Севернее холма, у входа в обломки звездолёта, на нижнем склоне двухсот-трёхсотметровой горы.
Драконий Кипарис стоял перед отвесной скалой, глядя на крошечное отверстие муравейника, затем перевёл взгляд на дерево нанму, поглощённое вьющимися растениями, — то самое, которое он убил много лет назад. Волны ностальгии нахлынули на него.
— Когда я только прибыл на Континент Облачного Следа, я основал здесь свой первый муравейник и прожил в одиночестве целый год. Тогда я был всего лишь Королём муравьёв четвёртого возраста начального ранга, а мой рост составлял каких-то четыре сантиметра…
— Король велик! — тут же подхватил Колючий можжевельник, только что получивший нагоняй, подлизываясь к нему.
Шлёп! Шлёп!
Драконий Кипарис взмахнул усиками и снова ударил его по голове.
«И в чём же величие? Целый год я жил в постоянном страхе, прячась от всего мира».
«Неужели нельзя просто молча послушать историю?»
У Драконьего Кипариса пропало всякое желание продолжать. Он указал усиком:
— Здесь мы и разобьём перевалочную базу. Вход будет смотреть прямо на выход из звездолёта, с высоты открывается отличный обзор — прекрасная боевая позиция. В будущем, отправляясь на север на охоту, эта база станет вашим опорным пунктом. Гигантский Кипарис с частью солдат и синих муравьёв будет оставаться здесь. А Колючий можжевельник с остальными солдатами будет совершать вылазки в окрестности, охотиться и приносить добычу сюда для централизованной обработки.
— Понял, Король, — ответил Гигантский Кипарис.
Колючий можжевельник хотел было задать вопрос, но, подумав, тоже произнёс:
— …Понял.
Заметив беспокойство на лице Гигантского Кипариса, Драконий Кипарис пояснил:
— Гигантский Кипарис, вы с Колючим можжевельником скоро достигнете высокого ранга, а армия солдат уже начала формироваться. Не стоит так бояться. Те, кто на Континенте Мириад Царств сильнее нас, не смогут сюда пройти. А те, кто сможет пролезть через трещину в звездолёте, будут в лучшем случае высокого ранга, и не факт, что они нас одолеют.
«Понятно!» — кивнули усиками Колючий можжевельник и Гигантский Кипарис.
Драконий Кипарис просканировал окрестности духовной силой и обнаружил неподалёку гнездо обычных свирепых муравьёв-жнецов. Поразмыслив, он добавил:
— Если встретите свирепых муравьёв-жнецов... лучше избегайте конфликта. Сначала посмотрите на их реакцию. Если они нападут первыми, можете ответить. Но если они не проявляют агрессии, ни в коем случае не трогайте их, а немедленно сообщите мне. Я сам разберусь.
Он указал на гнездо неподалёку:
— Вот такие муравьи, свирепые муравьи-жнецы. Запомните их хорошенько.
— Король, это потому, что по соседству живёт Королева Фикус из клана свирепых муравьёв-жнецов? — спросил Колючий можжевельник. — Она может отправить сюда своих сородичей?
— Верно.
Драконий Кипарис сделал паузу.
— Вот уже больше десяти лет я ежегодно торгую с караванами Опавшей Лебеды и Семилистника. Неужели другие караваны этого не заметили? И Королева Фикус тоже не слепая, неужели она ничего не видит? Но наша Гора Благоуханной Орхидеи до сих пор в безопасности. Почему?
Он начал анализировать по пунктам:
— Первая возможность: Король Пауков Молочай или Король Пауков Лаконос договорились с Королевой Фикус. Но если бы это было так, они бы сообщили мне. Однако ни Опавшая Лебеда, ни Семилистник ничего об этом не упоминали. Так что этот вариант можно исключить.
— Вторая возможность: Королева Фикус — неагрессивная особь свирепых муравьёв-жнецов. Это противоречит самой природе их клана.
— Третья возможность: Королева Фикус видит, что мы с Чёрной Орхидеей слабы, и просто не обращает на нас внимания. Это наиболее вероятно… А раз так, то у нас нет причин провоцировать Лорда-муравья. Это было бы самоубийством.
— О-о...
— Понятно...
Колючий можжевельник и Гигантский Кипарис с тревогой кивнули усиками.
Драконий Кипарис шевельнул усиками, отдавая серию приказов:
«Синим муравьям — отдыхать на месте».
«Рабочим — копать муравейник».
«Колючему можжевельнику и Гигантскому Кипарису с солдатами — отправляться на север на охоту. До заката обязательно вернуться».
Огромная армия муравьёв пришла в движение.
...
Колючий можжевельник и Гигантский Кипарис повели за собой четыреста особых и четыреста крупных солдат. Армия разделилась на шестнадцать отрядов, каждый из которых состоял из пяти групп по пять особых и пять крупных солдат. Выстроившись в линию, они прочёсывали местность.
К вечеру они вернулись с добычей. Лягушки, жабы, змеи, кролики, мыши, а также растерзанные туши кабанов и оленей.
Драконий Кипарис взмахом усиков приказал рабочим приступить к разделке мяса, которое затем передавали синим муравьям для переработки.
— Король, в этих горах столько дичи!
Колючий можжевельник и Гигантский Кипарис были в восторге. За одну вылазку они без труда добыли еды, которой всему царству хватит на десять дней. Это означало, что их будущая работа будет не такой уж и сложной.
— Охота занимает день или два, — спокойно наставлял Драконий Кипарис, — но животным, которых мы убиваем, нужен год, а то и два, чтобы вырасти. Нарушив экологический баланс в регионе, можно ждать его восстановления годами. Охотясь, старайтесь не истреблять всё подчистую. Оставляйте часть, чтобы они могли размножаться.
— Понял, — отозвался Гигантский Кипарис.
— Король, я понял, — поддакнул Колючий можжевельник.
Драконий Кипарис шевельнул усиками.
— На этой горе много деревьев нанму, все они — красные волосистые нанму. Назовём её «Гора Красного Нанму».
Он поднял переднюю лапу и указал на строящийся муравейник.
— А это место будет называться «Муравейник на Горе Красного Нанму». Он станет важнейшей перевалочной базой нашего царства.
— Ешьте, отдыхайте. Завтра утром вы вдвоём снова поведёте армию на север на охоту. Изучайте местность, запоминайте ландшафт, прокладывайте маршруты.
— Хорошо!
— Понял! — ответили Колючий можжевельник и Гигантский Кипарис.
Ночь они провели под открытым небом.
На следующий день Колючий можжевельник и Гигантский Кипарис снова повели солдат на север. Драконий Кипарис же остался на Горе Красного Нанму, руководя рабочими и солдатами, которые углублялись в гору, прокладывая туннели.
Строительство таких пограничных баз, подверженных риску нападения, требовало особого подхода.
Один главный туннель вился вглубь горы. В четырёх-пяти метрах от входа он разветвлялся на три основных прохода: налево, направо и вниз. В мирное время гарнизон солдат располагался в муравейнике, рассредоточившись по четырём зонам.
В случае вторжения противник, не зная внутренней планировки и расположения сил, не осмелился бы разделиться. Без точного командования они, скорее всего, инстинктивно бросились бы вперёд или в первый попавшийся боковой туннель. Но какой бы путь они ни выбрали, их бы тут же отрезали и окружили солдаты из двух других проходов.
Это была особая модель строительства муравейников, унаследованная от бога природы. Общая идея была такова, но внутренняя структура была ещё более запутанной, с соединительными туннелями между всеми четырьмя зонами. Конструкция гибко адаптировалась к рельефу и геологическим условиям. Любой враг, не знающий планировки и безрассудно ворвавшийся внутрь, был обречён на поражение.
За пять дней Муравейник на Горе Красного Нанму был в общих чертах построен.
Колючий можжевельник и Гигантский Кипарис с солдатами прочесали окрестности, набив брюшки ста особых синих муравьёв добычей, которой царству хватило бы на два месяца.
Драконий Кипарис вернулся на Гору Благоуханной Орхидеи и на Троне Доминации перевёз синих муравьёв обратно.
Колючий можжевельник и Гигантский Кипарис повели армию назад.
Отдохнув день, Драконий Кипарис снова собрал их и повёл войско на юг.
В сорока-пятидесяти километрах к югу они нашли подходящую гору, назвали её «Гора Красного Баньяна» и основали там «Муравейник на Горе Красного Баньяна» — южный опорный пункт для дальних охотничьих походов.
Летом армия будет базироваться на Горе Красного Нанму и охотиться на севере.
Осенью — на Горе Красного Баньяна, прочёсывая южные земли.
По расчётам Драконьего Кипариса, пока число высокоранговых особых муравьёв не превысит пяти тысяч, проблем с едой больше не будет.
Дальнейшее развитие царства потребует экспансии на ещё более далёкие территории и создания там постоянных гарнизонов.
Обновлено: 12.02.2026