел второй, третий снаряд.
Клянущиеся снегом, казалось, были хорошо подготовлены. Десятки проклятых снарядов обрушились на северные ворота, и густой туман, словно прилив, заполнил всю линию обороны.
Лучники падали, отравленные ядом, городская стена разъедалась, даже трупы начали разлагаться.
— Отступаем, быстро отступаем!
— Нельзя отступать, иначе мы потеряем эти ворота!
Командование было в хаосе, боевой дух был сломлен.
Один из элитных рыцарей громко крикнул: — Прикройте рты и носы мокрыми тряпками! Шаг назад — и мы все погибли!
Но на стене остались лишь несколько рыцарских отрядов старой северной гвардии. Они, в побитых доспехах, с налитыми кровью глазами, держались на краю ядовитого тумана, даже когда под ногами текла ядовитая жижа, а товарищи один за другим падали замертво.
Виконт Вебстер тут же прибыл на место.
Он поднялся на стену, его раны ещё не зажили. Стоя на дозорной башне, окутанной ядовитым туманом, он, стиснув зубы, отдал приказ: — Перебросить половину рыцарей с восточной и южной стен сюда на подкрепление! Северные ворота не выдержат!
Гонцы помчались во все стороны.
Не прошло и получаса, как они один за другим вернулись с окаменевшими лицами.
— Докладываю, виконт, такой-то род отказался присылать подкрепление, ссылаясь на необходимость держать оборону на своём участке.
— Какой-то лорд утверждает, что понёс большие потери и не может выделить войска.
…
Вебстер стоял неподвижно, глядя на клубящийся впереди чёрный туман. Ветер трепал его плащ и окровавленные волосы на лбу.
На стене наступила короткая тишина, лишь в воздухе разносился кашель и стоны боли.
Он всё понял. Эти аристократы давно уже готовили пути отхода. Они и не собирались держаться до конца.
В этот момент на стену, спотыкаясь, вбежал стражник. Его лицо было в крови, голос дрожал: — В-виконт, у западных ворот… прорыв.
Вебстер резко обернулся: — Что?
— Говорят, кто-то увидел, что там нет врагов, и подумал, что можно сбежать…
Не успел он договорить, как примчался ещё один гонец. Он практически скатился с лошади и отчаянно закричал: — Западные ворота — это ловушка! Они пропустили их, чтобы заманить других беглецов, а снаружи ждала засада!
— Несколько сотен человек, едва выйдя за ворота, были окружены! Всех убили!
— Эти идиоты! — взревел Вебстер, его голос был хриплым. — Сами на смерть пошли, так ещё и всю линию обороны за собой потянули!
Он с силой ударил кулаком по каменной стене, и кровь потекла между пальцев.
Полчаса назад кто-то доложил, что на оборонительной линии у западных ворот появилась брешь.
Южные лорды-первопроходцы тут же загорелись идеей. Они тайно собрали свои рыцарские ордены и, обойдя линию фронта, устремились к западным воротам. Никто не пытался их остановить.
«Если не бежать сейчас, то когда?»
«Эти северяне всё равно не считают нас своими. Какое нам дело, падёт город или нет?»
Они говорили это с полной уверенностью. Сохранить собственные силы — вот что самое главное. Этому аристократов учили с детства.
И вот, несколько сотен человек ночью двинулись в путь. Стук копыт и лязг доспехов разносился по каменным плитам, и они вырвались за западные ворота.
Вдалеке простиралась тёмная, тихая пустошь. Казалось, врагов действительно нет.
Они пересекли внешнюю стену и выехали на холодную равнину. И в этот момент в темноте внезапно зажглись ряды красных точек.
Это были глаза Клянущихся снегом, светившиеся, как у ночных хищников.
В следующую секунду с четырёх сторон прозвучали сигнальные рога. Снег взорвался, и бесчисленные воины из засады выскочили из-под снега, окружая их со всех сторон.
— Враги!
Не успел крик затихнуть, как рыцаря впереди пронзила стрела, пробив шлем. Он замертво рухнул с коня.
Сзади началась паника. Лошади, пытавшиеся развернуться, сталкивались и падали.
Но Клянущиеся снегом не дали им ни единого шанса.
Они ворвались в толпу. Боевая аура вспыхнула, мечи и топоры замелькали, как ветер, и отряды аристократов падали один за другим.
Во главе атакующих были несколько воинов в тяжёлых звериных доспехах. Их глаза горели красным, а тела окутывала тёмно-синяя боевая аура, бурлящая, как морской прилив.
Каждый их удар топора оставлял за собой размытый след и разрубал человека вместе с доспехами.
Некоторые из них были всадниками на волках, элитой Клянущихся снегом. Они неслись по полю боя на гигантских волках с белоснежной шерстью и свирепыми глазами. Когти разрывали доспехи, а клыки перекусывали глотки.
Эти люди, только что вырвавшиеся из города, ещё не успели построиться в боевой порядок, как их уже разорвали на куски.
Кровь быстро окрасила землю, и её испарения поднимались в воздух, словно туман.
Кто-то падал на колени и молил о пощаде, кто-то кричал, что сдаётся, но в глазах Клянущихся снегом не было жалости. Они просто убивали, словно хотели смыть кровью этих людей весь свой позор.
Лошади с ржанием падали, придавливая всадников. Копья пронзали железо, вырывая куски плоти.
Вскоре крики стали стихать и наконец растворились в снежной вьюге.
Этот прорыв превратился в бойню. Спастись удалось менее чем десяти людям.
Обновлено: 20.01.2026