Он говорил это, листая рукопись, и давал наставления. Это был очень заботливый старик, хоть и строгий на вид, но к Дженкинсу он относился очень хорошо.
Он говорил это лишь для того, чтобы Дженкинс не слишком разочаровывался, ведь, по мнению старика, Дженкинс не был похож на человека, умеющего хорошо писать.
– О?
Говоря, он вдруг замолчал, и в его глазах появилось удивление.
– Сказки?
Дженкинс кивнул. Чтобы старик поддержал его план, он специально поместил в начало наиболее цельные и захватывающие истории, такие как «Белоснежка» и «Огниво». Писать их было непросто: ему приходилось не только напрягать память, чтобы вспомнить сюжеты, но и адаптировать их к реалиям этого мира. Он даже пожалел, что «не выбрал тогда божественную способность [Мыслепись]». Большую часть времени, запертый по вечерам в спальне, он тратил именно на это.
Старик молча сидел за прилавком и внимательно читал рукопись Дженкинса. Некоторые истории он читал очень подробно, другие – пробегал глазами.
– Неплохо. По крайней мере, текст связный, хотя некоторые прилагательные странноваты. Мне очень понравилась «Девочка со спичками», ты, наверное, вдохновился той цветочницей? – коротко оценил он, снял очки и вернул рукопись Дженкинсу.
– Ты хочешь на этом заработать на самостоятельную жизнь? – спросил он.
– Да, сэр. И не только. Я слышал, что у одарённых тоже немало расходов, на тренировку способностей и подготовку ритуалов нужны дорогие материалы, так что лучше подготовиться заранее.
Старик слегка кивнул.
– Ты хочешь издать это сборником сказок или публиковать по одной в газете?
– Сразу издать. Вряд ли много людей читают сказки в газетах... Но мне нужно добавить ещё несколько историй и, желательно, иллюстрации, чтобы книга выглядела солиднее, – поделился своими планами Дженкинс.
– Можно. Выбери три истории, которые, по-твоему, получились лучше всего. Завтра, когда я пойду сдавать отчёт, заодно свяжусь для тебя с издателем.
– Отчёт? – удивлённо спросил Дженкинс.
– Ты думал, мы только антиквариат скупаем? Тут дел по горло. Через несколько месяцев, когда освоишься, написание отчётов ляжет на тебя.
Старик похлопал его по плечу и с удовлетворением посмотрел на ошарашенное лицо Дженкинса.
Дело оказалось проще, чем думал Дженкинс. Ему даже не пришлось снова беспокоить епископа Парода, всё почти уладилось.
Старик велел Дженкинсу терпеливо ждать новостей. Тот и не торопился, а тщательно редактировал рукопись и добавил ещё несколько историй, чтобы получилось ровно двадцать.
Поскольку в его памяти не хватало подходящих сказок, он даже вписал туда истории вроде «Сна в Южном царстве», хотя адаптировать их было сложнее, но результатом он был доволен.
Незаметно наступила пятница. Красная и синяя луны по-прежнему освещали Нолан.
В доме Уильямтов обычно после девяти вечера наступала полная тишина. В эту эпоху развлечений было немного, а ночные посиделки лишь увеличивали расход газа и свечей.
Сначала он запер дверь, затем осторожно открыл окно в спальне и, убедившись, что на Тисовой улице нет патрульных или прохожих, прыгнул на большое дерево во дворе, а оттуда осторожно спустился вниз.
Спасибо способности «Проворные ноги», она позволяла ему делать то, о чём раньше он мог только мечтать.
В тени дома Дженкинс вызвал чёрный плащ, пропитанный его Духом. Судя по тени на стене, на этот раз его облик был образом двухметрового худого мужчины, больше похожего на жердь.
«Каждый раз образ для маскировки разный?»
Бормоча себе под нос, Дженкинс осторожно направился к месту встречи. На этот раз было выбрано заброшенное здание в районе Сэбин. Оно пустовало не из-за привидений, а потому что его прежняя владелица, одинокая вдова, погибла в результате несчастного случая, а наследников у неё не нашлось.
Когда Дженкинс искал жильё, он видел объявление муниципалитета о предстоящем аукционе на это здание, но, к сожалению, цена была слишком высока, да и от Антикварной лавки Старины Оливера было далеко.
Дженкинс пришёл не первым. Господин в капюшоне уже стоял в тени у стены. Увидев Дженкинса, он тут же настороженно шагнул к окну.
– Я Господин Свеча.
Его голос звучал несколько андрогинно – очередная проделка чёрного плаща.
Дженкинс вызвал фиолетовый огонёк и показал свой знак – фиолетовую пентаграмму. Только после этого Господин в капюшоне кивнул и отступил обратно в угол.
– Отличная маскировка.
– Спасибо.
Дженкинс тоже выбрал место в тени у стены. До начала собрания они больше не обменялись ни словом.
Конечно, Господину в капюшоне пришлось объяснять остальным прибывающим, что это не новичок, а Господин Свеча.
В этот раз на собрании присутствовали те же пятеро, что и в прошлый.
– Приглашать можно только тех, кому доверяешь, и только доверенным участникам. Появление Господина Свечи – исключение, – объяснила Господин Чародей женским голосом. В прошлый раз она расспрашивала Дженкинса о значении фиолетовой способности.
– Тогда начнём наше собрание. Рад снова всех видеть, – объявил Господин в капюшоне, а затем повернулся к Господину Белой Берёзе. – На прошлом собрании ты остался должен одну новость. Начнёшь ты.
– Хорошо. Первое: Церкви Истинных Богов в Нолане сейчас передают важную информацию о проклятом артефакте. Я не знаю подробностей, но всем советую в ближайшие две недели избегать людных мест.
«Я, кажется, знаю, о чём речь», – молча подумал Дженкинс. Неужели слухи дошли даже до этих партизан, что прячутся во тьме, как мыши? Ситуация оказалась серьёзнее, чем он предполагал.
– Второе: в столице, Бельдилане, скончался герцог. Есть явные доказательства, что это дело рук одарённого. Новость пока не распространилась, власти ведут расследование. Если нет необходимости, в ближайшее время в столицу лучше не ездить.
Обновлено: 22.01.2026