Глава 45 — Глава 45

– Победа за мной. – Токугава Ямато издал протяжный вздох и отбросил обломок меча, зажатый в руке. – Да, я победил. – Чжоу Мин провёл пальцем по лезвию ножа из сплава адамантия, и на его лице расцвела улыбка. Хоть битва и выдалась непростой, и он всё ещё полагался на превосходство своего оружия, победа есть победа. Никаких ядовитых насекомых, никаких огнестрельных оружий. Однако в следующий раз подобной вольницы ему не видать… Обрывки боевого опыта, принадлежавшего Токугава Ямато, всплывали в его сознании. Переваривая эти воспоминания, Чжоу Мин одновременно пытался восстановить силы с помощью корневого яда. – Господин Чжоу, вы весьма могущественны. Титул первого человека Киото теперь ваш. Но… Токугава Ямато опустил свободный кулак, и в глубине усталых глаз мелькнула сложная гамма чувств. – Но вы всё равно не выпустите меня отсюда живым. Улыбка Чжоу Мина стала ещё шире, чем в момент триумфа, однако в его глазах застыла лишь холодная сталь, не отражая ни намёка на радость. – Прошу прощения. – Токугава Ямато вновь тяжело вздохнул и отступил на шаг. В тот же миг раздвинулись раздвижные двери, и на пороге появились восемь самураев в полных доспехах, скрывавших лица под масками демонов. Вместе с Токугава Ямато девять человек окружили Чжоу Мина. Приняв переданный ему самураем клинок, Токугава Ямато произнёс: – Господин Чжоу, позвольте представить этих самураев. – Нет нужды. – Окинув взглядом каждого из присутствующих, Чжоу Мин усмехнулся. – Раз уж они все в масках и даже лиц не показывают, зачем вам называть их имена? Он плавно поднял длинный меч, и блеск лезвия отразился в зловещей гримасе демонических масок. – В любом случае, все они отправятся на тот свет. – прошептал Чжоу Мин. – Убить! Словно почувствовав друг друга, все девять самураев, включая Токугава Ямато, одновременно взвыли, выхватили клинки и ринулись на Чжоу Мина. Сверкающие стали словно тысяча молний, несущих неукротимую жажду смерти. Мгновение – и все они превратились в гигантскую мясорубку, готовую растерзать Чжоу Мина на мелкие куски. – Хех, — Чжоу Мин усмехнулся, его истинная энергия быстро иссякала. Когда противник решил не следовать правилам, битва была окончена. Первым донесся резкий, пронзительный вой призрака. Каждый воин, который мог участвовать в сегодняшней битве и попытаться уничтожить Чжоу Мина, был мастером из мастеров. Раз уж такой человек, как Токугава Зоро, решил его убить, то никаких ошибок быть не могло. Резкое шипение «Гу Воющей Души» было мощной атакой, достаточной, чтобы повредить разум обычных людей, но эти полностью экипированные воины лишь слегка шелохнулись, а затем быстро скорректировали свою осанку и продолжили нестись к Чжоу Мину. Однако, когда сражаются мастера, малейшая ошибка может привести к тысячемильному отклонению. Реакции нескольких человек после атаки «Гу Воющей Души» позволили Чжоу Мину увидеть небольшую разницу в силе между ними и быстро определить приоритетную цель атаки. Свист! «Гу Призрачной Тени» была активирована, и фигура Чжоу Мина мелькнула, бросившись к воину впереди, слева, в направлении десяти часов. «Гу Ядовитого Плюща» вырвалась из его левой руки и метнулась в правую сторону воина, блокируя приближение других бойцов. Одновременно Чжоу Мин призвал «Гу Призрака», и из-за его спины вылетел призрак с полупрозрачным телом и угрюмым лицом, устремившись прямо к воину слева. — Принял меня как первую цель операции? — Холодный свет блеснул в глазах воина. Никто не мог разглядеть выражения его лица под маской, но внезапный всплеск ледяной ауры позволял почувствовать его мощное убийственное намерение. «Тогда позволь показать тебе мои приемы с мечом-тенью!» Воин бесстрашно двинулся вперед и нанес удар ножом. Однако в следующее мгновение он почувствовал, как его глаза потемнели, и он перестал что-либо видеть! «Гу, Закрывающая Глаза!» Воин был потрясен, но годы сражений научили его сохранять хладнокровие перед лицом опасности. Он не стал безрассудно менять свои приемы и отступать, по-прежнему сохраняя прежний натиск и нанося удар вперед. Бум! Нож крепко вонзился в цель, но воин не испытал никакой радости, ведь звук был неправильным! Этот глухой звук был не звуком рассекаемой человеческой плоти, а скорее... звуком, будто вонзили в дерево! В следующее мгновение он почувствовал озноб на шед, а затем — головокружение. Как раз в этот момент зрение вернулось к нему, но он увидел лишь обезглавленный труп, из шеи которого хлестала кровь, дергаясь и падая навзничь. «Это мое тело...» — мелькнула в сознании воина запоздалая мысль. Топ, бульк... Голова воина упала на землю и прокатилась несколько раз. В последний миг своей жизни его взгляд наконец остановился на Чжоу Мине, и он увидел опору, которую тот использовал, чтобы заблокировать его нож. Чжоу Мин, неизвестно когда, облачился в плотно прилегающую плетеную броню! Прутья были сине-черными и чрезвычайно прочными. Яростный удар воина смог рассечь лишь половину плетеной брони, но не смог пробить ее! Плетеный доспех Гу! Лицо Чжоу Мина слегка побледнело, и он одновременно активировал несколько червей Гу, потребляя огромное количество истинной энергии за короткий промежуток времени, отчего ему стало трудно дышать. К счастью, он действовал решительно, и, несмотря на все усилия, ему удалось убить одного человека, прорвать кольцо окружения, активировать Гу Призрачной Тени и вырваться из образовавшегося разрыва. «Убить!» Среди многих присутствовавших мастеров лишь Токугава Ямато мог отследить движения Чжоу Мина. Прежде чем Чжоу Мин успел вырваться из окружения, он отказался от преследования и двинулся в сторону, куда тот мчался. В тот миг, когда Чжоу Мин прорывался сквозь окружение, нож Токугавы Ямато, словно самая хитрая ядовитая змея, пронзил брешь в плетеной броне и готов был вонзиться в плоть Чжоу Мина. В следующий миг клинок встретил сопротивление. Токугава Ямато вздрогнул, быстро отбросил нож и отступил, едва избежав удара мечом Чжоу Мина. Окажись он на мгновение медленнее, и рука, державшая нож, была бы отрублена по запястье. — У него два слоя защиты! Помимо плетеной брони, есть еще полупрозрачная ткань! Токугава Ямато отступал снова и снова, крича, чтобы предупредить других воинов. — Старик, ты самый назойливый, — мрачно улыбнулся Чжоу Мин, и его призрачная тень мелькнула, отразив два удара мечом, нанесенных сзади. Так называемая полупрозрачная ткань — это, разумеется, призрачная одежда Гу Чжоу Мина. Её чистая физическая защита уступала плетеной броне Гу, но при наложении с плетеной броней Гу, защита, естественно, значительно увеличивалась. Чжоу Мин вновь и вновь призывал призрачную тень Гу, избегая нападений со всех сторон. Его фигура была призрачной, и в то же время казалось, что у него есть глаза на затылке. С какого бы хитроумного угла ни исходила атака, он замечал её и уклонялся заранее. — Цветок Гу, выходи! Цветок Гу появился на плече Чжоу Мина. Он был похож на бутон цветка, весь светло-синий, но с кристаллической текстурой, кристально чистый. Цветок Гу не мог доставать предметы из пустоты. Сначала его приходилось извлекать, управлять им силой разума, и если хотелось что-то достать, предмет сам вылетал из цветка Гу. Чжоу Мин прикоснулся разумом, и немедленно кое-что вылетело и упало ему в руку. Это была дымовая шашка. — Забирай! — Чжоу Мин дернул кольцо, бросил дымовую шашку на землю и оттолкнул её ногой. Внезапно хлынул густой дым, быстро заполнивший просторный дом. — Плохо! Остановите его! Вскрикнул Токугава Ямато. — Слишком поздно, ха-ха! За очень короткое время Чжоу Мин успел бросить несколько дымовых шашек подряд, и вся комната наполнилась густым дымом, видимость стала такой низкой, что не разглядеть было и пальца. Активировав призрачный глаз Гу, белки глаз Чжоу Мина стремительно расширились, а чёрные зрачки сжались до размеров булавочной головки. Густой дым больше не мог преградить ему обзор, и фигуры воинов упали в поле зрения Чжоу Мина, не оставляя ничего скрытого. Рот Чжоу Мина скривился в усмешке, и ему на ум пришла очень дерзкая фраза: «Смерть пришла за тобой».