Глава 67. Мудрость Короля Бессмертных
Лун Е бережно прижимал к груди аквариум, а взгляд его затуманился воспоминаниями.
— Когда я спускался в прошлый раз, — начал он глухим голосом, — здесь царила разруха. Земля была пропитана кровью, повсюду горы трупов… Особенно в этой стране. Судьба Хуася висела на волоске, национальный дух почти угас, готовый вот-вот рассеяться.
Ли Синьюэ, будучи родом из Хуася, прекрасно знала историю тех тёмных времён. Она не удержалась и спросила:
— Лун Е, но почему вы тогда не вмешались? Вы же могли помочь.
— Не мог, дитя. И не имел права, — покачал головой старик. — Это была их карма, неизбежное испытание. Вмешайся я — и последствия были бы ещё страшнее, на смену одной беде пришла бы другая, куда более жуткая. Вы должны были пройти через этот ад сами. Только пережив крах и усвоив урок, народ мог построить тот процветающий мир, что я вижу сейчас. Разве не так?
Ли Синьюэ медленно кивнула. В словах древнего существа была жестокая, но неоспоримая правда.
Высказавшись, Лун Е повернулся к Малышке, меняя тему:
— А теперь рассказывай, что за история с бронзовым ключом?
Девочка оторвала жадный взгляд от рыбок в аквариуме и ответила:
— Это ключ. Ключ, открывающий проход в Мир Бессмертных.
— Невозможно! — отрезал Лун Е тоном, не терпящим возражений. — Попасть наверх можно либо по воле Небесного Дао, либо став Королём Бессмертных, как мы, и перешагнув через законы мироздания. Какой-то кусок металла не может заменить волю Небес!
Малышка развела руками:
— Так говорят смертные. И я видела того человека — он не лгал. Он искренне в это верит.
Лун Е прищурился, сверля её подозрительным взглядом:
— Ты ведь что-то недоговариваешь, верно?
Малышка лишь загадочно улыбнулась и снова скосила глаза на аквариум.
— Даже не думай! — рявкнул Лун Е.
В этот момент из своей комнаты вышел Сяо Фань.
— Лун Е, ты живёшь на свете дольше всех нас. Скажи, встречал ли ты кого-то, кто находится в состоянии между жизнью и смертью?
Старик задумался, поглаживая бороду:
— Я слышал о полумертвецах. Видел тех, кто молит о смерти, но живёт. Но чтобы существовало нечто истинно промежуточное, одновременно живое и мёртвое… О таком я не ведаю.
Малышка нахмурилась. Она знала, что Сяо Фань разглядел в том странном даосе нечто большее, чем сказал вслух.
— Это ты о том шарлатане? — спросила она.
Сяо Фань кивнул:
— Ты тоже заметила: его жена действительно мертва. Но для их сына она жива, он видит её, чувствует. Однако ты упустила одну деталь. Если смотреть на самого даоса глазами его сына, открывается двойственная картина.
Он сделал паузу, подбирая слова:
— Он мёртв. И он жив. Это не вероятность, как у кота в коробке, и не иллюзия. Жизнь и смерть присутствуют в нём одновременно, в равной мере.
— Любопытно… — протянул Лун Е. — Очень любопытно.
— Разберёмся на месте, — подытожил старик. — Возможно, это как-то связано с одной древней легендой Мира Бессмертных.
Сяо Фань и Малышка переглянулись, но развивать тему не стали.
Наступило время ужина.
Вся компания сгрудилась вокруг журнального столика в гостиной. Места катастрофически не хватало.
— Сяо Фань, — проворчала Малышка с набитым ртом, — нас становится всё больше. Тебе не кажется, что пора купить дом побольше?
Сяо Фань лишь пожал плечами. Идея переезда его не вдохновляла — слишком много мороки.
Внезапно подала голос Хань Линлун:
— В Мире Бессмертных четыре Короля. Значит ли это, что последний тоже скоро спустится к нам?
— Молись, чтобы у неё не возникло такого желания, — мрачно отозвался Лун Е.
— Почему? — удивилась девушка.
— Потому что четвёртая — это Демонический Бессмертный. Истинная форма её неизвестна, но аппетит у неё легендарный. Я лично видел, как она за раз проглотила сотню бессмертных, — пояснила Малышка, отправляя в рот кусок мяса. — По силе она уступает только Сяо Фаню. Если она окажется здесь, люди для неё будут просто шведским столом.
— Не бойся. Я здесь, — спокойно бросил Сяо Фань.
Фраза прозвучала просто, но воздух в комнате словно стал плотнее от скрытой мощи. И правда, даже безумная демоница трижды подумает, прежде чем бросать вызов Сяо Фаню.
Лун Е посмотрел на Хань Линлун и решил сменить тему:
— Девочка, мой тебе совет: не пытайся во всём подражать своему учителю.
— Почему? — Хань Линлун искренне удивилась. — Разве наставник не сильнейший?
Лун Е перевёл взгляд на Сяо Фаня, убедился, что тот не возражает, и спросил:
— Ты разве не замечаешь разницы между нами и твоим учителем?
— Замечаю, — не раздумывая выпалила она. — Вы оба слабее наставника.
Лун Е поперхнулся. Малышка закатила глаза. Разговор явно свернул не туда.
На помощь пришёл Сяо Фань:
— Они имеют в виду, что, будучи Королями Бессмертных, они сохранили в себе больше человеческого, чем я.
Лун Е удивлённо хмыкнул — он не ожидал от парня такого прямого признания.
— Верно, — кивнул старик. — Я хочу сказать, тебе не стоит, подобно наставнику, отсекать все человеческие чувства. Твоё Основание возведено на чистой Бессмертной ци, твой путь к вершине будет легче, чем у кого-либо. Именно поэтому тебе жизненно важно уделять внимание состоянию сердца и разума. Не превращайся в ледяную статую.
Хань Линлун перевела взгляд на Сяо Фаня, ища подтверждения.
— Это мудрость древнего, — равнодушно сказал Сяо Фань. — Прими к сведению. Но как поступать — решать тебе. Чужой путь скопировать невозможно, даже если очень захочешь.
— Золотые слова, — улыбнулся Лун Е. — Каждый из нас, Королей, шёл своей уникальной дорогой. Если хочешь встать с нами в один ряд, тебе придётся проложить собственную тропу.
Хань Линлун задумалась, глядя в тарелку:
— Сейчас я просто тренируюсь, чтобы стать сильнее. О титуле Короля Бессмертных я даже не мечтала…
— Ничего, считай это просто стариковской болтовнёй за ужином.
Лун Е выглядел как добрый соседский дедушка, зашедший на чай. Малышка, хоть и вела себя как ребёнок, иногда проскальзывала в её голосе властность древней правительницы. А Сяо Фань… Сяо Фань оставался типичным игроманом.
Стоило ужину закончиться, как он тут же исчез в своей комнате — компьютер звал.
Малышка вывалила на журнальный столик содержимое рюкзака. Даже в детском саду задавали домашку: то песенку выучить и на видео записать, то рисунок нарисовать.
Лун Е устроился рядом, обнимая аквариум, и играл в гляделки с десятками пар крошечных глаз.
С появлением старика у Ли Синьюэ убавилось хлопот. Теперь по утрам она могла поспать подольше — Лун Е вызвался сам отводить Малышку в сад. Девочка не возражала, но у деда были свои причуды.
Каждое утро он намеренно делал крюк через парк. Там, среди пенсионеров, делающих зарядку тайцзи, и любителей выгуливать птиц в клетках под громкую оперу из радиоприёмников, Лун Е чувствовал себя королём.
Он шествовал с гордо выпрямленной спиной, держа аквариум на вытянутой руке, словно величайшую драгоценность мира. Вид у него был донельзя важный и хвастливый.
Малышка сгорала со стыда, семеня рядом, но молчала — боялась обидеть старика и его «драгоценных деток».
— Лун Е, ну пойдём быстрее! — шипела она, дергая его за рукав. — Я же опоздаю!
Обновлено: 18.02.2026