— Сестрёнка! — мягко позвал Яо Чжэншэн.
Он всё равно пришёл попрощаться, прежде чем уйти в уединение, хотя наставник велел ему сосредоточиться на подготовке к созданию эликсира.
На нефритовом ложе лежала женщина в чёрной вуали. Услышав зов, она поднялась. У неё были брови, словно ивы, глаза-звёзды, изящный нос, алые губы и длинные чёрные волосы, ниспадающие на лицо.
— Старший брат здесь?
Яо Чжэншэн подошёл ближе, обнял её тонкую талию и с нежностью погладил по волосам. Затем взял её лицо в левую ладонь, всмотрелся в бледное отражение и виновато произнёс:
— Сестрёнка, ты так настрадалась.
Она лишь улыбнулась, обхватила обеими руками его левую кисть и тихо сказала:
— Брат, не вини себя. Если бы не ты, Чань'эр давно бы умерла. Только благодаря тебе я могу сейчас говорить с тобой. И не только старший брат, но и все старейшины, и ученики так заботятся обо мне.
Затем она достала из-за пазухи кусок белого, мягкого нефрита:
— Смотри, брат. Дядя Юй подарил мне этот Нефрит для питания души. Сестрёнка Линь, наверное, сейчас сходит с ума от зависти, ха-ха...
Яо Чжэншэн нежно погладил её по лбу и слушал её болтовню, не перебивая.
— Брат, иди спокойно создавай эликсир. Чань'эр будет ждать здесь твоего возвращения.
— Наставник тебе рассказал?
Не Юэчань кивнула.
— Сестрёнка, когда я закончу с эликсиром, я отправлюсь искать для тебя сокровище, чтобы исцелить твою душу. Мы ведь договорились стать парой бессмертных влюблённых.
Не Юэчань лишь усмехнулась и ответила:
— Брат, ты шутишь. Отец рассчитывает, что ты возьмёшь на себя ответственность за секту Цинму, когда достигнешь успеха в создании эликсира… Мне достаточно того, что у тебя есть такое намерение.
***
Сутки спустя Вэй Чжун посмотрел на Короля Кровожадных Летучих Мышей перед собой и пробормотал:
В мире совершенствования диких чудовищ, у которых нет хозяина, называли демонами. А тех, что были приручены людьми, именовали духами. Суть оставалась той же, разница была лишь в том, есть ли у зверя хозяин или нет.
– Ты, кровожадный демон, будешь служить мне! Иначе натворишь дел, если оставаться тебе на свободе, – сказал Вэй Чжун и применил заклинание Покорения Зверей.
Король кровавых летучих мышей был самым сильным из всех претендентов на трон. После победы он сожрал останки своего предшественника и достиг поздней стадии первого уровня. Чтобы управлять стаей, достаточно было подчинить себе вожака. Тогда, отдавая приказы Королю, можно было заставить всю стаю сражаться.
Теперь, когда Вэй Чжун стал практиком стадии Заложения Основ и его духовное восприятие полностью раскрылось, ему не составило труда заключить договор с таким мелким чудовищем первого уровня. Духовный узор легко отпечатался на теле зверя. Вэй Чжун взмахнул рукой, приказывая тому вернуться в пещеру. Теперь летучей мыши предстояло сторожить его жилище.
– Господин, ещё одна духовная рыба поймана! – закричали горничные, присланные семьёй Ли.
Вэй Чжун посмотрел и увидел, как зашевелилась удочка. Он поднял руку и потянул её на себя. Зелёная духовная рыба взлетела в воздух. Затем, направляемая потоком энергии, она приземлилась в руках одной из горничных, чтобы та её приготовила.
Большой Цзинь Цзинь булькнул из глубин озера. Теперь это огромное озеро стало его домом. Вэй Чжун небрежно бросил Пилюлю Кормления Духа в качестве награды за то, что Цзинь Цзинь отогнал духовных рыб. Оглянувшись на прекрасных девушек вокруг, Вэй Чжун отпил вина, ощущая неописуемое чувство удовлетворения.
Вчера, узнав о гибели главы семьи Ли, Вэй Чжун пришёл в восторг. Он немедленно отправил своих служанок к Вэй Чжуну. Большая часть из них принадлежала к роду Ли, но их способности были весьма скромными, едва позволяя им постичь основы цигун.
Но каждая из них обладала своей изюминкой, и Вэй Чжун был приятно удивлён.
Вдалеке показался луч света, из которого возникла фигура Ли Хаовэня.
Он выглядел измождённым, словно долгое время провёл в пути, стремясь как можно скорее вернуться к своему клану после получения известия. Для Вэй Чжуна такое путешествие заняло бы не более половины дня, но для такого заклинателя ци, как Ли Хаовэнь, оно обернулось более чем десятичасовым испытанием. Увидев Вэй Чжуна, он тут же поклонился и произнёс:
– Благодарю вас, старший, за спасение нашей семьи Ли от неминуемой гибели.
Вэй Чжун, махнув рукой, дал понять, что церемонии излишни, затем поднял с помощью духовной силы свиток духовного договора и положил его перед собой.
Ли Хаовэнь внимательно изучил свиток, после чего торжественно убрал его и, сложив руки в знак почтения, обратился к Вэй Чжуну:
– Прошу вас, старший, подождите немного. Я пойду и найду старейшин клана, чтобы они подписали это соглашение.
– Иди! – кивнул Вэй Чжун, не говоря больше ни слова.
Она повернулась и принялась пробовать угощения вместе со служанками. Увидев, что Дацзинь поймал еще одну духовную рыбу, она небрежно сунула её в пасть питомца.
– Не нужно, просто съешь сам.
Затем Вэй Чжун посмотрел на уходящего Ли Хаовэня. В духовном договоре, который он только что дал ему, Вэй Чжун требовал от семьи Ли передать ему остров Чёрного озера и прилегающие воды, а также полностью перевести право собственности.
Вэй Чжун решил, что он гораздо милосерднее Чжу Даожэня, поэтому не стал захватывать второй духовный остров. Так он оставил им надежду на то, что они продолжат развивать клан.
— Это всего лишь духовный остров второго уровня. Возможно, семья Ли осознает реальность. Если же нет, мне придется помочь им открыть глаза.
Мгновение спустя все собрались в родовом храме семьи Ли. За исключением Ли Хаовэня, большинство присутствующих были главами родов семьи Ли.
Прочитав духовный контракт Вэй Чжуна, некоторые выразили свое несогласие.
— Невозможно. Остров Черного Озера — самый важный духовный остров моей семьи Ли. Как я могу отдать его ему даром?
— Правильно. Даже если он культиватор Основания Заложения, он не может так притеснять нашу семью Ли. Нам нужно найти кого-то, кто рассудит ситуацию. Давайте обратимся к мастеру из секты Цинму, чтобы он вынес решение.
Ли Жэнь, глава семьи Ли, чуть не оглох от голосов старейшин. В порыве гнева он ударил того, кто громче всех ратовал за справедливость.
— Старый Восьмой Ли, ты думаешь только о своем никчемном сыне. За эти годы он научился лишь высасывать кровь из моей семьи Ли. Чему еще он научился? В прошлый раз дьякон секты Цинму, которого вы с сыном нашли, кроме того, что вымогал тысячу духовных камней у моей семьи Ли, сделал ли он что-нибудь, чтобы остановить того даоса Чжу? Ты такой никчемный, вся твоя семья никчемна. Если ты еще хоть слово скажешь на этом собрании старейшин, я тебе рот разорву!
Мужчина, получивший пощечину и ругань, тут же закрыл лицо руками и не смел произнести ни слова.
В родовом храме воцарилась тишина.
Затем Ли Жэнь успокоился и посмотрел на Ли Хаовэня, стоявшего внизу:
— Племянник Хаовэнь, что ты думаешь?
Ли Хаовэнь взглянул на полные надежды глаза главы клана, затем окинул взглядом своих дядей и сказал:
— Отдадим, обязательно отдадим! Мы не можем позволить себе обидеть даоса Чжу, но можем ли мы позволить себе обидеть старшего Чу, который забил его до смерти?
При этих словах старейшины переглянулись, а Ли Жэнь кивнул.
— Кроме того, хоть старший Чу и потомственный земледелец, но он не так прост, как кажется, – продолжал Лэй. – По всей округе болтают, будто он на короткой ноге сразу с двумя главными учениками секты Цинму. Нашей семье Ли никак нельзя ссориться с таким человеком.
Ли Жэнь нахмурился, а старейшины клана тут же зашептались:
— Этот Чэн Чжун, оказывается, как-то связан с сектой Цинму. Вот уж чего не ожидал. Надо всё хорошенько обдумать.
По залу пронёсся одобрительный, почти немой возглас. Все согласно кивали.
Ли Жэнь наконец принял решение:
— Подписываем! Наша семья Ли пока не так сильна, как кланы Янь и Чэнь. Нам кровь из носу нужен наставник по развитию, и это отличный шанс воспользоваться авторитетом старшего Чу. Нужно как можно скорее заложить крепкий фундамент нашей семьи, чтобы уверенно стоять на ногах. Хаовэнь, пригласишь старшего Чу стать нашим гостем, а плата… Пусть будет такой, какую он сам назовёт. А вы, — Ли Жэнь обвёл взглядом присутствующих, — не прячьте своих незамужних дочерей. Пусть почаще бывают на острове Чёрного озера. Если хоть одна станет наложницей старшего, это будет величайшим благословением для всего рода.
Обновлено: 19.01.2026