В столкновении боевой ауры ветер поднял с земли пыль.
На поле боя Ламберт и Хаскелл снова сошлись в поединке.
На этот раз Хаскелл, находясь в состоянии Кипящей Крови, был подобен дикому зверю. Даже истекая кровью, он почти не чувствовал боли.
Он с рёвом обрушил свой топор, отбросив Ламберта на несколько шагов назад. Лезвие топора оставило трещину на его нагруднике, и из пролома потекла кровь.
Ламберт решил не продолжать лобовую атаку, а, используя свою ловкость, начал тянуть время, не давая Хаскеллу снова приблизиться.
— Ха-а-а-а-а-а!
Остальные Клянущиеся снегом, воодушевлённые этим ударом, тоже впали в состояние Кипящей Крови и яростно бросились на рыцарей Багрового Прилива.
Рыцари немедленно среагировали и в хаосе битвы быстро сомкнули строй. Но даже несмотря на предвидение Луиса и его подготовку к бою, один молодой рыцарь проявил неосторожность.
Топор угодил ему прямо в грудь, отбросив его к каменной стене. Его позвоночник был сломан, и он умер на месте.
Увидев это, лицо Ламберта стало ещё мрачнее. Хотя победа была уже предрешена, если так пойдёт и дальше, они потеряют ещё нескольких рыцарей.
К тому же, воины в состоянии Кипящей Крови не могут долго продержаться, и не было нужды вступать с ними в прямое столкновение.
— Перестроиться, рассредоточиться!
Он отдал короткий приказ, и рыцари Багрового Прилива быстро сменили тактику. Они увеличили дистанцию, прекратив лобовые столкновения, и начали постоянно беспокоить врага мобильными атаками верхом и метательным оружием.
Как и ожидалось, Клянущиеся снегом в состоянии Кипящей Крови долго не продержались. Их движения становились всё медленнее.
Их тела начали страдать от последствий: кожа трескалась, изо рта шла кровь, а рёв сменился воплями боли.
— А-а-а-а-а-а!
Некоторые из Клянущихся снегом падали на землю и катались в конвульсиях от боли. Другие пытались продолжать сражаться, но их боевая аура была в хаосе, что лишь ускоряло их гибель.
Ламберт не позволял своим войскам приближаться, продолжая изматывать врага тактикой затягивания боя. Если они продержатся, победа в этой битве будет за ними.
Хаскелл всё ещё держался. Он, шатаясь, встал. Его мышцы начали рваться, кровь стекала по рукояти топора на кончики пальцев. Его взгляд потерял фокус, но он всё равно шёл вперёд.
— За мной!!!
Он взревел и, собрав последние остатки боевой ауры, бросился на Ламберта.
На этот раз Ламберт не отступил. Он остановил коня и, подняв копьё, приготовился к встрече с врагом.
— Давай.
Топор и кавалерийское копьё столкнулись в воздухе. Лезвие топора Хаскелла наконец разлетелось на куски. Его грудь была пронзена копьём Ламберта, и хлынула кровь.
Однако он не упал.
— Я заберу тебя с собой в ад!
Он с криком бросился вперёд и, как дикий зверь, мёртвой хваткой обнял Ламберта. Его боевая аура начала выходить из-под контроля, в воздухе повис жар.
Он собирался взорвать себя, чтобы умереть вместе с Ламбертом.
К счастью, подоспевший рыцарь Багрового Прилива одним ударом меча отрубил правую руку Хаскелла и отбросил его в сторону.
Хаскелл тяжело рухнул на землю. Его боевая аура рассеялась. Лёжа на боку, он смотрел в небо.
Закат был красным, как кровь.
— Отец… я… всё-таки не смог…
Не договорив, он с горечью закрыл глаза.
На поле боя воцарилась тишина.
...
Пыль ещё не рассеялась. Йон лежал на краю утёса с открытым, как буква «О», ртом.
Он уже сбился со счёта, в который раз его сегодня потрясли.
Битва началась с засады: камнепад, дождь из стрел, а затем окружение тремя линиями рыцарей. Весь процесс был настолько захватывающим, будто он смотрел театральную постановку.
Каждый шаг был точным, каждый воин действовал в идеальной слаженности с остальными.
Но их противниками были Клянущиеся снегом с их ужасающей способностью впадать в состояние Кипящей Крови.
Он думал, что рыцарям Багрового Прилива придётся заплатить ужасную цену, но не прошло и получаса, как исход битвы был решён.
— Я… я уже несколько раз был в шоке, — пробормотал Йон.
Он повернулся к стоявшему рядом мужчине, и его губы дёрнулись: — Босс, как ты это вообще делаешь? У тебя дар предвидения? Или у тебя свои люди среди Клянущихся снегом?..
Луис равнодушно взглянул на него: — Заткнись.
Он смотрел на своих рыцарей, убирающих поле боя, и сказал: — Погиб один рыцарь. Эту засаду нельзя считать успешной.
Услышав это, Йон замер.
— Ты… серьёзно? — его мозг на мгновение отключился.
Первая его реакция была: «Этот парень выпендривается», но он не осмелился сказать это вслух.
Йон мысленно прокрутил всю битву: от организации засады до контроля над темпом боя и противодействия Кипящей Крови.
Если бы он сам или тот самодовольный и импульсивный Закери со своими рыцарями столкнулись с этими безумцами… он даже сомневался, успели бы они вообще среагировать, прежде чем эта банда превратила бы их в мясной фарш.
Полное уничтожение.
Эти два слова крутились у него в голове.
«Так вот с какими врагами нам предстоит столкнуться? Герцог Эдмонд явно хочет столкнуть южных лордов-первопроходцев в могилу!»
Йон сглотнул, его кадык дёрнулся.
Раньше он думал, что Луис просто немного сильнее их, что у него есть мозги, он умеет использовать людей и строить тактику. Но теперь он понял, что это была не «небольшая» разница, а целая пропасть.
Это было избиение, подвешивание и ещё одно избиение, это было выкапывание ямы за три дня до битвы и ожидание, пока ты в неё прыгнешь. Они были просто на разных уровнях.
В голове Йона внезапно родилась мысль, твёрдая, как никогда прежде: «Нужно держаться за это бедро. Держаться мёртвой хваткой».
Он вскочил, отряхнулся от пыли, выпрямился и с серьёзным видом встал рядом с Луисом: — Босс, тебе нужны деньги?
— Заткнись.
— Есть!
Йон тут же замолчал и с улыбкой, выпятив грудь, встал рядом с Луисом, всем своим видом показывая: «Я твой самый верный младший брат».
А Луис в это время стоял на краю утёса и молча смотрел на залитое кровью поле боя.
Даже несмотря на победу, в его сердце всё ещё оставался холодок страха.
Если бы не предупреждение Системы ежедневной разведки, если бы они заранее не устроили ловушки и не выстроили боевые порядки в этом каньоне, застав врага врасплох, Владения Багрового Прилива ни за что бы не победили.
«Состояние Кипящей Крови у Клянущихся снегом слишком опасно», — подумал он. «Если в каждой будущей битве придётся сталкиваться с такими безумцами, это будет настоящей проблемой. Нужно как можно скорее найти способ противостоять таким воинам».
В этот момент снизу послышались шаги.
Это был Ламберт. На нём были следы крови, его доспех был частично разбит, а на плече виднелась косая рана, но выражение лица было как обычно спокойным.
Он подошёл к Луису и, опустившись на одно колено, доложил: — Господин, битва окончена. Враг полностью уничтожен.
Луис кивнул и с одобрением сказал: — Отличная работа, Ламберт.
Ламберт поднял голову и спокойно ответил: — Как и положено.
Он на мгновение замолчал, а затем спросил: — Как поступить с телами врагов?
Луис посмотрел на кровавую долину и холодно произнёс: — Отрежьте им головы, все до единой. Отмойте и сложите в мешки. Я отправлю их в качестве подарка графу Риверсу.
Обновлено: 20.01.2026