Стратегическое устрашение — вот главная роль, которую играли в землях Везена Рихард Нар, Маннуай и их товарищи.
Военная осторожность не означала политического затишья, а в этой сфере Фридрих был полным профаном.
Он обратился ко всем собравшимся:
— Самое ценное в этом мире — таланты. Чтобы земли расцвели и окрепли, без помощи разносторонних умов не обойтись.
— Теперь мастер и вы, учёные мужи, стали для Везена надёжным щитом — это наше преимущество. Давайте используем его: сделаем университет замка приманкой, чтобы привлечь таланты со всех уголков света.
Рихард Нар вперил в него холодный взгляд и проворчал, кипя от злости:
— Опять ты, сорванец, хочешь использовать меня как приманку? Верить или нет, что я тебя на дереве подвешу и выпорю?
Фридрих расплылся в самой очаровательной улыбке, надеясь разжалобить наставника своей миловидностью.
Маннуай же произнёс с некоторым сомнением:
— Это преимущество не так уж велико.
Фридрих на миг задумался и спросил:
— А если наша школа будет одинаково приветствовать всех учёных и все школы мысли?
Маннуай нахмурился:
— А если явятся иноверцы?
Фридрих опешил — об этом он не подумал. Помолчал, пока доедал белую колбаску, и наконец ответил:
— Только в делах учёных.
К религии он относился прохладно: посещения церкви были для него лишь обязательной повинностью, вроде собраний для сплочения.
Ныне Церковь Света не обладала былой мощью — её влияние прямо зависело от того, насколько удавалось одурачить местного владыку.
Но и в ней таилась польза: Фридрих решил позже обсудить с её служителями одно выгодное дело.
Впрочем, это дело тоже послужило бы университету, и потому он повернулся к Маннуаю:
— Рекомендуй мне двоих студентов — надёжных, с живым умом. У меня есть важное исследование: справятся — по крайней мере один получит рыцарский титул.
Чтобы не путать «рыцаря» с «кавалеристом», рыцарское звание часто именовали просто «джентри».
Хоть рыцарь и оставался в дворянстве всего лишь трудягой, но с собственным леном переходил из безземельных в разряд помещиков.
По обычаю рыцарский титул не передавался по наследству вечно — лишь на два-три поколения. Если потомки не отличались подвигами и не удерживали владения, то вновь скатывались в ряды безродных.
В те времена простонародью, кроме детей купцов да мастеров-ремесленников, почти не выпадал шанс на отрыв от земли — учиться или тренироваться вволю. Потому, пока род не прервётся и не родится совершенный бездарь, рыцарский титул обычно переходил по наследству без особых помех.
Такая награда манила простых учёных мужей, как огонь — мотыльков; даже Маннуай прикидывал в уме, не пристроить ли своего отпрыска на одно из мест.
Рихард Нар, обжёгшись на мальтозе, на этот раз спросил прямо:
— И что ты опять задумал?
Фридрих ответил:
— Вещь, что сможет заменить пергамент. Сам не знаю, выйдет ли толк.
Он решил выложить на стол бумагу и книгопечатание — и таланты приманить, и казну пополнить.
Заодно и славу среди учёных стяжать: чтобы иные, замышляя недоброе, дважды подумали, прежде чем поднять руку.
Нет талантов — что ж, начнёт с нуля, ощупью, шаг за шагом.
Рихард Нар помолчал и спросил:
— А женщины подойдут?
Фридрих вскинул бровь и, расплывшись в лукавой улыбке, переспросил наставника:
— Красивая?
Мастер меча холодно усмехнулся:
— Моя дочь.
…
В тот день Маннуай прибыл в замок Везен в сопровождении нескольких учёных мужей — чтобы подобрать Фридриху наставников.
По обычаю дворянских родов, в возрасте от шести до восьми лет ребёнку полагался домашний учитель: тот, кто вырастит его, сперва даст первые уроки просвещения, а по достижении зрелости станет верным советником и помощником.
Родители Фридриха не успели найти сыну такого наставника — жизнь оборвалась слишком рано. Зато появился Рихард Нар и сам взял эту роль на себя.
Но в каждом деле есть своя специализация: мастер меча обратился к Маннуаю с просьбой подыскать учителей для всего, что лежало за пределами боевых искусств.
В программу начального обучения, помимо магии, входили традиционные «семь свободных искусств»: грамматика, риторика, логика, арифметика, геометрия, астрономия и музыка. Первые три — те, что учили точно выражать мысли, ярко и убедительно говорить, вкладывая в слова глубокий смысл, — относились к словесным наукам; остальные четыре — к точным.
Физику, алхимию и прочие специальные дисциплины оставляли на более поздний возраст.
По плану Рихарда Нара учёба Фридриха строилась на десятидневных циклах: два дня отдыха — на пятое и десятое число, — а оставшиеся восемь как раз позволяли посвятить по дню каждой из дисциплин.
Введение в магию поручено было госпоже Псайк — на вид ей едва перевалило за двадцать: высокая, стройная, с длинными каштановыми волосами и светло-карими глазами, с прямым, благородным носом; в ней угадывался южный, солнечный колорит — настоящая красавица.
Маннуай, опасаясь, как бы Фридрих не отнёсся к молодой наставнице свысока, поспешил объяснить:
— Госпожа Псайк — истинный гений, особенно в сложносоставной магии. Она глубоко постигла основы всех школ — лучше неё для начального курса не сыскать.
Фридрих ещё не успел ответить, как Рихард Нар произнёс:
— Для Фридриха великая честь, что госпожа Псайк согласилась снизойти до обучения его магии.
Псайк лишь слегка улыбнулась — спокойно, без тени смущения — и тихо сказала:
— Фридрих — умный мальчик. Я верю, что его ждёт великое будущее.
Фридрих почувствовал: эти двое явно знакомы. Раз мастер меча ручается — значит, сомнений быть не может. Он тотчас поднялся и отвесил учтивый поклон.
Обновлено: 23.01.2026