Гора Благоуханной Орхидеи. Лес под восточным водохранилищем.
Семя божественного дара, зимняя орхидея Цуйхуа, вступило в последнюю стадию созревания. Оно жадно впитывало питательные вещества, и материнское растение с каждым днём увядало, его листья начали желтеть.
Драконий Кипарис отослал солдат, охранявших лес, и остался на страже вместе с Чёрной Орхидеей.
С севера подул холодный ветер. Сильный ливень сменился затяжным моросящим дождём, который шёл пять или шесть дней. Наконец, небо прояснилось.
Под лучами золотого солнца гордо стояла слегка деформированная, иссиня-зелёная семенная коробочка. Вдоль её прожилок начали проступать жёлтые полосы — верный знак того, что Семя божественного дара созрело, и материнское растение прекратило подачу питательных веществ.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея терпеливо ждали, не сводя с неё глаз.
Прошло ещё три дня.
Наконец, в сумерках, семенная коробочка треснула.
— Пора!
Чёрная Орхидея вскочила, осторожно сорвала коробочку, вскрыла её и извлекла крошечные, с маковое зёрнышко, тёмно-коричневые семена.
Драконий Кипарис взял металлический ларец и, влив в него Изначальную Силу, открыл.
Чёрная Орхидея положила семена внутрь.
— Фух, — одновременно выдохнули они.
— Драконий Кипарис, ты можешь сейчас определить тип усиления зимней орхидеи Цуйхуа? — спросила Чёрная Орхидея.
— …Не могу, — неуверенно ответил он, сосредоточенно прислушиваясь к своим ощущениям. — Чёрная Орхидея, у тебя острое чутьё на колебания Изначальной Силы. Что ты думаешь?
— Колебания энергии стихии дерева? — предположила Чёрная Орхидеи.
— То же самое!
Драконий Кипарис ощущал в семенах слабейшее дуновение энергии стихии дерева, но оно было настолько лёгким, что он не был уверен. Раз уж и Чёрная Орхидея почувствовала то же самое, значит, ошибки быть не могло.
— Зимняя орхидея Цуйхуа усиливает стихию дерева?
— Скорее всего. Но есть и один шанс на десять тысяч, что она дарует талант к стихии дерева или саму способность.
«То есть, это божественный ранг? Какая смелость! Я о таком даже и не мечтаю!» — подумала Чёрная Орхидея.
— …
— Скорее прячь! — поторопила она.
Драконий Кипарис без лишних слов продолжил вливать Изначальную Силу. Струйки энергии стихии дерева окутали семена, и ларец медленно, словно жидкий металл, закрылся.
Он убрал ларец в паутинный мешок.
— А теперь пойдём в лес на охоту, — взмахнул он лапой, — устроим пир в честь этого события!
...
Пришла поздняя осень.
Колючий можжевельник, с помощью Трона Доминации, эволюционировал до девятого возраста среднего ранга.
Изначально-белый и Гигантский Кипарис достигли восьмого возраста.
Сян Бай и Изумрудный Кипарис — шестого.
Выращивание Серебряного Кипариса уже началось. Он только что вылупился из яйца и, будучи личинкой, стремительно развивался.
Чёрная Орхидея тоже стала есть больше муравьиного мёда, готовясь к эволюции в воительницу-богомола четвёртого возраста высокого ранга.
С севера снова подул холодный ветер.
На северном склоне горы начала созревать обычная лазурная хурма.
Драконий Кипарис и Чёрная Орхидея собрались и отправились в путь.
Сначала они полетели на Гору Чёрной Орхидеи. Не найдя там Семени божественного дара, они собрали немного диких плодов.
Затем направились на Гору киви, чтобы навестить Зелёного Клёна и Алого Клёна, а заодно собрать урожай зелёного и красного киви.
Далее их путь лежал на север, к Озеру Белого Лотоса. Там они нашли мелководье, очистили его от водных растений и посеяли мешок семян чёрного лотоса.
И наконец, они отправились на север, к Горе Серебряного Кипариса.
Урожай с владений Горной Хурмы едва покрывал его собственные потребности в эволюции на высоком ранге, так что предлагать ему металлический ларец не было смысла.
...
— Драконий Кипарис, возвращаемся на Гору Благоуханной Орхидеи?
Трон Доминации покинул Гору Серебряного Кипариса. Чёрная Орхидея достала свой Розовый обруч и начала играть с ним. Ярко-красный энергетический узор покрыл всё её тело.
— Возвращаемся.
Драконий Кипарис лежал на краю крыши муравейника на стволе, свесив усики, которые мерно покачивались в такт полёту. Он одновременно управлял троном и командовал синими муравьями, которые продолжали перерабатывать три больших мешка хурмы, собранной у Горной Хурмы.
— А дома, кажется, и делать-то нечего.
— Чёрная Орхидея, тебе нужно хорошо отдохнуть, подготовиться к эволюции на четвёртый возраст высокого ранга.
— Ты же говорил, что спешить не надо.
— Приведи себя в форму.
На словах Драконий Кипарис говорил, что спешить некуда, но в душе торопился. «Быстрее бы она эволюционировала и поместила Семя божественного дара, зимнюю орхидею Цуйхуа, в свой жизненный кокон!»
Семена божественного дара были невероятно ценны. Драконий Кипарис порой был очень консервативен и не доверял полностью металлическому ларцу. Только когда семя оказывалось в жизненном коконе, он мог быть спокоен на все сто.
Чёрная Орхидея, лишённая чувства опасности, беззаботно ответила:
— Я в отличной форме!
Она задумчиво спросила:
— Драконий Кипарис, как давно мы не отправлялись на поиски земель Изначальной Силы?
— Я же уже обследовал весь юго-западный регион.
— Это ты. А я нет. Я имею в виду, мы вместе.
— А есть разница?
— Есть.
Чёрная Орхидея предложила:
— Драконий Кипарис, сейчас только начало зимы, ещё не так холодно. Давай полетаем, посмотрим по сторонам.
— Возвращаемся на гору отдыхать.
Чёрная Орхидея подняла переднюю лапу, указала на восток и уверенно заявила:
— Драконий Кипарис, поверь мне, если мы полетим на восток, мы обязательно найдём землю Изначальной Силы!
— Ты уверена?
— Я воительница-богомол, благословлённая богом природы. Если я говорю, что найдём, значит, так и будет.
Драконий Кипарис молчал.
Это был совершенно нелогичный довод, но возразить ему было нечего.
Видя это, Чёрная Орхидея не без гордости продолжила, уже приводя разумные аргументы:
— Драконий Кипарис, сейчас на Континенте Облачного Следа с нами торгует слишком мало воинов. Особенно между Горой Благоуханной Орхидеи и Горой Серебряного Кипариса — такое огромное расстояние, и всего один воин, Горная Хурма. Ежегодно тратить почти двадцать дней на путешествие на север ради каких-то тысячи с небольшим Изначальных камней — это пустая трата времени и сил. Нам нужно как можно скорее найти все точки Изначальной Силы и воинов между нашей горой и Горой Серебряного Кипариса.
Драконий Кипарис мысленно разделил Континент Облачного Следа на семь больших регионов: юго-западный, юго-восточный, центрально-западный, центрально-восточный, северо-западный, северо-восточный и крайний север. Он планировал исследовать их один за другим. Юго-западный регион уже был изучен, следующим на очереди был центрально-западный.
Центрально-западный регион простирался от Горы Благоуханной Орхидеи на юге до Горы Серебряного Кипариса на севере, а что касается восточной границы…
Драконий Кипарис поднял голову и посмотрел на восток.
Разделение континента на семь регионов пока было лишь идеей в его голове, и граница между центрально-западным и центрально-восточным регионами ещё не была проведена. Действительно, стоило слетать на восток и разведать обстановку.
К тому же, возвращаться сейчас на Гору Благоуханной Орхидеи и впрямь было нечем заняться.
Драконий Кипарис быстро прикинул в уме, развернул Трон Доминации и полетел на восток.
— Чёрная Орхидея, я тебе верю!
— Вот и правильно!
...
Степи, полупустыни, леса, болота.
Пейзажи, флора и фауна здесь разительно отличались от южных.
Наступило начало зимы. Золотые просторы сменялись тёмно-зелёными массивами. Стада крупных животных неслись по траве и пробирались сквозь лесные чащи, вызывая у Драконьего Кипариса аппетит.
Северные земли не уступали южным в обилии дичи, и выглядела она даже аппетитнее.
После трёх дней полёта, Чёрная Орхидея, сидевшая на крыше муравейника на стволе, вдруг выпрямила усики.
— Драконий Кипарис!
Она подняла переднюю лапу, указывая на юго-восток.
— Нашла! Там!
— …Хорошо.
Драконий Кипарис без лишних слов развернул Трон Доминации и увеличил скорость.
Колебания Изначальной Силы становились всё отчётливее.
Через полдня они достигли края зоны.
Драконий Кипарис нашёл густой лес и спрятал там трон.
Они уже обнаружили столько земель Изначальной Силы, что былого волнения и нетерпения юности не осталось.
«Не спешить. Сначала отдохнуть».
Среди ночи он взмыл в воздух и полетел вглубь территории Изначальной Силы.
Убедившись, что Семени божественного дара нет, он снизился. Не обнаружив и растений Изначальной Силы, он сделал предварительный вывод: воинов здесь тоже нет.
Снизившись ещё, он тщательно обследовал всё вокруг.
Равнина, поросшая травой и редкими лесами, радиусом около пяти километров. И ничего. Ни озера, ни реки, ни единого источника воды.
Чёрная Орхидея поймала двух диких кроликов и хотела их сварить. Драконьему Кипарису пришлось лететь на Троне Доминации почти полдня, чтобы найти небольшую природную лужу.
Обновлено: 12.02.2026