Покинув тренировочное поле, Луис вместе с Сиф пошёл по грязной тропинке. По пути он внезапно остановился и направился к простому, но чистому деревянному дому.
— Я зайду, посмотрю, — сказал он и, толкнув дверь, вошёл внутрь.
В доме было немного тускло, в воздухе витал лёгкий запах лекарственных трав.
На деревянной кровати у стены лежал рыцарь. Его лицо всё ещё было бледным, но выглядел он уже гораздо лучше, чем несколько дней назад.
Это был тот самый рыцарь, раненный в бою с ледяными гигантами — Хавьер.
Увидев вошедшего Луиса, он инстинктивно попытался встать, чтобы отдать честь, но Луис мягко удержал его.
— Не двигайся, — нахмурился Луис. — Твои раны ещё не зажили до конца.
Хавьер смущённо улыбнулся: — Господин, мне уже намного лучше.
— Не хорохорься, — Луис придвинул стул и сел рядом. — Что говорит лекарь?
— Состояние стабильное, просто на восстановление нужно время, — Хавьер опустил голову, в его голосе слышалось сожаление. — Заставил вас волноваться.
— Хорошо, что ты вообще выжил, — Луис тихо вздохнул. — Не волнуйся, я постараюсь как можно скорее найти подходящее зелье, чтобы ты быстрее восстановил свои силы.
— Спасибо Вам. Я никогда не забуду милость господина. Как только поправлюсь, я обязательно продолжу служить Владениям Багрового Прилива.
Голос Хавьера слегка дрогнул от сдерживаемых слёз, его слова были полны преданности.
Сиф стояла в стороне, наблюдая за этой сценой, и в её сердце что-то шевельнулось.
Она думала, что Луис просто красуется, создаёт видимость.
Но, глядя на неподдельную преданность в глазах этого раненого рыцаря, она вдруг засомневалась.
— Не говори так, будто прощаешься, — усмехнулся Луис, встал и похлопал его по плечу. — Хорошенько лечись, не торопись возвращаться и позориться.
Перед уходом он ещё и приказал стражнику как следует заботиться о нём. Хавьер снова прослезился.
Попрощавшись с Хавьером, Луис вместе с Сиф направился на восток, к берегу реки.
Утренний свет падал на воду, создавая мерцающие блики. Несколько рыбацких лодок мирно покачивались у берега, рыбаки занимались починкой сетей, и время от времени доносился их громкий смех.
Луис огляделся. Рыболовство вошло в стабильную фазу, лодок стало немного больше, чем вначале, но улов уже не был таким обильным.
Он не был удивлён, ведь это был результат его целенаправленных действий.
Чтобы избежать чрезмерного вылова и обеспечить постоянное воспроизводство рыбных запасов, он приказал увеличить размер ячеек в сетях, чтобы мальки могли спастись.
В то же время рыбалка была разрешена только в определённые часы, и были установлены дни запрета на ловлю, чтобы дать реке и рыбе возможность отдохнуть и обеспечить устойчивое развитие рыболовства.
Начальник по рыболовству Люк, увидев Луиса, поспешно подбежал к нему с заискивающим выражением на лице.
Луис слегка кивнул и, окинув взглядом реку, спросил: — Как продвигается разведение рыбы?
— Уже начали пробовать, — хлопнул себя в грудь Люк. — Мы выбрали несколько видов рыб, приспособленных к холодным водам, и пытаемся разводить их в полузакрытых условиях, — он с восторгом указал на деревянные плоты на воде. — Это всё благодаря дальновидности господина, который заранее подумал о нашем долгосрочном развитии. Иначе через пару лет всю рыбу бы выловили!
— Мгм, ты хорошо поработал, — небрежно похвалил Луис.
Люк тут же расплылся в улыбке и замахал руками: — Что Вы, что Вы, это всё благодаря мудрому руководству господина!
Луис тихо усмехнулся и ничего не ответил.
Сиф, наблюдавшая за этой сценой, скривила губы.
Она с презрением отнеслась к этой лести про «мудрое руководство», но не могла не признать, что жители Владений Багрового Прилива действительно доверяли ему.
Луис взглянул на Сиф. Уголки его губ слегка приподнялись. Он прекрасно понимал, что творится у неё в голове, но не стал ничего объяснять.
— Пойдём, — сказал Луис и направился к полям.
Широкие поля простирались под утренним солнцем. Стебли ржи заметно окрепли, их тёмно-зелёные листья тихонько колыхались на ветру. Картофельная ботва была густой, а репа росла хорошо. Повсюду царила атмосфера бурной жизни.
Начальник по сельскому хозяйству Мик вместе с несколькими крестьянами осматривал поля.
Увидев Луиса, он поспешно подошёл, отряхнул руки от земли, на его лице сияла простая улыбка.
— Ещё дней через десять можно будет начинать собирать репу. Рожь растёт хорошо, с картошкой тоже всё в порядке. Урожай должен быть хорошим. — сказал Мик Луису с ноткой гордости в голосе.
Луис кивнул и, окинув взглядом поля, заметил, что борозды были ровными, а почва — влажной, очевидно, за ней тщательно ухаживали.
— Отличная работа, Мик, — похвалил он.
Мик на мгновение замер, а затем его улыбка стала ещё шире, в ней даже промелькнуло волнение.
Он сжал кулаки, словно пытаясь удержать радость в груди, но не смог скрыть улыбку, расползшуюся по лицу.
«То, кем я стал сегодня, всё благодаря этому молодому господину».
Раньше он был просто рабом, ковырявшимся в земле, у которого не было права даже поднять глаза на аристократа.
Но Луис не только даровал ему свободу, но и поручил управлять всеми полями Владений Багрового Прилива, превратив его из жалкого раба в начальника по сельскому хозяйству.
Теперь его главной целью в жизни было сделать всё возможное, чтобы сельское хозяйство во Владениях Багрового Прилива процветало.
Чтобы эта земля прокормила ещё больше людей, чтобы эти владения стали богаче любого другого места.
— Господин, я Вас не подведу, — торжественно произнёс Мик, его голос слегка дрожал.
Луис улыбнулся и похлопал его по плечу: — Продолжай в том же духе.
Затем, посмотрев на сияющего Мика, он вдруг что-то вспомнил и, приподняв бровь, спросил: — Ну как, к семейной жизни уже привык?
Мик на мгновение опешил, а затем его старое лицо покраснело, и он, заикаясь, замахал руками: — Ч-что Вы, господин, не смейтесь надо мной.
Луис громко рассмеялся и похлопал его по плечу: — Всё же нужно быть сдержаннее. Я не хочу, чтобы ты однажды так устал, что не сможешь встать.
Окружающие крестьяне тоже засмеялись, и атмосфера тут же стала непринуждённой.
С утра и до этого момента в глазах Сиф Луис постепенно превращался из коварного аристократа в лидера, который заботится о своих землях, близок к народу и пользуется авторитетом.
«Был ли он искренен или просто притворялся, по крайней мере, его народ искренне его уважает».
Она забеспокоилась. Если все владения на Севере будут развиваться так же стабильно, как Владения Багрового Прилива, то Племя Холодной Луны столкнётся с большой угрозой.
Но тут же подумала: «Ну и что с того? Это ведь предатели, убившие мою семью. Чем хуже им, тем лучше!»
Сиф отогнала эти мысли и посмотрела на стоявшего неподалёку Луиса.
Мужчина стоял посреди поля и непринуждённо разговаривал с крестьянами и рабами, его тон был лёгким, а во взгляде читалась ленивая усмешка.
Лёгкий ветерок шевелил его чёрные волосы, и в лучах солнца контуры его лица казались особенно чёткими.
Сиф, сама не зная почему, засмотрелась.
Обновлено: 20.01.2026