Глава 16 — Глава 16: Герой 17-го потока

«Сначала посмотрим, насколько ты силён». Меха-богомол — монстр механического типа. В неизведанных подземельях таких встретить было невозможно, и это было вполне логично. Сихён хотел кое-что от него разузнать. Когда он столкнулся с Меха-огром, времени на это не было, но сейчас ситуация изменилась. Вжух! Сихён нанёс удар, полагаясь исключительно на грубую физическую силу. Прямо по тёмно-медному металлическому предплечью! БА-БАХ! — КИ-А-А-О-О-О-О! — взревел Меха-богомол. И это было ожидаемо. Ведь на его предплечье, которое казалось неразрушимым, появилась глубокая трещина. — КИ-А-А-А-А-А! — завыл монстр, попятившись. Сихён шагнул к нему. Словно обращаясь к старому знакомому, он дружелюбно произнёс: — Киик? — КИИИК?! — Огромные глаза Меха-богомола вспыхнули. Они расширились даже сильнее, чем если бы он, умирая от голода, внезапно обнаружил добычу. «Как человек может говорить на нашем языке?» Сихён совершенно точно изъяснялся на языке монстров. — Киик, кииик, кииииик. Для ушей стажёров это звучало как клокотание мокроты. Но для Меха-богомола слова имели смысл. «Похоже, ты удивлён тем, что я говорю на твоём наречии». — К-как ты, жалкий человек!.. — прохрипел богомол. — Жалкий? Раздражаешь. Жалкое здесь только насекомое. Вжух! Мгновенно усиленный кулак Сихёна рассёк воздух. Свист удара перерос в настоящий порыв ветра. Прежде чем Меха-богомол успел среагировать, кулак достиг цели. БА-БАХ! ТР-Р-РЕСК! ДЗВЯК! Предплечье Меха-богомола разлетелось на куски. — Ка-какой наглец! — Наглец? Хорошо, давай ещё раз. Хрусть! Сихён провернул кулак, и Меха-богомол тут же замолк, словно и не собирался спорить. — Ц. Говорят, невежество порождает храбрость, но ты явно переоценил свои силы. — Ки, кииик!.. Меха-богомол свернулся клубком, словно мокрица, пытаясь защитить своё тело. Против истинной силы не попрёшь. При виде этой странной сцены стажёры начали постепенно приходить в себя. Их лидер, Сихён, снова заговорил: — Я задам несколько простых вопросов, а ты ответишь. — Н-не дождёшься! — Отвечай. ГР-Р-Р-Р! Голос Сихёна буквально придавил тело Меха-богомола к земле. Монстру показалось, будто его сковали тяжёлыми цепями. Сихён продолжил: — По какому принципу появляются подземелья? Это интересовало его больше всего. И вызывало больше всего сомнений. Сколько времени прошло с тех пор, как он выбрался из «неизведанного»? И вот он уже во втором. Как бы часто ни возникали аномалии, это было слишком странно. Слишком подозрительное совпадение. Или же это сама судьба плетёт свои нити? — Принцип появления? Почему ты спрашиваешь об этом меня? — А кто должен знать, если не ты? — Кх-кх. Глупец. Что ж, мне больше нечего тебе сказать. Может, поведать тебе историю нашего вида, чтобы ты успокоился? — Разве у ничтожных насекомых есть история? С кусками металлолома, вживлёнными в плоть. Ужасный гибрид. — Что?! — Меха-богомол пришёл в ярость. — Это я хотел бы спросить! Кто вживил этот металлолом в моё тело?! — ..?! Сихён на мгновение погрузился в раздумья. ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК! Всё тело Меха-богомола пошло трещинами. Словно личинка, превращающаяся во взрослую особь, он начал линьку. Покрывавший его медно-коричневый металл полностью раскололся и осыпался. Под ним показался новый слой — цвета воронёной стали. На вид он казался намного легче и прочнее прежнего. «Неужели он скрывал истинную силу?» «Медлить нельзя». Уровень этого существа, возможно, уже превзошёл 3-звёздочного элитного монстра. Его предплечье полностью восстановилось. Значит, он обладал регенерацией. Лучший выход — прикончить его одним ударом, пока он снова не исцелился. Вжух! Сихён пригнулся. — Староста! — крикнула сзади Джей. — Примите усиление! Её ладони вспыхнули ярко-синим светом. — У вас есть и другие навыки усиления, кроме «Благословения»? — Да! Сейчас наложу! — Джей прекрасно понимала свою роль. Вместо того чтобы мешаться с бесполезной атакой, куда эффективнее было поддержать лидера. — Властью своей повелеваю: пробудись, волна энергии! Уровень мастерства Сихёна был несопоставим с возможностями простых стажёров. С-у-у-у-у! В тот же миг концентрация энергии в теле Сихёна возросла. Качество его внутренней силы перешло на новый уровень. Это был навык ранга C — «Чары магической мощи». «В учебном центре не обучают навыкам ранга C. Неужели она сама его освоила? Кажется, у неё талант». Но сейчас было не время для похвалы. Меха-богомол, ставший ещё мощнее после линьки, расправил крылья! ВЖУХ! В мгновение ока монстр устремился к Сихёну. Это была хаотичная, безжалостная атака, не имеющая чёткой схемы. Чтобы Сихён не смог уклониться, враг использовал безумную скорость, нанося удары со всех сторон. СВИСТ! Слева и справа — острые лапы, сверху — заострённые челюсти. Всё это обрушилось на Сихёна. ВЖУХ! Но Сихён оставался совершенно спокоен. — Отчаяние лишь закаляет меня. ВЖУ-У-У-УХ! Тело Сихёна укрепилось. Зрение обострилось до предела. «Вижу даже лучше, чем раньше». Благодаря эффекту «Чар магической мощи» навык укрепления тела сработал на максимуме. Невероятная синергия. Движения Меха-богомола теперь казались до смешного медленными. Ждать его атаки было даже скучно. Поэтому Сихён атаковал первым. Вжух! Шаг вперёд, рука отведена назад до предела. Он вложил в этот удар навык, способный поставить точку в одно мгновение. И выбрал стихию огня — естественную слабость богомола. — Огненное зрелище. ГРО-О-О-О-ОМ! Кулак, объятый яростным пламенем, устремился вперёд. В мгновение ока огонь охватил всё тело Меха-богомола, расплавляя его «несокрушимую» металлическую кожу. А затем... — КИ-И-И-О-Ё-О-О-О! Следующий удар Сихёна окончательно оборвал жизнь Меха-богомола. * — До разрушения барьера осталось 30 минут. — Такими темпами мы и останков не соберём. Выслушав неутешительный доклад, вице-президент Центрального управления Охотников покачал головой. Какой бы слабой в плане Охотников ни была Корея, если спасательная операция занимает столько времени... кто из граждан сможет чувствовать себя в безопасности? Девять лет назад, с самого начала Вторжения монстров, Корее так и не удалось занять значимое место в мировом сообществе Охотников. Как и всегда, гегемонию захватили США, Россия и Китай. Если говорить прямо, Корея плелась в хвосте среди стран ОЭСР. Чтобы исправить ситуацию, требовались либо государственные разработки уникальных навыков и артефактов, либо... появление великого Охотника! ГРО-ХО-ХО-ХОТ! — Что... что это такое? — Земля внезапно содрогнулась. Все, кто находился в убежище, невольно уставились на голографический экран. А там... — Ба-барьер разрушается! — Разве нам не давали ещё 30 минут? — Так и есть, но... поступил отчёт, что подземелье начало самопроизвольно разрушаться! Значило ли это, что... кто-то внутри зачистил его? Стоявший рядом с вице-президентом глава штаба Хам Гёнман прорычал: — Чего столпились! Эй, директор! — Да, господин! — Директор Чан Гван подбежал к Хам Гёнману. — Что здесь происходит? Разве внутри не должны быть только кадеты класса А? — Д-да, всё верно, но... — И они зачистили подземелье? Да любому ясно, что с ними внутри был инструктор! Вице-президент, заметив странность ситуации, вмешался: — К чему этот гнев в такой радостный момент? — Прошу прощения. Я слишком разволновался. Если бы они доложили всё как следует сразу, нам не пришлось бы так изводить себя ожиданием. — Ха-ха. Это верно. Теперь можно выдохнуть. Раз подземелье зачищено, значит, есть выжившие. Немедленно начинайте спасательную операцию. — ...Есть. Глубина более 30 метров. Как и положено 3-звёздочному подземелью, оно было и глубоким, и обширным. Прибывшие на место спасатели спустили тросы. Операция началась без промедления. Вице-президент, наблюдавший за происходящим на экране, указал пальцем: — Тот... тот человек... Среди выживших был один, кому помощь спасателей явно не требовалась. — Разве это не староста стажёров? Это был Сихён, выходящий из руин подземелья. В одной руке он волок тушу огромного монстра. Монстра, напоминавшего богомола. — Э-это что, Король богомолов? — А... нет. Если присмотреться, он немного другой. — Тогда что это? — Это Меха-богомол... Всё верно. Весь металл, покрывавший его тело, расплавился, поэтому его было трудно узнать. И была ещё одна потрясающая новость. Из подземелья вышли все 20 стажёров. Все до одного выжили. Худший сценарий обернулся невероятным триумфом. — Ха-ха-ха! Хлоп-хлоп-хлоп. В убежище внезапно раздались аплодисменты. Начал их сам вице-президент. Вскоре овации заполнили всё помещение. Вице-президент повернулся к директору Чан Гвану: — Каковы дальнейшие планы? — Ну... изначально после показательных выступлений были запланированы торжественная речь выпускников, концерт и чтение стихов. — Вот как? Сегодняшний инцидент внёс коррективы, так что давайте сократим программу. Их всех нужно отправить в больницу на обследование, верно? — Совершенно верно. Директор Чан Гван кивнул и отдал распоряжение инструктору: отменить церемонию и доставить стажёров к медикам. Но... — Ах, но речь выпускника я бы всё же хотел услышать. — Речь? — Да. Слов этого парня, Пак Сихёна, будет вполне достаточно. Как только он закончит в больнице, немедленно приведите его ко мне. * Международная больница Пхёнтхэка. Закончив с обследованием, Джей присела рядом с Сихёном. — Кстати, а как вы тогда разговаривали с тем Меха-богомолом? — Разговаривал? — Ну, вот это... «Киик... кик... кииик»... Сихён усмехнулся. — Какой там разговор. Просто попробовал наудачу. — А... И как? — Да никак. Конечно же, ничего не вышло. Секрет своей Власти он унесёт с собой в могилу. Даже если ему предложат все сокровища мира. Это была тайна, которую нельзя раскрывать никому. Иначе сильнейшие державы мира Охотников вцепятся в Сихёна мёртвой хваткой. И речь пойдёт не о выгодном контракте — его могут запереть в секретной лаборатории для экспериментов. Одна только мысль об этом вызывала дрожь. Время ещё не пришло. Лишь когда он обретёт мощь, достаточную, чтобы диктовать свои условия на мировой арене — вот тогда и настанет момент для прыжка. Поэтому сейчас стоило держаться подальше от прессы. — Не снимайте! Это нарушение права на изображение. За незаконное использование фото ответите в суде! Это кричал не Сихён. Стажёры класса А окружили его плотным кольцом. Словно телохранители, защищающие особо важную персону. Топ-топ. Сихён вместе с Джей проскользнул мимо журналистов вглубь больничного корпуса. В конце коридора за ними увязались остальные ребята. Это были стажёры класса А, закончившие свои осмотры. Никто их не просил, но они добровольно и как один низко склонили головы перед ним. — Спасибо вам. Эти слова шли от самого сердца. Это была дань уважения и благодарность спасителю их жизней. Сихёну, непривычному к таким сценам, стало неловко, и он тихо рассмеялся. Стоявшая рядом Джей добавила: — Вы — наш герой. Сихён стал героем для лучших Охотников 17-го набора. И в этот самый момент... — Господин Пак Сихён! — издалека окликнул его мужчина, быстро приближаясь. По одежде и выправке он походил на секретного агента правительства. Он произнёс фразу, разом разрушившую всю атмосферу: — Вам придётся пройти со мной.