Разговор матери и дочери не клеился. Дженна сваливала всю вину на Филона, а Мишель не знала, верить ей или нет. Она решила не зацикливаться на этом.
— Хорошо! Даже если всё это сделал Филон, почему ты меня не спасла? Даже если караван уже ушёл, ты ведь могла его догнать?
Дженна опустила голову. Мишель прекрасно понимала мысли своей матери.
— Этот проклятый титул так важен? Ты так сильно его хотела?
Мишель наконец не выдержала и закричала сквозь слёзы:
— Ради этого титула ты пожертвовала жизнью своей дочери! И у тебя ещё хватает наглости говорить, что я тебе не дочь?!
— Отец с детства учил нас, что семья — это всё, а титул — лишь символ! Уважают нас не за титул, а за семью! За семью!
— За наше наследие! За нашу силу!
Дженна лишь поджала губы и отвернулась, не выказав особых эмоций.
— Твой отец был простолюдином, откуда ему знать о жестокости аристократического мира? — презрительно бросила она. — Между детьми от разных наложниц всегда идёт борьба не на жизнь, а на смерть! Смена власти — это всегда смерть для проигравших!
— Твоему отцу просто повезло. Он родился в хорошей семье, у него был хороший приёмный отец, вот у него и такие смешные идеи.
Она ткнула себя в грудь.
— А я, твоя мать, рождена от побочной ветви графа. Уж я-то в этом разбираюсь получше твоего отца.
— Ты просто завидовала, потому что сама из побочной ветви, вот и… — стиснув зубы, сказала Мишель.
Шлёп!
Не успела Мишель договорить, как Дженна влепила ей пощёчину.
Мишель ошеломлённо дотронулась до щеки, неверяще глядя на мать.
Дженна сверкала глазами.
— Ты, как законная наследница, ничего не понимаешь. Я права! — прошипела она.
Мишель рассмеялась. После пощёчины она окончательно успокоилась.
Она хотела поговорить с Дженной, убедить её, но эмоции взяли верх.
Но даже успокоившись, она больше не собиралась её переубеждать.
Мишель посмотрела в налитые кровью глаза Дженны, глубоко вздохнула и, чеканя каждое слово, произнесла:
— Думаю, вам стоит остыть. И хорошенько подумать, в чём вы неправы.
Она встала и пошла к двери.
— Мне тоже нужно успокоиться. В ближайшее время вы останетесь в этой комнате. Ни шагу за порог. Еду и всё необходимое вам будут приносить слуги.
Услышав, что её собираются запереть, Дженна закричала:
— Нет! Я твоя мать! Ты не смеешь мной командовать! Ты должна слушать…
Дзинь!
Кинжал, просвистев мимо её растрёпанных волос, вонзился в стену.
Он пролетел так близко, что Дженна боковым зрением видела дрожащую рукоять.
Мишель смотрела на неё без всяких эмоций.
— Это приказ власти, которую вы так желали, мадам. Ещё один шаг за порог, и я убью вас собственными руками.
Сказав это, она сжала кулак, и кинжал сам влетел ей в руку. Она развернулась и ушла, оставив Дженну в одиночестве глотать слюну.
…
Лукас закончил утреннюю тренировку, воткнул меч в землю и пошёл принимать горячую ванну.
Будучи одним из трёх рыцарей-стажёров в городе Серых Камней, после смерти старого лорда он сделал неверную ставку — поддержал Леона.
Поэтому после исчезновения Леона его положение и власть резко пошатнулись, настолько, что он мог позволить себе принимать ванну средь бела дня.
— Эх…
Он откинулся на край бочки, плеснул водой на свою окладистую бороду и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
Он понимал, что Леон не просто исчез, а был устранён.
«Пожертвовать жизнью собственной дочери, чтобы усыпить бдительность Леона, а затем избавиться от обоих…»
Он не знал всех деталей, но мог догадаться.
«Даже такой хитрый парень, как Леон, не мог и подумать, что ты пожертвуешь собственной дочерью. Дженна… как я раньше не замечал, какая ты жестокая?»
К слову, они с Дженной были старыми знакомыми, знали друг друга ещё до возвышения старого лорда.
«Внешность обманчива…»
Он потянулся, открыл глаза и посмотрел в потолок. В его глубоко посаженных глазах мелькнула ярость.
«Если так пойдёт и дальше, меня лишат всей власти… Пора поднимать мятеж!»
Но мятеж — дело нелёгкое. Сравнив свои силы и силы Дженны, он понял, что шансов на успех у него нет.
«Неужели остаётся только бежать?»
Но мысль о том, чтобы вот так просто уйти после стольких лет службы старому лорду, была ему неприятна.
Он понимал, что нужно быстро делать выбор между мятежом и бегством.
Приняв ванну, он вернулся в свой кабинет и принялся анализировать ситуацию. Около полудня в дверь постучали.
— Господин, дворецкий Грин вызывает вас в замок на совет. И просил надеть доспехи и взять оружие.
«Взять оружие? Что-то срочное?»
Лукас нахмурился. Не мешкая, он надел доспехи и поспешил из дома.
Но в замке старого дворецкого не было. Вместо него его ждал Колон.
Это удивило Лукаса. Колон был на стороне Филона, он был его врагом.
Старый дворецкий никогда не вызывал их двоих одновременно. Неужели случилось что-то серьёзное?
У Лукаса закрались подозрения. Он подождал ещё немного. В замок прибыли двенадцать рыцарей-учеников. Это, казалось, подтверждало его догадки.
Но что же могло потребовать сбора всех рыцарей поместья?
Неужели ледяные демоны вернулись?
Нет, это не сходилось. Почему тогда только ему велели надеть доспехи?
Как бы он ни гадал, всё должно было проясниться с приходом Грина.
Вскоре дворецкий вышел из внутренних покоев, но не пошёл к трону, а лишь отошёл в сторону, словно уступая дорогу кому-то.
«Кто это?»
Лукас напряжённо смотрел на дверь. И из неё медленно вышел Леон.
«Леон?!»
Рыцари в зале взорвались гулом, не веря своим глазам.
Леон не смотрел на них. Он медленно подошёл к трону, сел и с улыбкой произнёс:
— Давно не виделись, господа.
Рыцари пришли в себя. На их лицах отражались разные эмоции.
Лукас и другие сторонники Леона, конечно, были рады. Особенно Лукас. Увидев Леона на троне, он тут же всё понял и преклонил колено.
— Приветствую, господин лорд!
Остальные его сторонники, опомнившись, тоже опустились на колени.
— Приветствую, господин лорд!
А вот лица Колона и его людей помрачнели. Одни ёрзали на месте, другие побледнели, третьи хмурились.
Леон, видя реакцию каждого, лёгким жестом велел им встать.
— Я не лорд, — с улыбкой сказал он. — Мой брат временно отсутствует, и я лишь замещаю его.
Дураков здесь не было. От этих слов сторонники Лукаса ещё больше обрадовались, а лица сторонников Колона стали ещё мрачнее.
Особенно лицо Колона. Ведь это он собственными руками оглушил Леона и Мишель. Увидев Леона живым, он почувствовал, как его сердце ухнуло в пропасть.
— Итак, — улыбнулся Леон. — Я только вернулся, и мне понадобится ваша помощь. Я тут поговорил с дворецким и выяснил, что мой брат допустил некоторые ошибки в распределении власти.
— У одних власти слишком много, а другие, способные, остались не у дел. Поэтому я собираюсь всё перераспределить.
«Началось!»
Лукас был в восторге!
Мысли о бегстве и мятеже тут же вылетели у него из головы. Он смотрел на Леона горящими глазами.
Но тут подал голос Колон.
— Молодой господин, вы сами сказали, что замещаете временно. Нехорошо менять распределение власти.
Леон с улыбкой посмотрел на него.
— А что, временный — это не лорд?
Колон поспешно поклонился, но в его глазах не было и тени уважения.
— Конечно, лорд. Просто молодой господин ещё молод и, возможно, не понимает последствий таких перемен. Поэтому я лишь хочу посоветовать вам, молодой господин, быть осторожнее!
Это была неприкрытая угроза. Всё равно они с Леоном были смертельными врагами, и терять ему было нечего. Он надеялся запугать Леона.
На Филона это, может, и подействовало бы. Но на Леона…
Леон никак не отреагировал, лишь спокойно смотрел на него. От этого взгляда даже Лукас, стоявший рядом с Колоном, инстинктивно схватился за рукоять меча.
И тут он замер. Он понял, зачем Леон велел ему прийти с оружием.
В его глазах вспыхнула ярость. Он выхватил меч и нанёс удар по шее Колона.
Колон среагировал быстро, но на таком расстоянии увернуться от удара равного по силе противника было невозможно.
Хрясь!
Кровь хлынула из шеи, и голова покатилась по полу!
Рыцари-ученики, стоявшие сзади, остолбенели. Они не поняли, как всё произошло так быстро.
Отрубив голову Колону, Лукас тут же поклонился.
— Докладываю, лорд! Колон замыслил мятеж! Он только что пытался напасть на вас! Я вовремя заметил и обезглавил его на месте! Прошу прощения, что действовал без вашего приказа!
Уголок губ Леона на мгновение дёрнулся. Он ударил по подлокотнику и гневно крикнул:
— Ах ты, Лукас! Какая дерзость! Убивать без приказа лорда! Но я ещё молод и не знаю, как наказать такого верного слугу. Господа рыцари, что вы скажете? Как наказать Лукаса?
Леон посмотрел на остальных рыцарей. Все они, дрожа, опустились на колени. Те, кто был посообразительнее, тут же закричали:
— Лукас спасал жизнь лорда! Он не виновен!
— Не виновен!
Они, конечно, поняли, что это было предупреждение от Леона. Просто всё произошло слишком быстро.
Они опустили головы ещё ниже.
Леон сделал вид, что задумался, и кивнул.
— Вот как, значит, нужно поступать. Что ж, пусть будет по-вашему!
— Благодарю, господин лорд, — поспешно сказал Лукас. — Но…
Он поднял голову и многозначительно произнёс:
— Предатель редко бывает один. Обычно у него есть сообщники. Не будет ли у меня возможности загладить свою вину?
Непобедимый Злодей
Главный Злодей
Талантливый Вампир
Обновлено: 03.02.2026