Глава 8 — Глава 8. Благоуханная орхидея

— Чёрная Орхидея, уже полдень, — Драконий Кипарис указал на тусклое зимнее солнце, застывшее в зените. — Я проголодался. — Ох, хорошо, — спохватилась Чёрная Орхидея. — Драконий Кипарис, ты что, всё время ешь сушёное мясо? Это же нехорошо, оно несвежее. Давай я за тебя поохочусь. С этими словами она подпрыгнула и, взмахнув крыльями, улетела. Драконий Кипарис вздохнул. У него уже было два яйца, и нужно было срочно достроить инкубационную камеру. Но эта Чёрная Орхидея, казалось, подсела на его рассказы, и вежливых намёков больше не понимала. С другой стороны, на всём Континенте Облачного Следа они, скорее всего, были вдвоём. Иметь товарища, с которым можно поговорить и который может помочь, — это неплохо, поэтому прогнать её напрямую он не решался. Через некоторое время Чёрная Орхидея вернулась, неся в лапах каменную белку со свёрнутой шеей. Словно ножницами, она отсекла заднюю лапу. — Драконий Кипарис, ешь! — Ох, хорошо… Драконий Кипарис уже давно не ел свежего мяса. Они принялись за трапезу — богомол и муравей. Десять семян каменной орхидеи, съеденные ранее, уже подействовали: аппетит Драконьего Кипариса заметно улучшился, и порции его немного увеличились. Но при его крошечных размерах он смог осилить лишь небольшой кусочек. А вот Чёрная Орхидея оказалась настоящей обжорой. Она в одиночку умяла всю белку, которая была почти с неё размером, оставив лишь ту самую заднюю лапу. --- Наступили сумерки. Чёрная Орхидея с явной неохотой попрощалась и улетела. Драконий Кипарис, целый день без умолку рассказывавший истории, чувствовал себя выжатым. Сил на рытьё гнезда не осталось. Он забрался на свой Трон Доминации и проспал до самого утра. На следующий день, едва рассвело, Чёрная Орхидея снова была тут как тут. — Драконий Кипарис, доброе утро! — Доброе… — вздохнул он. — Чёрная Орхидея, ты ведь сегодня собиралась лететь на север искать Семена божественного дара? — Собиралась, вот, по пути к тебе заглянула… — она сделала вид, что не поняла намёка. — Драконий Кипарис, ты вчера всё рассказывал про Континент Мириад Кланов. А про Континент Мириад Царств ещё ничего не говорил. — Так там и рассказывать не о чем, — отмахнулся Драконий Кипарис. — Одни королевства муравьёв, пчёл и термитов. — Ну тогда расскажи мне ещё что-нибудь про артефакты внеземных цивилизаций. «Ну и хитрая же букашка», — подумал Драконий Кипарис. Собравшись с мыслями, он начал: — Хорошо. Тогда я расскажу тебе о самом могущественном артефакте. Так вот, примерно четыре тысячи лет назад… --- У Драконьего Кипариса за плечами был богатый опыт путешествий. Когда караван останавливался на привал, Опавшая Лебеда часто рассказывала разные истории и легенды. А когда встречались два каравана, торговцы обменивались последними новостями и слухами. Голова Драконьего Кипариса была полна историй. Какую бы он ни выбрал, Чёрная Орхидея слушала с неослабевающим восторгом. Незаметно пролетело утро. — Драконий Кипарис, ты, наверное, проголодался? Я принесу тебе еды. Ровно в полдень Чёрная Орхидея, как по расписанию, отправилась в лес на охоту. На её беду, из зимней спячки была извлечена какая-то несчастная лягушка. — Драконий Кипарис, ешь. Чёрная Орхидея оторвала самую мясистую заднюю лапку и положила перед ним. Судя по всему, улетать после обеда она не собиралась. — Спасибо… — Драконий Кипарис чувствовал себя ужасно. Он медленно принялся за еду. — Чёрная Орхидея, а почему ты не ешь? — А я вчера уже поела. — Что?! — Мне достаточно один раз наесться, чтобы три дня не чувствовать голода. — Три дня?! Как это? У богомолов-орхидей есть такой дар? — Нет… — Чёрная Орхидея вдруг что-то вспомнила. Её осенило. Она с гордостью взмахнула крыльями. — Драконий Кипарис, у меня же есть Семя божественного дара! Благоуханная орхидея! Его плоды дают общую выносливость. Драконий Кипарис замер. — Что?! Семя божественного дара?! — Да, да! Семя божественного дара благоуханной орхидеи! — !!! Невероятно! Драконий Кипарис был так потрясён, что его усики задрожали. Общая выносливость! Это одна из ветвей развития общей конституции, одно из самых желанных и ценных усилений для любой расы насекомых, и то, в чём он нуждался больше всего. Так вот почему она так упорно искала эти Семена! У неё уже было одно. Но как? На Континенте Облачного Следа Изначальная Сила была лишь тонкой полоской у Барьера, а чуть дальше её не было вовсе. Как здесь могло появиться Семя божественного дара? Это противоречило всякой логике. — Чёрная Орхидея, где ты его нашла? — спросил он. — На моей горе, — ответила она и смущённо добавила: — Я нашла его, когда была на пятом возрасте. Посадила только в позапрошлом году, так что в этом урожай был совсем маленький. Я его сразу съела, как только собрала. Я же не знала, что ты здесь живёшь… Но ты не волнуйся! — поспешила утешить она. — В следующем году семян точно будет больше, и я с тобой поделюсь. Семена божественного дара очень сильные! Я посчитала: достаточно съесть двадцать-тридцать штук, чтобы перейти на следующий возраст! Драконий Кипарис долго молчал, пытаясь прийти в себя. — Правда? Это было бы чудесно. Спасибо тебе заранее, Чёрная Орхидея. А как ты его нашла? — На моей горе и так росло много благоуханных орхидей. Я просто пошла проведать их и наткнулась на него. «Да тебе просто несказанно повезло!» — подумал Драконий Кипарис. — А на твоей горе высокая концентрация Изначальной Силы? — Да. Он снова надолго замолчал. — А если сравнить с тем холмом на Континенте Мириад Царств, где мы были позавчера? — Пожалуй, повыше будет. Как такое возможно?! Драконий Кипарис был потрясён во второй раз. Свободная Изначальная Сила обладала невероятной текучестью и проницаемостью. Она всегда следовала железному закону: двигалась из области высокой концентрации в область низкой. Он думал, что в том месте, где жила Чёрная Орхидея, Барьер был просто тоньше, и сила просачивалась в большем объёме. Но если концентрация там была выше, чем на другой стороне… это было абсолютно ненормально. — Чёрная Орхидея, твоя гора далеко отсюда? — Далеко… — начала она, но тут же, вильнув головой, поправилась: — Нет! Нет! Совсем не далеко! — Драконий Кипарис, хочешь посмотреть на мои владения? — с энтузиазмом предложила она. — Моя гора очень большая, тебе стоит её увидеть. Если понравится, можешь переехать ко мне! Будем жить вместе и тогда сможем… болтать каждый день! — Конечно! — без раздумий согласился Драконий Кипарис. — Я хочу увидеть твоё Семя божественного дара! — Тогда чего же мы ждём? Полетели! — обрадовалась Чёрная Орхидея ещё больше, чем он. — Не торопись. Сначала поедим. --- Богомолы были не лучшими летунами. Крылатые муравьи-самцы — тоже. Чёрная Орхидея была слишком упитанной, чтобы лететь быстро, а Драконий Кипарис на пятом возрасте был ещё слишком слаб. К тому же, в лесах могли таиться хищные птицы. Чёрная Орхидея летела впереди, но ей постоянно приходилось делать круг и возвращаться, чтобы дождаться своего спутника. Так, в полёте, они провели большую часть дня. Наконец, на горизонте показалась величественная горная гряда, уходящая на юго-запад. — Драконий Кипарис, прилетели! — крикнула Чёрная Орхидея. Заметив, что он совсем выбился из сил, она виновато добавила: — Немного далековато получилось. Немного?! Да это очень далеко! Драконий Кипарис подумал о том, что утром она прилетела к нему на рассвете… Значит, вылететь ей пришлось среди ночи. Похоже, она так увлеклась его рассказами, что решила: раз летать туда-сюда так утомительно, проще пригласить его переехать. — Эх… Чёрная Орхидея, давай передохнём. Он спланировал на огромный валун на склоне холма, чтобы осмотреться. Чёрная Орхидея приземлилась рядом. — Драконий Кипарис, ты роешь пещеру вглубь горы, чтобы в гнезде было теплее и можно было выводить яйца зимой? «Так она всё-таки подсмотрела и видела мой Трон и яйца», — понял он. — Да… — Зимой на южном склоне горы теплее, — указала она лапкой. — Можешь построить гнездо там! А я живу на северном! — Хорошо! — тут же согласился Драконий Кипарис, одновременно пытаясь ощутить потоки Изначальной Силы. Они были уже недалеко от горной гряды, но распространение силы было слабым, почти незаметным. — Чёрная Орхидея, ты уверена, что на твоей горе высокая концентрация силы? — снова спросил он. — А это считается высокой? — она не разбиралась в таких вещах. — Но только на твоей горе, а на остальных горах в гряде силы мало. — Верно. Странно. Нелогично. Драконий Кипарис совершенно не мог этого понять.