Глава 41 — Глава 43. Это действительно рай!

Глава 43. Это действительно рай! Войны не случилось. Впрочем, Ходерн и не сомневался в таком исходе. Что могло сделать племя из нескольких тысяч человек, где воинов высокого ранга можно было пересчитать по пальцам, против могучего легиона рыцарей на грифонах? Одного их удара хватило бы, чтобы стереть этот лагерь с лица земли. Если вождь не был совсем уж глуп, он должен был сделать правильный выбор. * * * Сбор вещей занял целых два часа. Оказалось, что у этого племени было огромное стадо лосей — более семи тысяч голов. Они были куда богаче тех, кто присоединился к Иану ранее. Всё благодаря оазису, где росла игольчатая трава — любимое лакомство лосей. Они специально её выращивали, чтобы разводить больше скота. Семь тысяч лосей, связанных по пять штук, легко помещались в когтях грифонов. На спины можно было посадить по три-пять человек, а если потесниться, то и несколько тюков. Вскоре легион снова отправился в путь, возвращаясь в Золотой оазис. Всего за два рейса они перевезли весь лагерь. При виде сказочной красоты оазиса песчаные жители застыли в изумлении. Это действительно был рай! — Это Сапфировое озеро? Такое огромное и чистое! А сколько в нём рыбы… — Боже, а там — целый сад! — Я за всю жизнь не видел такого густого леса! Словно в Лесу Жизни! — Тот маг не обманул нас! Там живут наши соплеменники, и у них настоящие дома, а не шатры! — А там люди рубят лес… но над ними никто не стоит с плёткой! Все они были в восторге. Им казалось, что это сон, сказка, о которой они не смели и мечтать. В аккуратных домиках они видели женщин, шьющих одежду, а на улице бегали и смеялись дети. На лицах у всех были счастливые улыбки. Даже если бы это и было логово дьявола, они были бы готовы остаться в нём навсегда. * * * В ратуше Иан принял Эрика. Вождь, управлявший тысячами людей, теперь стоял на коленях, не смея поднять глаз на своего нового господина. — Встань, — спокойно сказал Иан. — Мой управляющий сказал, что тебя зовут Эрик. Ты по-прежнему будешь вождём своего племени. Твоя задача — следить за порядком и не допускать ссор с другими. Присоединившись ко мне, вы станете моими подданными. Я буду защищать вас и дам вам лучшую жизнь. — Слава вам, великий лорд! — восторженно поблагодарил его Эрик и робко спросил: — Господин лорд, ваш управляющий сказал, что мы будем добывать для вас ресурсы. Это всё? — А что ещё? — усмехнулся Иан. — Отправлять вас на охоту? — Перед мощью ваших рыцарей сила моего народа — ничто, — смутился Эрик и тут же добавил: — Но если понадобится, мои люди готовы сражаться за вас! Такой прекрасный дом стоил того, чтобы защищать его ценой жизни. — Это хорошо, — кивнул Иан. Ему понравился настрой Эрика. — Ваше участие в битвах потребуется лишь в том случае, если враг нападёт на сам оазис. А так — рубите лес, добывайте камень, выпаривайте соль. Те, кто не может выполнять эту работу, пусть занимаются шитьём, уборкой, разделкой туш. Бездельников я не держу. Кто не хочет работать, будет изгнан. — Не беспокойтесь, господин лорд! — заверил его Эрик. — Мы будем трудиться усердно, никто не будет лениться! Вы наш спаситель, и даже дети это понимают! — Отлично, — улыбнулся Иан. — Можешь идти. Агу даст вам работу. — Слушаюсь, господин лорд! Эрик вышел из ратуши с переполненным сердцем. Райский дом, добрый и милосердный господин… он был уверен, что сама богиня удачи улыбнулась им. * * * Выйдя из ратуши, он увидел того самого «Агу». Это был гнолл! Эрик инстинктивно напрягся. Гноллы были злобными тварями, они не раз нападали на их лагерь. Но тут же он опомнился. Это ведь райский оазис. Даже гнолл здесь должен был исправиться. — Господин Агу! — поспешно поклонился он. — М-м, — кивнул Агу, заложив руки за спину. Хоть Эрик и был сильнее его, он его не боялся. За ним стоял сам господин Посланник! — Веди меня к своим людям, я дам им задание, — сказал он и, оглядев Эрика с ног до головы, добавил: — И запомни, как вождь, ты должен помнить: мой господин любит чистоту. Чтобы в вашем поселении не было грязи. И мойтесь почаще. А женщины чтобы одевались прилично, никаких голых грудей. Если кто ослушается — с тебя спрошу! — Понял, спасибо за наставления, господин Агу! — ответил Эрик. Агу высокомерно хмыкнул, изображая из себя важную шишку.