После обследования жрец заключил, что у маленького Генри Врождённый Талант, который, судя по всему, просто увеличивал силу его рук. Эффект был простым и не слишком выдающимся, но всё же таким талантом обладал лишь один человек из двухсот. И маленький Генри считал себя этим гением, одним на две сотни.
Из-за таланта малыша Генри вся семья устроила настоящий праздник. Карпен был рад, что будущее его сына, скорее всего, будет лучше, чем у него самого, поэтому с ранних лет держал Генри при себе, обучая его кузнечному ремеслу.
— Генри, Генри, мы пришли с тобой поиграть!
Раздались два звонких детских голоса. Это были ровесники Генри, сыновья моряков, которые иногда привозили с моря всякие диковинки.
Честно говоря, Генри не хотелось иметь дела с этими инфантильными сорванцами, Мэтью и Фрицем. Он никогда не находил удовольствия в их ролевых играх в полулюдей и святых рыцарей. Разве можно было сравнить это с чудесным искусством ковки? Для юного Генри было интереснее смотреть на искры, вылетающие из горна, чем играть с этими двумя.
— Малыш Генри, нельзя разочаровывать друзей. В твоём возрасте у папы не было друзей, которые бы звали его гулять, — сказал Карпен, не отрываясь от работы молотом. Он легко разгадал мысли сына и применил свой главный метод воспитания: дети не могут устоять перед лестью.
Впрочем, в возрасте Генри у Карпена и правда не было друзей, которые звали бы его гулять, — все его мысли были заняты будущей женой. К настоящему времени у них родилось двое дочерей и сын, и жили они в мире и согласии.
Решив, что хоть в чём-то он превзошёл отца, Генри не стал долго раздумывать и ушёл вместе с Мэтью.
— Генри, знаешь что? Фриц завёл себе слайма! Он такой круглый и забавный, — с завистью сказал Мэтью. В их возрасте иметь собственное маленькое существо было настоящим достижением.
— Ага. Его зовут Толстяк. А слайм — это название вида, — пояснил Фриц, который был на голову выше Мэтью. — Я нашёл Толстяка в канализации. Он такой сильный! Другие слаймы умирали от пары ударов, а Толстяк выдержал целых два и не сдох, вот я его и забрал домой.
Фриц с гордостью рассказывал о своих приключениях в канализации, словно это было что-то невероятное.
— Но ведь орден святых рыцарей говорил, что в канализации могут быть полулюди, — недоумевающе спросил Генри.
В его представлении отец, бывший святой рыцарь и кузнец, был очень сильным, а значит, и все святые рыцари были такими же. И святые рыцари не могли ошибаться.
— Генри, ну что ты такое говоришь! Как полулюди могут пробраться в Хобанс? Орден ещё говорил не есть из мусорных баков. Кто вообще будет есть из мусорных баков? — возразил Мэтью.
Он очень хотел завести себе слайма, как у Фрица. Сегодня он специально позвал с собой Генри, самого сильного из них, именно для этой цели. Иначе потом все будут обсуждать своих слаймов, и только у него одного никого не будет, а это очень неловко.
— Ну ладно, — в конце концов Генри пришлось неохотно согласиться.
Каждый из них выбрал себе по палке с дерева. Чтобы найти хорошего слайма, нужна была своя собственная палка.
Они нашли люк в канализацию на одной из малолюдных улочек. Взрослые никогда бы не позволили детям спускаться туда самовольно, поэтому им пришлось искать место, где их никто не увидит.
— Запомните, мы будем ходить только там, где есть свет. Далеко не заходить, — наставлял друзей осторожный Генри. Он всё ещё верил словам ордена святых рыцарей.
— Поняли, — беззаботно ответили Мэтью и Фриц.
В канализации было сумрачно, но воздух не был спёртым. Кроме ползающих слаймов, слышался лишь шум текущей воды.
Мальчики шли, прикрывая друг другу спины, как учил их отец Генри: «На поле боя никогда не поворачивайся спиной к врагу».
Согласно исследованиям, каждый год от рук детей-мучителей преждевременно погибала целая партия слаймов.
За короткое время они втроём прикончили несколько штук. Вокруг люка слаймов заметно поубавилось.
— Не уходи далеко, Мэтью! — крикнул Генри, увидев, что его друг, так и не найдя подходящего слайма, отделился от них.
Мэтью не обратил на него внимания. За углом он заметил тёмно-зелёного слайма и решил забрать его себе.
…
— А-а-а! Бегите! У-ух!
Из-за угла донёсся крик Мэтью, который тут же оборвался.
— Мэтью, что случилось? — крикнул Генри в ту сторону, но ответа не последовало.
— А я-то думал, почему так вкусно пахнет. Оказывается, обед подали.
Из-за того же угла, откуда доносился крик, вышло отвратительное чудовище с тёмно-зелёной кожей. За ним следовали ещё два таких же.
— Полулюди? Откуда здесь полулюди? — голос Фрица задрожал, а ноги подкосились.
— Бежим!
Генри схватил Фрица за руку и потащил прочь, но два получеловека оказались быстрее. Словно изголодавшиеся по мясу гончие, они бросились в погоню. Их длинные языки выстрелили изо ртов и быстро обвили лодыжку Фрица, который уже начал карабкаться по лестнице.
Генри пришлось тянуть Фрица, сражаясь с противниками, словно в перетягивании каната. Фриц, парализованный ядом с языка получеловека, мог лишь молиться, чтобы Генри вытащил его.
В конце концов, сила Генри превзошла силу недоедающих полулюдей. Он вытащил парализованного Фрица из канализации, и они в панике бросились бежать.
— Спасите моего друга, господин! В канализации монстры! — убегая и не глядя перед собой, Генри врезался в кого-то.
«Малыш Ди уже здесь?»
Рушуэн посмотрел на сбившего его с ног и растянувшегося на земле ребёнка и отбросил эту мысль. Если бы это были подчинённые Демиурга, они бы ни за что не позволили этим двоим сбежать. Такая неэффективность — не в стиле Назарика.
*Переключение оружия: Книга Всех Заклинаний.*
В руке Рушуэна появилась древняя, тяжёлая книга в обложке из пергамента, расшитой золотыми узорами.
— Львиное Сердце.
Над головой Генри появился оранжево-жёлтый магический круг. Мальчик тут же почувствовал, как его сердце успокаивается, а страх сменяется чувством, именуемым отвагой.
— Господин, спасите моего друга! Мэтью остался в канализации, там полулюди! Фриц тоже отравлен, пожалуйста, спасите его!
Рушуэн пощупал пульс и проверил сердцебиение лежавшего на земле Фрица, у которого изо рта шла пена, а тело, казалось, было парализовано. Он пришёл к выводу, что жизни мальчика ничего не угрожает. Вот только противоядия у него не было — «Исцеление от яда» было магией второго ранга, а он всего лишь пятого уровня и не мог её применить.
Обновлено: 22.01.2026