Глава 14. Мир полон страданий
Ли Минъюэ никогда в жизни не встречала такого скрягу, как Сяо Фань. Она всего лишь хотела попробовать его лосыфэнь — одну ложечку! — а он пожалел.
Кипя от праведного гнева, она схватила мусор и вылетела из квартиры. Но у баков что-то пошло не так. Убедившись, что двор пуст, она, словно под гипнозом, выудила из пакета ту самую недоеденную миску с бульоном.
Она сама не понимала, что на неё нашло. От остатков супа исходил такой аромат, такая необъяснимая тяга, что устоять было невозможно. И это она, которая обычно воротила нос от изысканных блюд, если они были хоть немного остывшими!
— Видимо, девчушке приходится несладко, раз она по помойкам еду ищет... — сокрушенно вздохнул старик Е, наблюдая эту сцену из укрытия. — Пойду, помогу.
Нельзя бросать обладательницу легендарного Чистого Тела в беде!
Остальные патриархи, хоть и не разбирались в тонкостях телосложения, тоже прониклись сочувствием. Зрелище было душераздирающим: юная красавица, роющаяся в отбросах ради глотка супа.
— Мы, аристократы, порой забываем, как живет простой народ, — философски заметил старик Чэнь. — А ведь для многих кусок хлеба — роскошь. Старина Е молодец, у него сердце доброе, не выносит чужих страданий.
Внучки главы Е закивали, как китайские болванчики:
— Дедушка всегда такой!
— Да-да, он мимо нищего не пройдет, обязательно подаст.
— А ещё у нашего клана благотворительный фонд! Дедушка каждый год жертвует на помощь бедным районам...
От этих сладких речей образ старика Е в глазах присутствующих начал стремительно обрастать нимбом святости.
— Благородный человек! — одобрительно кивнул Чэнь. — Вернусь домой — тоже займусь благотворительностью. Негоже забывать о страданиях людских.
Остальные старики согласно загудели.
Вдруг глава семьи Чжао нахмурился:
— Погодите-ка... А что это он делает?
Все умолкли и пригляделись. Челюсти патриархов медленно поползли вниз.
Святой благодетель Е, вместо того чтобы дать денег, пытался отобрать у бедняжки её объедки! И, судя по всему, намеревался их сожрать!
А дело было вот в чем. Подойдя к Ли Минъюэ, старик Е почувствовал запах. Не просто запах еды, а аромат чистейшей духовной энергии! И эта энергия была куда мощнее той, что источало сокровище старика Чэня!
Источник силы плескался в пластиковой миске в руках девушки.
— Что ты ешь? — резко спросил Е.
Ли Минъюэ, уже поднесшая миску к губам, подпрыгнула от неожиданности. Рука дрогнула, и драгоценный бульон расплескался.
Старик Е, недолго думая, макнул палец в капли, попавшие ей на руку, и сунул его в рот.
Бум!
Во рту словно взорвалась сверхновая. Мощнейший поток ци ударил в голову.
— Это... — Е застыл столбом, глаза его остекленели.
Ли Минъюэ смотрела на странного деда как на умалишенного. Чего ему надо?
Старик вдруг ожил, глаза его загорелись фанатичным огнем:
— Дай попробовать!
— А? — опешила девушка. Этот прилично одетый старик реально хочет отобрать у неё помои? Да не похож он вроде на бомжа...
Но Е уже перешел к активным действиям, вцепившись в миску:
— Быстро! Дай глоток! Один маленький глоток!
Ли Минъюэ от страха оцепенела, но рефлекторно сжала миску мертвой хваткой.
Старик Е, будучи мастером девятого ранга, мог бы вырвать её силой, но боялся расплескать содержимое. Пластик был хлипким — одно резкое движение, и божественный эликсир окажется на асфальте!
Шок! Глава великого клана Цзяннани дерется с девушкой за объедки!
Представив заголовки завтрашних газет, остальные патриархи пришли в ужас. Позор! Какой позор! Это пятно не только на репутации семьи Е, но и на всём их новоиспеченном Союзе Благородных Домов!
— Дедушка! — взвизгнули внучки, бросаясь спасать честь семьи.
— Совсем сдурел старый! — сплюнул Чэнь. — Бешенство матки у него, что ли?
Чжао и Чжоу тоже побежали разнимать. Ну ладно, бывает, помутился рассудок, но не на людях же!
Однако, подбежав ближе, старик Чжао вдруг затормозил, едва не пропахав носом землю. Его уровень культивации уступал только Е, и его ноздри уловили ТОТ САМЫЙ запах.
Следом замерли Чжоу, Чэнь и даже юные девы из клана Е. Все уставились на жалкие остатки бульона.
Они были мастерами боевых искусств. Они знали вкус истинной силы. То, что плескалось в миске, не было супом. Это была сжиженная, концентрированная, чистейшая мана! Духовная эссенция!
Она была на порядок выше той, что давал артефакт Чэня.
В глазах «благородных господ» вспыхнула первобытная жадность. Теперь поведение старика Е казалось им не безумием, а высшей мудростью. За такое сокровище в мире боевых искусств убивали целые кланы. А тут — какая-то девчонка, пусть и с особым телом, но всё же обычная смертная!
Ли Минъюэ в ужасе попятилась. Откуда их столько набежало?! Она просто хотела узнать, почему этот чертов суп так вкусно пахнет!
Видя горящие глаза толпы безумных стариков, она с визгом сунула миску первому попавшемуся и рванула к подъезду так, что пятки засверкали.
Старик Е, ставший счастливым обладателем трофея, тут же припал к краю.
— О-о-о... — блаженный стон вырвался из его груди.
Всего один глоток. Чистая энергия хлынула в меридианы, омывая каждую клетку, каждую косточку. Барьер, сдерживавший его годами, рухнул.
Из мастера девятого ранга он мгновенно превратился в Великого Мастера Боевых Искусств!
— Быстрее! Е, дай хлебнуть! — взвыл старик Чэнь, подпрыгивая от нетерпения. — Клянусь, дам твоему клану пользоваться артефактом вне очереди!
— Оставь! Мне оставь! — толкались локтями Чжао и Чжоу.
— Дедушка! Мы тоже хотим! — пищали внучки.
Картина была сюрреалистичной: цвет аристократии провинции, уважаемые патриархи, толкались у грязных баков, вырывая друг у друга пластиковую посуду.
Мимо проходила женщина с собачкой. Увидев эту сцену, она чуть не расплакалась.
До чего довели стариков... Вынуждены драться за еду на помойке. А эти две девочки? Красивые, но, видно, блаженные, раз тоже лезут... Безумные старики и слабоумные внучки.
«Как же жесток этот мир», — подумала женщина.
Она решительно подошла к одной из девушек и сунула ей в руку несколько сотенных купюр. Глаза её были влажными от слёз.
— Возьми, деточка. Своди дедушек в столовую, покорми их нормально... Нельзя же так, здесь грязно...
Обновлено: 22.01.2026