Раньше Опавшая Лебеда и Белая Ива поочерёдно брали с собой Травяного Дракона и Юй Доу в торговые походы по Континенту Мириад Кланов. Но теперь Белая Ива отделилась, а Юй Доу начал торговать самостоятельно.
Оставшись без присмотра, Травяной Дракон и Юй Доу осмелели донельзя. Они то и дело сворачивали с проторенных торговых путей Белой Ивы и Опавшей Лебеды, направляясь к известным крупным кланам и пытаясь всеми правдами и неправдами пробраться на их территории…
Они шли бок о бок по коридору звездолёта, неспешно шагая вперёд. Травяной Дракон рассказывал Драконьему Кипарису о своих удивительных приключениях.
Зелёный Клён и Алый Клён, забыв о сне, слушали его, затаив дыхание.
Они вышли на рассвете и шли до самого вечера, пока не добрались до выхода на стороне Континента Облачного Следа. С неохотой попрощавшись, Травяной Дракон ушёл.
Драконий Кипарис вместе с Зелёным Клёном и Алым Клёном вернулся в муравейник на Горе Красного Нанму. Переночевав там, на следующий день он возглавил свою армию и двинулся обратно к Горе Благоуханной Орхидеи.
...
В этом году Чёрная Орхидея помогала с инвентаризацией склада и подсчётом богатств. Два хранилища Изначальных камней были почти полны — в них насчитывалось 18 600 камней. Разнообразной пищи Изначальной Силы было на сумму более 136 000 камней.
— В этом году наше состояние достигло более 155 000, — объявил Драконий Кипарис. — По сравнению с прошлогодними 114 000, это прирост в 41 000 Изначальных камней.
— Ух ты! Так много! — воскликнула Чёрная Орхидея, радостно подпрыгивая.
— Награды! В этом году по 2000 камней! — закричал Колючий Можжевельник, но Драконий Кипарис прижал его лапой к земле.
— Сян Бай, распорядись, чтобы каждому выдали по банке мёда Изначальной Силы стоимостью в тысячу камней для подготовки к развитию до высшего ранга. В этом году награда, как и прежде, — тысяча камней. Серебряный Кипарис родился только прошлой зимой, ему награда пока не полагается.
Драконий Кипарис взмахнул лапой и нацарапал на стене пещеры изображение муравья, обведя его восьмиугольником — это был Серебряный Кипарис. Затем он нарисовал по одному рисовому зёрнышку позади изображений Изначально-белого, Колючего Можжевельника, Гигантского Кипариса, Сян Бая и Цуй Бая.
Заметив, что никто не выглядит особо счастливым, он добавил:
— Установим новое правило. Каждую весну, после торгового сезона, мы будем подсчитывать наши богатства. За каждые сто тысяч Изначальных камней вы будете получать награду в тысячу. За двести тысяч — две, за триста — три, и так далее. Наша следующая цель — двести тысяч!
Драконий Кипарис взмахнул усиками, стараясь поднять боевой дух.
— О-о…
— Хорошо…
— Понятно…
— Вперёд…
Пятеро муравьёв во главе с Изначально-белым вяло откликнулись. «Король, ты такой скупой».
— Не стоит так зацикливаться на личной выгоде, — недовольно произнёс Драконий Кипарис. — Не забывайте, что вы существуете благодаря царству. Его процветание — ваше процветание, его упадок — ваш упадок. Ваш долг — вносить вклад в его развитие.
— Верно.
— Король абсолютно прав.
— Я всё понял.
— За царство!
Муравьи нехотя замахали усиками в знак согласия.
— Драконий Кипарис, почему они недовольны? — с недоумением спросила Чёрная Орхидея.
Она не могла понимать язык усиков, но за долгое время совместной жизни прекрасно научилась считывать настроение муравьёв по их поведению. И сейчас они явно были не в духе.
— Считают, что награда слишком мала, — спокойно ответил Драконий Кипарис.
Чёрная Орхидея посмотрела на стену.
— Награда в этом году — тысяча камней? Драконий Кипарис, не будь таким жадным.
— Чёрная Орхидея, определись, на чьей ты стороне, — возразил он. — Я — Король, ты — вторая правительница. Мы — правящий класс. Богатства царства — наши богатства. Эти пятеро — командиры, второй эшелон…
Чёрная Орхидея подошла и встала рядом с ним.
— Я прекрасно знаю, на чьей я стороне. Но я всё равно считаю тебя скрягой.
Драконий Кипарис промолчал.
— Я всё рассчитал, — скрепя сердце, сказал он. — Нынешняя система распределения ресурсов позволит им пятерым быстро развиваться на высшем ранге от первого до третьего возраста. В будущем, когда их уровень поднимется, а царство будет процветать, награды, естественно, тоже вырастут.
— …Что ж, ладно.
Драконий Кипарис взмахнул усиками, обращаясь к пяти командирам:
— Наша следующая цель — накопить двести тысяч Изначальных камней, а за ней — триста тысяч. Наша конечная цель — три миллиона!
Колючий Можжевельник осторожно поднял переднюю лапу.
— Король, а зачем нам столько богатств? Вы с второй правительницей всё равно не сможете съесть столько пищи Изначальной Силы.
«А тебе какое дело, съедим мы или нет?» — подумал Драконий Кипарис, сдерживая желание схватить этого наглеца и хорошенько встряхнуть.
— Колючий Можжевельник, а ты поумнел, — с похвалой сказал он. — Хороший вопрос.
— Прошлой зимой мы с Чёрной Орхидеей обнаружили огромное место Изначальной Силы, которым правят Король термитов Белый Корк и Королева Красный Корк. Они жестоки и порабощают других воинов…
Драконий Кипарис подробно рассказал о Короле Белом Корке, его Семени божественного дара и о Семени Цветка Один-Блеск, а затем поделился своими планами:
— Накопим три миллиона Изначальных камней, купим Плод Одного-Блеска, а затем разгромим Короля Белого Корка и заберём его Семя божественного дара. Это будет наградой от богов природы за спасение тех несчастных, порабощённых воинов-хрущаков. Плоды Белого Корка, конечно же, в первую очередь достанутся жителям Царства Горы Благоуханной Орхидеи. У каждого будет по три плода божественного ранга, что продлит жизнь на девяносто лет. В Астрале Изначальной Силы жизнь — самое ценное сокровище. Имея её, у нас будет достаточно времени, чтобы достичь более высоких уровней развития.
— Наша цель — ранг Короля! — прокричал Драконий Кипарис, энергично размахивая усиками.
— Да здравствует Король! — первым откликнулся Колючий Можжевельник.
— Ранг Короля!
— Уничтожим царство термитов!
— Заберём Семя божественного дара Белого Корка!
Все подхватили его клич. Драконий Кипарис удовлетворённо качнул усиками. Этой «морковки» им хватит на полжизни.
Он поднял переднюю лапу, призывая к тишине.
— Сян Бай, командуй синими муравьями, пусть очищают мёд. Изначально-белый, Цуй Бай, командуйте синими солдатами, пусть кипятят воду и варят бульон. Колючий Можжевельник, Гигантский Кипарис, ведите солдат в лес, добудьте свежей дичи для праздничного пира. Чёрная Орхидея, пойдём вниз, посмотрим, как там Лазурное Дерево.
...
Трон Доминации, неся на себе Чёрную Орхидею, Зелёного Клёна и Алого Клёна, спустился с горы.
У Лазурного водоёма, в мелководной зоне на западе, уже проклюнулись пять саженцев Лазурного Дерева. Их первые листья, едва раскрывшись, были всего четыре-пять сантиметров в диаметре. Почки вторых листьев ещё только развивались.
Уменьшенная версия Лазурного Семени божественного дара выглядела почти так же, как и оригинал, отличаясь лишь узором на жилках листьев, которые у обычного Лазурного Дерева были тёмно-синими.
— Ух ты!
— Так вот как выглядит растение внеземной цивилизации?
— Родственник Лазурного Семени божественного дара?
— Значит, их плоды, наверное, очень вкусные?
— Конечно! И уникальные!
Чёрная Орхидея вместе с Зелёным Клёном и Алым Клёном спрыгнула на берег и, глядя на молодые саженцы, принялась восхищённо щебетать.
— Драконий Кипарис!
Лазурь, похоже, слишком много наблюдала за животными, и её сознание всё больше напоминало живое и подвижное существо, а не спокойное растение. Она сама обратилась к Драконьему Кипарису.
— Драконий Кипарис, я помню, ты говорил, что нашёл сто семян Лазурного Дерева?
— Верно.
— Почему ты посадил только пять?
— Потому что я не был уверен, подойдёт ли климат Горы Благоуханной Орхидеи для их роста.
— Но я же прекрасно расту.
— Ты — Семя божественного дара, могущественное создание Изначальной Силы. Твоя способность приспосабливаться к окружающей среде намного превосходит таковую у обычных сородичей.
— А-а…
Лазурь обладала поразительной сообразительностью и сразу поняла, что имел в виду Драконий Кипарис. Подумав несколько секунд, она сказала:
— Они хорошо растут. Сейчас подходящее время года, можно сажать и остальные семена.
— Не торопись… — ответил Драконий Кипарис. — Семян мало, и мы не можем рисковать. Зимы на Горе Благоуханной Орхидеи довольно холодные. Давай сначала понаблюдаем за этими в течение года. Если они благополучно переживут зиму, то следующей весной посадим остальные.
— Что ж, ладно… — с некоторым разочарованием согласилась Лазурь.
— Лазурь, я приставлю к тебе двадцать особых синих солдат, двадцать высших особых рабочих и тридцать высших больших рабочих, — сказал Драконий Кипарис. — Ты позаботишься о своих сородичах, хорошо?
— Конечно, хорошо! — радостно ответила Лазурь.
Зелёный Клён и Алый Клён, два подхалима, обступили Чёрную Орхидею с двух сторон и наперебой принялись её расхваливать.
Драконий Кипарис не выдержал.
— Зелёный Клён, Алый Клён, завтра утром я отвезу вас обратно на Гору Киви. Попридержите свои силы, они вам пригодятся для работы на своей земле.
Обновлено: 12.02.2026