Травяной Дракон, как-никак, был торговцем из клана огненных пауков, и панцирь у него был широкий. Он помог понести Изначальные камни и пищу Изначальной Силы. Зелёный Клён и Алый Клён, уставшие за день и ночь, уже не могли держаться на ногах. Они забрались на спину Травяного Дракона, улеглись на паутинные мешки и уснули.
Драконий Кипарис и Травяной Дракон шли бок о бок по коридору.
— Драконий Кипарис, ты ведь не мог совершить такую глупую ошибку.
— Какую ещё ошибку?
— У тебя есть одна слабость, Драконий Кипарис. Каждый раз, когда твою ложь раскрывают, ты либо молчишь, либо притворяешься дурачком.
— Расскажи-ка поподробнее.
— Ты не мог ошибиться с расстоянием при посадке Семян божественного дара. Ты хочешь использовать силу «Плода Одного-Блеска», чтобы сделать Семя южного финика или алого света своим семенем жизни, верно? Я думаю, южного финика.
Травяной Дракон был проницателен и понял, что Драконий Кипарис лжёт. Но он и представить себе не мог, что на Континенте Облачного Следа существует огромное место Изначальной Силы, где правит Король термитов, владеющий Семенем божественного дара божественного ранга.
— Можно и так сказать, — спокойно ответил Драконий Кипарис.
— Ты считаешь лучше меня. Ты всё просчитал? Это выгодно?
— Кажется, не очень.
— Но и не в убыток! Я бы посоветовал тебе использовать его на Семени алого света.
— Почему?
— Есть причина! — ответил Травяной Дракон. — Юй Доу ведь начал торговать самостоятельно. Позапрошлым летом я сопровождал его по Континенту Мириад Кланов. От нечего делать мы решили попытать удачу у Горы Первой Короны, посмотреть, не удастся ли пробраться внутрь и расширить кругозор. И, хе-хе, нам не только удалось пробраться, но мы ещё и немного подзаработали, и на большое событие попали.
— Гора Первой Короны? Большое событие? — Драконий Кипарис тут же заинтересовался.
— Гора Первой Короны — это владения клана скакунов-черепашек, с примкнувшими к ним красными стрекозами и красными лесными муравьями, — начал Травяной Дракон, немного подумав. — Население — десятки тысяч, территория простирается на сто километров. У них есть крупное месторождение Изначальных камней, бесчисленное множество обычных Семян божественного дара и, по слухам, дикое Семя божественного дара божественного ранга. Теперь ты понимаешь, о чём я?
— Ух ты…
Зелёный Клён, дремавший на паутинном мешке, внезапно проснулся от удивления. Он пнул Алого Клёна.
— Чего?
— Слушай историю!
— Какую?
— Кажется, очень интересную.
— А! — Алый Клён тоже выпрямил усики, ожидая продолжения.
Драконий Кипарис промолчал.
— Клан с населением в десятки тысяч? Это же одна из ведущих сил в Астрале Изначальной Силы. Они, должно быть, полностью обеспечивают себя пищей Изначальной Силы и почти не нуждаются в торговцах.
— Верно. Такие крупные кланы, наоборот, более закрыты. У них есть дороги, заграждения, посты охраны. На земле патрулируют муравьи-солдаты, в воздухе — воины-стрекозы. Они постоянно начеку, опасаясь чужаков, и не пускают караваны просто так. Гора Первой Короны торгует только с караванами, возглавляемыми Королями Пауков. Некоторые караваны под предводительством лордов тоже могут получить разрешение на торговлю. А такие мелкие, как у Опавшей Лебеды или Белой Ивы, не имеют ни малейшего шанса.
— Понимаю!
— А я не понимаю, — протянул Алый Клён.
— И я, — поддакнул Зелёный Клён.
— Расскажи поподробнее?
— Да, давай в деталях.
Драконий Кипарис взмахнул усиками, будто собираясь их ударить.
— Поняли!
— Продолжайте.
Зелёный Клён и Алый Клён тут же сменили тон и приняли позу прилежных слушателей.
— Травяной Дракон, так как же вы с Юй Доу туда пробрались?
— Торговля на Горе Первой Короны проходит в определённое время года. Когда оно наступает, все караваны направляются туда по одной и той же дороге, укреплённой магией земли, и проходят через один контрольно-пропускной пункт, — ответил Травяной Дракон. — Когда мы с Юй Доу прибыли, то увидели, что многие караваны застряли перед воротами. Мы почувствовали всплески Изначальной Силы. Расспросив, мы узнали, что их Лорд Северный Вяз погрузился в сон для достижения ранга Короля и находился на последней, решающей стадии.
— И умер? — предположил Драконий Кипарис.
Травяной Дракон промолчал.
— Ежегодная торговля задержалась на полмесяца. Пять великих кланов огненных пауков, около пятидесяти караванов поменьше, почти триста торговцев — все застряли у ворот. Короли Горы Первой Короны лично вышли извиняться. Когда Лорд Северный Вяз успешно завершил своё развитие, все караваны ринулись внутрь. Мы с Юй Доу соврали, что мы из каравана Короля Пауков Фэй Лу, и легко проскользнули.
«Вы двое и впрямь бесстрашные».
— А что потом?
— Войдя внутрь, главы караванов отправились на гору для торговли, а остальные члены остались на площади у подножия для свободной торговли. Тысячи воинов разных кланов толпились в одном месте, с паутинными мешками в лапах, снуя туда-сюда, выстраиваясь в очереди, чтобы купить или продать товары. Представь себе эту картину.
— В очереди? Очень воспитанный клан.
— Ха-ха, — усмехнулся Травяной Дракон. — У Юй Доу было слишком мало товаров, он быстро всё распродал. Денег тоже было немного, так что он закупил партию качественных местных продуктов. Через полдня нам уже нечем было заняться, и мы просто слонялись по площади. И тут мы услышали, как один торговец из клана белоногих огненных пауков болтает с воином из клана скакунов-черепашек о новоиспечённом «Короле Северном Вязе». Мы подсели рядом послушать.
«Вы двое — настоящие бездельники».
Драконий Кипарис промолчал.
Травяной Дракон сделал паузу и продолжил:
— Торговец из клана белоногих огненных пауков сказал: «Большинство воинов, достигнув ранга Короля, перестают появляться на публике».
— Воин из клана скакунов-черепашек ответил: «Да».
— Торговец спросил: «Короли Пауков знают причину, но не говорят нам».
— Воин сказал: «Я знаю. На самом деле, они не то чтобы не появляются, просто они сосредоточены на достижении более высокого уровня и у них нет времени на управление кланом».
— Торговец спросил: «А что это за более высокий уровень?»
— Воин ответил: «Король второго возраста, третьего и так далее. Но каждое развитие на уровне Короля чрезвычайно сложно. Недостаточно просто иметь ресурсы, нужно ещё и постижение».
— Торговец спросил: «Постижение?»
— Воин сказал: «Нужно довести одну способность до предела, постичь её суть, довести применение до совершенства. Тогда на панцире появляется узор, похожий на Семя божественного дара. Его называют божественным узором. Один узор — прорыв через один слой законов, завершение одного возраста».
— Воин добавил: «Я подслушал разговор старших и случайно узнал, что стихийные способности легче всего усиливать и постигать. Стихийные узоры тоже появляются относительно легко. Большинство Королей выбирают стихийный путь, поэтому на ранге Короля ценность стихийной пищи Изначальной Силы возрастает».
— Торговец сказал: «Понятно». А потом спросил: «А если развить до Короля девятого возраста? Что дальше?»
— Воин из клана скакунов-черепашек посмотрел на меня и Юй Доу и спросил: «Эти два маленьких огненных паука из твоего клана?»
— Торговец ответил: «Нет. Это простолюдины из клана огненных пауков Ватарасе».
— Воин спросил: «Эти двое подслушивают?»
— И тогда нас с Юй Доу грубо прогнали, — с сожалением закончил Травяной Дракон. — Мы так и не услышали, что было дальше.
Драконий Кипарис промолчал.
— Очень важная информация! Жаль…
— Все, кто знает о том, что происходит после ранга Короля, избегают этой темы. Если на ранге Короля можно развиваться дальше, почему мы никогда не видели и даже не слышали о существах более высокого уровня?
— Я думаю, они уходят в иные миры. Если божества природы могут сбивать звездолёты внеземных цивилизаций, то они, наверняка, могут и нас отправить на их территории. Внеземные цивилизации воюют и грабят друг друга, почему бы и нашей цивилизации насекомых не делать то же самое?
— Я тоже так думаю… Но мы ещё мелкие воины высшего ранга, нам рано об этом думать. Драконий Кипарис, я просто хотел сказать тебе, что стихийные Семена божественного дара тоже очень ценны.
Обновлено: 12.02.2026