— Нет твёрдого стандарта, — отозвался Фридрих. — Увидишь — тогда и поймёшь.
Псайк хитро прищурилась и весело предложила:
— Хочешь, я тебе кого-нибудь представлю?
Фридрих монотонно, как по писаному, выдал:
— Ах, если бы это было самопредставление…
Псайк покрылась чёрной тенью и спросила:
— Что, я разве не красивая?
Фридрих с абсолютно серьёзным видом ответил:
— Мой таз не выдержит.
— Хотя… — добавил он, — если ты объяснишь, зачем я не должен собирать рваную парусину и старые канаты, то я, так и быть, пожертвую собой.
— Тьфу… — Псайк вздохнула. — И я для тебя совсем не привлекательна?
Фридрих ответил совершенно серьёзно:
— Я прекрасно знаю, чего стою.
— Нудный ты, — покачала головой Псайк.
С этими словами она протянула руку через всю десятиметровую ширину башни и снова потрепала Фридриха по волосам.
Тот даже бровью не ведёт. Если бы Псайк сейчас заявила, что она — слизень, обретший разум, Фридрих бы и то не удивился.
— А у тебя? — спросил он. — Есть какие-нибудь цели, планы?
Псайк лишь тяжело вздохнула и тихо ответила:
— Даже если скажу, ты всё равно не поймёшь.
— Откуда знаешь, — возразил Фридрих, — пока не скажешь?
Псайк только улыбнулась.
— Вот освоишь вопрос магических элементов — тогда и поговорим.
И тут же перевёл разговор на другое:
— А слова Омета сегодня хорошенько припомни. Там точно найдётся то, что тебя заинтересует.
Фридрих промолчал. Пусть они знакомы недолго, но чутьё подсказывало: сегодня в Псайк что-то не так. Обычно она не была такой разговорчивой.
— Ты нынче необычная, — прямо сказал Фридрих. — Что-то случилось?
Псайк на миг замерла, потом улыбнулась и взглянула в ночное небо.
— Ничего особенного, — тихо ответила она. — Просто вдруг вспомнила, что сегодня, кажется, мой день рождения.
Теперь уже Фридрих опешил. Мгновение помолчал, затем собрал свои вещи и спустился с башни.
Псайк слушала удаляющиеся шаги. Лицо её оставалось спокойным.
Видимо, слишком давно она не встречала человека, с которым было бы о чём поговорить по-настоящему. Сегодня слова полились сами собой, будто вернулось то беззаботное время. А вспомнив былые дни, она и разговорилась больше обычного.
Фридрих же, со своей стороны, не питал никаких иллюзий.
Продолжительность жизни у них была из разных миров: когда над его могилой уже будет ветер колыхать траву, а коровы да овцы щипать её в тишине, Псайк всё ещё будет полна сил и энергии.
Псайк смотрела в звёздное небо и вспоминала свой шестьдесят четвёртый день рождения. Тогда столетний отец, лёжа в постели, в последний раз заказал доставку — огромный торт специально для неё. Сколько бы восходов и закатов ни минуло с тех пор, та минута всё так же жгла душу неизгладимым клеймом.
Топ-топ-топ…
Торопливые шаги застучали по лестнице, но на последнем пролёте замерли.
Фридрих поднялся на башню только после того, как зажёг свечу. С подносом в руках он подошёл к Псайк и, улыбаясь, сказал:
— Такое важное дело — и ни слова заранее? Пришлось импровизировать… э-э… ты плачешь?
Он с удивлением увидел, что глаза Псайк слегка покраснели, а по щекам скатились две дорожки слёз и капнули на ворот одежды.
— Да ветер здесь сильный, — выдавила та улыбку и вытерла лицо тыльной стороной ладони. — Пыль в глаза попала.
Фридрих только «охнул» — сейчас он готов был поверить любому объяснению.
Псайк перевела взгляд на поднос. На нём красовалась изящная золотая тарелка с золотыми же ножом и вилкой. В центре лежал полусферический десерт размером с кулак, покрытый слоем нежной бледно-жёлтых сливок; сверху торчала тоненькая свечка из пчелиного воска — не толще мизинца.
— По-твоему, мне всего годик, да? — нарочито надула губы Псайк.
Фридрих улыбнулся в ответ:
— Дао рождает единое, единое рождает двойку, двойка — тройку, тройка — всё множество вещей…
Псайк метнула в него испепеляющий взгляд, и Фридрих тут же послушно умолк.
Псайк спрыгнула с зубца, дунула на свечу, погасив хрупкий огонёк, и приняла поднос, поставив его на то самое место, где только что сидела. Взяла нож с вилкой, аккуратно отрезала кусок…
— Э-э…
Даже за свою бесконечно долгую жизнь она впервые столкнулась с таким диковинным угощением.
Фридрих почесал затылок, слегка смущённый:
— В кухне сейчас только паровые булочки остались, грелись в пароварке. Зато сливки нашлись — вот и пришлось выкручиваться.
Псайк отправила кусок «днярожденной» булочки в рот, и на лице её расцвела искренняя, тёплая улыбка. Она жевала и тихо говорила:
— Спасибо.
Фридрих улыбнулся в ответ:
— Главное, чтобы тебе было приятно.
Псайк принялась напевать какую-то мелодию — бог весть из каких краёв, — и вскоре доела свой импровизированный праздник.
Отложила приборы, облизнула губы и, повернувшись, обеими руками подхватила Фридриха под мышки, легко приподняв над каменным полом.
— А это тебе ответный подарок, — хитро сощурилась она.
Фридрих почувствовал, как лицо Псайк приближается всё ближе.
Та склонила голову, коснувшись лба лбом, и прошептала:
— Расслабься. Всего лишь простая магия души — «копировать-вставить душу».
Едва слова слетели с губ, как в голове Фридриха вдруг вспучило давление: будто что-то огромное и неумолимое втиснули в черепную коробку.
Прежде чем сознание померкло, ему почудилось, будто в ушах эхом отозвалось странное: «wabby wabbo»…
…
Утром хлынул проливной дождь, разогнавший душную летнюю духоту и щедро напоивший молодые всходы на полях — как раз то, что нужно было летнему посеву.
В тот же день, ближе к полудню, Вальтер явился с томом «Искусства спора» и принялся втолковывать Фридриху основы логики.
Фридрих отложил воспоминания о вчерашней ночи и старательно вслушивался: что такое категорические термины, а что — некатегорические.
Обновлено: 23.01.2026