Воскресенье четвертой недели.
В Тренировочном центре для стажеров-охотников спустя месяц после поступления впервые наступил выходной. А все потому, что наступил «Чхусок».
Под надзором инструктора стажерам разрешили совершить телефонные звонки.
— Алло, ну как вы? А, какое у меня сейчас место? Сейчас...
Инструктор подал знак стажеру, разговаривающему по телефону с другом. Это означало, что упоминать свой ранг запрещено. Раскрытие еженедельных экзаменационных баллов посторонним считалось нарушением дисциплины. По этой же причине стажерам, хоть они и не были солдатами, запрещалось иметь при себе мобильные телефоны. Им оставалось лишь справляться о здоровье близких.
Но разве возможность поговорить с любимым человеком или семьей уже не была счастьем? Однако нашелся тот, кто не делал даже этого.
Это был Пак Сихён, который четыре недели подряд прочно удерживал первое место.
— Фух, фух...
Пока зона для звонков была переполнена людьми, Сихён обливался потом в зале для тренировки ядра.
Несмотря на долгожданный выходной, тело Сихёна не могло позволить себе ни дня полноценного отдыха. Последние восемь лет он жил в неведомом подземелье, проливая кровь и пот. За все это время он не мог толком отдохнуть ни дня. Он не знал, когда будет призван монстр, когда обрушится стихийное бедствие или сработает ловушка. Ему приходилось становиться сильнее с каждым днем. Так прошло восемь лет.
Его тело, уже привыкшее к нагрузкам, начинало «зудеть», стоило ему расслабиться хоть на сутки. Именно поэтому он в одиночестве упражнялся в зале для тренировки ядра.
— Гх, гх, гх...
Одиночество? Он не знал, что это такое. За столь долгое время он привык к нему, и одному ему было комфортнее. Лучше потратить время, которое другие тратят на смех и болтовню, на то, чтобы увеличить размер своего кармана хотя бы на один миллиметр.
— Снова.
Отдых закончился. Сихён сосредоточился и вошел внутрь капсулы. В капсуле площадью около двух пхёнов было установлено различное оборудование. Это устройство, называемое капсулой стимуляции кармана, стоило десятки миллионов вон за единицу.
Щелк.
Закрепив датчики, Сихён нажал кнопку пуска.
И-и-и-инг—.
Клик.
Дверь закрылась, и внутри капсулы начались изменения.
З-з-з-з-з-т!
Ки, гармонизирующая мир, начала трансформироваться внутри капсулы. Подобно мутации, она превратилась в особое вещество.
Сихён разомкнул губы:
— Чтобы совершенствовать дух, необходима медитация.
Шу-у-у-у-у—.
Ки, преобразованная в особое вещество, впиталась в тело Сихёна и направилась прямиком в карман.
— ...Кха.
Карман Сихёна бурно отреагировал на особое вещество.
Пульс!
Карман начал ритмично расширяться и сжиматься. Это было мучительно. Внизу живота вспыхнула невыносимая боль. Ощущение было таким, будто внутренности месят руками, а органы сгорают в огне. Но это время нужно было вытерпеть.
— Гх-х-х-х...
Один сет длился около часа. В это время нельзя было использовать никакую Ки и невозможно было свободно пошевелить телом. Нужно было сосредоточить все внимание на кармане и добиться максимальной реакции с особым веществом. В этом и заключалась задача.
Хруст.
Сихён крепко закусил нижнюю губу. В конце концов дело дошло до того, что потекла кровь. И наконец...
Пи-и-и-и—.
[Тренировка стимуляции ядра 5-го уровня завершена.]
Сихён выдержал всю боль.
Тук—.
Карман перестал пульсировать, а боль утихла.
— Фух...
На этот раз было тяжелее, чем он ожидал. Прошел всего один день с тех пор, как он начал тренировку стимуляции ядра. Тело Сихёна, преодолевшего пять уровней подряд, было не в лучшем состоянии. Такой метод тренировок был непривычен, поэтому казался еще более изнурительным.
«Подумать только, в мире существовало такое изобретение».
Еще вчера он и понятия не имел о существовании капсулы стимуляции кармана. Он узнал о ней только благодаря беседе с инструктором Ки Джонсу, который навестил его вчера вечером после экзамена на владение Ки. Если бы не он, Сихён тренировался бы по старинке. С другой стороны, стажеры обычно избегали тренировки стимуляции ядра из-за ее тяжести. Все предпочитали тратить время на силовые тренировки или отработку навыков. Даже стажеры класса A почти не заходили в зал для тренировки ядра.
Однако сегодня все было иначе.
Др-р-р-р—.
Дверь открылась.
— Тренировка идет успешно?
— А, это вы, инструктор.
Это был инструктор Ки Джонсу. Высоко оценив потенциал Сихёна, он вызвался стать его наставником. Он верил, что Сихён вскоре станет великим охотником. При этом он помогал не ради награды. Можно ли назвать это профессиональным азартом учителя?
Инструктор осмотрел капсулу и округлил глаза.
— Ты сейчас... неужели занимался на 5-м уровне?
— Да.
Взгляд Ки Джонсу стал предельно серьезным. В нем читалось недоверие. Нет, человек ли это вообще? Возможно, у Сихёна был врожденный талант и к развитию кармана.
— Даже если так... Поднять до 5-го уровня за один день...
Разве такое возможно?! После первого сета, если не восстановить силы и дух, перейти к следующему этапу нельзя. Именно поэтому богатые охотники тренируются, имея под рукой первоклассных саппортов и целителей.
— Тебе помог кто-то из других стажеров?
— Я тренировался один. У меня просто хорошая выносливость.
Это звучало нелепо, но инструктору оставалось только верить. Ведь Сихён, называвший себя мастером боевых искусств, не мог использовать исцеляющие навыки. Однако на самом деле у него был навык исцеления. Причем ранга A. Именно благодаря ему он смог без отдыха дойти до 5-го уровня.
Тренировка стимуляции.
Восстановление физических сил с помощью навыка исцеления.
Восстановление Ки с помощью навыка медитации.
Он повторял этот процесс непрерывно в течение семи часов.
— Но 5-й уровень действительно оказался тяжелым.
— Само собой... Даже для инструкторов 5-й уровень капсулы D-ранга — это уровень, которого они стараются избегать.
Ки Джонсу снова не смог сдержать восхищения. Его догадка подтвердилась. Пак Сихён — этот мужчина достоин стать героем в эти смутные времена!
— Что ж, давай... давай проверим, насколько увеличился твой карман. Подойди сюда.
Сихён последовал за Ки Джонсу к аппарату точной диагностики тела.
Пип.
— Утром было 890, так что...
Результат тренировки был крайне удовлетворительным. Всего за полдня он увеличил показатель Ки на 94. Настолько же вырос и размер кармана. Если учесть, что средний показатель SP стажеров — бойцов ближнего боя составляет 120, то это колоссальная цифра!
— Ха-ха. С каждым разом ты поражаешь меня все больше. С такой скоростью ты закончишь с капсулой D-ранга всего за несколько дней.
Для капсулы D-ранга 10-й уровень — предел. Как только D-ранг пройден, на этом все. Сколько бы ты ни тренировался на уже пройденном этапе, размер кармана больше не увеличится. Это еще одна причина, по которой стажеры избегали тренировки стимуляции ядра. Ведь с повышением уровня требуются все более высокие физические и ментальные способности. Одно неверное движение — и можно лишиться жизни.
Но Сихён...
— Схожу перекушу и вернусь к 6-му уровню.
— Ха-ха... Кажется, ты настроен сегодня пройти все 10 уровней.
— Разве их изобрели не для того, чтобы проходить?
— ...Ну, если это возможно... то конечно, проходи.
Судя по состоянию тела, он вполне мог без проблем закончить 10-й уровень. Вопрос был в том, что дальше.
— А что делать, когда я пройду 10-й уровень?
— Придется переходить на C-ранг. Если сможешь.
— Значит, нужно параллельно заняться закалкой тела и духа.
Чтобы выдержать C-ранг, потребуется еще более крепкое тело и воля.
— Все же не перенапрягайся слишком сильно. Ты ведь еще молод.
— Нужно выкладываться по полной, пока молод.
— Ха-ха. И то правда. Но учти, что со следующей недели начнутся тренировки активных навыков, так что занимайся так, чтобы это не мешало общему графику.
Сихён кивнул в знак согласия. Инструктор Ки Джонсу пожелал ему удачи и развернулся, чтобы уйти. И тогда...
— Благодарю вас.
Сихён, считавший Ки Джонсу настоящим учителем, низко поклонился и выразил свою благодарность. От этого жеста ожидания инструктора Ки Джонсу возросли еще сильнее. Насколько же сильно сможет вырасти Сихён в будущем? Каким охотником он станет после окончания стажировки?
.
.
.
День церемонии окончания обучения, когда завершился первый 16-недельный этап тренировок. На церемонии присутствовали высокопоставленные лица. Среди них особенно выделялся один человек — вице-президент Корейского центрального бюро охотников. Сидя в ложе для почетных гостей, вице-президент наблюдал за Сихёном, который командовал стажерами-охотниками на плацу.
— Это он лучший ученик?
— Да, господин вице-президент, — ответил сидевший рядом Хам Гёнман.
Вице-президент пристально посмотрел на Сихёна.
«Значит, это он. Идеальные оценки, к тому же, кажется, у него Власть Мастера боевых искусств? Что ж, посмотрим, насколько он хорош».
Внешне Сихён выглядел как «журавль среди стаи кур» — это было очевидно любому. Однако чужая душа — потемки. Вице-президент не сводил глаз с Сихёна.
Тук-тук—.
Вскоре на трибуну поднялся директор тренировочного центра Чан Гван и взял микрофон. После того как его речь закончилась, Сихён громко скомандовал:
— Пак Сихён и еще 19 стажеров класса A немедленно выдвигаются на 7-й полигон для демонстрационного выступления!
Стажеры класса A во главе с Сихёном переместились на 7-й полигон.
— Где этот 7-й полигон? Там достаточно места?
— Да, господин вице-президент. Насколько мне известно, это участок площадью около 100 тысяч пхёнов. Говорят, обычно он используется для практической подготовки.
— И что они там будут делать?
— Подготовлены различные показательные выступления. Вы сможете увидеть их на этой голограмме.
Как раз в этот момент в воздухе над плацем появилась голограмма. Прибывшие на 7-й полигон стажеры сидели на некотором расстоянии друг от друга на обширном поле. Все они приняли одну и ту же позу: закрыли глаза и развели руки в стороны.
— Медитация? Но почему он один...
Один мужчина стоял впереди всех.
Сихён отличался. Он стоял в одиночестве, сложив руки вместе. Одно только наблюдение за ним вызывало чувство благоговения.
— О-о-о...!
В тот момент, когда вице-президент восхищенно выдохнул...
Ка-га-га-га-га-хрусть!
Раздался внезапный грохот, и голограмма отключилась.
.
.
.
Всего мгновение назад шла церемония окончания обучения. Но вдруг...
— Земля внезапно...
Весь 7-й полигон содрогнулся и провалился вниз. Произошел прорыв подземелья.
К счастью, среди двадцати стажеров класса A, попавших в подземелье, пострадавших не было. Они лишь растерянно смотрели друг на друга.
— Неужели это... продолжение практической подготовки?
— Быть не может... Стали бы они устраивать такое безумие, пригласив высокопоставленных лиц?
— Что за чушь? Разве люди могут вызывать подземелья по своему желанию?
— Мо-может, это какое-то виртуальное подземелье для практики...?
Пока множились догадки, Сихён первым сделал шаг вперед.
— Мы все поймем, когда пойдем и увидим сами.
Одновременно с этим он осмотрелся. Он почувствовал мрачную атмосферу и холодный воздух. Было довольно зябко даже для зимы. Это означало, что это не просто подвал.
«Это подземелье».
Убедившись в этом, Сихён наполнил тело Ки и двинулся вперед. В этот момент...
— Староста!
Стажеры толпой ринулись к Сихёну. Они изо всех сил старались держаться к нему как можно ближе. Со стороны могло показаться, что приехала голливудская звезда. И неудивительно, ведь у большинства из двадцати стажеров класса A не было опыта пребывания в подземельях. Теми, кто реально бывал в подземелье, были Сихён и...
— Похоже, это довольно масштабное подземелье.
Только Джей. Сихён повернулся к Джей.
— У вас есть опыт пребывания в подземельях?
— Да. Кажется, шесть лет назад? Когда я училась в средней школе. Я спала дома, и вдруг дом начал рушиться.
— И что потом? Вы убивали монстров?
— Нет... Тогда я еще не получила Власть. Ей всего год исполнился.
Ого. Всего год с получения Власти, а она уже на таком уровне? У нее незаурядный талант. Возможно, она даже превосходит Ким Ынхе. В этом смысле она была женщиной, с которой не лишним будет познакомиться поближе. Связи всегда были важны.
— Держись прямо за мной.
— Хорошо.
Двадцать стажеров выстроились в две колонны и двинулись в путь. Спустя десять минут Сихён остановился и поднял руку.
— Впереди в засаде пятьсот Летающих богомолов.
— Чт... Что?
— Всем отойти назад.
— О ч-чем вы...
Оставив позади растерянных стажеров, Сихён в одиночку вышел вперед.
— Всего десять секунд. Я раздавлю их в пыль.
Обновлено: 22.01.2026