Драконий Кипарис вёл точный учёт времени. Каждый год караван Короля Пауков Молочай прибывал позже остальных, но всегда в одно и то же время.
В этот раз Драконий Кипарис, рассчитав всё заранее, прибыл с Чёрной Орхидеей на два дня раньше.
Чёрная Орхидея с двумястами семян Благоуханной орхидеи и пятью Свитками Короля Пауков спряталась в лесу за холмом.
Драконий Кипарис же затаился в траве на вершине, наблюдая за дорогой внизу.
Им пришлось ждать всего один день.
На следующее утро караван во главе с Королём Пауков Молочай прибыл точно в срок.
Король Пауков Молочай извлёк своё гигантское семя молочая...
Следом за ним паучиха, судя по размерам, ранга Владыки Гор, торопливо выбрала место и выплюнула своё семя. Оно тут же пустило корни и стремительно выросло в четырёх-пятиметровый куст белой ивы.
Драконий Кипарис узнал её — это была Белая Ива.
Она лихорадочно разместила своё семя жизни и уже собиралась бежать к холму, но Король Пауков Молочай метнул паутинную нить, которая обвила её заднюю ногу и рывком вернула обратно.
Судя по всему, он устроил ей суровую взбучку.
Спустя некоторое время...
Белая Ива тяжёлой поступью направилась к холму.
Издалека завидев Драконьего Кипариса, она ускорила шаг у подножия и бросилась наверх.
Драконий Кипарис повернулся и побежал в другую сторону.
— Малыш Драконий Кипарис!
— Малыш Драконий Кипарис, не убегай...
Белая Ива тоже перешла на бег, преследуя его и крича.
Драконий Кипарис остановился, оглянулся, взмахнул крыльями и влетел в лесок у подножия холма.
— Малыш Драконий Кипарис, зачем ты убегаешь?
Белая Ива последовала за ним, неуклюже проламываясь сквозь деревья. Её движения были настолько размашистыми и неловкими, что ветви вокруг трещали и качались.
Чёрная Орхидея смотрела на это, разинув рот.
Драконий Кипарис знал, что Белая Ива грубовата и имеет живой, переменчивый характер, поэтому не удивился.
— Владыка Гор Белая Ива, мы снова встретились.
— Да, снова встретились. Позапрошлом году я даже поспорила с Опавшей Лебедой, что ты и года не проживёшь... — Белая Ива поняла, что сболтнула лишнего, и поспешно исправилась: — Но умный и отважный малыш Драконий Кипарис в одиночку справился со всеми трудностями, не только укрепился на Континенте Облачного Следа, но и преуспел, став средним Королём муравьёв!
Владыка Гор Белая Ива перевела взгляд на Чёрную Орхидею, сменив тему.
— А ты, должно быть, Чёрная Орхидея? Какая красивая и грациозная воительница-богомол!
— Меня зовут Чёрная Орхидея, Владыка Гор Белая Ива, здравствуйте... — робко поздоровалась Чёрная Орхидея.
— Здравствуй, здравствуй. Чёрная Орхидея, здравствуй.
Белая Ива радостно засуетилась. По её мысленной команде паутина, удерживавшая груз на её спине, ослабла.
С тихим треском раскрылся огромный, туго набитый паутинный мешок.
Паутинная нить обвила тёмный металлический сосуд и аккуратно поставила его перед Чёрной Орхидеей.
— Чёрная Орхидея, это небольшой подарок в честь нашего знакомства.
— Спасибо... — Чёрная Орхидея была одновременно напугана и приятно удивлена. Поблагодарив, она осторожно просканировала сосуд ментальной силой и не удержалась от вопроса: — Владыка Гор Белая Ива, что это?
— Мы с Владыкой Гор Жёлтым Персиком из клана золотых богомолов заключили сделку, — объяснила Белая Ива. — Он, используя свои способности к работе с металлом, создаёт такие сосуды. Я же вплетаю паутинную ткань в качестве прослойки и с помощью стихии земли формирую внутренние стенки. В таких банках плоды Изначальной Силы хранятся гораздо лучше. Внутри — мёд и три целых свежих плода жёлтого персика. Персики, маринованные в мёду, — очень ароматные и сладкие.
— Спасибо! — ещё раз поблагодарила Чёрная Орхидея.
— Владыка Гор Белая Ива, вы очень щедры... — не удержался Драконий Кипарис.
Этот сосуд был сложной и искусной работы, сам по себе представляя немалую ценность, не говоря уже о трёх целых персиках внутри. Всё вместе стоило не меньше пятидесяти Изначальных камней.
Услышав голос Драконьего Кипариса, Белая Ива на мгновение замялась, но, поборов внутреннюю жадность, взмахнула паутинной нитью и достала ещё один такой же сосуд, поставив его перед ним.
— Малыш Драконий Кипарис, тебе тоже.
— Спасибо... — Драконий Кипарис был слегка озадачен.
Характер Белой Ивы был полной противоположностью Опавшей Лебеды. Её щедрость граничила с расточительством — не лучшее качество для торговца из Огненных пауков.
— Владыка Гор Белая Ива, как поживают Травяной Дракон и Владыка Гор Опавшая Лебеда? — спросил Драконий Кипарис.
— Травяной Дракон уже воин третьего возраста. В этом году он хотел отправиться со мной на Континент Мириад Царств, чтобы повидаться с тобой, и я даже согласилась взять его с собой, но Опавшая Лебеда была категорически против. Сказала, что здесь слишком опасно. А что до Опавшей Лебеды, — весело и легко продолжила Белая Ива, — у неё всё лучше некуда. Она много зарабатывает, хорошо питается и планирует этим летом эволюционировать до шестого возраста. Скоро будет опережать меня на четыре возраста.
Драконий Кипарис промолчал.
— Владыка Гор Белая Ива! — Чёрная Орхидея открыла свой мешок и протянула ей пять Свитков Короля Пауков, оставшихся с прошлого года.
— Ах, да! Точно! Давайте к делу! У вас на хранении у Опавшей Лебеды товаров на пять тысяч Изначальных камней, верно? Она поручила мне доставить их вам.
С этими словами Белая Ива взмахнула паутиной, с треском открыла большой мешок и достала из него пять мешочков поменьше, аккуратно положив их перед Чёрной Орхидеей.
— Драконий Кипарис, это пища Изначальной Силы, которую ты сам заказывал. Проверьте ассортимент, качество и количество.
Чёрная Орхидея открыла один из мешочков и принялась внимательно пересчитывать содержимое.
Драконий Кипарис подошёл к ней, открыл другой мешочек, дважды пробежался по нему ментальной силой и сказал:
— Всё в порядке.
— Да, всё верно, — подтвердила Чёрная Орхидея.
— Вот и отлично! — Белая Ива с помощью паутины забрала пять свитков.
Чёрная Орхидея подняла мешочек с семенами Благоуханной орхидеи.
— Владыка Гор Белая Ива, в этом году мы продаём двести семян, произведённых нашим Семенем божественного дара. Проверьте, пожалуйста, качество.
— Хорошо, — Белая Ива протянула тонкую паутинку, подцепила одно семечко и поднесла к глазам. — Я видела семена, которые вы продавали в прошлом году. Качество нынешнего урожая заметно выросло! — радостно воскликнула она.
— Да, — подтвердила Чёрная Орхидея. — И я хочу поднять цену.
— Разумеется! — согласилась Белая Ива. — Шесть Изначальных камней за семя.
Цена совпала с прогнозами Драконьего Кипариса.
— Договорились! — решительно ответила Чёрная Орхидея. После недолгого разговора она поняла, что Белая Ива очень дружелюбна и с ней легко иметь дело, и её робость прошла. — Двести семян по шесть камней — итого тысяча двести. Владыка Гор Белая Ива, мне нужно восемьсот Изначальных камней. И ещё... семена орхидей, которые я просила найти...
— Есть! — Белая Ива открыла большой паутинный мешок и достала из него маленький мешочек. — Я нашла для тебя семена десяти видов: Чёрная Орхидея, Цимбидиум, Благородный цимбидиум, Весенний цимбидиум, Тигровый цимбидиум, Пятнистый цимбидиум, Красностолбиковый цимбидиум, Полосатолепестковый цимбидиум, Нефритовый цимбидиум и Благоуханная орхидея. Каждого вида от двадцати до пятидесяти семян.
«Так много! И столько видов, которых у меня нет!»
Чёрная Орхидея замерла, а затем, спустя мгновение, восторженно подпрыгнула.
— Пустяки, — сказала Белая Ива. — Если нужно, в этом году могу продолжить поиски. По нашей договорённости, за эту партию я беру двести Изначальных камней. Это плата за мои труды, так что без торга, хорошо?
— Хорошо, без торга, — радостно воскликнула Чёрная Орхидея. — Ищите ещё! Я хочу собрать все виды орхидей!
— Принято! Записала. Правила и цены те же, — Белая Ива с помощью паутины отсчитала восемьсот Изначальных камней, сложила их в мешочек и передала Чёрной Орхидее. — Чёрная Орхидея, у тебя осталось двести камней.
— Куплю немного пищи Изначальной Силы, — решила Чёрная Орхидея. — Тридцать орехов торреи с земель воина ранга Владыки Гор и пятьдесят пять шишек тсуги с земель воина ранга Лорда.
Белая Ива немного посчитала в уме.
— Ровно двести камней. Счёт закрыт.
Сказав это, она передала Чёрной Орхидее заказанное и осторожно убрала мешочек с семенами Благоуханной орхидеи.
Сделка прошла успешно.
«Наконец-то и у меня появился стабильный источник товара от Семени божественного дара!» — Белая Ива была вне себя от радости и обратилась к Драконьему Кипарису:
— Малыш Драконий Кипарис, Опавшая Лебеда говорила, ты разбиваешь фруктовый сад?
— Да, планирую, — ответил Драконий Кипарис. — Хочу массово выращивать различные плодовые деревья высшего качества.
Паутинная нить вновь качнулась, и перед Драконьим Кипарисом появился маленький мешочек.
— Это Опавшая Лебеда просила тебе передать. Внутри семена, которые ты заказывал.
— Благодарю вас, Владыка Гор Белая Ива. И, пожалуйста, передайте от меня привет и благодарность Опавшей Лебеде, — вежливо сказал Драконий Кипарис. — Владыка Гор Белая Ива, мне также нужны семена риса и лотоса. У вас есть с собой?
— Смотря какой сорт тебе нужен.
— Любой подойдёт, для украшения. Чем дешевле, тем лучше... Может, подарите немного?
— Э-э... ну... хорошо...
Белая Ива, недолго думая, порылась в своих запасах, выбрала горсть семян и бросила Драконьему Кипарису.
— Они ничего не стоят. Возьми, поиграйся. А вам ещё что-нибудь нужно?
— Подарите ещё два больших паутинных мешка, пять средних и маленьких и побольше паутинных верёвок, — попросил Драконий Кипарис.
— Хорошо! — согласилась Белая Ива.
Обновлено: 12.02.2026