— Семьсот... — Ли Баньфэн заколебался. Вещь хорошая, но брать ещё в долг было как-то неловко.
Хозяин Фэн понял затруднение Ли Баньфэна:
— Вы можете забрать её в долг, просто вернете деньги, когда спуститесь с горы.
Ли Баньфэн взял лопатку и хотел ещё купить несколько мешков у хозяина.
Хозяин Фэн дал два:
— Двух мешков хватит. Цветы собрать легко, вниз с горы принести — трудно.
Ли Баньфэн послушался совета. Хозяин Фэн улыбнулся:
— Ещё что-нибудь хотите купить?
В Переносном жилище не было окон, не было видно солнца и луны, нельзя было различить день и ночь. Ли Баньфэн хотел купить часы.
Хозяин Фэн достал карманные часы. Корпус был в два раза больше монеты в один юань, сверкающий серебристый, в котором отражались лица.
Щёлк!
Открыв крышку, он увидел белый циферблат с двенадцатью изящно отпечатанными делениями.
Заводная головка, то есть ручка для завода карманных часов, находилась на отметке двенадцати часов. Хозяин Фэн взялся за головку, повернул несколько раз, затем вытянул её на два щелчка.
Ли Баньфэн видел такие механические часы — если не вытягивать заводную головку, ею заводят пружину, вытянуть на один щелчок — для установки времени, на два щелчка — для установки календаря. На этом циферблате не было календаря, зачем же он вытянул на два щелчка?
Тик-так, тик-тик-так~
Из часов полилась мелодия, как из музыкальной шкатулки. Такая знакомая мелодия, казалось, он слышал её раньше где-то. В торговом центре? В ресторане? «Для почётных гостей наверху»?
Ли Баньфэн подрабатывал во всех этих местах, эта мелодия оставила глубокое впечатление, но он никак не мог вспомнить название. Давно не слышал музыки. Этот звук показался Ли Баньфэну таким близким.
— Сколько стоят эти часы?
Хозяин Фэн, держа цепочку часов, сказал:
— Карманные часы из страны Чэмань, с гарантией подлинности или вернём деньги. Две тысячи двести. Увы. Их я уже не смогу дать в долг.
Ли Баньфэн был заинтересован, но цена была ошеломляющей.
Цинь Сяопан нетерпеливо сказал:
— Зачем это покупать! Лучше купить стенные часы!
Хозяин Фэн только улыбнулся, ничего не сказав.
Цинь Сяопан торопил уходить. Ли Баньфэн окинул взглядом полки, проверяя, нет ли ещё чего-нибудь полезного, и его взгляд внезапно остановился на странном предмете.
Это был деревянный шкаф, добротный шкаф из красного дерева, размером примерно с две тумбочки, поставленные друг на друга. Наверху шкафа красовались три металлических раструба в форме цветов. Точнее, это были не цветы, а именно раструбы — один очень большой, его раструб был шире тарелки, два других поменьше, размером с кулак.
— Это граммофон? — глаза Ли Баньфэна загорелись. Он видел такую штуку по телевизору — это машина, которая воспроизводит музыку с пластинок.
— Граммофон? — хозяин Фэн покачал головой. — Это не граммофон.
Название было неважно. Если есть граммофон, значит, есть электричество. Если есть электричество, можно зарядить телефон. Зарядив телефон, этот мир станет идеальным! Даже без сигнала мобильной связи хотя бы не нужно будет покупать часы.
Но ответ хозяина Фэна разочаровал Ли Баньфэна:
— У нас здесь нет ничего электрического. Это фонограф, он работает без электричества.
Ли Баньфэн не мог понять, как без электричества эта вещь может издавать звук. Только сегодня он узнал, что самый примитивный проигрыватель не связан ни с электричеством, ни с магнетизмом — только с двумя вещами: иглой и пластинкой.
Хозяин Фэн положил эбонитовую пластинку на проигрыватель, достал из ящика под проигрывателем ручку, вставил её в проигрыватель и с усилием повернул несколько десятков раз. Так заводили пружину проигрывателя.
Заведя пружину полностью, он отпустил защёлку, и пластинка на подставке быстро завертелась. Хозяин Фэн опустил иглу на пластинку, и из раструба с мелким треском полилась песня.
«Облака~рассеялись~,
Ясная луна освещает людей,
Встреча совершенна,
Сегодня~опьянён~»
«Полная луна и прекрасные цветы».
Старинный фонограф имел очень простой принцип. На пластинке были бороздки различной глубины. Эти бороздки игла вырезала на пластинке, вибрируя под звуки песни. А теперь, когда игла скользила по бороздкам на пластинке, звук от трения воспроизводил ту самую песню. Таков был акустический принцип фонографа.
Качество звука было не самым лучшим, даже несколько грубым. Но Ли Баньфэну очень понравилась эта мелодия, он слушал с большим удовольствием.
Жаль только, что времени было мало — меньше трёх минут. Игла доскользила до конца, пружина тоже кончилась, пластинка остановилась.
Цинь Сяопан презрительно фыркнул:
— Что тут хорошего? Чтобы послушать одну песню, нужно было полдня крутить ручку — сплошная морока.
— Не хотите заводить — можно слушать и так, — хозяин Фэн взял новую пластинку и положил на подставку.
Он принёс металлическую кружку и налил две кружки воды в маленький раструб рядом с большим. Хозяин Фэн чиркнул спичкой и открыл маленькую дверцу в правом нижнем углу проигрывателя.
За дверцей был потайной отсек, в отсеке стояла металлическая коробочка, наполненная маслянистым веществом, в центре которого торчал фитиль. Зажёг фитиль, и пламя заполнило весь отсек. Ли Баньфэн не знал, что это было за масло, но даже издалека чувствовалась его жгучая температура.
Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!
Маленький раструб справа от большого ритмично выбрасывал водяной пар. Левый раструб был для добавления воды, правый — для выпуска пара.
«Что это за механизм? Неужели...»
Пластинка на проигрывателе начала вращаться.
«Фонограф на паровом приводе? Насколько же точная это механика?»
Ли Баньфэн широко раскрыл глаза — образование, полученное им за прошедшие десятилетия, снова подверглось испытанию.
Подождав около минуты, когда скорость вращения пластинки стабилизировалась, хозяин Фэн опустил иглу на пластинку.
Обновлено: 21.01.2026