Лукас хотел уничтожить всех сторонников Колона, но Леон не мог этого допустить.
Он трезво оценивал свои силы. Пока что он пользовался лишь симпатией простого народа. Верность этих воинов ему не принадлежала.
Лукас и Колон были ветеранами, сражавшимися бок о бок со старым лордом. Их авторитет был несравним с авторитетом Леона.
В этом мире не было дураков, которые бы слепо подчинялись только потому, что ты — лорд.
Поэтому Леону нужны были сторонники Колона, чтобы сдерживать амбиции Лукаса.
— Не нужно, — тихо сказал Леон.
Рыцари, верные Колону, с облегчением выдохнули. Но не успели они перевести дух, как Леон назвал их имена.
— Продолжим перераспределение. Раз уж рыцарь Лукас так предан, передаю ему в подчинение Сэма, Лео, Мануачи, Черчилля и их четыре отряда.
Четыре рыцаря, ранее служившие Колону, широко раскрыли глаза. Они быстро поняли, что Леон хочет использовать их для сдерживания Лукаса. И хотя им это не нравилось, по сравнению с Леоном, Лукас сейчас был их главным врагом. Поэтому они подчинились.
Лукас, конечно, был недоволен. Не слишком ли быстро его пытаются списать со счетов?
Но Леон всё продумал.
— Два отряда, ранее подчинявшиеся рыцарю Лукасу, с сегодняшнего дня становятся моей личной гвардией.
— Это…
Такое решение, несомненно, было равносильно тому, чтобы приставить нож к собственному горлу. Лукас был поражён, а затем радостно кивнул.
Он решил, что Леон не может справиться с верностью людей Колона, и таким образом просит его, Лукаса, о помощи.
Но он не знал, что расчёты Леона были куда масштабнее.
Эти рыцари были не только боевой силой города, но и его управляющими.
Леон общался с ними до поздней ночи, чтобы полностью вникнуть в дела города и составить свой план.
После совета Леон лично повёл только что полученную гвардию громить поместье Колона.
Он не боялся, что солдаты ослушаются. Наоборот, это было началом его пути к контролю над армией.
Как говорится, лови момент. Эти солдаты, бывшие подчинённые Лукаса, давно враждовали с Колоном.
Приказ Леона был им по душе. Он использовал авторитет, который Лукас заработал у них. Они, естественно, подчинились.
Для семьи Колона это была катастрофа. Но что поделать? Раз Колон сел за игорный стол власти, это была цена.
Вопли и крики разнеслись над поместьем, заставив ничего не понимающих жителей дрожать от страха.
Отец Джорджа в это время прятался под одеялом, обнимая свою жену.
— Что это? Что это? Убивают?
На вопросы жены Джек лишь качал головой. А в другой комнате Марк, брат Джорджа, стоял у окна и хмуро смотрел в сторону, откуда доносились крики.
— Это… поместье рыцаря Колона?
Его маленькие глазки забегали.
Постепенно крики затихли.
Глядя на трупы, которые солдаты выносили из дома, Леон велел нескольким из них опознать тела. Убедившись, что всё верно, он успокоился, откашлялся и крикнул солдатам:
— А теперь — за добычей! Мебель, добро — кто что схватит, того и будет!
Солдаты на мгновение замерли.
— Что? — нахмурился Леон. — Не слышите приказа?
Только тогда они поняли, что не ослышались. Толпа ринулась грабить дом Колона, не пощадив даже кроватей.
Глядя на солдат, радостно смеющихся в свете факелов, Леон тоже улыбнулся.
Когда они почти всё разграбили, Леон снова крикнул:
— Стройся!
На этот раз солдаты без малейшего промедления, с добычей в руках, кое-как выстроились в ряд. На их лицах сияли улыбки.
Таким образом, солдаты, ранее верные Лукасу, больше не будут сомневаться в мелких приказах Леона.
Но повести их в бой? Для этого потребуется ещё время, чтобы завоевать их сердца.
Леон не торопился. У него было ещё много дел.
«Нужно действовать постепенно».
Лукас оставался в замке с рыцарями-учениками, которые ещё не определились со стороной, и наблюдал за четырьмя рыцарями, верными Колону.
Лишь когда Леон вернулся, он откланялся и пошёл домой.
Жена ждала его у порога.
Шум, поднятый Леоном, был немаленький, и жена Лукаса была напугана. Увидев мужа, она с облегчением выдохнула.
— Что случилось? Я слышала шум из дома рыцаря Колона. Это ты сделал?
— Ха-ха-ха-ха!
Лукас громко рассмеялся, обнял жену, поцеловал и возбуждённо сказал:
— Леон вернулся! Я убил Колона! Теперь среди рыцарей в городе мой авторитет — самый высокий! Ха-ха-ха! Год! Целый год терпел унижения! Какое облегчение! Ха-ха-ха! Идём! Пойдём в дом, я хочу ещё большего облегчения!
Жена шлёпнула его, но на её лице тоже была улыбка.
— Сын ещё не вернулся. Подождём его.
Но Лукас не слушал. Он подхватил жену на руки и понёс в дом.
— Этот паршивец наверняка опять валяется на какой-нибудь бабе! Теперь, когда я вернул себе большую часть власти, пора бы им заняться. Завтра же заставлю его тренироваться со мной. А сейчас… потренируюсь с тобой!
…
Покинув Равнины Зелёного Проса, барон Сантедио повёл свои войска обратно в свои владения — на Равнины Чёрного Тумана.
Это место было бывшей родиной ледяных демонов. Кроме зимы, три остальных времени года оно было окутано чёрным туманом.
Въехав в город Чёрного Тумана, всадники увидели разбитые улицы. Местами пробегали крысы.
Но их это не удивляло. Ведь это был их дом.
На улицах постепенно появлялись женщины и дети, которые в тысячной армии безошибочно находили своих родных.
И всадники один за другим покидали строй, уходя с семьями.
Когда они добрались до замка, в отряде осталось всего несколько сотен человек.
Лифис стоял у ворот замка. Увидев возвращение Сантедио, он поспешно поклонился.
— Приветствую триумфальное возвращение господина лорда!
Но Сантедио даже не взглянул на него, смеясь и болтая с всадниками, он вошёл в замок.
Слуги уже накрыли столы, и всадники тут же принялись за еду и выпивку.
— Ха-ха-ха! Как же хорошо ходить в набеги с господином лордом! Все, и люди, и собаки, кланяются нам! Ха-ха-ха!
— Точно! Только этот старый хрыч, барон Зелёного Проса, всё такой же упрямый.
— Да сколько ему осталось? Когда он умрёт, ничего не сможет сделать! Обе его внучки будут нашими!
Услышав это, Сантедио запрокинул голову и рассмеялся.
— Не торопитесь! Не торопитесь! Он обязательно мне подчинится! И они тоже!
Он смотрел на своё отражение в вине с довольной ухмылкой. Тут снова заговорил Лифис.
— Господин лорд, нельзя только грабить. Равнины Чёрного Тумана — не лучшее место для жизни. Нужно как можно скорее захватить какие-нибудь земли, перенести замок. Найти место, где можно сеять, — вот верный путь.
От этих слов один из рыцарей вскочил на ноги.
— Лифис! Ты вечно несёшь эту чушь! Живём хорошо, зачем нам сеять?
— А ты что, всю жизнь грабить будешь? — ответил Лифис. — И что хорошего в этом месте? Разве плохо жить там, где светло, без тумана?
— Светло? По-моему, ты просто любишь копаться в земле!
— Хватит, — прервал их спор Сантедио. Он посмотрел на Лифиса. — Я тебе в последний раз говорю: мы не можем переехать. Больше не поднимай эту тему.
Он бросил на пол мешок.
— А теперь иди на склад, возьми свою дневную порцию и убирайся.
Лифис хотел было что-то сказать, но Сантедио уже поднял кубок и пил с другими рыцарями. Ему оставалось лишь уйти.
Едва выйдя за ворота, он наступил в конский навоз. Настроение стало ещё хуже.
«Везде навоз! А люди упрямы и самонадеянны! Эх!»
Он хотел посмотреть на луну, но увидел лишь чёрный туман.
«Нужно уезжать отсюда. Искать мудрого правителя».
«Но кто в этой округе примет меня, не боясь навлечь на себя гнев барона Сантедио?»
Финальный Собственник
Есть Таверна
Избегая Катастроф
Обновлено: 03.02.2026